他们在这里左一个“许谨”右一个“许谨”的，却不知白天不可人，夜晚不可鬼的道理，何况许公公乃非常人。

    潘公公还没聒噪完，正主儿就已经到场了。

    门口处人影一晃，许谨已经闲庭信步地走了进来。

    明厅之中除了潘公公外，另一位曾公公跟副执事双双起身迎接。

    许谨掌管钟鼓司，品级上虽然跟曾太监差不多，但实则比曾太监更举足轻重，不能同日而语。

    毕竟许谨是皇太后跟前的红人，就算是内务司的人也不敢轻易得罪他，也只有潘公公因为跟他是“宿敌”，所以才乐得在这件事上出头。

    “许公公好。”曾太监跟副执事两人行了礼。

    许谨也拱手回礼：“曾公公，大家平起平坐，客气了。”

    曾太监笑道：“礼多人不怪嘛。您请坐。”

    许谨道了谢，却并不落座，只看向面前的潘太监。

    潘公公早等着他了，见他瞧着自己，便乐不可支地笑了：“许公公瞪着我做什么？我可没做什么违法乱纪的事儿啊。”

    许谨道：“我一个字儿也没，潘公公何必先表明表明，难道是心虚呢吗。”

    潘太监皱了皱眉，幸灾乐祸地哼道：“许谨，别跟我这儿耍嘴皮子，罢，你这会儿来是想干什么？保你的干儿子？你问问他干的那些掉脑袋的事儿，追究起来别是他，你也脱不了干系，如今是泥菩萨过江自身难保，我劝你站的高高儿的看戏就是了，别想不开蹚这浑水。”

    叶心里暗暗焦急，许谨却依旧波澜不起的道：“奇怪，我仍是一句外话没，你倒是自言自语的补了这么一大片，潘公公的想象力实在是天马行空，自自话就能导出一出戏来，在内务司恐怕是屈才了，不如去我钟鼓司，兴许还能弄出几处精彩的戏文，博太后跟各位主子们一笑呢。”

    “你！”潘太监因觉着拿住了叶，就掐住了许谨的七寸，得意忘形，有恃无恐，谁知他的嘴头功夫向来是比不过许谨的，刚照面就输了一回：“你……”

    曾太监见潘太监只管自得，又给许谨气的忘了正事，不得不出口道：“许公公，您既然来了就好了。刚刚叶掌案……”

    许谨不等他完道：“叶掌案是认了吗？”

    “是，”曾太监点点头：“他已经承认了带宫外的人进珍禽园。”

    许谨自进门就没瞧过叶，此刻才回头瞥了一眼。

    叶从听见他的声音开始，就自发地缩了脖子，她很清楚许谨的性子，自己惹出这样的麻烦，许谨一定火大非常。

    许谨的目光在叶，老乔以及王公公三人身上扫过，道：“曾公公，你看叶掌案是这样胆大包天的人吗？”

    “这……”曾公公略一迟疑，忽然有些明白，他看了一眼老乔，却犹豫着没开口。

    老乔何等的精明，一看两人的眼神交换，就知道了许谨的意思。

    正如老乔以前跟王太监私下里的，叶自然是有靠山的，如果她干的那些惊世骇俗的事情东窗事发，许谨恐怕会想法儿保她，同时也会扔出去一个替罪羊。

    如今老乔就该是那只替罪羊了。

    只不过，以前对老乔而言，是坚决不会当这只羊的，可是世易时移，如今的他，却竟是心甘情愿的想当这只羊了。

    老乔道：“不错，叶掌案不是这样的人，我先前也了，其实这件事是我……”

    谁知他虽然甘心情愿，有人却还不肯呢。

    “够了！”潘公公立即断：“乔易，你可不要在这里马虎眼了，刚刚叶青蝉已经招了，而且还有张大春当人证，你要是再胡搅蛮缠，我先敲断了你的腿！”

    许谨回头。

    潘公公迎着他的目光，似笑非笑道：“老许，怎么着？给我中了吧，你当然是想保你的干儿子，只可惜，刚刚他已经招认了，何况这是我跟曾公公负责的，你的手似乎不该伸的这么长吧。哼，要是这件事给太后知道了，任凭你多得她老人家的意，她老人家也未必会喜欢。当然你想惹火上身的话，我也不会拦着。”

    许谨还没开口，叶道：“干爹！”

    她的眼神里透出了祈求之色，许谨当然知道她的心意，她无非是不想连累自己罢了。

    “闭嘴。”许谨冷冷淡淡地，脸上丝毫表情都没有，也不伤感，也不生气。

    叶低了头。

    “潘公公，曾公公，”许谨才慢悠悠不疾不徐地：“其实这件事情，是我指使他们干的。”

    这下，不但是叶老乔等震惊，连潘公公跟曾公公也吓得不轻。

    “你什么？”老潘惊喜交加地追问，眼睛瞪得溜圆。

    潘公公自然是知道许谨的，他很清楚以许谨的性子，许谨就算是发了疯也不会干这种事情，所以他明白许谨这么承认的意图只是为了掩护叶。

    可一旦许谨承认了，这可是自断前程自掉脑袋的事儿，这也绝不符合许谨的性情。

    潘公公脑袋嗡嗡的，觉着要么是自己疯了，要么是又许谨真疯了。

    曾公公则道：“许公公，您这是当真吗？可不要……”曾太监当然也清楚许谨的意图。

    谁知他们都想错了，只听许谨一笑，道：“怎么我也同样的招认了，潘公公跟曾公公你们反而不信了呢？”

    他扫了两人一眼，缓缓道：“只凭着一张嘴，这里任何人都可以招认是自己做的，就如同乔公公也招认过，但这又有什么意义？拿贼拿赃，捉奸捉双，就算是要处理这件事，那也需要人证物证不是？”

    潘公公这才明白他的真正意图，只觉着自己白欢喜了一场。

    这老许果然还没疯啊。

    老潘有点儿失望，却看向旁边西苑的副执事太监。

    那太监因许谨来到，又有曾太监陪着话，一时没插上嘴，这会儿见老潘看自己，忽然明白过来，当下忙对王大春道：“王公公，他们干的事儿你是最清楚的，不如你告诉许公公。”

    在场众人均都看向王太监。

    王太监这会儿真是骑虎难下了，旁边是老乔恨恨恼恼的目光，身前不远是许谨冷飕飕的眼神，上面还有潘公公的逼视。

    如今他反而成了这个出头鸟了。

    嘴唇动了动，王太监硬着头皮道：“我……”

    他才张嘴，老乔忽然道：“潘公公，他的话不能信，原本他就很不服气叶掌案，趁机胡也是有的。”

    王太监没想到老乔为了保住叶，竟然不惜“牺牲”自己，他目瞪口呆地看着老乔：“乔易，你、你这就太不讲究了！”

    老乔冷哼道：“是你先不讲究的。”

    许谨笑了：“潘公公，这就是你想要的？原来你所的人证是这位王公公，可惜啊，他是珍禽园的人，如今乔公公跟叶掌案都承认是自个儿做的，若真有此事，难道王公公就这么独善其身？要么是他也参与其中不亦乐乎，要么是他无事生非诬陷好人。”

    潘太监的眉头皱了起来，才要开腔儿，许谨又道：“而且如今的局面是，王公公指认叶掌案，乔公公指认王公公，互相指认，全凭着一张嘴来去，这也太不靠谱了，难道素日潘公公就是这么办事儿的。”

    听他指桑骂槐，潘太监咬了咬牙：“许谨，你想要证据是吗，那我就给你，我知道你干儿子带了人进来，那可是有名有姓板上钉钉的，我已经命人去找重要人证了，若找到了自然水落石出。”

    老乔跟叶闻言，不约而同地都看向王公公：这家伙告密告的挺彻底啊。

    王公公感受到两人的目光注视，只好略带尴尬地看向别处。

    许谨依旧面不改色：“那好啊，我倒也想着水落石出呢，如果真有这种大逆不道的事，不用你动手，我自己先清理门户！不过现在既然没有证据，就喊着拿人是不是有些操之过急了？”

    曾公公想了一想，对潘太监道：“潘公公，许公公的也有理，毕竟这种事可大可的，如今没找到确凿人证就先把人关了的话，恐怕有些不明真相之人以讹传讹，反而不妙了。不如谨慎起见，等到找到人再行处置。”

    潘公公虽然想发威，但是见许谨这么硬挺，却有点不敢咬死了。

    毕竟如今自己人证还没找着，倘若其中有个误会，许谨再在太后跟前上点儿眼药，却对自己不利。

    于是他借着曾公公的话下坡：“既然连曾公公也了情，那就先放一放，横竖跑的了和尚跑不了庙。”

    着起身，临去前又看向叶，对许谨笑道：“老许，有个这么漂亮的干儿子，怎么就发配他到这种没前途的地方，不是该放在你的钟鼓司里亲自调教着吗？就凭他这幅模样，这种机灵劲儿，你多用心点拨点拨，以后接了你的衣钵，主子跟前儿恐怕比你还伺候的好呢。”

    许谨负手道：“有这个瞎操心的功夫，多去调教你的干儿子们吧，他们不比我这个不成器的儿子，一个个可都急着要继承你的衣钵呢，你心哪天儿真的把你踩下去。”

    老潘脸色一变：“你……真是狗嘴里吐不出象牙。”气冲冲地出门去了。

    西苑的副执事对王公公了一句话，两人也先退出了。

    曾公公也知道许谨必然有体己话跟叶，便道：“许公公自便，我去了。”老乔也会意的先退了出去。

    等众人都去了，厅内只剩下了许谨跟叶。

    许谨走到上头才要坐，忽然想起是潘公公坐过的，便嫌弃地站住了，走到旁边一张椅子上坐了。

    叶心怀鬼胎，想认错求饶，又不知如何起。

    却听许谨悠悠地：“你真是翅膀硬了，脑壳儿也硬了，敢伸出去叫人砍了是吗？”

    叶忙跪在地上：“干爹，我、我不是……”

    许谨道：“我早提醒过你见好就收，你只是自作主张，不听我的话了。”

    “干爹……”叶无话可。

    许谨却没有再责备她，只是想了会儿，道：“事到如今，再别的也没什么用了，你也不用怕，我会替你想法子的。”

    叶大为意外，本以为许谨会非即骂，没想到竟是轻描淡写的这句：“干爹？”

    许谨看向她，淡声道：“你真以为我会不管你吗？这个宫内所有人都去死，也跟我没关系。只有你不行。”

    叶的眼中已经有泪花闪烁：“干爹，我、我不该让您操心。”

    许谨却反而笑了：“既然‘干爹’都叫了，不替你操心，替谁操心。”

    叶起身凑过来，在他跟前跪倒，她本来就是个伶牙俐齿见人人话见鬼鬼话的，但如今满心感激，当着许谨的面儿却反而不出来了。

    思来想去只道：“要是难做的话，干爹不要管我了，我就算掉一百个脑袋，也不想干爹有事。”

    “再胡我就真生气了，”许谨慢慢了这句，又道：“你懂什么，我一早就做足了你会惹事的准备，只不知道哪一天会事发罢了。所以知道了潘强到这儿来的时候，反而心安了。”

    叶惊讶之余却更惭愧了。

    她跪在跟前，头垂在他膝边，许谨垂眸看着她，淡然的眼神里泛出几分慈怜。

    半晌，许谨道：“潘强这人虽蠢毒，有句话却没错。”

    “什么话？”叶忙问。

    “你啊，是白长了一张聪明脸。”许谨着笑了。

    叶知道是在取笑自己，嘴唇微微嘟起。

    “起来吧，”看着她孩子气的神情，许谨抬手在叶的后脑勺上抚了抚，微笑着道：“真是个傻孩子。”

    许谨并没有逗留多久，又同叶了几句后就起身去了。

    叶走出明厅，见老乔跟笙儿都等在廊下，老乔赶上来问：“许掌案什么了？”

    “干爹他会料理，”叶虽然也还有点不放心，但对许谨是很信服的，“应该不会有事的。”

    老乔道：“之前许掌案像是要把我推出去，叶掌案你何必拦着？”

    叶笑道：“别瞎，我是怎么也不会要你替我顶缸的，对了，王公公呢？”

    老乔气哼哼道：“那个东西可能没脸了，哈巴狗似的跟着他们走了，我还想骂他一顿呢。”

    叶悄悄地问：“咱们先前所得的银子花销，你不是都记录在账簿上吗？有没有给他们找到？”

    “还好我多了个心眼，知道那是要紧东西，所以藏在一个别人找不到的地方，那是在……”

    老乔才要，叶笑道：“不必告诉我，你自己知道最妥帖了。”

    两人了此事，慢慢地从明厅往外，老乔有些忧心：“掌案，他们去找人证，难保王大春会不会都出来，另外……倘若别的人可以忽略，可别忘了还有个最棘手的人。”

    “你指的是庆王殿下。”

    老乔点头。

    其实老乔的担忧叶当然也早想到了，所以在厅内的时候，她把来过珍禽园的都给许谨了。

    只有庆王，叶有点儿拿不准要不要。

    纵然许谨有通天的本领，可是庆王……显然是个例外。

    叶觉着假如出了庆王，只怕会让许谨为难百倍。

    她心里又想——如果庆王有意揭露此事，自然不必潘强他们出面，庆王有一千个法子料理自己。

    如今庆王非但没吱声反而把暹罗猫送来，这应该是风平浪静之意吧。

    谁知许谨见她眼神闪烁，早看出来她有所隐瞒了。

    这一夜，叶索性把那两只暹罗猫挪到了自己的房间之中。

    只因那暹罗人，这种名贵的猫是需要主人陪伴的，加上是庆王所送的，她很不放心叫别人看着，于是少不得自己多费心些。

    那两只猫到了新鲜地方，探头探脑地在房间里走来走去，叶怕它们跑出去，早早地叫笙儿跟程嘉把窗户都关了，虽然憋闷着，也只好忍着罢了。

    可暹罗猫显然对这个居住环境也不太满意，在房间内巡逻了一圈儿后，那性子急躁些的道：“姐姐，这里好啊，也不比先前的那个地方大多少，顶多没有那些难闻的气息罢了，他们这么不把我们放在眼里，实在过分。”

    另一只看着叶道：“这个人是管这里的头目，入乡随俗，只能先忍忍了。”

    “不行，他们虐待我们，我也不能让他好过。”那暹罗猫着，便昂头叫了起来，因为是故意的胡闹，声音果然像是婴儿啼哭，尤其是晚上听着非常的惊人。

    他们两个的都是暹罗话，叶在旁边听的一头雾水，正想安抚，忽然听到外头是翠哥儿的声音道：“叶子，他们是故意闹你的。”

    叶微怔，那两只暹罗猫却齐齐地转过头去：“是谁？”

    外头翠哥儿咿咿呀呀地了两句，声调儿怪怪的，却有点像是暹罗语，但显然是翠哥儿的声音。

    难道翠哥儿也会暹罗语？叶正惊讶的时候，两只暹罗猫跑到门口，对着门外也叫了起来，仿佛互相对话。

    叶赶紧叫笙儿把两只鹦鹉提了进来，两只暹罗猫盯着面前的鹦鹉，显然也是惊疑交加。

    “绿，你会暹罗话？”叶问道。

    翠哥儿闪闪烁烁地道：“我曾经有个旧相识，是暹罗国进贡来的……我跟它学了几句。”

    阿彩在旁边本来非常钦佩，听到这句忽然警惕：“什么旧相识，我怎么不知道？”

    翠哥儿缩了缩脖子：“它、它都不在了，就不必再提了。”

    阿彩更狐疑了。

    这会儿两只暹罗猫中的吉吉道：“你会暹罗话？”又疑惑地看了叶一眼。

    翠哥儿道：“会的不多。你们的勉强能听懂罢了。”

    泰泰走近了几步，毕竟是猫，加上长相奇特，吓得阿彩跳起来：“离我远点儿，你丑到我了！”

    翠哥儿解释道：“彩妹不要怕，我跟你过的，它们是天生的长相，而且是血统纯正的贵族猫。”

    这句话让吉吉跟泰泰顿觉满意：“原来这里最有见识的是一只牡丹鹦鹉。”

    翠哥儿又道：“你们不要胡闹，叶子是珍禽园的头儿，她是非常好的人，你们只管放心住在这里，她会好好照顾你们的。”

    有了这个翻译，两只暹罗猫的情绪相应稳定了些，吉吉问：“为什么……你刚刚是跟这个人话？”

    阿彩颇为自傲：“你不懂了吧，叶子懂我们的话，只不过你们是外国猫，你们暹罗语她当然不懂了。”

    “什么？”两只猫又齐齐回头瞪向叶。

    两只暹罗猫的长相几乎一模一样，这时侯四只眼睛圆溜溜瞪着叶的样子，像是一只猫照着镜子弄出来的对影。

    这个场景颇为搞笑，叶挠了挠腮：“是啊，我能听懂你们话，所以你们要是有什么话直接告诉我就行了，不过我不会暹罗语，就麻烦你们我们的官话了。”

    吉吉跟泰泰呆了呆，然后两只猫齐齐跳起来，它们互相抱在一起，口中叫着个奇异的词。

    叶正不懂，翠哥儿思索了一阵，总算想起来，于是道：“它们还有点不习惯，以为你是巫师呢。”

    叶笑：“我要是巫师就好了。”

    正如当初开始的时候，翠哥儿跟阿彩也没能接受叶能听懂鸟语，两只暹罗猫显然也无法面对这个情况，连理智的吉吉都有些惊慌无措。

    但是想通之后，它们的情绪平静多了，这一夜直到天快亮，叶才总算睡着了。

    次日早上，叶迷迷糊糊睁开眼，眼前所见就是两张黑乎乎的几乎贴在一起的脸，居高临下地俯视量着她。

    吓得叶一个激灵，几乎惨叫起来。

    幸而很快醒悟这是那两只暹罗猫，定神一看，果然是这两个家伙，一左一右蹲坐在自己跟前，观望自己的神情都是一样的。

    “你们两个……是姐弟，难道是双生的？”叶忍不住发出心中疑问。

    是姐姐的吉吉道：“其实不是双生的，但是我们两个长相非常相似，在我们的族群中也是很少见的，这也是为什么选了我们当作贡品的理由，因为是独一无二的珍贵。”

    叶品味着她怪怪的声调，笑道：“是是，只是我们这里的人没见过，所以不太懂，以后习惯了就都知道了。”

    泰泰道：“你们不仅是人没见过，猫也没见过，昨天来的那两只野猫就非常的没有礼貌。”

    它的自然是雪球跟大花儿了，叶道：“其实它们两个也是很好的，以后你们可能会成为朋友……”

    看着两只猫高傲不屑一顾的样子，叶又笑问：“对了，你们怎么会官话？”

    吉吉道：“我们可是皇家的御猫，我们皇宫里有专门教导官话的老师，教皇子的时候我们在旁边，自然学会了不少。”

    原来暹罗猫天性聪明，学这些自然不在话下。

    昨儿潘公公去的时候，一副不肯罢休的样子，叶忖度今天必定事儿也不少，又见暹罗猫跟翠哥儿好像很有话题聊，就叫笙儿把翠哥儿跟阿彩留在屋子里，好歹有个陪着话的，两只猫也不至于孤单。

    果然如叶所料，将到中午，内务司来了人，传她过去一趟。

    老乔要跟她一起去，叶道：“是福不是祸，是祸躲不过，只有一件事——要是我不回来了，你得把园子看好了。”

    “掌案！”老乔显然很难过。

    程嘉在早上的时候才知道了，此时听了这句便道：“那我跟你一起去。”

    “姐姐去又做什么。”叶笑，“你放心，干爹答应过我没事儿的。”

    程嘉自然不想咒她有事，可也知道内务司的厉害，叶见她像要哭出来的样子，便道：“要这会儿掉眼泪可不吉利呢。”

    这句话最管用，程嘉急忙忍住，想了想忽然道：“那好，你只管先去吧。”

    叶带了笙儿，才出翠茵庭，竟发现珍禽园里的执事太监跟些太监们都在外头，大家只安静的站着，无数双眼睛都看着她，显然是都听了叶要去内务司的事。

    昨儿的事叶并没过，但他们毕竟也有所知晓了。

    叶量着众人，终于忍不住道：“我这次不过是去应名点卯，未必、就不回来了，但不管怎么样，你们都不能偷懒，该干什么就干什么，给我起精神来好好的……把自家的崽子照看好了，这就、足了。”

    叶着，声音里情不自禁多了几分哽咽，她不想变得无法收拾，也没有办法再面对这些人，完之后低头快步走了出去。

    从珍禽园到内务司也有一段距离，从北往南，期间要经过太后的咸福宫，裕妃的丰艳宫等几处。

    内务司派来的人在头前，叶跟笙儿在后，正要过春华门，忽然角门口一只肥墩墩的猫挪了出来，竟正是大柚子。

    那内务司的人显然认得，忙道：“这不是太后宫内的那只猫吗？怎么跑出来了？”

    大柚子不理他们，只顾气喘吁吁地对叶道：“你怎么还去内务司，刚才潘公公叫太监来，你私自带人进宫内，太后气的很呢。”

    叶一惊：“什么？潘……”话才出口，就见那两个太监看了过来。

    她只好假意咳嗽了声，顺势道：“这胖猫……是太后宫内的猫啊？”俯身把大柚子抱起来，声道：“他找到人证了？”

    大柚子道：“是什么关外的什么人。”

    关外？是钟侯爷！叶的心一凉。

    叶不知道的是，昨儿晚上她虽是辗转难眠，但却更有人一夜不眠。

    许谨急派了人满城撒网，昔日那些进宫的人因多数都是权宦之家，得了他的线报，当然不会承认此事。

    而对于潘公公他们来，其实也不敢动这些人，毕竟都是京城里的，盘根错节，根深蒂固，何必为了一个微不足道的叶青蝉得罪这么多勋贵呢。

    只有一个关外才来的钟侯，是京城里没什么根基的，倒是可以下手。

    许谨所派的人到底晚了一步，给潘公公的人把钟侯先找了去，那侯爷是个憨直的，并不知道这其中许多利害纠葛，加上他们有意套话，竟把实情了。

    大柚子：“我这才赶着出来报信的，你可不要去内务司，那个地方，去了就要扒皮拆骨的。”

    这会儿那两人催道：“还不走吗？还有心玩猫呢，何况这猫是太后宫内的，岂是什么人都能抱的？”

    他们显然也知道叶在劫难逃，故而话的声调也很不客气，其中一人甚至过来，伸手要拉扯叶。

    叶并没怎么样，大柚子却喵呜了声，竟从叶怀中奋力一跳，陡然跳到那人身上，伸出胖爪子向着人脸上抓去！

    它虽然圆润肥胖，动作却闪电般灵活。

    那人没料到会这样，待要把大柚子扔出去，又怕伤到了它，犹豫中已经吃了一爪子，脸上顿时火辣辣的。

    大柚子这才滑落到地上，把爪儿在地上抹了抹，恨恨地：“这狗眼看人低的东西，简直脏了我的爪子。”

    叶看着气性很大的大柚子，哭笑不得，只好俯身抚了抚它的毛儿：“你快回去吧，我没事儿的……义父答应过我，放心。”

    大柚子停了动作，抬头呆呆地看着她。

    叶对上它的眼睛，她才跟大柚子认识不久，一人一猫的，这只猫对自己竟有这份心意，不感动是假的。

    叶不敢流露感伤，便尽量向着大柚子笑了笑：“毕竟我还欠着大花儿的鱼干儿呢。”

    头也不回地往前走去，脚步不知不觉加快，叶刻意不回头，生恐看到悠长空荡的宫道中，蹲着一只圆肥的橘猫正凝视着自己的背影。

    这场景本是有趣的，可想了想，眼睛里只要下雨。

    当即一鼓作气到了内务司，还没进门，就听见里头有人话

    除了潘公公那可厌的嗓音外，还有一个格格不入的声音。

    叶以为自己听差了，半信半疑地往前，直到将进门的时候，忽地看到门口旁边站着个脸熟的人。

    那人恰好也正盯着她，四目相对，那人向着她单眼一眨，有几分狡黠。

    这位，赫然正是那天跟随那顶夏轿进珍禽园的晓风。

    此刻里头一声传唤，叶魂魄离体，勉勉强强挪进了内厅，只听上头道：“王爷您瞧，就是这个胆大妄为的东西！”

    谄媚的声音，正是潘公公。

    那给叫做“王爷”的人并没有立即开口，但叶仿佛能感觉到那清冷的目光落在自己身上，犹如秋风乍起，又似冰雪扑面。

    什么叫做雪上加霜，无地自容，恐怕就是指的现在了。

    叶恨不得当场掘地三尺，像是土拨鼠一样来个土遁。