将近腊月的时候， 柳安的街市便分成了两种。近曲湖边的大马头上，往来南北的商户便趁着年关前，将年内要运出的货物尽快交接明白， 镇里头做些本地营生的， 却比平时撤摊更早些。

    这时候街上本就陆陆续续走了许多人， 钟应忱拉着池秋往外去时，还偏挑了偏僻路走。

    一路行来， 渐渐远离了中桥东桥那些商铺阜盛之处，竟渐渐往西桥一片滩涂处去了。

    池球看看左右， 若不是引路的是钟应忱中英， 她都要怀疑，是有人要将她诱拐出来卖了。

    干枯的芦苇在暗夜里越发黑黢黢一团，泛着冷波的水中晃着属于月亮的银光， 钟应忱站在溪边， 负手而立，只能看见一个沉默的背影。

    池秋看看左右， 终于知晓了为什么钟应忱出门时还要多拿一件披风给她， 便是要她在此时裹紧了的。

    “咱们…不是要挑这时候来这下鱼笼罢？”

    池秋歪头想想，开着玩笑。

    又或许， 来吃个炙羊肉看个月亮？

    池秋想想钟应忱最近教与她的诗，按着那里头的，冷天临湖看月也是一种“风雅”，只是这份风雅着实冷了些。

    一阵寒风灌进脖颈， 池秋了一个喷嚏，才等到钟应忱回过身快走回她身边来。

    他仍没话， 只是低下头松了她披风上的丝绦，又重新系得更紧， 还挽出一朵漂亮的花。

    两人又是沉默半晌，他的手停在绦子上并未动弹，终于开了口：“韩二姨临行前，曾问过我，将你强扯在我身旁，于心可安？”

    池秋一怔，抬头看他。

    “我答错了，”钟应忱笑里带着从未有过的苦涩：“我心里不安。”

    又或者，他原本是自信的，自信在即将走回的路上，一切能如他所想，以一个新的身份，去揭开埋藏在冰冷河水中秘密。

    直到他做了一个梦。

    梦中，有人身穿华服，有人满身是血，他在痛楚中醒来时，整颗心在胸腔中砰砰砰地跳动，极致的慌乱几乎让思绪难以集结。

    梦里的池秋一脸厌恨，对他道：“为何要拖我下水？”

    梦中的池秋遍身血污，伤痕满布，有人得意地向他笑：“这便是因为你哪！”

    这条路，他必定要走，便是努力躲避，仍不知是否难免漩涡之处。

    池秋心下了然，握住他的手，呵口气帮他取暖，声音格外郑重：“我既应了你，便是我的心意，不会反悔。”

    钟应忱向来好哄得很，可此时，池秋在他眼底看到的变化繁多的思绪，痛苦，挣扎，慌乱，恐惧，最后变作一句话。

    “若是我家乡不明，姓名不详，籍贯无着…”

    “不算无着罢，”池秋轻轻笑：“总是南边长起来的，便不是我们那边，也不妨碍吃上一桌饭。”

    她虽比钟应忱少上些心眼，也不傻，钟应忱与旁边人：“与她同籍，算作同乡”的时候，她便知晓钟应忱是在谎了。

    口音不一样，还可用从不长在这边来搪塞，城外有什么山什么河什么典故钟应忱得清楚，可城里的铺子却一概不知，这便不过去了。

    且钟应忱出这话时冷冰冰半点不想和人多话，过后再没同她提过回乡，明摆着是在敷衍问话那人。

    可两人相处得久了，钟应忱瞒她的习性越来越少，能看破的端倪越来越多。

    要猜测一些线索，着实也容易。爱吃甜食，偏向蔬果，凡是吃惯的菜色都是东南之地惯有的。满腹文章，举止有礼，还能对那些官老爷的事如数家珍，出身必定要比柳安的乡绅老爷都高上不少，家里还能拿得出让薛师傅都吃惊的菜谱，这富贵二字该是也还算得上的。

    池秋心眼，因他没多少实话，还暗搓搓下过两回绊子，可钟应忱总是能躲得过，就是不接茬。

    再后来，先时被隐瞒的不忿，在逃亡路上他高烧不退时的失言消弭得无影无踪。

    她只是失了双亲，但他有家不能回，还背负着一个猜测已经足够痛苦，若揭开便无异于抽筋挖髓的痛苦。

    “你娘，生得大约要比你更好看些吧？”

    池秋微微笑：“她必定很疼你。”

    她直视着钟应忱：“所以，你要为她做什么，都是应该的。”

    “可你也得答应我件事儿，”她歪头伸出手，勾住他的指头来：“咱们个勾，你呀，你得好好儿的。”

    血脉之亲，猝然长眠，池秋也经历过，理解这份痛苦，可她更希望钟应忱的下半生，不止停驻在这样的梦魇之中，还能做一个拥有清风明月的少年郎，有能相信的人，能为之欣喜的事。

    而不是让梦魇撕扯埋没，陷于其中。

    因为，你是我在乎的人。

    大约是什么时候，她才终于领会了六月曲湖灯市里，戏中的姑娘唱出的一句：一面之间，忽坠终生，又或是思之终日，辗转难眠。

    不是一瞬间明白的。

    是她在厨下错手将糖当作了盐，只因为控制不住地想往窗外去寻一个熟悉的人影；是她在钟应忱往府城去后的第三天，依在门边望向惠姐和齐哥低语时的羡慕；是每天盼着来信算着归途心忧他宿于何处食于何物。

    距离常常能模糊所思所想，于是将一个人的存在视作理所应当。又或许是因为这份习惯，才会发现，一旦此人消失缺位，便需要承受将生命中一半的时间划去的痛楚，于是想念从模模糊糊变作展开的字画，墨色淋漓，笔笔清晰。

    喜欢之上的喜欢是什么呢？

    惠姐，是愿意在明年七月，藤萝满架清风徐来的时候，入他院子，作他娘子。

    池秋认真想了想钟应忱与她那些话。虽不惯与人同睡，可若枕边的人是他，便连野猫鼠都不可怕了，山珍虽然难采，可若是执杖同行的人是他，路似乎也不会多远了。

    池秋望着他时，没有丝毫躲闪，澄澈一如初见，又跟他坚定的了一遍：“我不后悔。”

    因为，“你是我选中的。”

    选中的时候，不是为了你可能有一日是蟾宫折桂簪花游街状元郎，不是为你许是个能住在徐家花园子一样精细宅子里的官家老爷，不是为你许是生于繁华之地归于温柔之乡，只是为了——

    你是那个一路陪我走过来的人啊。