“秋！桂花馅儿的糖糕， 豆沙馅儿的春卷，枣子泥的糖心饼，拿来， 拿来， 都放到我床上来！”

    接到消息的徐晏然恨不得立时就给金銮殿上的皇帝立下一个长生牌位。

    这会， 她又想给池秋再立一个。

    “我的秋啊，这世上怎么能有你这么贴心的人呀！”徐三姑娘看着旁边桌几上， 吃食摆得满满当当，激动得热泪盈眶。

    “不怕不怕， 你慢些吃， 吃完了还有。”

    池秋从还在从那个又深又大的食盒里面拿更多的食出来：“接着消息太急，厨下没有新鲜菜。”

    徐晏然左手糖糕，右手饼子， 一边吃眼睛还在其他食盒上逡巡， 忙着掂量下一口能吃着什么。

    池秋看得心酸，将鱼茸卷又推得近些：“以后我天天带东西来给你。”

    徐晏然却摆手：“那也不成， 我也只能在他们眼底下放纵两天， 太太定怕我吃得像时候一般。”

    “横竖你也不用入宫了。”

    “虽不用入宫，也是要嫁人的， ”徐晏然一边嚼着花糕，一边叹气：“若不是要备着选秀，我这年纪，早已出嫁了。”

    要是在一年前， 池秋便和她相对叹气，可这会她已寻着了合意的人， 便觉得婚事这个大坑，端得看与谁待在坑底。

    要是和忱哥…便坐里头看一辈子蘑菇都使得。

    “不怕， 咱们便寻个爱吃的夫婿。”

    “便是定了，我最多便只能见着一面，哪里知他爱不爱吃，”徐晏然咬着了她最爱的枣泥，口口吃得十分珍惜：“好在做了主母，总没人拦着我偷吃什么，最好还在柳安——”

    她眯起眼睛来，有些向往：“那时，我们便天天能一起吃饭了。”

    徐晏然将桌上饭食尝了个遍，池秋只用数着她的喟叹，就知道自己情急塞了几件吃食，直到掀开最后一个，她面色一变。

    “这个我拿错了，你吃别的去。”池秋手忙脚乱想要将那碟子塞回去，徐晏然却嗅着了其中味道，眼神发亮。

    “这是什么？我从未吃过！”徐晏然边挡着那菜，边磨她：“让我尝一尝，尝一口！”

    池秋便目瞪口呆见着她将误拿的麻豆腐吃个精光，而后满足地吁气：“这个！秋，我明儿还要！”

    怪人年年有，今年特别多。

    继钟应忱之后，身边第二人沦陷进麻豆腐的诱惑，三天两头觍颜请她炒上一回，其中以最近不必节制的徐晏然为最。

    她房中的丫鬟婆子自是不想让她吃这个的，都苦心婆心来劝：“姑娘，这个味着实重了，巳时还要出门见客…”

    “知道知道，我一会先去沐浴熏香。”徐晏然此话得十分没有诚意。

    一等了房中没人，她便捉住池秋的袖子：“我听母亲，你同去年的解元相公定了亲？”

    池秋才点头，她便将眼睛睁得大大的，两手按在她肩上，十分郑重的语气：“近日必定有许多春宴文宴的，都下帖子来请他，都别放他去！”

    “你别听他们是什么饮酒论诗叙文作赋，有那上进时间，为何不在书斋中多写几篇论分明是借着宴来相人呢！”

    她慎重其事道：“你可别不当真，我好几个姐妹，都是在宴上相中的，就比如我今日要去的，太太已特意嘱咐我要着意扮，你想想这是什么意思？”

    “那就是给一方花糕配个好看匣子，想法将我送出去呗！这还是没定亲的举子，像那定过亲的，还有不知道多少见不得人的手段呢！”

    徐晏然有些黯然：若是池秋是个男子便好了，要是能嫁她，一个能做，一个能吃，多么完美！

    “姑娘，新上的珠子，极光亮！””娘子，苏州来的新绣片，要不要买？”

    才接了一道警告的池秋心神不属，街上人各种叫卖皆不入她耳，等到了门前，一抬首就看见缝中又多了几道帖。

    “喏，全是你的！” 池秋抽了拜帖，直接递到钟应忱面前。

    “都是谁家的？”

    “我也不知道，横竖都是请你的。”

    她声气不比以往，不知缘由的气恼，还夹着点委屈。

    钟应忱扫过一沓请帖，心有所悟，他理了理池秋的头发：“这些宴太费精神，不如在家读书，我都回了便是。”

    池秋抽发转身：“总是你的事，去不去都好。”可唇角却不由露出笑来。

    她这怒气来得快也散得快，自己竟也弄不明白，想想平白抢白人一通，这会倒有些心虚，再话时愈加和软：“可有想吃的，我去做。”

    钟应忱才要作答，她忙又补了一句：“除了麻豆腐！”

    钟应忱有些怏怏，除了麻豆腐，似乎也并无其他想吃的。

    一二月并没什么新菜，但仍然难不倒池秋。

    上好的猪肋排剁成块，入锅汆水，撇去血沫，姜片去腥，葱爆香，池秋弹水试了试油温，便能倒入肋排。

    油水相遇时候滋啦乱炸的声音熟悉而又悦耳，稍肥的油脂便在这样的声响慢慢融化，表面的肉开始转向馋人的金黄，这时候便可加水再炖。

    丁香、八角、花雕酒样样都是这道菜里不可或缺的一员，等到在火头上慢慢收了汁，里面的排骨已呈深色的金红，盛在盘中十分好看，再浇上浓郁汤汁，诱人的咸香便扑面而来。

    薛一舌每到饿时，因要仰仗池秋做出的吃食来填饱肚子，嘴便能中听些。

    尤其是一看里头的排骨个个都裹着饱满鲜亮的油脂光泽，偏筷子插下去，便知已焖得透烂，肥瘦相间，滋味透骨，不柴不腻，正是白米饭里上好的下饭菜。

    钟应忱却犹不知足，还提了一句：“要下饭，也不用定要荤食，便如麻豆腐…”

    池秋正端菜从里间来，蹙眉道：“这排骨火候不对么？”

    钟应忱便立刻改口：“正好正好，十分可吃。”

    薛一舌一边夹菜，一边表示了不屑：“解元相公，骨气？骨气呢？”

    短短半年，钟子你的节操都去哪里了？

    钟应忱垂眸淡定作答：“但凡秋做的，什么都好吃。”一句话生生噎死了薛一舌。

    “钟兄弟——呦呵，你们这是吃得什么！香味飘出三里远，我门外便闻见了！”

    本是好不容易清净的一顿饭，添了高溪午便如进来几只架喜鹊，唧唧喳喳，吵得钟应忱一眼瞪过去。

    高溪午挠头讪讪笑：“谭先生昨日才给的时文经注，我这不是怕你紧着要，才过来送一趟么！哦，还有几家子下了请字，再三让我请了你去赴宴。”

    才刚渡过的关口，就这么让高溪午硬生生又送了来，钟应忱有些发恼：“我不去，你收的你自家去罢。”

    “得令！”高溪午竟没再劝，将那叠帖子往里一塞：“不去也好，不然再生出事来，平添麻烦！”

    “只不过，借口是我想，托辞是我，添碗饭作酬劳，总是得过去罢。”

    池秋十分大方，将他的米饭盛了满满一大碗，但从锅里舀出汤来，厚厚浇上一层，直浸饱了米粒，再挑了有软骨的块肋排出来，码放得高高一堆，碰得放在他面前，让菜让得豪气云天：“吃罢！不够还有一锅！”

    高溪午从未蹭饭蹭得如此心安理得，他将一根排骨嗦得干净，一边体味着焖透的肉慢慢嚼起来的鲜香味道，一边道：“话，这帖子近几个月还多得是。”

    钟应忱知机，给他续上一碗汤：“一瓮麻辣兔丝，一罐薄饼，一瓮酸黄瓜，还有十来种糕点食，都在我房中，尽可拿走。”

    “至于我这事，”他拱手而笑：“还要烦请兄弟给我挡一挡了。”

    高溪午心满意足，摆摆手道：“好好。”

    又长叹口气：“兄弟你最是好命，有了秋妹子，你这吃食便不愁了，可我啊，耳朵都让我娘我爹磨出层茧子了。”

    他吁叹着：“媳妇好寻，寻个爱吃的媳妇可难了，要从这样的宴上寻个不催我读书又爱吃的媳妇，怕是妄想！我这命，好苦也！”

    池秋插了一嘴：“你也要去那宴上相人了？”

    高溪午扯着袖子擦泪：“实非本意，纯属被逼！我娘道，若是不去，便要到你店里继续蹲在房顶做引人入店的鸱吻了。”

    池秋无端想起了徐晏然，便安慰他道：“别灰心，莫丧气，真遇着个爱吃的，也实是不定。”

    她这话应不应验并不知，等到第二日却接了一个消息。

    “我得上山去，”钟应忱面色沉肃，一边换了衣服一边道：“高兄去真趣亭赴宴，无端走失，已寻了大半日了。”