池秋心里有了算计， 因此这店里再有人躲着她偷偷摸摸不知在做什么，她便权当两眼一闭，甚事不见。

    旁人只当自己藏得甚好， 却不知池秋如只守在米仓外的老鼠， 握着嘴偷偷笑， 每天根据窥见的那些玩意来推算，自己生日时能收着什么东西。

    万年草， 丝线果络子，长命缕， 彩缯剪出的花鸟， 看着不怎么值钱，可就冲着众人这份心意，池秋便乐不可支。

    不过， 新添上的这个好似贵了些。

    池秋犹豫着写上偷听来的新礼：一辆马车， 总觉得钟应忱这钱花的有些不值。

    可这会若是与他了，倒白耽误他一片好心。

    池秋捏着笔， 正踌躇不定时， 听见有人进门动静，忙将纸藏好。

    “秋， 二姨求你个事，”韩玉娘看着比她还要踌躇，舔了好几回唇，总是不好意思出来。

    池秋奇了， 抱着她胳膊撒娇：“什么求不求的，只要是二姨你的事， 我便全应了！”

    这话一，池秋便傻了眼。

    她应得太快， 等知道韩玉娘想要去洛水村里置宅，她便不想陪着也是不可能的事情。

    洛水村去柳安镇大约三十余里，以种田耕织为生，背靠柳江重镇，米麦尽可卖得，桑叶也总能出脱干净，便是没什么田地的，也能去镇上做个杂货，因此村落不大，却家家殷实。

    只从村口青瓦落成的房舍，竹木编成的篱落就能看出，这里人生活得颇有闲趣，这便给了韩玉娘借口，好出个她莫名要来此置宅的理由。

    “二姨，你看中了谁家的房？”

    韩玉娘好容易编完第一段话，就让池秋又问傻了，四下旁顾，随手虚点着一家：“那家的院子最好。”

    池秋偷抿嘴一笑。

    韩玉娘明摆着是诳她，那房舍虽新，里头种的树木却如同胡乱栽出来的，韩二姨平时最爱齐整干净，哪愿意挑这样的宅子？

    她已在心里猜得七七八八，不由暗自嘀咕：不过是过个生日，怎的还要单门将她支开，是要闹出多大动静？

    韩玉娘不擅谎，磕磕巴巴道：“咱们只看两三天，没有合适的便回去。”

    池秋实在不忍韩二姨明明是受人所托，为她作生日，还要胆战心惊想法瞒着，只作不知此事，也不再去问看了哪家房子，只安心在这地住下来。

    听久了市井喧嚣，惯了一推门便是人声嘈杂街市繁闹，没了经夜不歇的叫卖声，池秋竟能日日酣眠，一觉至午。

    与柳安镇截然不同，醒来时一推开门，迎面扑来的并非是玫瑰糖饼、糟鹌鹑、咸水鸭、肉馅儿大胖包子、鳝鱼丝面汤等等吃食混杂而成的香气，而是山间清爽沁人的草木之香。

    池秋站在院中一看，各家都已升炊烟，其中纯然米麦在大锅中缓缓熬出的饭香，以一种淡然却绵绵不绝的姿态，慢慢从里面透出，一派烟火气。

    韩玉娘生怕池秋再问她“买房”的事，早早便避开了，却忘了此间没有米市面市。池秋摸摸抗议声不断的肚子，找到厨下一看，对着残破一半的冷灶瞪眼睛。

    怎么吃？吃什么？

    这竟成了池秋当下最难的问题。

    她思量一下，不气馁，出了门，村中只有横斜两条岔道，走到田地边的晒场再容易不过。

    现下不在田地里的多是闲人，池秋往那一站，就引了他们往这里看。

    像她这般皮肤白皙眉目明秀的姑娘，在这里却是少见。

    独在石碾盘边那几个埋头推磨的人，被自己手里的活吸引了全部注意力。

    那自碾盘中心孔出掉落的，远看如同一条条绞在一处的新绿条索，再往近一些，又像是刻了花样的面条，等池秋挨上前去，才发现他们往磨盘上填放的，是颗粒饱满多汁的青麦。

    “这是什么？”

    池秋长在柳安镇更南方，少见麦子，连柳安附近种麦的人家也不多。此时麦未黄，颗粒未熟透，怎的就被从田里薅来做粮食了？

    儿拿着簸箩巴巴地往上瞅，随口道：“你连碾转都不晓得？”

    见着个新食材，池秋兴奋不已，她只用了一串钱，就换来了满满一簸箩，那磨碾转的妇人喜得牙不见眼，还好心附赠了菜谱：“拿青蒜菜油一拌，吃着才香！”

    池秋欢欢喜喜，抱着碾转选了一家人不多的门户，借了他家灶台锅碗和些许食材，将油往锅里一滑，便开始做饭。

    腊肉这家本就只晒了一点，池秋不好意思给全切了，只截了一段，切丁，权当给入锅的青菜添些荤油。柴火也贵，池秋下锅炒得极快，但菜落到锅里，刺啦一声响，被油激出的香味还是迅速引得这家里的人往厨下瞧。

    没什么肉，池秋只炒出两盘菜，按着方才得的法子将碾转拌了。

    碾转青嫩，原先已烤熟了的，池秋来时，随身还带着些食，这会便派上了用场。

    焯过水的绿豆芽和萝卜切丝，一层层铺上去，池秋取出瓮中的腌青蒜，切碎放在中间，少许菜籽油在锅中烧热到七八成，和辣椒粉炒出红油，往盛着碾转的碗里一泼。

    这香味蹿出去，闻着更加霸道。大人忍得住，孩忍不住，仗着自己个子，偷偷蜷着溜过来，就想伸手拿，手还没伸出去就让自己娘抓了现行，被一巴掌拍了下来，女主人一边扭他耳朵一边赔笑：“孩子不懂事，姑娘莫怪。”

    她一头着，自己的眼也不自觉往锅里看：“姑娘巧手，这菜能做得这样香。”

    儿眼巴巴望她，无端让她想起逃灾时的自己，心中一酸，池秋便干脆给她拨出去一整碗：“就是加了点肉，吃罢！”

    家中妇人推了两次，接了自己又过意不去，从屋里拿了几张饼：“我婆婆北边长起来的，惯会摆弄些面食，姑娘莫嫌丑，炕一炕也劲道。”

    池秋好奇心大起，又跟老妇人请教了做这饼的内中关窍，早忘了时间，等韩玉娘挨家找来时，早已过了晌午。

    池秋新得了这一份秘方，跃跃欲试，一边自己琢磨着砂鏊的垒法，一边随口道：“回家做与钟哥吃，他定然喜欢。”

    韩玉娘笑眯了眼：“收拾收拾，明早咱们就回去。”

    这么快？

    池秋有些意外，又越加心痒。

    不知钟应忱给她十七岁生日备了什么大礼，还要她专门装作不知道，躲出去几天专给他来腾地方。

    韩玉娘一改往日吝啬性子，大手一挥，她看着这一匹通体雪白的骏马咋舌。往日只看见那些官老爷坐马车，可是要论车厢，还都不及这上缘处的雕刻精细。

    池秋隐约猜测到了些什么，径直翻上去，在车中软垫上坐了半日，总不见韩玉娘上来。

    她戳戳两边的窗子，却是扣住了，不开，连个缝也不见。正等得有些不耐时，方想掀外头帘子，却让忽然进里面来的韩玉娘唬了一跳。

    “有人驾车吗？”

    池秋心里发痒，总猜着外面驾车的人有些猫腻，想掀帘来看，又让韩玉娘压住了手。

    “村里雇的人——你好生些坐，多大的人了总还像个猴儿似的。”

    韩玉娘絮絮叨叨时，马车早已开始在村前路驰骋起来，马蹄声得得得响，晃晃悠悠让人想睡，池秋迷迷糊糊半闭着眼，还得时不时嗯嗯两声，应付喋喋不休的韩玉娘。

    直到马车猛然一停，池秋猝不及防，差点跌出去。这时，外面沸反盈天，一听这热闹劲，便知道他们现下已然回了柳安镇。

    “阿娘，我要花花！”

    “这个糖是我的！”

    “你踩了我的钱！这串钱分明是我方才捡到的！”

    不知今日街市上有什么盛事，能让这么多人挤在街市巷弄中，争抢些果糖丝络串钱，且叠叠杂杂声音里，还有许多儿挤挤攘攘。

    好似许多人都在往一个方向挤过，马车悠悠地往前走，有人在叫喊：“车来喽！新妇的车来喽！

    “快点快点！吉时已快到了！解元相公要过三重门了！”

    池秋愣了好一会儿，才将“解元相公”的称号换成了钟应忱。

    三重门？

    这是什么？

    她还在懵懂之际，马匹一声长嘶，稳稳当当静顿在原地，有人起了最外层的布帘，春末的艳阳从垂挂的云霞纱前透过来，外面景色都让金芒笼上光晕，看不真切。

    只能瞧见有个彩缯花环结成的拱门，在翠蓝天上划出一道绚烂动人的弧线，高台上站着一个熟悉的人影，拱手而立。

    “吉时已到，第一重门，启！”

    人群欢呼起来，一道洪亮的声音在问：“门外何人？”

    “某钟应忱，年十八，柳安人氏。”

    “所为何事？”

    “前来求娶池家娘子。”

    高溪午顿了顿，悠悠然道：“缘何应你？”

    围观的人笑嚷道：“为什么应？这不是自幼已定好的婚约么！

    钟应忱静了片刻，提声而答。

    “某心悦娘子久矣，婚书具此。” 他挺直脊背，目光越过热闹的人群，缱绻落于车内，出的话却愈加庄重：“祈成琴瑟，意结永好。”

    这场浩浩荡荡的纳币礼，便是要与所有人知道。

    他钟家的娘子，只能是池秋。