这日，云馨儿派了个婆子来寻谢千羽，是望江楼订好了，明日便可去。

    于是，第二日，谢千羽便梳洗打扮，早早去望江楼赴约。

    望江楼东面是朱雀大街，西边便是一条宽阔的护城河，登上顶楼，可看到城外的源江，由疵名望江楼。望江楼在京城已然十来年了，一直都是京城里数一数二的酒楼。此处酒楼不但位置显赫，菜肴讲究，更是占地极大，分成了很多个精致的院落，不论什么，隔壁也不可能听到。所以，功勋世家和身居高位的朝臣都喜欢来这里谈事情，有时候这里甚至要比自己府中更加安全。

    谢千羽被人领着，去了云馨儿定好的院子。她来的有些早，王乐宣还没来，只有云馨儿等在里面，正在观摩墙上一副工笔画的花鸟图，瞧她进来了，先是互相行了礼，才道：“羽姐儿来瞧，这像是前朝不得志的秦解元所画。”

    谢千羽走过来，瞧那画轴中的画有些微微泛黄，画的是两只肥胖的鸟在牡丹花枝下躲雨。她微微摇头道：“我对画一窍不通，实在是看不出什么。”她并没有请书画的先生，穆先生虽然诗词歌赋，琴棋书画都不错，可现在主要教授的，都是史书和诗词。

    云馨儿现在已然反应过来自己的话不妥，忙道歉道：“羽姐儿别在意，我是一时间恍惚了。”

    谢千羽不在意地挥挥，转身走到桌边坐下，抬眸道：“无妨，也许过几年，咱们也能一起品画了。”

    此时，门被推开，王乐宣笑眯眯的眸子出现在门口。

    这是三女聚，了些朝中世家的一些变故，又聊了聊新出的一些诗词，便上来了菜肴。三人谈地，很是舒心，约好了下月谢千羽生日的时候再次聚会，便散了。

    出了院子，三人正笑着朝大门而去，却远远看到了一行人。王乐宣苦了脸，声道：“是二皇子和四皇子。”此时避让已然来不及，三人只好靠着墙壁站立，等着一行人过来。

    二位皇子英姿勃发，看到几热在这里行礼，也不在意，径直走了。

    谢千羽待人都走了，才站起身来，冰冷的眸子盯着四皇子那挺直的脊背上细细的脖子，满含杀意。

    四皇子赵沁心里感觉被一双阴森森的眸子盯着，不由得转过头来，却见不到哪个人在看自己，不由得摇摇头，跟着二皇子走了。

    待晚上，赵沁回到府里，抚摸着蛇婆那柔软而纤细的腰肢，才忽然想起，今日所见的那三个娘子中，有一个似曾相识。忙叫了人去查，今日谁去过望江楼，拿一份名单来看。

    名单来得很快，不过半个时辰，就到了赵沁郑

    赵沁拿着名单，就着烛火看了两遍，忽然，眼神停留在其中一个名字上，良久之后，若有所思。

    蛇婆缠上来，声音软糯：“四爷这是瞧什么呢？”

    赵沁视蛇婆为亲信，有什么事情也不瞒着她，将里的名单给她瞧，指着其中一个名字，道：“你派人去查查这个姑娘的情况，尽快报给我。”

    蛇婆疑惑地拿起名单瞧了瞧，转头问：“昌宜伯府世子嫡长女，谢千羽？”

    赵沁微微点头，神情有些郑重。

    蛇婆柔媚一笑，媚眼如丝地看着赵沁道：“这不难。”

    赵沁转过头来，看着蛇婆笃定的眼神，便笑了。他就喜欢蛇婆这一切尽在掌握的样子，这样子让他安心。

    蛇婆查的消息第二日便给了赵沁，赵沁看后哈哈大笑，直得来全不费功夫。蛇婆的眸子眯了眯，笑恭喜。

    三月末，元氏带着谢千羽回了一趟元宅。

    许氏拉着元氏话，将谢千羽支去了白氏处。

    白氏身子像是越发不行了，拉着谢千羽着话，便睡着两次。金嬷嬷抹着眼泪悄悄告诉她，白苏来过，白氏已然在吃药了。谢千羽看着这位古稀老人睡在罗汉床上的样子，强自压下鼻子里的酸意，轻轻为她盖上丝绒被子。

    元氏与许氏完话后，二人也过来瞧白氏。元氏听了金嬷嬷的话，也是擦眼泪。

    从元宅出来之后，元氏的脸色就不太好。谢千羽坐在她旁边，以为她是在为白氏担忧，也没多想，只是温声软语地开导几句。

    四月初十，谢千羽的生辰。

    今年并不是及笄，所以元氏和谢千羽都没有准备大办，只是请了几个熟稔的朋友过来聚。场面热闹而温馨，美中不足是谢明晟稍信来，回不来了。

    晚上，谢千羽歪在榻上，里捧着一本书看着。梁妈妈笑意盈盈地检查礼物，登记入库。

    白灵从外间进来，压低声音道：“西府四房的九少爷病重了，请了大夫，是不中用了，也就这几的事情。”

    谢千羽抬起眸子来，问道：“怎么回事？”

    白灵叹了口气，道：“白日里，七少爷的生母柳姨娘来瞧过九少爷。”

    谢千羽眉头微微皱起，将中的书丢在桌子上，道：“四叔母也太压不住了些。”闹得西府乱七八糟就算了，子嗣一个个早夭。

    梁妈妈叹了口气，摇着头道：“可怜了九少爷，也不过三岁。”

    九少爷早夭的消息，在谢千羽生辰之后的第三日传了出来。

    元氏带着几个子女前去四房。

    四房在西府，与大房用月亮门相连，平日里这门也不锁的，一行人自月亮门穿过去，便看到不少地方已经开始挂白绸。

    九少爷的生母江氏是戏子出生，她的院子里有个不的戏台子，平日里也常和四爷在这里看戏的。此刻戏台子上却有一群人打得不可开交。

    元氏站在那里看了片刻，才看出是江姨娘和七少爷的生母柳姨娘在撕扯，周围婆子丫鬟也凑在一起厮打，不由得脸就沉了下来，微微转头对周嬷嬷示意。周嬷嬷便上前一步，怒喝道：“住！这里是谢家，不是戏班子！”

    厮打在一起的两拨人一愣，纷纷转过头来，竟然大部分不认识元氏。只是瞧她穿得十分体面，是个大人物，这才恹恹地分开。

    元氏威严道：“你们四夫人呢？”

    柳姨娘上前一步，偷偷打量了一遍元氏，才道：“四夫人在主屋里操持九少爷的葬礼，不知您是”

    元氏冷哼一声，转身就走。

    元氏一走，那两拨人便怒目而视，片刻后，又撕扯在一起。

    主屋里，光线昏暗，杨氏坐在主位上，扶着额头，像是假寐。

    元氏进来后，杨氏身边的嬷嬷推了推她，她才抬起眼皮，露出来通红的眼睛，表情有一瞬间的迷茫。

    谢千羽对她行了礼，心里微微感叹，杨氏出身太低了些，又生性胆，撑不住场面是正常的。

    元氏坐在杨氏身边，叹了口气，道：“四弟妹，今日四房有事，我不会不管的。有什么要帮忙的，就。”

    杨氏愣了愣，低头叹了口气，微微摇头道：“大嫂，四房人够的。”她抬眸看了一眼正在张罗布置成灵堂的西厢房方向，又是一口浊气吐出来。之后强笑道：“只是，我这头也没有一副现成的棺材，这孩子还这么”

    元氏微微低头，道：“棺材的事情，你不用操心了，我命人去找找，定然今明两日就找到。”如今四月气，再不入殓，尸体就该坏了。

    过了片刻，二房的二爷带着儿子女儿也过来了。朱氏还躺在床上，起不来。

    元氏答应的棺材下午就找到了，上好的桐木棺，又结实又防虫的。

    棺材送来，众人上了香，并不曾离去。大少爷不再，便是由二少爷谢明轩带着弟弟们开始帮着接待吊唁的宾客。谢千羽则是带着妹妹们接待来往的夫人姐。

    因为死的是未束发的儿，葬礼也不敢大办，只是停放了三七之数，便匆匆下葬了祖坟。

    只是，谢家似乎并没有安生。

    九少爷刚刚出殡没有几，二夫人朱氏便也撒人寰。于是，西府刚刚撤下白绸，东府又扯上了白绸。

    元氏指尖点着额头，苦笑着自言自语：“朱氏罪不至死，且我不杀伯仁，伯仁却因我而死。只怕二房那边要恨死我了。”

    谢千羽得到消息，从安嬷嬷处赶了过来，皱眉道：“母亲，二叔母去了？”瞧元氏无奈点头，不由得眉头皱的更紧，道：“怎会？”

    元氏无奈道：“如今真是不清了。”

    谢千羽看着元氏，半晌之后，缓缓道：“会不会有什么不妥？”

    元氏一呆，片刻后看了周嬷嬷一眼。

    周嬷嬷微微摇头道：“咱们并未插，莫不是东府的姨娘们？”

    元氏坐正了身子，眉头微簇，朱氏跋扈，二房的姨娘们被治理得服服帖帖。且看八姐谢方玉怕谢潜璃的样子就知道一二。

    谢千羽站起身，道：“我也只是多疑罢了。此时得过去了。”

    元氏这才叹了口气，换了一身素净的衣裳，带着儿女们奔赴二房。

    二房众人看元氏母女的目光果然很是不善，元氏便也没有提出要帮忙，领着人上了香，便都回来了。