于、赵二人虽也颇有些才名, 不过因着自己已是官奴之身, 担心将来被有心人拿出来事儿, 两人便都放弃了教学的想法, 只负责女学中教学以外的工作, 如采买物品、设施设备维护、人员调派安排等工作, 也就是后世俗称的教务人员。

    尔雅女学的起点因为刘老夫人的鼎力相助，一下子就抬到半空中那么高了, 就算后来人想再开女学, 那也越不过尔雅女学的山长的身份, 一举也是奠定了洛河州中女学第一人的身份。

    起初很多人家只是因为想与刘家攀上些关系才把闺女儿送到尔雅书院去的, 不过才过了不到半个月，就发现自家闺女儿去上学还真的有些用处，诗词歌赋会得多了、琴也弹得比以前好了，连社交圈子都宽了不少, 还有的通过自家闺女儿牵线做成了几笔大买卖的！尝到甜头的人家这才觉得，啊！原来这个尔雅女学还真不错的！不就一年一百两的学费吗！读！

    至于苏家的幼银珠宝姐妹仨, 则是被长姐强制要求入学的, 姐妹仨一开始也是有些抗拒：“家里不是有先生嘛？为何还要到女学去上学？”尤其是幼珠这个死孩，连一哭二闹三上吊的招数都敢使出来, 不过幼金这回也没心软, 直接把三个妹妹包包扔女学去了。

    姐妹仨一开始虽不乐意, 不过在女学呆了一段时间后，也交到了不少朋友，也有个姑娘的样子了。幼金这才心满意足, 几个妹妹为了家里的生计，个个都是少年老成的，总是少了些年轻姑娘的意思，如今跟那么多同龄人在一起，倒是变得活泼了不少。

    至于柳家幼荷的两个姑子，也同苏家的姑娘一般是免费入学的，一开始有些同窗见两人衣着扮也不像是有钱人家的姑娘还有些轻视她们，不过后来晓得柳家大哥年纪轻轻就已经是秀才，还跟苏家是亲戚，姑娘在女学的处境才日渐改善，也爱上了每日上学。

    “娘，我们明日跟同窗约好了要去千荷湖赏荷去！”柳家的女儿这日一下学回到家，就抱着秦氏的胳膊摇啊摇的着话：“可不可以嘛~”

    如今家中日子越发好起来，原有些苦相的秦氏如今也是眉眼弯弯的，倒是比之前福相了不少。她被女儿晃得有些晕，连忙拉住她的手笑道：“成成成，去吧去吧，只是要注意安全才是。”千荷湖其实就是苏家在侯家湾整出来的荷塘，女儿去苏家的地界上玩，秦氏怎么会不答应？

    “娘最好了！”柳家女儿开心得轻呼，然后赶紧去找姐姐这个好消息，她们还要准备明日出门游玩的衣裳首饰呢！

    至于抱着孙儿的秦氏也是笑眯了眼，自家的两个女儿原都是性子过于沉静，如今也变得活跃了不少，比以前更像十三四岁的姑娘了。

    ***

    苏家的荷花开了，幼金还特别雅致地弄了个牌子挂在藕塘的入口，名叫“千荷湖”。并在藕塘边搭了几座凉亭，坐在凉亭中欣赏接天莲叶与映日荷花，倒是别有一番意趣。

    这次尔雅女学文字班的聚会是由刘大人家的嫡女刘语齐首先提出，然后在一众要参加聚会的姑娘们的投票后决定这次要到苏家的“千荷湖”去赏荷。幼珠作为文字班中唯一的苏家人，自然责无旁贷地要准备招待客人的一应物品了。

    “对，三儿你叫人拉些冰块过去，我瞧着今日日头有些大，搁几个冰盆在凉亭那，又凉快些，还能冰些酸梅汤、绿豆汤备用。”幼珠今日早早就到了侯家湾这边，指挥着苏家的仆人忙前忙后地准备着，生怕遗漏了什么细节。苏家知道三姑娘今日要宴客，又得了大姑娘吩咐，自然是可劲儿地配合三姑娘作妖，不，宴客。

    荷塘边上，五艘舟已经搭上了棚子，凉亭里熏香、冰块、酒水、点心也都一一准备妥当，就连凉亭外头也挂上了月白色的纱帐用于阻挡日头与外人的视线。

    “十里荷塘，果真是极好看的。”千荷湖入口处，几辆马车停在路边，刘语齐在身边丫鬟的搀扶中下了马车，迎面便是开得热烈的荷花，在接天莲叶中显得格外好看。

    跟在刘语齐后边的是刘家的庶女刘语然，听到姐姐这般，便笑着附和了两声，刘语齐与庶妹虽算不上亲近，不过在外头还是给足了面子，不咸不淡地应了声。跟在刘家两位姑娘身后的是文字班的学生，都是年轻的姑娘，看到这番美景，自然是欢欣雀跃的，个个叽叽喳喳地着话，这个那朵白荷好看，那个那朵红荷好看，真是好不热闹。

    作为主家的幼珠听到外头有动静，自然是快快迎了出来：“你们来啦！快快请进！”

    “幼珠，你们家这千荷湖的景致倒是不错，看来今日我们确实没白来。”刘语齐走在最前面，与落后她半步的幼珠笑着到：“就是这大热天儿的辛苦你准备这些了。”

    如今是六月天，自然是有些热的，不过众家一进到凉亭便只觉一阵沁人的凉气迎面扑来，顿时疲热之感尽消：“哎呀，我怎这般凉爽，原来是放了三个冰盆！幼珠你想得真是周到！”

    众人才落座，荷塘深处便传来悠扬的的琵琶声，然后一个婉转动听的女声随着琵琶声如同水落玉盘一般缓缓而出：“江南可采莲，莲叶何田田......”

    “幼珠这东道主做得确实好，我竟不知洛河州中竟还有歌声如此美妙的伶人！”一曲过后，刘语齐笑着鼓了鼓掌，十分满意苏家这般安排一般。

    幼珠坐在刘语齐身边，笑道：“刘姑娘谬赞，只要大家玩得欢喜便是好的。”又转头朝各家姑娘到：“家仆还备下了轻舟，各位姑娘有兴致的可泛舟其中，采些荷花莲子，也是好玩的。”

    一听还可以到湖里游玩，众家姑娘便都来了兴致，嬉闹着便出了凉亭，四人一舟同乘，苏家的家仆拿着长长的竹篙往水里一撑，舟便如同离弦之箭一般离开湖岸，往荷花深处去了。

    那伶人的歌声不断，众家姑娘在荷花丛中穿梭着，边走边停，又有船蓬子挡住毒辣的日头，清爽的荷风迎面出来，个个都玩得尽兴非常：“苏家这千荷湖真真是如同瑶池仙境一般！”

    众人在湖中游湖赏花摘莲蓬玩了约摸有半个时辰，才三三两两地靠岸。岸上冰镇的酸梅汤、桂花绿豆汤也早早就备下了，各家姑娘一上岸便有苏家家仆端来放了几瓣荷花的清水供众人洗手，可以是无微不至地照顾了所有参加这次聚会的人了。

    一顿丰盛而颇具野趣的午餐过后，众家姑娘才意犹未尽地上了马车离去，每个丫鬟怀里还抱着姑娘们新采的荷花跟莲蓬。

    送走了同窗们，幼珠才重重地舒了一口气，瘫坐在凉亭中：“往后可别再来了才是，累死人了。”她为了接待这群同窗从昨日起就开始准备这准备那的，一直东忙西忙的，可算是没出什么岔子。

    经过文字班的学生们千荷湖一日游的宣传后，贤字班与雅字班的学生也都找上了自己班上的苏家姑娘，于是乎原还看热闹的幼银与幼宝也都重复了一回幼珠的疲累，不过经此一事后，苏家的三个姑娘也算进入了洛河州富贵人家姑娘们的交际圈子。

    尔雅女学中的先生听了苏家有一个千荷湖，索性就与两位副山长商议了一番，将千荷湖作为外出写生的固定地点。

    经此一事，千荷湖便成了洛河州民众外出踏青赏景的好去处，洛河州南城门乘坐船顺流而下，顺带赏了两岸的乡野景观，到了侯家湾苏家千荷湖边便下船步行进入千荷湖去赏景。

    不过为着不破坏荷塘的生长，苏家只供行人在岸边的凉亭赏玩，至于下水游船则只有苏家自己邀请的客人才有资格。虽然只是岸边赏荷，不过也够洛河州的民众有个好去处的了。

    千荷湖的名声越发地大，直到秋日到来，荷谢藕成，岸边的游人才都不再来。那趁着游人多时支个摊子在河边官道边卖些吃食的村民们也都回去秋收了，热闹了一整个夏天的千荷湖又陷入了丰收的热闹。

    对于洛河州的民众而言千荷湖只是一个游玩踏青的好去处，可对于苏家人来，这满塘都是银子啊！

    风调雨顺的，加上藕农精心伺弄，今岁的荷花开了一茬又一茬，莲子也是收了一茬又一茬。十亩荷塘到莲藕秋收开始前共收了约摸一千八百斤莲子，其中大部分用于苏家香制作新研制的糖莲子，剩余一部分则入了苏家宴用于制作甜汤，另留了五十斤自家用，各送了十斤到柳家给幼荷以及黄三爷家中。剥得的莲心则全部卖给了洛河州中的医馆，倒是一点都没浪费。

    那莲子也是有钱人家中常用的，知道苏家今岁莲子丰收，本还有不少人想着等上市以后采买一些的，哪曾想苏家自己就把那将近两千斤的莲子自己个包圆了，又在苏家宴尝过苏家莲子的味道，确实比洛河州现在市面上卖的好不少，那不少人就心里暗暗交代家仆，明年一定要记得采买苏家的莲子。