在这个大变革的时代，谢晋元很快发现了自己的致命缺憾：文盲，没有文化，看不懂新型零部件的技术明。工作上仅仅靠以前的经验，对有些新任务力不从心。因此扫盲迫在眉睫。想要学习文化，但是苦于没有门路。这时候他才后悔当初没有和大哥一起学习。

    国家给喜欢进步的人开了一道门。这个时候，顾代表听到一些技术人员的反应，工人的文化程度，不能满足研制需要。他也发现了工人文化程度低下，绝大部分是文盲，看不懂零部件的图纸和技术明，严重影响了生产，拖累新武器研制进度。于是，他筹建了兵工厂的工人夜校来，去株洲地方上请来两位老师给工人们扫盲。

    工人夜校是提高工人阶级文化水平十分有效的段。来也巧。全国最早的工人夜校,也是出现在湖南，是长沙工人夜校。当时的革命者利用这个阵地宣传革命，动员和组织工人,为激将到来的大革命做准备。在夜学招生广告。广告中这样写道:

    “列位最不便意的是什么,大家晓得吗?就是俗话,讲了写不得,写了认不得,有数算不得所以大家要求点知识虽然如此,列位做工的人,又要劳动,又无人教授,如何能做到这样真是不易得的事？现今有了最好的法子,就是我们第一师范办了一个夜校。这个夜校专为列位工人设的，讲义归我们发给,并不要钱。夜间上课,又于列位工作并无妨碍。”

    厂里专门腾出一个大房间作为教室，并专门去株洲镇请来两位老师，每天晚上轮流过来给工人们扫盲。

    工人们长期以来习惯了没有文化的生活，大多数人对认不认识字不是很在意。这么多年来，大家一直没文化，不也照样干革命吗？于是，一些工人在夜校里面不好好学习，要么找借口不来，要么上课的时候插科打诨，嘻嘻哈哈。结果，老师讲的费力，工人听得也不专心，效果很差。再加上当时还没有简化字，也没有拼音，汉字都是用四角号码标注，学习的难度比较大。一个星期下来，工人们学会的字不到十个。

    老师将情况反映到顾代表那里。顾代表听了很生气。当天晚上他亲自来到夜校教室，在老师正式讲课之前，黑着脸，大声训斥这些工人：

    “你们这些混球！这次扫盲，是国家和**给予大家的福利，你们为什么不好好学习？你们难道不知道，没有文化是一种耻辱吗？你们动不动就把自己是大老粗，照样干革命这句话挂在嘴上，竟然把耻辱当荣誉，当不学习的借口。那好。既然你们不知道羞耻，那我现在就宣布，从今天开始，每个人每天必须学会三个字以上。完不成学习任务的，不允许进入车间。哼，你们连图纸都看不懂，今后如果继续下去，你们连自己的工作都做不来，到时候你们也就没有必要留下来了。统统都给我滚出这个厂！”

    顾代表前面的话，骂他们不知羞耻，他们还觉得无所谓。当领导的，骂下属是很平常的湿热，特别是这些大老粗。对于挨骂更是习以为常，甚至相互之间引以为乐。但是最后一句话，就让他们不得不重视起来了。

    完不成学习任务，就滚出去！这句话的意思是在，谁完不成扫盲任务，谁就要被厂里开除。

    不学习就开除。顾代表的这句话的很重。当天晚上开始，老师在上课的时候，发现工人的学习风气变了。每个工人都在努力的学习。这些工人们，用粗壮的指，捏着细细的铅笔，咬牙切齿的勾画着一个个汉字。

    若要彻底摘掉文盲帽子，流畅的使用文字，需要三千汉字。工人们从文盲达到三千汉字的水平，也不是不可能，不过需要很长的时间。所以，夜校的扫盲目标，是让工人一千个常用字，每天学习五个，需要六个多月时间。考虑到工人的学习能力，夜校又规定，每个人必须学会六百个字才算及格。六百个汉子，在工作生活中只是勉强够用。

    在夜校的工人中，谢晋元是唯一例外。他不用别人督促，学习的动力十足，每天都超额完成任务。别人学会三个字就谢天谢地，他学会六个字还不满足。三个月后，谢晋元竟然学会了一千多个字，以第一名的成绩从夜校毕业。

    夜校扫盲，让他实实在在的体验到了有文化的好处。他现在能看懂生产技术明，技术日益熟练，很快就被评为二级工。二级工，和原来老工人相比不算什么，但是在转业军人出身的工人中，独此一份。

    除了工作之外，扫盲让他也能够读懂报纸。虽然读起来磕磕绊绊，但是能够了解个大意。从报纸的新闻中，了解到工厂之外的事情，这更加开阔了他的眼界。

    没过多久，技术好，加上在夜校里文化水平高，谢晋元又被评为厂里的先进工作者。

    这一天上班的时候，大家刚刚进入车间，就觉得一种是非特别的气氛。很多人交头接耳。谢晋元听到大家的议论，很快就知道了，抗美援朝爆发了。

    美**队在朝鲜半岛南部西海岸仁川登陆，朝鲜人民军腹背受敌，损失严重，转入战略后退。

    美国认定中国不敢出兵与美国对抗，所以不顾中国**的多次警告，派出军队越过北纬三十八度线，占领了平壤，企图迅速占领整个朝鲜。美军指挥官麦克阿瑟并在公开场合：

    “在历史上，鸭绿江并不是中朝两国截然划分的、不可逾越的障碍。”

    这句话意味着，美国要将战火烧到鸭绿江边。美国不仅是而已，同时还派飞多次侵入中国领空，轰炸丹东地区。

    这个时候，朝鲜请求中国出兵援助，中央决定抗美援朝，向全国人民发出动员号召：抗美援朝、保家卫国，支援朝鲜前线。志愿军跨过鸭绿江，进入朝鲜，打响了抗美援朝的第一仗。

    战争对于兵工厂的影响是最直接、最深刻的。顾代表立刻召开了全厂工人抗美援朝动员大会。在大会上：

    “中国人民决不能容忍外国的侵略，也不能听任帝国主义者对自己的邻人肆行侵略而置之不理。谁要是企图把中国近五万万人排除在联合国之外，谁要是抹煞和破坏这四分之一人类的利益，妄想独断地解决与中国有直接关系的任何东方问题，那么，谁就一定要碰得头破血流。”

    “从今天起，全厂取消固定的休息日。”顾代表最后宣布。

    取消正常的休息，这样做明显是不顾职工们身体健康的要求，却没有人发牢骚，反而激发起工人们的工作热情。

    株洲兵工厂接到的任务，是向志愿军提供炮弹。工人没有了休息日，轮流倒班。器日夜不停的运转，大家没有注意到，兵工厂军用卡车和军火专列川流不息的进出。

    新中国的成立和兵工厂的建成，带动了株洲经济发展。不到两年的时间里，每个月都有数百人口的增长。株洲人口很快就增加到万人规模。其中有本地新出生人口，也有外来流入株洲的的人。

    新中国成立后，各行业都焕发出活力，得到大力发展。但是，很多地方都出现劳动力不足的现象。因此，足够的劳动力成为制约经济发展的决定性因素。胡区长看着人口调查统计数字不断增加，心里忧喜参半。欢喜的是株洲的人口增长到几十年中最高的水平，忧愁的是即使这样，劳动力仍旧不足。新建的食品加工厂和纺织厂，找收不到足够的工人，码头上搬运工也不够，有的货船要等上一天，才轮到卸货。他恨不得站在大街上，对着天空大声呼喊：“都来这里吧！株洲欢迎你！”

    这天下午，株董路二十一号院来了一男一女。男人姓朱，瘦削短身材，典型南方人样子。女人姓秦，圆脸，话先带笑，南方妹子。他们对院落的主人刘老头，二人是夫妻，前来株洲做丝绸生意，经人介绍，要租这里的一间空房。

    刘老头闻言很高兴，也没有问是谁介绍来的。毕竟，房子闲着也是闲着。有人租房子，自己就可以增加收入。

    这二人住进来之后，每天早出晚归，看得出来他们夫妻做生意很辛苦。不过刘老头注意到，他们一直没有搬运过什么货物进出。

    晚上，夫妻二人把门窗关的严严实实的。刘老头见状也不以为意。年轻人吗，总是精力旺盛的。

    现在，这对夫妻在屋里做的事情，并不是想刘老头所想的那样。二人是假夫妻，是国民党败逃前留在大陆的中统特务，来到株洲执行特殊任务的。

    屋里，二人相对而坐。女人对男人：“朱老三，这几天你把情况摸的怎么样了？上边还等着我汇报呢。”

    朱老三满脸陪笑：“秦姐，你再给我两天。我一定搞清楚。”