叶梓浑浑噩噩回了瑞王府。

    天色已经暗下来, 瑞王府内灯火通明。

    已然入夏, 天气燥热得有些发闷，就算是在夜里也没有多少凉爽之意。可叶梓仍旧通体生寒, 四肢冰冷得可怕。

    叶梓呆坐在院中，心头全是悔意。

    他竟然真的顺从了那老皇帝的意愿, 留在这冰冷的皇城中，放任顾晏独自去那千山万水外, 那么危险重重的地方。

    他怎么会答应顾晏去独自涉险, 还云淡风轻地，要在这里等他回来。

    不行，他不能让顾晏独自在那个地方。

    他得去找他。

    叶梓脑中昏昏沉沉，下意识朝院外走去，守在院子里的秋棠和秋萝连忙跟过来：“王妃，这么晚了，您这是要去哪里？”

    叶梓恍惚道：“我要出城，不……我要先进宫一趟。”

    秋萝与秋棠对视一眼，秋萝低声道：“王妃，现下宫门已关, 您……您有什么急事么？”

    叶梓恍然回神, 沉默片刻，道：“没事了，你们先下去吧，我回屋。”

    完，他转头朝屋内走去, 合上了房门。

    三皇子寝宫内。

    顾晅照往常一样起了个大早，手臂一伸，却触到了个温软的躯体。他转过头去，少年正躺在他身旁，睡得正香。

    灰雀眼尾泛着殷红，像是哭过似的，还有些轻微红肿。他身上的丝被随着顾晅起身而滑落几分，露出片光洁白皙的肩膀。从脖颈到肩膀的肌肤上，残存着几个暧昧的红痕。

    顾晅呼吸一滞，不自在转过眼，不敢再多看。

    殿外的门被轻轻敲了两下，顾晅下意识拉起丝被将灰雀裹好，自己披着衣服起身。殿门开，来者是顾晅宫里的太监。

    顾晅问：“怎么了？”

    太监道：“瑞王妃找您，现下就在宫门口。”

    顾晅点点头：“嗯，我换身衣服就去。”

    他正要进门，忽然脚步微顿，转头吩咐道：“让御膳房做些清淡的早膳，多做一些，送到我寝宫来。”

    太监应了下来，踌躇地朝殿内望了一眼：“三殿下，里面那位……”

    顾晅脸色一沉。

    太监惊觉自己错话，忙低头道：“奴才错了，三殿下寝宫里没有旁人。”

    顾晅没再什么，合上了殿门。

    一炷香后，顾晅在宫门口见到了叶梓。

    那人面色苍白，眼神中难掩疲惫，像是一夜没睡的模样。

    叶梓的确一夜没睡。

    他昨夜从竹屋回来后便一直忧心忡忡，根本无法入睡，恨不得立刻出城去江南寻顾晏。可他又想起自己长安城里还有许多未尽之事。

    他原本是该留在长安照料顾旭的，若他就这么走了，那孩子该怎么办？

    无论如何，那孩子是无辜的。

    叶梓想起顾晅前一日对他所言，若有需要可以来找他。因此，叶梓熬了一夜，顾不得天还没完全亮，一早就跑来宫门口等着。

    不等顾晅开口，叶梓率先道：“我要离开这里。”

    顾晅眼眸稍稍敛下，问：“堂嫂已经决定了？父皇那边……”

    叶梓淡淡道：“我管他做什么。”

    他深吸一口气，闭上眼。

    靖和帝那老东西最好祈祷顾晏没事，否则……他就是死，也要让那老东西付出代价。

    叶梓自然不敢在顾晅面前这些，只是道：“我唯独放心不下的，就是五皇子。”

    他顿了顿，又道：“三殿下，我知道你与王爷有过协定，他答应帮你对付太子一脉，扶你坐上皇位。我现在也能答应，阿旭绝不会干涉你夺位，你……”

    叶梓已将话摊开，顾晅也没再遮掩。他轻笑一声，道：“堂嫂多虑了。君子有所为有所不为，五还是个孩子，元晦从未想过要对他动手。”

    “……不仅如此，他是我的同胞兄弟，我自然会照顾好他。”

    叶梓抬眼看向顾晅，像是在确认他这话究竟是真还是假。

    在叶梓的记忆中，顾旭从未卷进过皇权争夺。那时候，顾晏与太子斗得你死我活，顾晅渔翁得利。五皇子始终安稳长大，直到顾晅称帝，将他封作亲王，遣去封地，做了一世闲散王爷。

    顾晅对他这弟弟的确算是仁至义尽。

    叶梓稍稍放心下来，才道：“如此，便多谢了。”

    叶梓又道：“对了，我离开之后，还要劳烦三殿下多照顾照顾雀儿。他性子单纯，不懂这些勾心斗角之事，三殿下多费心。”

    想到那人，顾晅嘴角弯了弯，温声道：“应该的。”

    叶梓这才道别顾晅离开，上了瑞王府的马车。马车扬长而去，顾晅若有所思地盯着叶梓离开的方向，浅浅的叹息了一声。

    顾晅回到寝殿，桌案上已经按照他的吩咐摆满了早膳。顾晅目不斜视，走进内室。床榻上，原本安稳睡着的人已经完全蜷进了丝被里，盖得严严实实，只落了几缕发丝在外面。

    薄薄的丝被鼓起一个包，顾晅走到床边：“醒了还不起？”

    鼓包轻轻动了下，灰雀的声音从里面传出来：“不出来，你是坏人。”

    顾晅声音放柔下来：“你生气了？”

    “我当然生气了。”那声音中还带了几分沙哑，委屈道，“话不算话，明明好我是相公的。”

    顾晅默然，只得迁就道：“以后再让你当相公好不好，先出来吃点东西。”

    灰雀沉默片刻，道：“……这是你的，不许耍赖。”

    顾晅弯了弯嘴角，无声地摇了摇头，嘴上仍应道：“嗯，不耍赖。”

    叶梓回到瑞王府稍作收拾，他要带的东西不多，只简单整理了些细碎银两和衣物。

    收拾完毕后，叶梓又叫来秋棠与秋萝，将自己要离开的事情告诉了她们。叶梓没怀疑顾晏患病之事，两个丫头还当他只是惦记顾晏，没有多做怀疑。

    刚叮嘱完两个丫头，顾旭就到了王府。

    叶梓没多什么，如同往常一样指导他练剑。还没练多久，顾旭忽然停了下来。他转头试探地看了一眼叶梓，道：“堂嫂，阿旭有点饿了。”

    叶梓道：“阿旭想吃什么，我让人帮你做。”

    顾旭想了想，道：“我想吃西街口卖的糖糕，堂嫂陪我去买好不好？”

    街市上，叶梓牵着顾旭缓慢走在人群中。顾旭另一只手拿着一块热腾腾的糖糕，美滋滋地吃着。叶梓一路上都在想该怎么想顾旭解释自己要离开的事情，二人刚走到离王府不远处，顾旭忽然拉住了他。

    叶梓回头看他：“怎么了？”

    顾旭拿起一块糖糕，抬手递给叶梓：“堂嫂，你也尝一尝呀，很好吃的。”

    叶梓摇摇头：“不用，你自己吃就好。”

    顾旭煞有其事认真道：“母妃了，人不开心的时候，吃点甜的东西心情就会好起来。堂嫂若吃了这个，就不会不开心了。”

    叶梓一愣：“你是因为这样，才要让我陪你来买糖糕的。”

    “是啊。”顾旭仰头看他，“堂嫂这几日心情不好，阿旭看着也跟着不开心，就想着怎么能让堂嫂开心些。”

    叶梓心头一暖，揉了一把他的脑袋：“你这嘴从哪儿学得这么甜，日后长大了，不知得将多少女子迷得神魂颠倒。”

    顾旭歪了歪脑袋：“迷得神魂颠倒……是喜欢阿旭的意思吗？阿旭不在乎这些，只要堂嫂喜欢阿旭就够了。”

    叶梓终于忍不住轻笑出声：“你这孩子……”

    顾旭很快又想到了什么，低下头：“其实阿旭心里都知道，是父皇让堂嫂留在这里教导我剑术，所以堂嫂才没办法跟着堂兄一起走。都怪阿旭不好。”

    “没有。”叶梓道，“你还，许多事情不是你想的那样。”

    顾旭道：“可我知道，堂嫂一定很想去找堂兄吧。”

    叶梓怔愣一下，脸上的笑意收敛了些。他摸了摸顾旭的脑袋，轻声道：“我很担心他。”

    顾旭认真道：“那堂嫂就去找他吧。”

    叶梓道：“若我走了，谁来教你功夫？”

    顾旭懂事道：“我可以自己练习呀。我已经会得差不多了，可以自己练了。”

    “……也不是想让堂嫂走，其实我可舍不得堂嫂了。但是堂嫂总这么不开心，阿旭看着心里也不开心。一会儿回了王府，阿旭就带着人回宫，堂嫂趁这个时间走吧，我会替堂嫂保密。还有，明日我向母妃告假，不来王府，又能省出一日时间。等到他们发现堂嫂不见时，就再追不上堂嫂了。”

    叶梓摸了摸他的脑袋，温声道：“谢谢你，阿旭。”

    顾旭偏头想了想，道：“堂嫂若是想谢我，下次回来时还要给我买糖糕呀。”

    叶梓点点头：“好。”

    二人回了王府，顾旭果真如约定般所，带着人回了宫。叶梓没有多作停留，立即带着行囊出了城。他选择没乘马车，而是直接买了匹马，策马南下。

    叶梓从陆路换到水路，再从水路换到陆路，累死了好几匹马，日夜兼程，不消五日便到达了广陵城。

    裴婉儿得了疫症，就算有裴戈的汤药续命，也只有一个月的时间。

    他不知道顾晏患病的消息花了几日才传到了顾晅耳中，因此他一日都不敢耽搁。

    叶梓跑了一整日，身下的棕马终于受不住，到了城门口便怎么也不肯再往前走。叶梓索性放了缰绳，让棕马自如离开，到了这里，他已不需要再赶路了。

    广陵城外，随处可见逃荒而来的难民以及往来商旅行人。城内限制人员进入，查验关卡极严，众多人围聚在城门口，嘈杂拥挤。

    朝廷派下来的御史原先本都是住在广陵城的，在这里探顾晏的下落最为方便。叶梓往城门口走去，正想找官差听些消息，忽然看见在他前方不远处，有个扮褴褛的少年，正鬼鬼祟祟在人群中穿梭，顺手在一名富家公子扮的男子身上，取下了一个荷包。

    叶梓眉头一凝，不动声色走上前去。

    他拍了拍那少年的肩膀，道：“你拿了什么，交出来。”

    少年被他吓了一跳，却很快反应过来，回身与他过了两招。少年自是不过叶梓，反被他扣住了手臂。少年顾不得许多，将手中的荷包往叶梓手里一塞，猛地推他一把，扭头就逃。

    叶梓没有防备，向后踉跄一下，险些跌倒。

    一只手从旁侧伸出，把他扶稳了。

    “多谢。”叶梓抬起头，对上一双深邃的眸子。

    那人五官俊朗，应当已过而立之年，举手投足尽显丰神俊逸，儒雅温顿，气质沉稳不惊。

    正是方才被偷了钱包那人。

    他开口，声音低而不洌，语调不疾不徐：“应当是我道谢才是，多谢公子替我追回钱财。”

    叶梓摇摇头，将荷包递回去：“无妨，举手之劳罢了。”

    那人身边还跟了两名侍从，无论是气度还是扮都像是富贵人家出身，在这人群庞杂的城外，显得格外出众。

    其中一名侍从道：“王……不，公子，我们还是尽快进城吧。”

    “不急。”那人上下量一番叶梓，问道，“公子是哪里人士？看你穿着扮不差，可是遇到什么难事了？”

    叶梓怔愣一下，后知后觉才意识到，对方或许是将他当做逃难而来的难民了。

    这不能怪他，叶梓这几日里日夜兼程地赶路，莫扮整理自己，就连饭也顾不上吃，若他只是个寻常人，恐怕早就撑不下去了。这般模样，恐怕比逃荒之人好不到哪里去。

    叶梓没有隐瞒，如实道：“我从长安来，是来此地寻亲的。”

    “寻亲？”那人思忖片刻，问，“不知公子的亲人现在何处？”

    叶梓道：“在宜安。”

    宜安县，正是顾晅告诉他最先掀起瘟疫之地，根据他得到的消息，顾晏得知宜安出现瘟疫后，立即派人封锁了整个县城，并带人进入其中，至今还未回来。

    那人眼中闪过一抹惊讶之色，摇头道：“听闻宜安如今起了瘟疫，官府已将那里彻底封锁，不许任何人随意进去，更不许里面的人出来。公子如今怕是进不去了。”

    叶梓在来时路上已经得知了这个消息，因此他才会先改道来了广陵，再另想进城的法子。

    叶梓没有多言，只是道：“我很重要的人在那里，我一定要去。”

    那人端详着叶梓的神情，道：“今日与公子相识也算有缘。实不相瞒，我也正是要往宜安去的。我与那里的官府有些往来，由我带路，他们定可通融一番，让公子顺利进城。”

    叶梓眼神亮了亮：“真的？”

    “自然。”

    叶梓急切道：“那我们现在——”

    那人却是不紧不慢地回答：“不过今日天色已晚，我们就在城中先行歇息一夜，明日再去吧。”

    “可是……”

    没等叶梓完话，那人断道：“就算宜安没有发生瘟疫，夜里也是不容外人进城的。”

    叶梓没有办法，只好答应下来，与那人一道进了广陵城。

    双方互通了姓名，这人名叫黎翊，自称是位四处行商的商旅，这次到广陵也是为了做生意而来。

    一行人在客栈住下。

    自从叶梓离开长安后，还是第一次住在客栈。他简单清洗整理，换了身干净的衣服，躺在床上却是怎么也睡不着。

    一日没见到顾晏，他心里就一日无法平静下来。

    此时，客栈内的另一间房中，侍从斟了杯茶，给桌边的人递了过去：“王爷，请用茶。”

    他身旁那人欲接过茶杯的手一顿，抬起眼皮看了他一眼：“了多少遍，在外面别这么叫我。”

    侍从连忙道：“是，公子。”

    这位就是先皇亲封的静王殿下，顾晏的六皇叔，顾翊。

    顾翊抿了口茶水，他身旁的另一名侍从忍不住问：“王爷，我们为何要带那子上路？那人来历我们都不清楚，万一……”

    顾翊平静道：“你们今日难道没看见那人帮我夺回荷包时候的情形？他这么的年纪就有这样的身手，你们俩加起来，恐怕都不是他的对手。”

    两名侍从对视一眼，道：“您的意思是……想让他为我们所用？”

    顾翊摇摇头，垂眸不语。

    叶梓几乎一夜没睡，翌日天刚明，就催促着顾翊一行人尽快上路。

    顾翊叫了辆马车，一行人从官道朝宜安县行去。

    叶梓心急如焚，却又不好催促，只得耐着性子等待。顾翊看出了他急切的心思，温声询问：“不知那宜安里的，是公子家的何人，竟能得公子如此挂心？让我猜一猜，莫非是心系之人？”

    叶梓没有隐瞒：“是。”

    “果真如此。”顾翊眼眸敛下，没再什么。

    叶梓时不时往马车外张望一眼，将坐立难安表现得淋漓尽致。顾翊端坐在马车里静静品茶，瞧着叶梓的神色，眼中透出几分深意来。

    昨日在广陵城外的惊鸿一瞥，他只注意到了这人不凡的身手。原本想着既然恰好同路，不妨多相处些时间，若是可以，还能将这人收为己用。直到今日叶梓梳洗换衣后，他才注意到这人的容貌。

    这是撞了什么大运，随便在城外捡到个少年，真容竟如此标致。

    只是可惜，这少年是个有主的。

    顾翊心下叹惋，叶梓忽然道：“我们好像要到了。”

    顾翊收了心里那些念头，掀开车帘朝外扫了一眼，果真已能远远看见宜安的城门。

    他收回目光，对叶梓道：“对了，一会儿进城时，还烦请公子扮作我的侍从，免得引来些不必要的麻烦。”

    这不是什么难事，叶梓立即应道：“好。”

    马车悠悠驶到城门外，果真被人拦下来。

    叶梓扶着顾翊下车，没跟上去，与其他几人站在马车旁，认真扮演侍从。顾翊在不远处对守门的侍卫了些什么，距离太远叶梓听不太清，只见那原先还趾高气昂的侍卫仓促朝顾翊行了一礼，转头推开了城门。

    顾翊则是转头，朝马车所在的方向走来。

    叶梓隐约意识到了什么，问：“黎公子，你……”

    顾翊朝他摇摇头，道：“已经与看守的官爷过了，我们可以进城，不过不能乘马车，只能步行进入。走吧。”

    他话间，开门那侍卫已经走上前来，叶梓没敢再多问，低头跟了上去。

    侍卫将他们引进城，却并未离开，而是一直领着他们朝前走。

    城内各家各户门扉紧闭，街上空无一人，空气中蔓延着极为压抑的气息，宛如一座死城。

    顾翊忽然问：“城中患了瘟疫的人，现下都安放在何处？”

    “都在城西的禅空寺中。”那侍卫叹了口气，回答，“患瘟疫的人越来越多，现下没有治疗之法，是将病患留在禅空寺医治，白了就是让他们在那里等死。唉，可就算是这样，每日也还有不少被感染之人出现。”

    “……再这样下去，整个宜安恐怕都保不住了。”

    顾翊眉头微微皱起：“情势竟已经如此严峻了么？”

    侍卫摇了摇头，不再回答。

    叶梓走在二人身后，听了二人对话，终于忍不住伸手拍了拍顾翊的肩膀。

    顾翊脚步稍顿，回眸看他：“怎么？”

    叶梓压低声音问：“我们这是要去什么地方？”

    顾翊道：“你既想寻亲，我托官府帮你，不是更加方便？到时你将想找之人的姓名告知，自有人帮你去寻。”

    叶梓眼神暗了几分。

    顾晏是以督查御史的身份来这里，官府自然会知道他现在在哪里。可叶梓是私自从长安城跑出来，还不知靖和帝那边对此会作何反应。

    他要是贸然暴露身份，会不会给顾晏惹来麻烦？

    他原先只想着有办法能进来着宜安县，却没想到这位黎公子竟如此能耐，还能直接使唤官府的人。他猜到这人身份恐怕不一般，可现在的情形根本由不得他考虑这些。

    若一会儿真问起他要找的是谁，他是答还是不答，又该怎么回答？

    走到现在这一步，他当真是有些进退两难了。

    叶梓跟在顾翊身后胡思乱想，侍卫已经将他们领到了县衙门口。叶梓心里越发着急，正想着该如何寻个理由脱身，忽然有几人从县衙里走出来。

    “王爷放心，您吩咐的事下官会尽早安排，您不必太过担心。”走在前头那人已是年过半百，身穿官服，笑容几近谄媚，应当就是宜安知县。

    他身旁那人只是淡淡点头：“如此便好。”

    叶梓听见熟悉的声音，怔然抬头。从县衙里走出那人也恰好转头过来，一下就对上了他的目光。

    顾晏神情稍凝一下，像是没看见他似的，不动声色地移开目光。他的目光落到了叶梓身边那人身上，却是露出几分惊讶之色。

    顾晏很快收敛了神情，走到顾翊面前，朝他行了一礼：“原来是六皇叔，久违了。”