在接下来的几天里, 柳宁欢总是能遇到各种各样的烦心事。

    与各位官员的接触倒是挺顺利的, 慢慢图谋的过程染柳宁欢有一种非常安心的感觉。

    凡是努力过的人, 都能体会到这种脚踏实地的充实感。

    但与此同时，清伶出现在柳宁欢面前的次数越来越多。

    渡口出了问题，清伶站在那儿；

    去难民营视察, 清伶站在那儿；

    柳宁欢闹过一场之后，也含含糊糊地有了上朝的权利。柳宁欢上下朝的时候也能见到清伶, 就站在宫门口老实本分地等着赵湛。

    在清伶出现的所有场合里，柳宁欢最讨厌的就是最后一种，因为这不断地提醒她，清伶是赵湛的人，清伶是根没有感情的木头。

    某一天柳宁欢多看了清伶几眼, 赵湛竟然问她：“皇妹是否身体不适，不如将轿子借你，我步行回去即可。”

    柳宁欢没话，清伶竟然在一旁：“我送您回家。”

    柳宁欢：“……”

    她搞不懂这主仆俩在搞什么把戏，一挥衣袍, 气鼓鼓地跑了。

    赵湛眯起眼睛，看着柳宁欢的背影：“她生气了。”

    清伶低头答：“是。”

    赵湛又：“正如你所料。”

    清伶仍旧道：“是。”

    赵湛在原地立了许久, 随后转身进了轿子。轿子抬了起来, 沉默不语地行了好一会儿, 里头才传来一声听不出喜怒的吩咐。

    “那么那件事情，你就放手去做吧。”

    清伶声音仍旧淡淡的，竟然有了一种宠辱不惊的意味。

    “嗯。”

    .

    柳宁欢一回到府里, 丫鬟就告诉她，石憧已经在等着了。

    柳宁欢将下朝时的意外抛诸脑后，不再去想清伶和赵湛到底是什么意思，匆匆去找石憧。

    石憧又给她带来了糕点，：“刚出炉的，我还特意让后厨多放了点蜂蜜。”

    柳宁欢吃了一口，赞道：“好吃！”

    她嘴里含着食物，含含糊糊地：“表姐，你今天找我什么事情？”

    石憧非常温柔地看着她，还伸手替她拢了拢头发，：“那个清伶，跟你到底什么关系？”

    柳宁欢愣了下，瞬间联想到了方才宫门外发生的事情。

    “怎么了？”

    石憧：“最近粮食储备不足，我让下面的人去问了，他们是一直合作的粮商不愿意继续供货了。”

    石家米铺的库存不算多，上次柳宁欢去问的时候，掌柜的就过要从周边地区调货。可全国都缺米缺粮，周边的米都调完了，石家只好找其他友商买。友商对朝中的变动心里有数，看在柳宁欢的面子上从不苛刻，大都按照市场公允价值卖了。

    这些事情柳宁欢都知道，她只是不确定，“跟清伶有什么关系？”

    石憧：“我又去问粮商，他们推出了一个人，就是清伶。我见到她时吓了一跳，还以为是九皇子安排过来的，但先前并没有听那家粮商与九皇子有交集。”

    柳宁欢沉着脸，继续听石憧。

    石憧：“后来才知道，清伶并不是九皇子安排过去的空降，而是从底层提拔上去的掌柜的。听粮食的事情都归她管。”

    柳宁欢忍不住：“这才几天？！”

    从清伶背叛开始算起，也才不过十天。中间还要除去跟在赵湛身边的日子，算下来不过四五天。从卖米妹开始，清伶做到掌柜，竟然只花了这么点儿功夫？！

    石憧哭笑不得，：“我问过了，她帮店里解决了很多事情，还真不是安排。”

    完之后，石憧又补充了一句：“就算是安排，那也明她真的有能力。要不是她是赵湛的人，我都想挖过来了。”

    石憧从商很有天赋，能够得到她的大肆赞誉，清伶应该真的有点东西。

    柳宁欢沉默了，她知道清伶很有手段，毕竟清伶的人设和经历都是她自己一个字一个字敲出来的。但她没想到这份能力切实展示出来的时候，会这么可怕。

    过了一会儿，柳宁欢问：“所以呢？”

    石憧：“清伶，她想见你一面，有事同你商量。”

    柳宁欢脱口而出：“她有什么事情跟我商量？我们明明水火不容！”

    ——清伶到底有什么事情要商量，柳宁欢很快就能亲口提问了。

    清伶坐在对面，恭恭敬敬地给柳宁欢煮了一壶茶水，然后示意柳宁欢：“请。”

    这恭敬跟先前的恭敬还有一些差别。清伶先前寄居在公主府时，为了得到信任，言行之中不由自主带着一丝谄媚，两个人的交流并不是完全平等的。

    而现在，清伶以“合作伙伴”的身份出现，态度虽然还是恭敬的，却更像是甲方乙方式的“商业”礼仪。

    柳宁欢真真切切感受到了其中的差别，忍不住额外看清伶一眼。

    清伶任她看，甚至问道：“你在看什么呢？”

    柳宁欢：“你跟以前……不太一样了。”

    不只是以前，就连跟前几天夜袭的时候相比，也完全不一样了。柳宁欢很奇怪，清伶怎么做到在不同身份之间转换自如的？

    柳宁欢也不是真的想得到回答，还没等清伶开口，她赶紧又：“你叫我过来，是要做什么？有什么事情不能跟我表姐商量，非要找我呢？”

    清伶抿了抿嘴唇，轻轻地问：“石憧是你表姐吗？”

    清伶语气很淡，柳宁欢却一下子懂了清伶话里的含义。

    你是柳宁欢，而不是真正的平真公主。你凭什么把石憧当作你的亲人呢？你配吗？

    想到这一层，柳宁欢脸色一黑，：“你什么意思？”

    清伶：“如果你已经把石憧当作表姐，那么贞呢？你把贞当什么？”

    清伶话不卑不亢，神情似乎还有一些迷惑。柳宁欢看出来她是真的迷惑，竟也心平气和下来，认真思考过后，：“自然是……当女儿。”

    哪怕真实的柳宁欢还没到生娃的年龄，但这么多天相处下来，柳宁欢的确已经把贞划到了自己的羽翼之下——她要保护贞。

    清伶神情愈加迷茫，问：“你会不会觉得自己……太贪心了？”完这句话之后，清伶似乎意识到了措辞不对，她轻轻举起手，做了一个投降的动作，：“我没有恶意，我只是有些疑问，想找你聊一聊。”

    柳宁欢没话，而是仔细观察清伶的表情。

    清伶皱着眉，歪着头，举起的双手有示弱的意味，却愈加显得她的疑惑纯粹。

    一旁的茶水散发出缕缕清香，屋外有风，也有阳光。气氛正好，柳宁欢突然觉得，这未必不是一个谈天的机会。

    她想了想，：“如果没有你主子，那我也算不得贪心。”

    “你主子……”清伶默念几遍，随后笑道：“你也是那里出来的，为什么短短几个月，你就能置身事外，仿佛从没忠心过呢？”

    柳宁欢一愣，意识到自己的表现的确有些不对劲：在清伶眼里，她是柳班主夺了平真公主的舍，时间不算长，所以改旗易帜也未免太快……如果清伶离开之后有仔细梳理这段时间发生的事情，就会发现自己一开始就提防着她了，这也意味着，自己一穿成平真公主，就已经背叛了赵湛。

    清伶会对这件事情感到奇怪吗？她会怎么理解这种转变呢？

    这两个疑问浮现于脑海的一瞬间，柳宁欢的心跳竟然加快了。

    清伶：“是因为……死过一次吗？还是，‘忠诚’不是我想的那样？”

    清伶对赵湛的忠诚，柳宁欢再清楚不过了。但清伶却在深究“忠诚”这回事。柳宁欢忍不住问：“你以为，忠诚是什么样子的？”

    “凡是进过训练营的，都无法生出背叛公子的念头。一直以来，教官都是这么教的，我们也是这么做的。可是你，”清伶直勾勾地看着柳宁欢，问：“你一旦灵魂肉体分离，就变成了这个样子。你的忠诚消失无踪了。是因为你不再痛了么？你之所以听话，是因为你怕痛么？”

    清伶这些话的时候，身体不由自主地前倾，像是整个人都要扑到柳宁欢的怀里一样。与此同时，她的脸色变得苍白，额头隐隐渗出汗珠，手也紧紧抓住了自己衣领。

    柳宁欢知道，这是见魅发作了。

    柳宁欢心里倏地一痛，连忙扶住清伶，把人安置在座位上。

    柳宁欢想给清伶倒一杯茶，但清伶不依不饶，抓着柳宁欢的手臂，：“是这样么？你不再痛了，是么？”

    柳宁欢却只是避开了清伶的眼神，：“别想这么多，先喝口水。”

    她不想看着清伶继续受苦。

    清伶：“你可不可以帮我一个忙？”

    柳宁欢问：“什么忙？”

    清伶：“公子让我运一批货物进京，但渡口的检查，我绕不过去。”

    柳宁欢盯着清伶看，：“你找我商量的，就是这件事情？”

    清伶没话，但眼神已经揭露了答案。

    柳宁欢问：“你觉得我会答应吗？”

    清伶脸色又变得苍白起来，：“这是公子的秘密底牌。”

    换句话，这秘密不该被柳宁欢知晓。

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