众人皆是一愣，女儿来替父亲喊冤，父亲却当堂指认女儿是杀人凶？

    县令也有些不相信自己的耳朵，用力揉了两下，侧首问师爷道：“他刚才的这个‘她’可是指自己女儿？”

    师爷皱起眉，略微迟疑了一下：“似乎正如大人所。”

    “呵呵，有趣有趣！”县令忽然拊掌笑了起来，“替儿女顶罪的父母本官见得多了，如此‘大义灭亲’的父母本官还是头一次遇到。丫头，你可听清你阿爷所言？”

    “大人，许是我阿爷受了惊吓，所以才口不择言”清此时虽也满脸惊诧之色，但还是冲着县令盈盈一拜，不疾不徐地继续道，“县令大人如青天明镜，一瞧便知女绝非杀人凶徒。那沈老大身高八尺，体格健壮，就算有十个女子一起上都未必动了他分毫啊。”

    众人闻言纷纷点头，眼前的清细胳膊细腿，放在沈老大面前就如同一只鸡仔，给他挠个痒痒还差不多，她了杀了沈老大，还捅了十几刀，任谁都不会相信。

    县令眯着眼睛，转头问道：“赖花子，你清是杀人凶，有何依据啊？”

    赖花子抖抖索索立起身来，朝县令拜了又拜，这才支支吾吾开口道：“的的没有依据。”

    “胡闹！”县令猛地一拍惊堂木，高声斥道，“你无凭无据就这胡乱攀咬，当本官做猴儿耍吗？来人啊，二十大板！”

    列在两旁的衙役立刻上前架起了赖花子，吓得他一边双腿乱蹬，一边大喊：“我有，我有！我还没完！”

    “好，我就听你完，若还是信口胡言，责罚翻倍！”县令挥挥，撤下衙役。

    赖花子马上如一摊烂泥摊在了地上，喘着气道：“其实沈老大失踪前那天我确实见过他，但他真不是我杀的，大人你就是喂我吃个熊心豹子胆，我也不敢杀人啊。”

    县令暼了一眼他的怂态，心里冷哼一声，这话倒是不假。

    “有事事，杀没杀人本官自有定论。”

    “是是是。”赖花子连连点头，“当日我在千金博坊输了钱，一出门就碰到了沈老大，便想问他借一点钱再去转转运，谁知他似是喝醉了酒，从怀中直接扔出了一锭金子给我，拿去用。如此好事，我又怎么会错过。可惜我那日背时不走运，回博坊不过一炷香功夫又输了精光。可让我没想到的是，沈老大酒醒找到我，要我还钱。那可是一锭金啊！我哪有钱还？于是，挨了一顿揍之后，他就提出让清陪他一次。于是我与沈老大约好，当日将清骗到后巷，他将这丫头就地正法，图个刺激，所有账目就一笔勾销。”

    听到这儿，众人一片唏嘘，纷纷望向清。

    “所以，那日阿爷让我去后巷取东西是假，实则是要我”清了一半，眼睛就红了。

    “我这也是没办法啊。”赖花子辩解道，“你性子倔，平日里就不听我的，不哄你，你怎么会去？再沈老大了，只要你陪他一次，钱就不用还了。一锭金啊！反正你早晚都要跟男人，与其将来便宜哪个混蛋子，还不如抵一锭金子。”

    “混账东西！她可是你女儿，不过刚值豆蔻，你竟然用她去抵赌债？”县令摇了摇头，这父亲可真是禽兽不如。

    “大人，我们穷人家女儿就是如此！更何况我做的这个营生，她早晚不也要”

    “住口！”县令见清眼泪已经夺眶而出，忍不住有了几分心疼，“正题！”

    “好好。”赖花子继续言道，“当日我骗清到了后巷，远远看到沈老大过来，便先行离开了。回去之后，我还好心好意烧了一大桶热水，想着等她回来洗漱一番。可谁知她竟然回来和没事人一样，这岂不是怪事？我寻思着莫非沈老大改了想法，换了新花样玩？又或是这个丫头早已背着我经过人事，完全不在乎？”

    “你当时可有询问？”听赖花子的粗鄙，县令一脸鄙夷。

    “的当然没问，反正人我是送到了，怎么个玩法我管不着。”赖花子顿了顿，“可是第二天这沈老大就莫名其妙失踪了！所以，最后一个见过他的人就是清了，凶不是她是谁？”

    县令闻言转问清道：“你有何辩驳？”

    清轻轻拭去眼泪，声音犹带鼻音：“女完全不知此事，当日也从未见过沈老大。我依阿爷所言等了半晌并未有人前来，便自行回去告诉阿爷，他无碍，我也并未再多想。大人，女真都没有杀人啊！”

    话音刚落，赖花子就喊了起来。“她撒谎！我明明看到沈老大拐进了后巷的！”

    “住口！”县令瞪起眼，“公堂之上岂容你喧哗！你无凭无据，单凭言语岂能作数？来人，拉下去四十大板！”

    衙役听令，将赖花子架至堂下，噼里啪啦就打了起来。

    初时，赖花子嚎叫的像杀猪一般，十几下过后便只能呻吟。

    清跪在堂上急的直求饶，县令摇头道：“如此禽兽父亲，你还替他求饶？”

    清回望了一眼奄奄一息的赖花子，道：“他就算再不济也是我阿爷，是我在这世上唯一的亲人。”

    县令叹了一口气，随即挥呵停刑杖：“今日此案无证可询，改日再审，先将嫌犯收押吧。”

    清一听还要关押，立刻跪地磕头：“大人，我阿爷真的没杀人，你放了他吧。”

    县令没有应她，招过师爷，附耳叮嘱了两句，便起身离开。

    清起身想追，却被衙役赶了出去，可是她依然不死心守在门口。

    大风见状，正想上前安慰，就见师爷从侧门出来，赶忙窜到跟前，满脸堆笑道：“大人办案辛苦了。”

    师爷暼了一眼大风，认出他是清的同伴，停下了脚步，又望了一眼远处的清：“这女娃倒是蛮懂孝义的。”

    “是是，大人的是。”大风接口道，“她可孝顺了。如果救不出她阿爷，估计她也活不了。不知大人能否帮帮忙，指点指点我们？”着他从袖中摸出仅有的二十钱要塞给师爷。

    “哼。”师爷一把推掉，眼里全是轻蔑，“打发叫花子呢？”

    大风红了脸，腆着脸笑道：“没那个意思，只是今日身上只有这么多了。”

    师爷上下打量了一下大风，知他没有撒谎，啐道：“穷鬼！我告诉你吧，你我都知道赖花子杀不了人，可这案子总要有个法不是？虽现在证据不足，可我们也不能私放嫌犯，除非交上二十金作保，不然断不放人，你们好自为之吧。”罢，头也不回走了。

    大风无奈，跑到清身边转述了一遍。

    “交二十金就放人？”

    “嗯，没错，他是这样的。”

    清沉吟了片刻，转身抬脚就跑，大风急忙跟上：“你要去哪里？”