后来，池渔不止一次想, 到底是什么蒙蔽了她。

    她用一点点推波助澜的手段, 春雨细无声地整顿了考察组，让以闵秀为组长的考察组按照自己的意思运转。

    她把孟庆来三个不争气的学生丢给安兆君, 附送一个肌肉壮汉冰洋保驾护航。

    她身边有从屠宰场路迢迢沙茫茫跟随而来的林鸥、羊阳，一个是她同父异母的姐姐，一个是姐姐喜欢的非人。

    有老陆, 据是给西王母守门的神兽陆吾, 变回原形足有九十九只老虎那么大, 不用吹胡子瞪眼, 一干人或非人服服帖帖。

    至于陶吾——

    驺虞是仁兽, 上古时一国祥瑞，魔物异怪见了她自愿献身为祭品，心怀不轨的人见到她也会幡然醒悟罪孽沉重而自戕。

    虽然是有弱点, 比如对鲜血类过敏，可她跑得快, 日行千里只是虚词, 实际时速200公里努把力也不是不可能, 不过难道还跑不过吗？

    所以到底忽略了什么？

    那里明明只有一群被生化实验断送了大半辈子的畸形人, 一群见了陶吾就下跪求救的可怜人。

    带头下跪的人姓齐名宏, 粗看上去和常人无异, 除了英年早秃头发少，似乎受影响不大。然而当他把裤腿拉上去，露出脚踝两侧类似鱼鳍的组织, 池渔便知道，齐宏的正常，也只是相对而言。

    “你们是什么时候，从哪里过来的？”池渔侧身给后面的林鸥让开位置，自己在台阶最后一级站定。陶吾想下去，被她拦在上一级，“给我靠一下。”

    她大半的重心放在陶吾身上，累倒是不累，腿软。满满算，她从床上爬起来还不到八个时，处于“重症观察”阶段。

    齐宏眼力不错，看出池渔是众人中有话语权的那个，向后了个手势，立刻有人送来板凳。

    木制的板凳做工粗糙，但用了很久，表面裹着一层包浆，映着两侧高悬的电灯，反出斑斑油光。

    “我站会儿，躺太久了。”

    池渔没坐，不是出于嫌弃——四舍五入大家都是受过核辐射的，栓蚂蚱的绳索构不成嫌弃链。纯粹是痛定思痛，决心告别软脚虾。

    齐宏放下板凳，局促不安地搓搓手，想起回答问题：“我们来有半个月了，大部分是甘陇来的。”他指着后面，有几个欧罗巴特种明显的中年男女举起手，“他们几个从安西来。”

    池渔又问：“齐大发呢？”

    齐宏瞳孔猛地一缩，显然很吃惊，“您认识大发？”

    “不认识。”池渔干脆地。

    “那您……”

    “总”的脾气一上来，不客气地呛道：“问你问题不要再问我，可以吗？”

    仗讲究知己知彼，求人要有求人的态度。封建王朝覆灭百八十年了，不能你一下跪什么前情提要都没有，就得给你主持公道，排忧解难。

    “哦、哦。饭点，我们这人多，他在厨房帮厨，您找他吗？现在叫他过来？”

    “不了，问你一样的。”

    齐宏连连点头，“您问。”一边觑着陶吾的表情，“我们回来带了不少祭品，神……”他一时想不到怎么称呼神兽，神神驺驺的称呼一气。

    “陶吾。”人形神兽抬了抬帽檐，约是有意展示身份，两眼灼灼闪光。

    匍匐在地上的人们接二连三捂住嘴，声啜泣。然而群情一旦激越，个体难以自控，不一会儿功夫，嘤嘤咿咿的哭声占据了这方暗室。

    池渔回头看了眼。

    老陆倚在关闭的暗门一侧，见她回头，迹不可寻地指了指肩上的烛台，意思是开关在这里，无需多虑。

    她略微放下心，忽略耳旁凄楚呜咽，继续询问齐宏。

    跟池渔想的有所出入，并非所有人都是齐大发通风报信，比如齐宏带的这批，是沙洲附近出发的。

    “我们听沙洲有家餐厅收买特殊牲畜，只要自然死亡的。感觉像是为陶……唔……准备的，听二位在那边预定了，那晚就派人在街口等。”齐宏着，挠挠脚脖子，“好像还被您发现了。”

    “是你们。”陶吾想起来了。

    离开私房菜馆，她分明感觉到有人窥视，但找不出来源。分辨不出其中有恶意，她便抛在脑后。

    人群中一个穿绿大衣的弱弱地举起手，“是我。”

    绿大衣敞开大衣衣襟，左右胸前高高隆起，但并不对称。他面相沧桑，肤色却是映出惨绿的浆白，透着一股常年不见阳光的阴气。

    来天助镇前，池渔对天助镇的神秘猜想诸多。

    天助镇之所以知者寥寥，无非因为涉及秘密武器，因此即便留存档案，也属于绝密范畴。

    从天助镇撤离的居民化整为零，适龄的像江女士找人嫁了，无依无靠的像安兆君这类，找一户合适家庭收养。

    阖家带口又掌握重要机密的，一次性买断，安置在荒无人烟的高山深谷。

    池渔动脑筋想过为什么一定要荒无人烟，为什么避世不出。天助镇解散的时候，正好处于改革开放的红浪热潮，随随便便下南方，去沿海，大隐于市不好么，何必隐于野。

    是秘密太烫手了，还是有苦不出？

    一切机密牵连甚广，一切隐私源自不可见人。

    过分了。

    她想。

    把这么多人搞得人不人鬼不鬼的，是为了什么，为了谁？

    肯定不是为了保卫国家和人民。

    沙洲私房菜馆密谈，沙先生和刘教授两边人都点明了天助镇是民营。

    “天助镇什么时候建立的？创建者是谁？”

    “这个……”齐宏往人群里寻了圈，叫道，“金芸奶奶。”

    “哎。”后面一位老太太擦去眼泪，颤颤巍巍站起身，右手旁中年人见状忙扶着她。

    “过去的事长辈们更了解。”齐宏低声给池渔介绍老太太，“毕金芸，大家都叫金芸奶奶，是我们这批里边年龄最大的，镇子是她那辈人一砖一瓦建起来。”完，跑过去接金芸奶奶，随后和那中年人一同垂着手站去一旁。

    金芸奶奶现年七十八岁，精神矍铄，皱纹也似开成了花，看上去比一些受尽苦头的畸形人过得安逸。

    老人站着讲话不方便，池渔便把木板凳给她，自己随便坐在台阶上。

    板凳高脚，金芸奶奶坐上去比池总高出头颈胸，池渔也不在意，支着下颌仰头看她。

    “天助镇很早喽。我四五岁爹娘带我们来。那会儿稀稀拉拉二十几个人逃难过来，大人孩实在是走不动啦。我哥哥看妈妈要抱我，他也耍赖不走路，蹲在地上大哭大叫，还滚。不不要紧，谁晓得正巧把这地方开了，那会儿日头正晒，大人们就，干脆下来躲躲太阳哦。

    “天意啊，都是天意。

    “这里的条件不比现在艰苦，现在到处都是黄沙石头，那时候吃水啊只消走上五里，种庄稼去个十五、六里，够好喽，很好喽。我们逃难过来，谁能想到还有这么一处好地方，也想不到后来搞勒么大。

    “今天一户，明天一家，后天一村。

    “要蒲昌海风水好，一直到……我十四岁，我哥十六岁成亲，去十里还挖得到水咧，地里还得到老雁。

    “等我哥成亲一两年多吧，日子不好过哩，外头没水了。”

    金芸奶奶虽上了年纪，思路很清楚，大事件以她的年龄为参照，一五一十得详尽。

    池渔一面听她讲，一面梳理时间线。

    天助镇的形成历史因素在其中占去相当大的比重。

    金芸奶奶父母这一代，应是躲避战乱从内地西逃到蒲昌海。

    天然坑洞提供了遮风避日的居处，令逃难流民惊喜的是，无意间路过歇脚的地方虽在地下，空气却很清新，空间宽敞，而且没什么毒虫蛇蚁。

    彼时蒲昌海仍有河流注入，沿河两岸水草丰饶，土地肥沃，相比战祸荼毒的家乡，选择在此处定居，形成聚落合乎时局与情理。

    后来十多年间，陆续有两百多人移居此地。

    “到我十六七岁，好日子到头喽。兵爷一波接一波地去地头，劝我们哪里来的回哪里去。要回去，回去就回去。可是回去了，家没得了，老人孩没得了，屋子和地也没得了，还得交东西给队里，哪个有东西交？不交？拆房子，拆宗祠，拆棺材板子。还要我们烧土窑、烧钢材，烧一斤要报十斤，报十斤后头再烧二十斤、五十斤，哪个烧得出来？烧不出来去种庄稼，一亩地要种出十亩地的粮食，种不到要去棚子。大伙凑一凑拼一拼十亩地当一亩地交上去……”（注1）

    有些人上了年纪，甜留给自己回味，不清不楚的苦反而要给听众咀嚼。

    然而时代背景不同，单听老人的讲述，池渔实在理解不了烧砖烧钢一亩地十亩地是何种生活，听着有些犯困，便把脸埋进衣领，悄悄哈欠。

    然而听懂了的比如林鸥，忽然间对活的历史见证者肃然起敬。

    “唉，十亩地都交上去了，我们这么多口人，吃个啥子……”

    “实在受不了那日子，我们合计合计又回来咯。我们走了约莫两年，回来的时候，这里已经有人了。是几个年轻人，有点像兵——士兵同志，又不像。头的那个，后来就是宏他阿爸叫的镇长。”

    到这里老太太不住地抹眼窝，“我们啥子都不懂，那个人跟我们讲这地方是他们的，还拿出了画符的纸，哪个知道上面讲的什么。我们走了好远的路，就求他让我们歇一夜。

    “那个人同意了，叫我们歇下了，一歇就是三十年。

    “回来头几年，那个人外面没法种地。他们有吃的有喝的，叫我们干活来换，还不用交我们没有的东西，大好事啊！

    “人一茬一茬来，各个瘦得皮包骨头，有的跟我们一道挖山盖房子，给那一撮新来的人住……”

    齐宏在旁声补充道：“这个时候天助镇开始有研究人员入场，居民根据分工分为两类，一类是像金芸奶奶这样做基础建设，另一类搞科研。”

    老太太陷入回忆，自顾自讲：“房子一座一座地盖，我们那时候还想，盖完了咋办，还有没有新的任务给我们？我们还能吃公家发的吃的吗？”

    齐宏弯下腰，用上臂挡住脸，低低地、不明所以地笑出声。

    这充满悲怆而讽刺的笑声惊动了金芸奶奶，她扭身抓住齐宏的手，拽到手里轻轻地拍着。

    齐宏通红的双眼暴突，死死咬紧牙关，他想从金芸奶奶手中抽出手，但老人更加用力地握紧那只筋脉毕现的苍白的手，像是要抓住过去被自己放过的机会。

    老太太：“房子没完没了的盖，后面来的人跟我们，外面都人吃人了，我们就更不想走。第一朵蘑菇云开了。”（注2）

    池渔精神为之一振，不自觉地坐直。来了，重头戏。

    “蘑菇开了七个月吧，我大儿子出生了。”

    一个群体在一个地方待久了，聚落男男女女内部消化，势必持续壮大，重回天助镇的毕金芸这批人也不知幸或不幸，多数正当青年，年富力强。彼此间知根知底，一男一女看对眼，大可以天为媒，就地洞房。

    毕金芸的长子出生在夏天，惊雷滚滚而来。

    “我大儿子生下来有十二根手指头。”金芸奶奶摊开两只手，“左手多根食指，右手多根拇指。很怪的。但是没有腿，膝盖下面就是一团肉。娃脐带刚剪断，我才看了一眼，接生婆娘就把娃抱走了。……娃……娃是个死胎……”

    老太太哽咽不能言。

    苦难从此开始，不，是从之前已有端倪，只是毕金芸不懂，不了解。

    齐宏：“初期，天助镇泾渭分明分成两派，池总，就我刚才的，后来的研究员，和金芸奶奶他们这些……建设人员。研究员防护服不离身，建设人员就……随便吃点维生素。两派人员之间极少交流。所以也没人告诉金芸奶奶注意保护自己。”

    老太太：“我大儿子走了第二年，我怀了大女儿。怀她五六个月的时候，镇上来了几个跳大神的。我生的时候啊，大仙们就在产房外面唱啊跳啊。大女儿生下来很健康，可漂亮了，也被接生婆娘带走了，这娃将来有大出息，是镇子上的大功臣。”

    齐宏：“跳大神的传统一直持续到天助镇撤离。其实在第二代，我阿爸那一代，好多人就知道那蘑菇云一放，生的孩是要出问题……要变形的。但是蘑菇云开了之后，跳大神唱巫歌确实能减少一部分婴儿变形的几率。这是统计得出的结论。”

    一老一少两人讲话几乎同时进行，叙述用词差异明显，池渔左耳听毕金芸，右耳听齐宏，还能抽出心思收集疑点：蒲昌海的核试验防护质量和安全标准理应是顶级水准，毕竟原子弹的杀伤性举世瞩目并震惊，爆炸区域一定经过一遍又一遍筛选检查，没道理辐射这么远。

    池渔举了下手，示意两人暂停，“金芸奶奶，你怎么知道外面有蘑菇云？有人叫你们上去看了吗？”

    “外面？”老太太有些惊讶，“不是地上外面，前几次在广场。那么大一朵，都快顶上天花板那么高咯。有人喊放烟花，我们都出去看啦。”

    “你是……”

    林鸥哑然地指着某个方向，池渔懂她的意思。孟庆来自己摔下来，而她被魔物催眠的常亮推下来的电梯井外，便是一大片空广场，顶高十数米。

    池渔慢慢站起身，在台阶上范围踱着步，既是活动腿脚，同时活络头脑。

    毕金芸父辈第一次涉足天助镇（彼时尚是地下天坑），尚处于战乱时期。推算起来大约离建国不远。地上进行两弹一星试验，藏在地下的天助镇也在进行核试验，而这试验是直接作用于人体，甚至不给怀孕的女人任何防护和警告。

    令她深感荒谬与怪诞的是，一面进行人性沦丧的核试验，一面却又拉人跳大神唱巫歌，以此得出结论——巫术对缓解因核辐射造成的畸形胎儿确有效果。

    槽多无口。

    池渔有些烦躁地挥挥手，荡清思绪，问二人：“后来为什么撤离，遗弃天助镇？”

    齐宏摊手道：“没吃的了。”

    老太太神思恍惚，方才清明的眼神重染漫长岁月的风起与云涌，此刻浑浊不堪，“人都快死完喽，剩我一个老骨头。死的死，疯的疯……还留着干什么。”

    “二哥，扶奶奶回去吧。”齐宏朝老太太另一侧的中年人道。后者点点头，冲老太太喊了声“妈”。金芸奶奶迷迷糊糊的，靠中年人搀扶着，艰难站起来。

    中年人背过身，池渔看到他后面缀有一条手腕粗细的尾巴，不时凭空弹起，左右摇晃。

    天助镇居民长期在高危环境下作业，像毕金芸这样的老寿星屈指可数，建设人员多数英年早逝，研究员也不例外。

    剩下的二代、三代九成以上天生异肢，在镇上你有我有大家有，似乎没什么特别。但在外界，很难以真面目示人。

    所以那个别外貌与常人无异的，便担负起与外界沟通往来的责任。

    “从我记事起到撤离前三年，定期有人开大卡车送物资。一辆车一个月往返五到六次，两班交替。我们有吃的有喝的，自然不操心去外面。

    “但有一天，也正好在我十六七岁，有辆车走了，再也没回来。我们一直不知道他为什么消失，是出事了，还是厌烦这样的工作。后来出去了，我大概知道为什么……”

    齐宏声音发涩，几度泣不成声，“见识过外面的世界，大概……不会愿意面对我们这么一大群……怪物吧……”

    不对，不是这样。

    池渔下意识看向陶吾，从对方眼中看到相同的答案。

    沙先生，或者应该称其为杀人犯沙某更合适，为了一百块，沙某杀死了司机金隆。他以为金隆气，不肯出借一百块给他买聘礼，愤而戕害了这名运货司机。殊不知他是天助镇一镇的生命所系。

    “剩下的那个回来跟我们，外面越来越严格，到处都在查户口（注3）。出城入城，高速公路上经常遇到突击检查，他总是带那么大宗货物，容易被追查到天助镇……

    “天助镇早就不是金芸奶奶父辈们来的好地方了，没有田地给我们种，我们活不下去，于是……慢慢地……

    “一批一批转移。”

    但是在外面生活比死更难，每一批次中配一两个异肢不那么明显，表面看起来正常的人跟外人交道。

    昏暗的密室再度填满啜泣与呜咽。

    一个四五岁的女童在父母的授意下摇摇晃晃走出人群，她有一双垂到肩膀的长耳朵，像兔耳。

    到池渔面前，她像模像样地鞠了一躬，然后怯生生地去拉陶吾。

    陶吾下到地面，双手捧着她的手，单膝跪地——她一向如此，对任何生命致以莫名但真诚的敬意，由内而外。

    “嗨……”她声地和女孩招呼，触摸她的长耳朵，“你的耳朵很可爱。”

    “不！”女孩用力摇头，大颗泪珠滚出眼眶，“不可爱！我不要它们，别的朋友看到会笑我的。他们我是怪物！你帮帮我好么？”

    陶吾轻声问：“你真的不想要？”

    女孩毫不犹豫地大喊：“不要！”

    “那我……帮你收走它们。”陶吾的语气听起来不无失落，话间，淡淡的雾气从她指尖溢出，飘向女孩的耳朵。

    一瞬间，密室静若真空。

    所有人的视线都集中在那双长耳朵上，唯有池渔注视着陶吾悄无声息进入人群，化作原形。极淡的雾气自地面徐徐升起，缓缓攀上每个人的足面。

    “话回来。”池渔在齐宏眼前了个响指，唤起他注意，“为什么你们知道陶吾会回来天助镇，能……”

    她跟随齐宏发直的视线看向女孩。

    浓雾尚未散去，女孩仿佛感觉到什么，慢慢抬起手摸向自己的肩膀。惯常的位置她没摸到软软的讨人厌的耳朵，她慢慢、慢慢地往上抬手，所有人的视线也随着那双握成拳头的手缓缓向上。

    长耳朵真的消失了！

    密室爆发出阵阵欢呼，更多人喜极而泣。

    池渔手缩进袖筒，隔着袖子拍齐宏，“喂，齐先生！”

    齐宏茫然回头。

    但那一刻，池渔的目光也难以自控地被白光所吸引，追随着在人群中穿梭的神兽。

    牠身形高大，形态比例却极为优美。毛发是通透的乳白色，通体散发着柔和的光晕，逾体长两倍的尾巴游曳在半空，一如游|龙，一举一动轻巧灵动，极尽造物之精华。

    “池总？”

    池渔好不容易从神兽那里收回视线，轻咳一声，问：“你们怎么知道陶吾能帮你们消除异形……异肢？”

    齐宏叹息般地道：“看到了。”

    池渔不解：“看到什么？”

    齐宏的注意力全然投向神兽，语不成句地呢喃道：“蘑菇云绽放的时候能看到牠，牠拯救了很多人，神兽驺虞，牠以前就是这样，以前，很久以前……哈……”

    “太美了……”林鸥呆呆地发出梦呓般的感叹，“天哪，居然是这样……”

    羊阳抱着林鸥的手臂，羊耳朵若隐若现，尾巴摇个不停。

    池渔承认她家神兽是很好看没错，但至于一个个这么垂涎欲滴的么？

    她撇撇嘴，回头去找老陆。

    老陆正叫她：“渔儿。”

    池渔一步两个台阶登上门后平台，心早知道应该设立单间，轮流挂号问诊。

    老陆拇指指门：“我带你去看看真正的天助镇？”

    池渔懒懒地发出个单音节，刚要推辞，转念一想，问：“远吗？”

    “隔壁。”老陆大掌拍向墙壁，“到时候让陶吾过来找我们就是了。”

    他提到陶吾的名字，神兽便心有所感地望过来，向他们点点头。

    薄雾升到了成人膝盖。

    池渔朝她挥挥手，用口型：“我等你哦。”

    陶吾灵感传音：“一会儿。”

    那是陶吾留给她的最后一句话。

    刚转进隔壁羊肠道，池渔心脏重重一跳，接着像能源即将耗尽，急促而微弱地跳了三次。再之后，她好长时间都感受不到自己的心跳。

    她停了几秒，拔腿回到离开不到五分钟的暗室，可没到门口，脚下轰隆隆一阵巨响，地面震动，两侧岩壁向中间挤压。

    她被飞出的方形石板重重撞向后方，直到背抵粗糙坚硬的岩壁。

    烟尘滚滚，人们哭喊着冲出破碎的石门，但她听不到人声，耳旁只是尖锐而悠长的嗡鸣。

    嗡——

    嗡——

    嗡——

    地震接连不断。

    池渔拼命想推开压在胸口的方石板，人群接踵而至。

    浓烟遮蔽了那些刚摆脱异肢的人的视线，他们像无头苍蝇似的向外冲，无暇顾及脚下。

    就在第一双脚踏上石板的前一秒，柔软的云雾包裹着她，将她从石板的重压下拯救出来。

    她看清了，那方形石板原来是石门的一部分。

    她以为救她的是陶吾，就像过去无数次——她知道的，不知道的无数次——那样，在危急时刻、千钧一发之际从天而降，救她于水火。

    可是不是她。

    “渔儿、渔儿！”

    “渔宝儿……”

    她看到灰头土脸的老陆和林鸥张大嘴，叫她、喊她，她从口型辨得出内容。

    但是她听不到。

    “陶吾呢？”她听到自己问。

    可是她没听到回答。

    作者有话要：　　注1：□□

    注2：□□。外面的第一颗□□是在64年10月。天助镇的，根据金芸奶奶怀孕时间推算，也差不多同一时期。

    注3：第四次人口普查。

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    飨 4瓶；喝杯茶再走 1瓶；

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