陆晚晚强忍住了笑。

    徐笑春有做将军的爹撑腰, 她父亲守疆卫土, 连皇帝都要高看几分。她自然什么都不怕, 想什么就什么, 想做什么就做什么。

    陆晚晚不可以。

    她身后没有依仗, 每一步都必须深思熟虑，心翼翼地走。

    京城权贵高官何其多, 他们能轻而易举折断她的脖颈。

    在绝对的权势面前，她的聪明和手段没有用武之地。

    她起身，垂眸跟宋时青了招呼。

    今日陆晚晚穿了身鹅黄色的衫子, 比起昨日的清纯多了几分妩媚，一颦一笑皆是风情。她的肌肤丰盈细嫩, 嫩得像白茶花的花瓣，一碰就会红。青绸般的墨发顺在背上，衬得颈子那段肌肤雪色一般。

    宋时青不是没见过美人，中原的、西域的、外邦的，各种滋味他都尝过。唯独陆晚晚这种，清秀中透出妩媚的, 他尤为爱不释手。

    昨日林场那惊鸿一瞥, 他就对她动了心。回去后便派人听，得知她是陆家母亲早逝的嫡长女, 去年方从允州接回来，在府上备受继母欺压，日子过得格外不顺，最近同镇国公府走得很亲热。

    他听镇国公府谢夫人很喜欢她, 甚至有意为谢怀琛提亲，他还犹豫了一下。

    镇国公天不怕地不怕，把他惹急了朝堂上连皇上的面子都不给，父亲一直让他犯谁都别犯镇国公府，惹了这头铁的，害了两家和气不，他可是真敢提刀上门讨债。

    可他一躺到床上，搂着他新寻的侍妾，陆晚晚那娇婉的模样就闯进他脑海中，缠得他坐卧不宁。想着能将这种绝色压在身下亲抚爱怜，怀里人便索然无味。

    分明是到手才不过两天的女人，妖娆妩媚，昨儿他快活得几乎舍不得出门。

    今天她就成了无味的开水。

    昨晚一夜，他过得不快活，府上几个侍妾手段使尽，他仍觉得不是滋味。

    得到陆晚晚，否则他这辈子就完了。他心。

    趁早将陆晚晚掳到王府，生米煮成熟饭。谢家还未下聘，也就没什么好的。就算他们到时候计较，陆晚晚成了他的人，还能什么不成？

    征服一个无权无势无依靠的陆晚晚还不容易？

    他色迷心窍，起来便直奔陆府，得知陆晚晚上了国公府，便马不停蹄追来了。

    此时见了陆晚晚那明媚如水的双眸，郁结了一夜的心肠总算顺畅了，也不顾徐笑春的冷嘲热讽，只色/眯眯地看着陆晚晚，吞了口口水，道：“昨日妹惊扰了姐座驾，今日我是特意来给陆姐请罪的。”

    他拍了拍手，随从侍女端了几个托盘上来，珍珠美玉不计其数。他想，陆晚晚乡下来，乡下女子见了珠玉心下可不就软了大半。

    拿下陆晚晚，自然以她心甘情愿为上乘。

    宋时青极舍得在女人身上花银子，陆晚晚更甚从前所有人。

    “这些都是给你的补偿。”

    可陆晚晚看着满盘珠玉，眼神无波，微微福了福身，道：“世子客气，我昨日无事，不敢收受世子重金。”

    罢，又道：“世子是来找公爷的吧？夫人方才让我膳后去回话，便不扰两位了。”

    “我同你一起去。”徐笑春白了宋时青一眼，挽着陆晚晚的胳膊，走了。

    宋时青追着上前，谢怀琛往他面前一挡，眼角笑意堆砌。

    “既然来了，赌两把再走呗。”他挑眉。

    宋时青眼看佳人远去，心有所憾，却又不能去追。谢怀琛就跟他眼中的一根刺似的。

    “走吧。”

    ——————

    陆晚晚和徐笑春两人并肩躺在画堂的贵妃榻上，看着屋顶精美的雕花。

    她心里有些不舒服。

    宋时青的那副嘴脸让人恶心，赤/裸得不加掩饰。

    他随时会对自己发难，现在她又是否有能力应对他的进攻？

    她有点不自信。

    徐笑春一直在骂宋家兄妹俩：“他们俩可真是一样的恶心不要脸，宋落青缠着哥哥不放，宋时青又敢来招惹你，真不要脸！”

    骂完，又觉得自己会把陆晚晚吓着，轻声安抚她道：“不过你别怕，他们不敢欺负你，否则，表哥第一个不放过他，我第二个！”

    陆晚晚脸上有了淡淡的笑容：“我不怕。”

    与虎狼周旋，得有足够的耐心。她慢慢等着就是了。

    没多久，谢怀琛就回来了。

    谢染跟在身后，一脸高兴。

    他见徐笑春苦着脸，递了包东西给她：“表姐别闷闷不乐了，公爷有好东西给你。”

    她这才起点兴致，开包袱一看：“呸，你把这些脏东西拿来干什么。宋时青那脏手碰过的东西，我扔了它。”

    作势就要往湖里一掷。

    陆晚晚凑近一看，是方才宋时青想送给她的珠玉。

    谢怀琛给自己斟了杯茶，慢慢悠悠地喝了：“他赌运不济，输给我的。”

    “既然是公爷赢回来的，那只怪宋世子技不如人，珠玉无罪，扔了倒怪可惜的。”陆晚晚微笑：“城东还有那么多吃不上饭的人呢，不如把这些东西兑成米面粮油，接济流民。”

    陆晚晚眼眸澄净，莹然眼波里，能倒映出人影。

    谢怀琛朝谢染一抬眸：“还不快去。”

    谢染忙拿了包袱，屁颠屁颠跑了。

    “哥，咱们去赌钱吧，舅母这会儿没空，不会来逮我们的。”解决了一桩烦心事，徐笑春心情很快活，提议道。

    谢怀琛突然想起什么，：“我带你们去个地方。”

    “去哪里？好玩儿吗？”徐笑春跃跃欲试。

    谢怀琛故意卖关子：“去了你就知道了。”

    谢怀琛带着她们俩，到了谢府的马厩。

    “公爷。”马夫正在刷洗马匹。

    马厩不是很干净，空气里弥漫着干草和马粪便的味道。

    谢怀琛看了看，牵了匹枣红色的马出来。

    那匹马跟他很熟，低下头在他颈窝拱了拱。

    谢怀琛抚着它的鬃毛，又拍了拍它的脑袋，马儿昂首，看起来很精神。

    “骑马吗？”徐笑春来了兴致：“咱们到林场跑马玩儿。”

    谢怀琛偏过头对陆晚晚：“上马。”

    她疑惑地看着他：“我不会。”

    “我知道。”他指挥徐笑春：“把她扶上去。”

    徐笑春喏喏，托着她送上马背。

    谢怀琛在马下挽着缰绳，将她带去马场。

    “这匹马性子温和听话，你不要怕。”谢怀琛指导她。

    陆晚晚这才后知后觉他是要教自己骑马。

    舅母没教过她，因为京城的贵女出门必有马车相送，不需要风风雨雨地骑马。碰到昨天那种事，她只有坐以待毙。

    昨天回去之后，她还想什么时候要去学骑马。她知道，只有当自己强大，才能有不畏一切的勇气。

    她隐约明白谢怀琛的意思，毫不骄矜地学了起来。

    谢怀琛教得很认真，最开始给她讲上马的姿势。

    她练了两次，虽不熟练，但勉强也会了。

    只是可惜这是一匹颇为高大的壮马，陆晚晚又是首次骑它，心里有些害怕，总是战战兢兢的。

    徐笑春在旁边笑得花枝招展的：“晚姐姐，不要怕。”

    “大着胆子骑就是了。”谢怀琛鼓舞她的斗志，随即，又补了一句：“骑马哪有不挨摔的，她时候学骑马摔得鼻青脸肿。”

    陆晚晚觉得他得有道理，嘴上“嗯嗯”地应承着，手上却紧紧勒着缰绳，让它慢慢踱步。

    “放心，我就在旁边。”谢怀琛另牵了一匹马来，慢悠悠地跟在她旁边。

    她安心多了。

    傍晚的风有些凉，不时将她的发丝卷起，撩拨着他的脸颊。

    脸侧有点痒，心里却舒坦极了。

    不一会儿，陆晚晚就敢轻夹马肚跑起来。

    徐笑春在马场跑了几圈，不尽兴，回头一看，陆晚晚俨然已经会骑了，于是折回她的面前，大笑着喊道：“晚姐姐，你跑前头，我来追你啊。”

    陆晚晚有些不敢。

    徐笑春却朝她马屁/股就是一鞭，陆晚晚还没反应过来，马就冲了出去。

    陆晚晚身子一后仰，扯着嗓子开始尖叫。

    徐笑春在身后咯咯大笑，嘱咐她：“晚姐姐，不要怕，坐稳，拉紧缰绳。”

    她被那一吓，缰绳早就不知怎么丢了，身子紧紧贴在马上，双手抓着马脖子两侧的鬃毛。

    马儿吃痛，又没有缰绳束缚，随着性子胡乱跑，试图把予它疼痛的人摔下来。

    陆晚晚连喊叫的力气都没有了，紧闭着双眼，使劲全身力气，尽可能不让自己掉下来。

    耳畔风声啸啸，徐笑春也吓得喊起来。

    马在狂奔，一面弓着身子，试图把陆晚晚摔下来，她只觉已经坚持不住，鬃毛越来越滑溜，从掌心一点点溜走。

    她还没有拿回外祖家的家产，还没有让害死她母亲的人服罪。

    她不想死。

    就在她近乎绝望的时候，耳边传来一个熟悉的声音：“陆晚晚！”

    她听后，心中一定，忙又死死扣住马。她知道，谢怀琛在身边，他不会让自己有事情。霎时，她惊惧害怕的心因为他这一声喊慢慢安定了下来。

    心中萌生了希望，手上也就有了力气。

    谢怀琛骑马奔上来，脚一蹬，一跃而起，跳到陆晚晚的马背上，陆晚晚只觉腰上一紧，一双宽大的手掐住了她的腰肢，将她往上一带，她便脱离马背。

    失重片刻，谢怀琛搂着她稳稳当当地停到地上。

    陆晚晚四肢发软，站立不住，只能依靠在他怀里。

    此时徐笑春骑马追了上来，未等马停稳，就跳了下来，急切地问：“晚姐姐，你还好吗？”

    陆晚晚忙：“我没事。”

    徐笑春只拍胸口，吁气道：“吓我一跳，我不知道你会松了缰绳。”

    她只是有些顽皮，无心之失，陆晚晚不会和她计较的。

    倒是谢怀琛黑了脸，没好气地：“你知道不知道刚才那么闹，弄不好会出人名的？”

    兄妹俩一起长大，同吃同玩，谢怀琛一向嬉皮笑脸惯了，还是第一次这么行峻言厉。

    徐笑春晓得自己犯了大错，差点害陆晚晚摔倒，也不争辩，红着眼圈垂眉敛目。

    陆晚晚感觉身上有了力气，站直了身子。谢怀琛也松开了扶她的手，肌肤分离的刹那，两人对视了一眼，竟在彼此眼中望见了花火。

    陆晚晚心跳得极快，忙别开眼，上前挽着徐笑春的胳膊，晃了晃：“好了，都怨我，没牵好缰绳。不是你的错。”

    她又掉头对谢怀琛：“笑春不是故意的，你别那么她。”

    不知不觉间，同他话的语气都随和起来。

    谢怀琛轻抿了下唇，神色不自在地别开眼眸，顾左右而言他：“时间不早了，今天不学了，我送你回去。”

    徐笑春委屈地站在一旁，没话。

    谢怀琛瞥了她一眼，又：“你也一起。”

    这就是不生气的意思了。

    徐笑春眉眼一喜，一口应下。

    ————

    陆建章在勤南院等陆晚晚。

    他这两天都在犯愁，陆锦云的事情让他焦头烂额，此时他希望事情快点解决。

    最好明天宁家就用花轿将陆锦云接走。

    “女儿，事情办得怎么样了？”陆晚晚还没来得及歇一阵，陆建章就迎上来问道。

    陆晚晚微微抿唇，眸子里闪过几分不易察觉的鄙夷。

    她将对陆建章的厌恶忍了下去，笑容绽放如娇嫩的桃蕊：“今日谢夫人请了宁夫人过府，了二妹妹的事情。”

    她容貌清丽，对谁都不具攻击性，又故意装成温顺纯良，没人会怀疑这么一双水涔涔的眸子的主人会谎。

    陆建章急切地问：“她怎么？”

    “哎……”陆晚晚叹了一口气，轻咬了下唇：“宁夫人一直有意回避这个问题，谢夫人起了两次话头，都被她岔了过去。”

    陆建章眼里的希望湮灭了几分：“看来，锦儿还是无缘攀上宁家这根高枝。”

    他并不为自己的女儿失去一门良婚而遗憾，只担心错过这根高枝，自己无处可攀。

    沈盼眼风微敛，给陆建章倒了一杯茶，叹道：“这些年老爷为了二姐，尽心竭力，如果她和宁家的婚事告吹，以后京城哪家权贵还会娶她？”

    她看似在劝陆建章，实则在他胸口上狠狠划了一刀——婚事告吹，陆锦云就真的会成嫁不出去的老姑娘，就算有人要她，恐怕也不是什么好人家，成日地回娘家秋风。

    那他这么多年的心血岂不是白费了。

    他就快暴跳如雷！

    “倒也不是完全没有办法。”陆晚晚一脸人畜无害，又：“宁夫人虽然岔开话题，但我见她的脸色倒未必有多厌恶二妹妹，她还提了句二妹妹只是年纪不懂事罢了。我瞧着还有戏。”

    “真的吗？”陆建章的脸色微微缓和：“她真的这么了？”

    “自是当然。”光线在她脸上，使她的面容看上去更柔和，更能使人信服：“今日我听宁夫人，侯爷算在青州老家办一所学堂，供家族子弟读书。不过宁家如今在朝堂正得势力，大兴土木恐怕落人话柄，不若父亲出资，办一所学堂，一则表示对宁夫人赔礼道歉；二则，也让二姐姐在青州宁家族人面前落个好名声；三则，如今皇上重视科举，父亲兴办学堂，还能落个为朝廷培养贤能的美名，一举三得，父亲以为如何？”

    陆晚晚永远都是一副柔软顺从的模样，眼神坚定得令人深信不疑，陆建章根本不会觉得她在谎。

    “兴办学堂？主意不错，宁侯爷刚正，从不收受贿赂，要是送钱什么的反倒让人看不起，办一所学堂送给他的宗族，显得高雅。是你想的主意？”

    陆晚晚垂眸，摇了摇头：“女儿哪能想到这种法子，是谢夫人，我求着她帮我想的。”

    也是，陆晚晚一个从乡下来的姑娘哪能想到这么远。既是谢夫人想的，那便错不了，可他也有顾虑：“不过兴办学堂要多少钱？”

    陆晚晚抬起眼帘，眼眸似淡蓝色的宝石，眸光熠熠，单纯中透出几分干净的无辜，教人看了心软。

    她：“谢夫人粗粗算过，修建屋舍，置办家当，请先生，最少也得两千两银子。”

    “两千两银子？”陆建章一筹莫展，阴霾重新回到脸上，他烦闷地哼了声。

    朝廷的俸禄每年才五百两，这相当于他四年的俸禄！

    他不是拿不出来这笔钱。

    陆晚晚外祖家当年是允州首富，财富通天。

    那笔巨大的家产全都落在了他的手里。

    他有才学，为人又圆滑，加上岑家丰厚的财产点左右。他短短十几年时间就从无名寒门爬到了如今这个位子。

    俸禄虽算不上丰厚，日常开销也够花了。

    仗着岑家家产傍身，陆建章平时铺张奢靡，过得很自在。

    但他没有经商的头脑，家产用一个少一个，这些年挥霍了半，剩下的他不想动。

    那是他老了之后的依靠，他养老防身用的。

    两千两银子，他不大舍得，更何况陆锦云这个事连半点谱都没有，就怕钱花了，陆锦云又吃罪宁家。

    岂不是偷鸡不成蚀把米？

    他从穷怕了，害怕过没有钱的日子。

    见他犹豫难决，沈盼道：“老爷，你这些年为了栽培二姐，又岂止花两千两银子？这回若是不拿，以前的银子就都白花了，二姐以后受人歧视，也难嫁得更好，前途尽毁，万一找个不入流的女婿，老爷不仅什么好处都落不下，可能还要倒贴姑爷。”

    沈盼在陆家十几年，陆建章是什么人她早就一清二楚，因而，她每句话都能准确无误地扎进陆建章的心窝里。

    他最怕的就是占不了别人的便宜，还要反被别人占便宜。

    “只有这一个法子了吗？”陆建章的七寸被人狠狠攥着，但还想挣扎两下。

    陆晚晚又：“父亲，要是你实在拿不出那么多银子，那我再想想别的办法，实在不成，我就再去求求谢夫人。谢夫人待我极好，要是我去求她，她肯定会帮我。”

    她的话像给了陆建章希望，他振作了一下。

    只要不让他出钱，什么都好。

    就在他想要答应的时候，沈盼开口：“老爷，你觉得谢夫人待晚晚好，国公爷高看你，是因为什么？”

    陆建章一愣。

    “当然是看中咱们家晚晚乖巧听话。”他毫不避讳。

    陆晚晚唇角微动，眼底有了几分冷笑。在陆建章看来，成了女儿家的羞怯。

    “老爷得没错，晚晚乖巧听话，又聪明伶俐，他们定然是看中的，可既是看中，国公府至今对咱们也没个辞，也不上门求亲把事情定下来，还天天差人请晚晚去他们府上玩儿，这又是为什么？”沈盼轻轻皱了皱眉。

    她这么一，陆建章不由严肃地审视起这个问题来。

    自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言，国公爷和夫人待晚晚又确实另眼相看，明眼人都看得出来他们的意思。照理，都已经三四个月了，他们为何还不派人上门提亲？

    “因为他们还在观望。”镇国公是什么人？栉风沐雨，和皇帝一起江山的人。朝堂之上呼风唤雨，四海诸侯闻风丧胆的铮铮铁骨。

    谢家要财富有财富，要权势有权势。以谢家的地位，谢怀琛就算是尚公主也不为过。

    现在，陆晚晚出现在他们面前，长得娇柔可人，性子温温婉碗，气度雍容沉静，没一处挑得出来毛病。唯独，家世不好，只是个五品文官的女儿。

    谢家要同陆家结亲，无异于陆家娶贫户女子。

    他们当然会犹豫。

    陆建章得出了结论。

    沈盼点头：“没错，谢家在观望，在犹豫，咱们晚晚是好，但比晚晚好的女子，世家贵女中就没有了吗？若细心点寻，也是有的，彭侍郎家的千金就很不错，只不过她没有机会在谢夫人面前露脸罢了。

    寒门多破事，镇国公夫妇心里定是这么想的。晚晚大方懂事，愿意为妹妹出力，所以谢夫人敬重她。可若是她一而再再而三因为咱们的家事去劳烦谢夫人，你觉得她还会这么敬重晚晚吗？

    更何况晚晚已经开口求了她，结果咱们因为钱的事情反悔，那么谢家肯定会轻视晚晚，她在谢家，就彻底没了尊严。没了尊严，这门婚事还能成吗？”

    陆建章后背冒出了冷汗。

    沈盼的话是淬了毒的刀子，扎在他心上最柔软的地方。

    “父亲，你不用考虑我，反正我和谢公爷还是八字没一撇的事情。”陆晚晚委委屈屈地。

    陆建章听了沈盼的一席话，醍醐灌顶了。又见陆晚晚这么委屈，心想，沈盼得没错。不能让谢家低看了陆家，否则这门婚事定然不会成的。

    而现在谢夫人虽没明要陆晚晚配给谢怀琛，可她对陆晚晚的喜欢却不假。

    他从谢夫人的眼中看出了毫不逊于亲生母亲对女儿的关怀和疼爱。

    还有那公爷，京城谁不知道他平时都是用下巴看人，竟连着两日亲自送她回家。

    要他对陆晚晚全无意思绝对不可能。

    既然如此，为今之计他最应该做的就是抬捧着陆晚晚，将她捧得贵气逼人，让谢家无法忽视她的光芒。

    陆晚晚聪明，又全心全意向着自己这个父亲，她嫁进陆家，肯定能最大程度为自己牟利。

    如此一来，既巩固了陆晚晚在谢家眼中的地位，又解了陆锦云和宁家的僵局。

    一举两得，何乐不为？

    这笔钱，给得不亏。

    “好，我拿钱给你，你去帮我办这件事。”陆建章忍者割肉刮骨之痛，传来账房，支两千两银子给陆晚晚。

    办学慈善，谢夫人最喜做这些事。让陆晚晚去办，谢夫人肯定会帮她，两人往来密切，有助于增进感情。

    陆晚晚噙着笑：“是，父亲。”

    过了会儿，琼枝进来禀报，晚饭已经准备好了。

    沈盼道：“老爷，你最近为家宅的事忧心不已，我让厨房做了银耳莲子羹，静心去火，你要不要用点？”

    陆建章眼底闪过几分满意：沈盼谨慎微，在宅子里不上几分话，她又呆板，没什么风情，以前他看都不想多看她两眼，现在才发现，原来她是一朵解语花。

    他越发地恨陈柳霜，她善妒、恶毒，又张扬，自从将她抬为夫人，她就越发高高在上。教出陆锦云那样的女儿，简直可恶。

    反观沈盼，处处能忍让，和陆晚晚相处融洽，俩人亲热不过，哪像她，一点当家主母的气概也没有。

    年轻的时候，她还有几分姿色，可现在？近四十的人，年老珠黄，哪有年轻貌美的五姨娘鲜嫩多汁。

    一想起五姨娘，他下腹便骚动起来。

    “不了，我还有事，要回书房。”

    糟心的事情好不容易处理完，他也就没心思再陪妻女共享天伦，还是先去五姨娘那儿快活一番再。

    ————

    送走陆建章，沈盼长吁了一口气。

    “晚晚，你葫芦里到底卖的什么药？为什么要帮陆锦云？还让我跟他这些话？”沈盼悄声问：“你还真算建学堂送给宁家？”

    陆家上下，唯有陆晚晚是她的依靠，她怕她一时糊涂养虎为患。

    “当然不是。”陆晚晚道：“我今天去国公府，根本没有提陆锦云的事情，不仅现在不提，以后也不会提。”

    沈盼略微松了一口气，只要陆锦云爬不起来，便不足为惧。

    “可是老爷那里你要如何交代？”沈盼又很担心，她要了两千两银子，要是陆建章怪下来，还不得剥了陆晚晚几层皮。

    陆晚晚微笑：“放心吧，我已想好应对之策。”

    她的微笑，单纯中透出几丝狡狯，莫名让三姨娘心安。

    这两千两银子是陆晚晚要的。

    李云舒在外奔走访查，需要银子傍身。

    所以她借为陆锦云话，敲诈了陆建章这笔钱。

    上一世，在宁家成亲前夕，宁家在青州修学堂，办私塾，纳宗室子嗣入学。

    陆晚晚有足够的信心诓骗住陆建章，让他以为那所学堂是他送给宁家了。

    他死要面子，定然不会去宁家对峙。

    晚间，银子就送到她房中。

    她摸着微凉的银子，笑出了声：“花着别人的钱果然不心疼，两千两就为陆锦云求个前程，当真是可怜天下父母心。”

    她让月绣找人将两箱银子抬去了李云舒那里。

    这笔钱本就是给他准备的。

    月绣道：“要不然天黑送过去？这会儿怕惹人耳目。”

    陆晚晚摇头：“不，就现在送过去，最好让陈柳霜和陆锦云都知道。不然，怎么气死她们呢？”

    傍晚，风声果然传进了陈柳霜的耳朵里。

    陆建章那么抠门的人竟然给了陆晚晚两千两银子。

    他从来没对自己这么大方过！

    难道陆晚晚真的会巫蛊之术？对陆建章施了法？

    “她肯定背着我有不可告人的秘密。”陈柳霜端着她高贵优雅的态势，声音中却透出蚀骨的冷意，她惶恐得很。

    不彻底铲除她，陈柳霜坐立难安。

    陆晚晚知道了岑思莞是如何死的，她们之间的窗户纸被彻底捅破。不是敌死，就是我亡。

    陈柳霜绝不会坐以待毙。

    院外竹影婆娑，风掠过竹叶，声音沙沙的。

    一道黑影踩着沙沙的竹声穿过陈柳霜院子的门，径直来到后院。

    风轻正在廊下熬粥。

    以前这些事情压根不用她做，下面那些巴结主母的人上赶着做这些杂事。如今世道变了，主母遭到主君嫌弃，连带着下人遭罪，底下那些二等丫鬟就敢不给她好脸色。

    她又愁又闷，这种日子什么时候才能出头？

    “风轻妹妹，做什么呢？闷闷不乐的，是不是想哥哥了？”黑影闪到她面前，眼神炽热地在她身上流连。

    风轻先是吓了一跳，然后听出是他的声音，啐了他一口：“呸，我还当是谁呢？是你这登徒子，你不在前院当差，跑到这里来做什么？”

    男子色眯/眯地瞅着风轻：“我的好妹妹，哥哥想你了，所以来看看你，你是不是也想哥哥了？”

    风轻白了他一眼：“我王总管，这春天到了，猫儿狗儿的发情也就算了，你怎么也到处发/情？”

    这男人名叫王彪，三十六七，是陆家前院的总管。为人下流又恶心，是出了名的好色之徒，以前成日和谢嬷嬷家的儿子厮混在一起，出入烟花柳巷，欺压下人丫鬟。

    谢嬷嬷一家被发回了允州乡下，他也就收敛了几分。正因如此，素了好长一段时间。这会儿瞧着一只母猫都想上去云雨一番。

    更别提风轻这么个娇滴滴的丫鬟。

    不过风轻一向看不起他，粗鄙不堪，从没个好脸色。

    王彪倒也不恼，摸了摸下巴，嘿然直笑：“我的好妹妹，哥哥只是见了你才这样，要搁别人，我看都懒得多看一眼。”

    风轻没理他，径直进了厨房：“夫人等着你呢。”

    王彪这才不舍地将眼神从她俏丽的身段上挪开，进屋去找陈柳霜。

    屋里的丫鬟陈柳霜早就支走了，她今日要和王彪的事情不宜让更多人知道。

    “夫人。”王彪见了陈柳霜既不行礼，态度也算不上恭敬，嬉皮笑脸地大咧咧找地方坐下。

    陈柳霜意外地宽宏大量，没跟他计较，只问：“你来的时候没让人看见吧？”

    “当然没有。”王彪皮笑肉不笑：“我王彪办事，夫人还有什么不放心的。”

    罢，他又问：“夫人今日找王彪来又有和贵干？”

    他特意将“干”字拖得长长的，旖旎风情又令人想入非非。

    “你闭嘴！”陈柳霜轻咬贝齿，恨恨道。

    王彪扯起嘴角笑了一下，走上前，欺身压住陈柳霜，右手搂着她的腰，用脸颊去贴近陈柳霜的鬓边，深吸了口气，叹道：“你身上还是那么香。”

    陈柳霜恼了，伸手去推他：“正经点，今天找你来是有要紧事找你。”

    王彪反手捉住她的手。陈柳霜虽不再年轻，但保养得宜，双手还跟葱白一样滑溜。他捉到嘴边，轻啄了一口：“什么事？”

    陈柳霜厌恶地抽回手：“帮我找一伙人，把陆晚晚杀了。”

    “大姐？”王彪眼睛转得溜溜的，在陈柳霜身上扫了一圈：“一个乡下来的丫头你都忌惮？这么多年主母白当了？”

    陈柳霜现出恼怒：“少风凉话，你就到底帮不帮？”

    “以咱们俩的交情，我怎么可能不帮你。”王彪笑得诡异。

    “那就好。”

    “不过，这东西，你得给我备好。”他搓了搓手。

    陈柳霜眸光锋利落在他脸上：“知道，我早就备好了。”

    她将盒子递给王彪。

    王彪掀开一条缝，满足地半眯着眼睛：“还是夫人懂我。不过这一次，我还要一样东西。你给我了，我才能帮你。”

    “混账，你竟然敢威胁我！”陈柳霜绣眉紧蹙，眼底蕴了炙热的火焰，几乎能将王彪烧死。

    王彪不以为惧，微笑道：“反正又不是第一次了。再了，这回是娇滴滴的大姐，又不是上次那糟老头子，价码高些也无可厚非。”

    “你……闭嘴！”陈柳霜恼羞成怒，不想再听他继续下去。

    这个人知道了她太多的秘密，又是个寡廉鲜耻的货色，真要逼急了，他当真敢鱼死网破。

    为这种人折进去，不值当。

    再纠缠下去，无非是两败俱伤。

    “你还想要什么？”陈柳霜权衡利弊，先退一步。

    王彪嘿然直笑，逼近陈柳霜，单手搂过她的肩膀，下/身狠狠一顶，将她逼退了半步：“夫人，的最近素了好久，就想吃口荤的。”

    陈柳霜觉得无比恶心，用力去推他：“王彪，你疯了，这是什么地方？你也胡来？”

    王彪右手上移，停留在她胸口，狠狠抓了一把。

    风韵犹存的娇娘闷嗯了声。

    随即，王彪松开手，半是戏谑半是嘲弄：“这不是听老爷最近都宿在五姨娘房里，夫人门户空虚，所以的特来安慰夫人。”

    陈柳霜啐了他一口：“王彪，你别得寸进尺，把我逼急了，咱们就来个鱼死网破。”

    王彪松开她，不屑地笑笑：“就你？还有胆子跟我鱼死网破？”

    顿了顿，又：“你这手感可大不如从前了，果然，女人老了，就不是滋味，半老徐娘跟嚼腊肉差不多。你也别装清高了，当年你死乞白赖钻老子被窝的时候，我可伺候得你舒舒服服的，别提裤子就不认人。就你现在这水准，脱干洗净我都懒得摸一下。我要风轻，明天你把她送到老子屋里来，否则，别怪老子翻脸不认人，把你以前那些陈年旧事抖落出来。”

    完，他把盒子夹在腋下，走了。

    陈柳霜平白被他羞辱了一番，又气又恼，银牙咬碎，恨不得将他千刀万剐。

    想起往事，她对陆建章和岑思莞的恨意便多了几分。

    当年分明是她先和陆建章相识。

    陆家是寒门，陈家也是一般人户。只不过陈家有一门贵亲——表亲岑家。

    岑思莞的父亲是她表叔。

    岑家在允州一向有乐善好施的美名，对穷亲戚也很大方。

    那一年，陈柳霜在岑家的接济下开了家绣庄，陆建章日日到绣庄门口摆摊卖字画。

    久而久之，两人便相识。

    陈柳霜见这酸秀才文采斐然，为人呆板木讷，长相又俊秀高大，待他也便不同。

    陆建章当时的家境，别是女人，连条母狗也知道他家没吃的，不肯去他家。

    好不容易有个人对自己青睐相加，他自然甜言蜜语哄着她。

    哄得陈柳霜花心乱颤，双双钻了芙蓉帐。

    两人约定好，过些时日陆建章便上门提亲。

    陈柳霜等啊等，盼啊盼，却等来岑家要让陆建章当新姑爷的消息。

    她不顾一切去找他。

    他仍是哄她，骗她，他是穷怕了，只想借陆家高登，心中惦念的只有她一人。

    他承诺会好好安顿她，待到京城站稳脚跟就接她过去。

    陈柳霜当时不过十七八岁，年少懵懂，又委身于他，自是没有别的法子，只好点头答应。

    也就是那个时候，她心眼通了窍，知道自己无权无势，陆建章早晚有一日会抛弃自己。

    她得为自己谋生路。

    于是，她告诉陆建章自己怀孕了。

    陆家几代单传，陆建章不可能不在乎他的孩子。

    果然，他喜不自禁，将她搂在怀里，兴奋地吻遍了她身上的每个角落。

    “霜儿，我定不负你。”

    这是他的承诺。

    来岑家和陆家这亲结得也奇怪。以岑家的身份地位，岑思莞何至于嫁给陆建章这种寒门子弟？

    可偏偏，她嫁了。

    议亲之后不过半个月，她就火速嫁给了陆建章。

    婚后不久，陆建章便远山京城置业安宅，岑思莞则留在允州等他安顿好一切来接她。

    后来，陆建章写信来要接陈柳霜进京养胎。

    她慌了——她肚子里什么也没有。

    她知道，若是没有孩子，陆建章不会轻易放过她。

    于是，她将目光落到了王彪身上——陆建章买来伺候她的，年富力强，精力充沛的厮。

    当时王彪不过二十来岁，老实本分，血气方刚。哪经得起陈柳霜的勾引，没多久，两人便双双钻了芙蓉帐。

    陈柳霜回想起那些往事，微微眯起了眼。

    “我走到这一步，都是你逼的，表妹，既然你对我不仁，那便别怪我对你女儿不义。”她握紧拳头，轻声道。

    忽然，门外传来一阵窸窣的声音，像是有人走过。

    “是谁！”陈柳霜警觉，忙拉开房门去看。

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