徐震夫妇如何不懂其中的利害关系, 当年皇帝突然召谢允川回京，就是为了以备不时之需, 骆永成和成平王一旦斗起来，谢允川就是皇帝的铠甲, 护他无虞。

    “皇上还用得着大哥，琛儿这回应该……”徐震道。

    谢允川摆了摆手：“琛儿杀人众人所见。”

    “若他是为民除害呢？”谢夫人从外面走了进来，她手中端了几碗宵夜：“今夜你们都辛苦了, 吃些东西。”

    徐笑春嘟了嘟嘴, 眼眶微红：“这都什么时候了，我吃不下。”

    “吃不下也得吃，吃饱了才有精力继续想办法。”谢夫人镇定地端了一碗汤圆给她。

    几人默默端起汤圆, 吃了。

    她这才笑了笑, 神色间颇有几分满意。

    “你们知道宋时青为什么非要杀晚晚不可吗？”她问道。

    徐笑春：“这人坏透了，死在他手里的人还少吗？”

    谢夫人摇摇头，她取出陆晚晚当初交给她保管的认罪书, 交给镇国公。

    “上次晚晚被宋落青带走, 宋时青欲对她行不轨之事, 她给宋时青下毒胁迫, 然后她为求自保，让宋时青写了这封认罪书。早前她担心宋时青会突然发难, 将认罪书交由我保管。”她缓缓道。

    谢允川将认罪书扫了一圈，又递给徐震夫妇看。

    三人俱是惊骇，谢允川知道谢夫人有一张宋时青的认罪书，但因为是陆晚晚交由他们代为保管, 便没有拆开来看。此时才知道宋时青竟犯了这么多事，还只是他写下来数得上名号的，背后还不知道有多少不知名姓的受他戕害。

    “宋时青数罪加身，就算他们告到皇上面前，咱们也有话。”镇国公长舒了一口气，紧锁的眉头微微松了松。

    “国公爷，公爷回来了。”管家急急忙忙跑进来。

    谢允川道：“你这么慌做什么？”

    “大理寺的人也来了，他们要捉公爷。”

    谢允川敛目沉声：“走，出去看看。”

    几人方至中庭，便见谢怀琛浑身是血，抱着陆晚晚走在前面，身后好几个大理寺的人紧张兮兮地握刀围在他身边。

    他目不斜视，径直朝廊下立着的谢允川走来。

    暗夜中还下着雨，远远近近的灯火，在雨中都两成一团团的光簇。

    悬挂在檐下的灯笼在风雨中摇晃不定，横飞起，灯底浅蓝的流苏纠结纷乱，仿佛就要乘风而去。

    徐笑春忙撑了伞走到谢怀琛身边，她低声唤他：“哥。”

    谢怀琛朝徐笑春点了点头，穿行过嘈急的雨声，走到廊下。

    大理寺的人跟在他身后，抽出刀：“公爷，我们也都是当差的，请你别为难我们。”

    谢怀琛没有理会他们，他将怀中的陆晚晚交到镇国公手中。

    “娘，请你帮我照顾她。”他干涩的喉咙中淡定地挤出这几个字。

    谢夫人松了一口气，她抽出手绢，擦了擦谢怀琛额头上的雨珠，：“你放心去吧，我会照顾好她的。”

    谢怀琛慢慢点头，朝镇国公挤出了一个笑：“爹，我又闯祸了。”

    谢允川看着阶下的年轻人，那眉宇间落拓不羁的倔劲儿跟他当年简直一模一样。不愧是老子的种，和他年轻的时候一模一样，不可否认，今日的事情落在年轻的谢允川身上，宋时青的命也留不住。

    “臭子。”谢允川半晌憋出三个字。

    谢怀琛笑了起来，对他点了点头，这才转身对大理寺的人：“走吧，我跟你们回去。”

    跟在他身后的那几个人这才长松了一口气。

    他们以为谢怀琛会拒捕，和镇国公府兵刃交接……他们胆子委实不是很大。这会儿见谢怀琛主动跟他们走，于是急忙将他带走。

    徐笑春追了两步，焦急地喊他：“哥！”

    谢怀琛转头，朝她挥了挥手，示意她赶紧回去。

    徐笑春驻足，远望他的身影渐渐消失在雨幕中，再也寻不见。

    屏退了下人，屋里的灯灭了大半，只留了几盏，三三两两暖橘的纱灯微微亮着。

    镇国公将陆晚晚放在床榻上，谢夫人请了大夫来给她看诊。

    外头的雨越下越大，狂风卷过树梢，衬得闪电和雷鸣越发张牙舞爪。

    在昏昏欲睡中，陆晚晚听到有人微弱的声音在喊她：“晚晚，晚晚……”

    一声一声，空远幽灵。

    她拼命地想要睁开眼，上下眼皮却跟骨胶粘合似的粘在一起，分也分不开，太沉了。

    “太医她没有大碍，淋了雨受了风寒，晚些时候就能醒。”谢允川负手立在床头，声音温和，安抚谢夫人的情绪：“夜深了，你也早点回去休息。”

    谢夫人声音低低的，如同呓语：“你要去哪里？”

    谢允川道：“我算连夜入宫面圣。”

    “面圣？”谢夫人惊愕：“见皇上做什么？”

    “茵茵。”谢允川没有回答她的话，声音忽然柔软了下去，喊她的乳名，他眉头微拧，目光柔得像水一样，他道：“上次我进宫，皇上咳血了。”

    “咳血？”谢夫人声音陡然拔高：“那岂不是……岂不是……很危险？”

    谢允川点了点头，眉头紧锁：“此事除了我，无人知晓，你千万不可外传。”

    储君之位空悬，皇帝咯血，身体山河日下，谢夫人当然知道这个消息传出去会引起怎样的轰动。

    那些觊觎皇位的，恐怕就会开始做准备。

    “那太子之位……皇上属意……”言及此处，她自觉失言，顿了顿：“你觉得四皇子和五皇子，谁堪当大任？”

    谢允川道：“四皇子有骆永成的势力，五皇子背后是成平王做靠山。如果四皇子登位，以骆家的声威和势力，四皇子镇不住他；同样的，五皇子借成平王的势力，以后就算荣登大宝，也摆脱不了成平王的控制。将皇位交给他们，无异于将咱们苦苦下的江山拱手让人。”

    和谢夫人想得一样！

    “我也一直这么觉得，如果皇上真的想扶持四皇子，他肯定会有意压成平王的势力，扶持五皇子就该压四皇子的势力，可是他非但没有，相反将两边同样地捧得高高在上。他是想让五皇子和四皇子斗起来！”谢夫人豁然开朗：“他真正想扶持的不是四皇子，也不是五皇子，而是默默无闻的二皇子!”

    谢允川垂着眼，道：“一切都只是我的臆测，上次我入宫面圣，恰好二皇子也在，皇上他课业做得不好，将他骂出了殿里，当时我就想，皇上如果真不喜欢二皇子，是不会亲自盯他的课业的。”

    谢夫人赞同地点了点头：“没错！那你现在入宫去做什么？”

    “我去探探皇上的口风，如果他心里真如我们猜想的这般，现在可能是个很好的机会。”谢允川道。

    谢夫人问他：“这是什么意思？”

    “他要扶持二皇子，但骆永成在东北有大寅军，成平王在东南有卫天军，二皇子有什么？”谢允川问道。

    谢夫人迟疑了一下：“你是想让二皇子去北地？”

    “没错，去北地历练，树立他的威望。”谢允川点了下头。

    谢夫人略一思索：“天子守社稷，先要立威，让他去北地立威，建立自己的势力，皇上如果当真有意传位于二皇子，那他迟早会走到这一步。而如今，琛儿杀了宋时青，成平王定然会勃然大怒，再将宋时青做的丑事抖落出来，皇上趁机压他，顺便抬骆永成一方，那么骆永成就会想着一脚将成平王踩死，他们都不会在二皇子身上费过多精力。”

    “知我者，莫过茵茵也。”谢允川笑了笑，：“我正是这个意思，所以现在我要进宫面圣。”

    “可是，都这么晚了……”谢夫人担忧地望了望窗外的暴雨。

    谢允川：“正是这么晚，才能体现一个老父亲护子心切的拳拳之心啊！”

    他朗声大笑。

    谢夫人瞬间明白过来他的意思，这个时候去见皇帝，反倒没那么惹人眼。

    别人只会他谢允川是个可怜的老父亲，夜半还要入宫为儿子求情。

    没人知道他入宫要谈的是事关苍生的天下大事。

    谢夫人取了雨披，替他系好绦带：“路上当心，早些回来。”

    谢允川将她揽入怀里，唇凑在她额上，轻轻一吻。

    “等我回来。”

    窗外的雨声嘈杂之极，整个天地都是哗哗作响。烛光朦胧，隔着纱窗和雨帘，越发模糊，谢夫人怔怔望着他的背影，思绪良多。莫名想起十七年前，她带了近卫女子军，佯装商人妇，杀到对面的渡口。那是血腥厮杀的一夜，也下着这么大的雨，雨水混杂着土腥气和血腥气，令人作呕。

    她年轻的时候，栉风沐雨，擒过贼首，杀过蛮夷，平过叛乱，也是轰轰烈烈走过来的。

    她转头看向床榻上昏迷中的陆晚晚，她是那么年轻，年轻得仿佛一朵新抽出芽的花骨朵，娇嫩、柔弱，而属于她的风雨也已经来了。

    将来造化如何，得他们自己去走、去闯。

    她微微叹了口气，为陆晚晚掖了掖被子，又吹灭床头的灯，这才转身离去。

    风雨临世，哪怕是皇宫大内也未能幸免，还是受到风雨的侵。

    谢怀琛入宫时，皇帝还在勤政殿批阅今日的折子。

    今日杂事颇多。

    灯影将他的影子拉得颀长，倒映在汉白玉的地板上，轻微晃动。

    朱红的殿门忽的开，皇帝身边的贴身内侍姜河走了进来，随他而来的，还有春雨夜湿润的潮气。

    皇帝今年三十六岁，自登基后，他减免赋税，励精图治，百姓安居乐业，倒也算是一代明君。

    然臣下不欲为臣，令他伤神。

    “陛下，镇国公来了。”

    皇帝手执御笔，正在翻一册折子，他眼皮子也没抬，问：“他来做什么？”

    姜河哂笑：“老奴不知。”

    “你是不知，还是装不知？”皇帝借着灯光批阅完手中的折子：“今日刚出了那样的事情，他找朕不为他儿子求情，还能为什么？”

    姜河笑着，拿剪刀剪了花烛的灯芯，灯花爆裂，发出噼里啪啦的声音，烛光也跟着明亮了几分：“国公爷不是那么沉不住气的人。”

    皇帝抬眸，扫了他一眼。

    姜河立马垂头，道：“老奴失言了。”

    皇帝略笑了笑：“传他进来吧。”

    谢允川受到传召，缓缓入内。

    皇帝的目光落在他身上，满脸笑意地道：“老家伙，你儿子犯了事，你怎么一点也不着急？”

    谢允川上前跪拜行礼：“臣之所以不着急，皇上是明君，大理寺卿中正，会为臣的儿子做主的。”

    皇帝笑看向他，站起身，活动了两下身子骨。

    “朕就喜欢你的脾气。”他伸了个懒腰，慵慵懒懒道：“好久没下过棋了，陪朕来两局。”

    谢允川颔首。

    皇帝遂命人布棋、奉茶，准备妥当之后，二人围坐在棋盘两面。

    殿内点着熏香，炉中香烟袅袅，燃的不知是什么，淡淡的，很好闻。

    入桌坐定，两人便谁也没有话，周遭的人更是大气也不敢出，只专注看着二人对弈。

    桌帷之上，端端正正的一方棋盘中，黑白君子正兀自厮杀，局势渐渐进入胶着。

    姜河棋艺不精，粗略看来似乎还是谢允川的白子更占几分优势。

    一子落定，谢允川道：“陛下这一步长思久虑，还未决定吗？”

    皇帝道：“急不得急不得，这里要是马失前蹄，后面可就万劫不复了。宁可现在多耽误些功夫，也好过之后悔不当初。”

    谢允川单手捻子：“陛下太谨慎了些，我看局势还没有坏到那般地步。”

    “啪”的一声，黑子一落。只不过皇帝的这步棋下得并不怎么样，分明是死棋。

    他淡淡一笑：“没有吗？我却觉得只差一步就大局已定呢。”

    姜河立于一旁，思索一番，以为他的这步棋有什么玄妙之处，但左右看不出究竟妙在何处。

    他道：“白子现在虽然还没能纵横交汇，但里应外合之势已经布下，只等诱敌深入，看其自乱阵脚了。”

    谢允川捻起一粒白子：“陛下既然已经看穿，又为何犹豫不前？”

    皇帝笑了笑：“败局虽已参透，险中求胜的路却还不明晰。杀到最后两败俱伤岂不是得不偿失？”

    谢允川落子：“即便两败俱伤，也有一胜一负。”

    此子一落，黑子颓势尽显。皇帝不慌不忙：“朕担心这胜者非胜，厮杀殆尽险胜一招，也没什么光彩。”

    他继续将棋子布在被谢允川封死的死角落。

    谢允川沉着地观望了棋面，笑意斐然：“世间之事，胜即是胜，败即是败，臣倒觉得，胜负乾坤比光彩重要。”

    皇帝朗声大笑，“既如此，你认输便是。”

    “臣若就此认输，陛下如何尽兴而归？”

    两人似乎在棋，但姜河始终云里雾里。

    黑白双方依旧势均力敌，白棋果决、杀伐淋漓，谢允川谨慎心、避过险峰。

    如此下去，这盘棋也不知道要下多久。

    “棋早晚都得下完，胜负也早有天定，陛下。”

    皇帝恍然大悟：“你得在理。”

    罢，竟真的看也不看，随便把子一按：“就这里吧。”

    姜河心内暗叹：“疯了！”

    这一步完全在白子包围之中，连一知半解的姜河都觉得有些不妙。

    “你不再三思一下了吗？”谢允川问道。

    “落子无悔。”

    谢允川点点头，微微笑着落下最后一粒白子。这一粒一下，在场所有人都长吸了一口凉气，因为这一粒白子他封了自己的退路，无论皇帝再下哪里，白子都是一盘死棋。

    你来我往间，谢允川竟然是给自己封了死路。

    他道：“恭喜陛下，你赢了。”

    皇帝眼神深邃，目光扫过棋面，又缓缓落在谢允川的脸上。

    他从牙缝中挤出三个字：“老狐狸。”

    君臣二人，皆是一笑。

    ————

    陆晚晚站在窗下，她正值一生中的桃李芳华，只可惜花朵被哀苦和悲戚侵，显得有些憔悴枯损。她鬓边插了一支叶脉木簪，在日光下闪着木质温润的光泽。

    鸽子从天边飞来，落在她的窗台。

    她伸手去够，柔软的衣袖无声无息地拂过窗纸，静默如同无风而落的秋叶。

    鸽筒内的信纸犹在。

    谢怀琛没有回来。

    这是他被捕的第四天。

    他还没有回来。

    她唇齿颤抖，喉口窒住，久久无法话。良久，她才捂住自己的脸，呜咽出声。

    这种担心和焦虑，仿佛隔离好几世，她又重新体会了一把什么叫做抓心抓肺。

    谢怀琛将她带回来的第二天一早，陆建章就火急火燎赶去谢家，将她接了回来。

    谢怀琛杀了宋时青，在陆建章的眼里，他已经被判了死刑。宋时青那可是皇亲贵胄，皇帝的亲侄子，骨子里流的一样的血，他还能不帮自己的亲侄子吗？眼见谢家马上就要遭难，他当然不能让陆晚晚继续留在谢家，匆匆忙忙将她接回。

    谢夫人想着自家事情乱成一锅粥，自己照顾她也分身乏术，即便她看不惯陆建章势利的嘴脸，也让他将陆晚晚带回。

    她病得厉害，发了三天高热，成日迷迷糊糊，直到今日才能下床走动。

    她撑着病躯给谢怀琛写了封信，无人回她。

    为了防止她再去谢家，陆建章在长思院门口派了十几个人守着。

    一只苍蝇也飞不出去。

    陆晚晚犹如身处一只瓦缸。

    “外面现在是什么情形？”陆晚晚问月绣。

    月绣摇头：“公爷入了狱，关在大理寺的监牢里，皇上下令，谁都不能探视。”

    陆晚晚抬手捂住自己的脸，也将一些即将滑落的东西抹杀在掌中。

    现在不是哭的时候。

    眼泪救不了谢怀琛。

    她定定地看着往常谢怀琛每次来找她时出现的地方，仿佛又看到他带着笑意，翻墙过院来找他的模样。

    她揉了揉眼，再看，那里什么也没有，只有一株绿意正浓的树。

    他人在大理寺的监牢，来不了。

    良久，陆晚晚才反应过来，她关上窗，将所有的景致关在外面。

    之后几日，大理寺的人来过几次陆府，问陆晚晚涉案细节。她起精神，将自己被掳的细节条理分明地告知他们。

    她镇定自若，口齿清晰，镇定程度远远高于同龄女子。

    若是常人，遭遇这种事，早就吓病了，而她只是精神略微有些萎靡，其他如常。

    最后一次是徐哲亲自来的，他不仅问了她被掳的事情，还顺便问了有关岑思莞的事。

    “你外祖家在允州可还有什么亲戚？”徐哲问道。

    陆晚晚诧异：“徐大人为这个做什么？”

    他言简意赅：“例行盘问。”

    陆晚晚微垂眼睑，轻摇了下头：“不知，我自幼养在陆宅里，不知岑家的事情。大人不若去问父亲，他应当知道。”

    陆晚晚的心思不在这里，就没有多想。

    她心头百转千回，只想问问谢怀琛的现状。

    徐哲问完话，正要告辞的时候，陆晚晚喊住了他。

    “徐大人。”她犹豫了一下，终于还是开口问道：“公爷他……还好吗？”

    徐哲一边收拾东西，一边笑着：“大理寺伙食一向不错，我瞧着公爷在里头还胖了一圈，应该是无事。”

    她这才微微松了一口气。

    他还好便好。

    “他什么时候能出来？”陆晚晚轻咬了下唇，又问。

    徐哲转头，回眸看着她，原来她也不是一直镇定自若，此时的神情就颇为忐忑。

    他含糊道：“陆姐稍安勿躁，该出来的时候，他自然就出来了。”

    陆晚晚知他不会透露半分关于案情的事情，也不为难他，亲自送他出长思院。

    送走徐哲，她一个人沿着长长的步道回屋。

    头顶的星空缓缓移动，一路上的夜灯亮着微弱的光，草丛中已有了细碎虫鸣，在静夜中回响着。

    陆晚晚仰头望着空中，高悬的明月，稀疏的星子，光洒人间千里。

    只是不知道，它们可曾照到大理寺，照亮谢怀琛漆黑又孤单的夜？