中秋前后, 国公府的桂花次第开了。

    陆晚晚和月绣带着丫鬟将桂花摇下来，洗净晒干, 收纳好。

    谢怀琛笑她：“花儿明年还会再开，你收它做什么？”

    陆晚晚给他解释：“在允州之时，每年中秋，舅母都会带着我们收集桂花做桂花糕, 今年中秋她在途中, 不能采桂花，我集些, 等她来了就可以给你做。”

    她盼着舅母来。

    八月底，这一年的桂花花期将过, 舅母总算姗姗来迟。离京十八年的她，在两个嬷嬷的陪伴下，踏上了这片令她又爱又恨的土地。

    陆晚晚和谢怀琛出城接她。

    他们一早出发，上午便至城外十里长亭。

    陆晚晚翘首以盼, 终于在看到马旗上大大的“岑”字时变得热泪盈眶。

    马夫将马车赶至长亭, 搬出杌子，请车上人下马。

    陆晚晚跑过去, 衣袍带风, 披风的一角被风吹得微微掀起。

    李雁容起车帘，在老嬷嬷的搀扶下下车。

    陆晚晚的目光甫一落到她脸上, 眼眶便忍不住热了。她多年筹谋，又因舅父而忧思神伤，容颜不复年少时的美艳。

    她乃徐州知州之女, 生于书香门第，长于书香门第。生平做过最离经叛道的事情是那年岑岳凡下徐州经商，偶遇她乘车出游，马儿受惊乱窜，岑岳凡出手相救。车帘起伏间，两人目光交汇。

    这因缘际会的一瞥，将两人的人生都改写。

    李家世代为官，乃是累世公爵在身，她乃堂堂正正一官家姐。岑岳凡因着那惊鸿一瞥，竟也敢登门求娶。

    在戏文里，这是个老套到掉牙的故事。

    然，现实中，因了缘分二字，故事越发曲折忐忑。

    李雁容为嫁岑岳凡，几与母家决裂。

    所幸，丈夫疼爱，公公和顺，姑良善。她本可安然无恙度过此生。

    直到岑家东迁，举家搬往京城。她怀有身孕后，在京城水土不服，胎吐得厉害，岑岳凡心疼不已，便将她送回允州养胎，自己安顿好京城的生意再回允州陪她产子。他算收完最后一笔账便回允州，但谁知，他们就那般天人永隔。

    夫妻恩爱两载，终敌不过命运这只翻云覆雨手。

    岑岳凡死后，徐州母家来接她回去，另为她寻了门亲事。

    她不肯。

    岑岳凡初丧，李家料定李雁容年轻，未必会为他守寡，遂收受他人礼钱，要强带她回徐州。这回，她和母家彻底闹翻。

    之后，她便遭到陆建章的暗算。

    买通随行的厮，在船遇到风浪的时候，将她推入河中。

    她没死，孩子却没了。

    好不容易捡回一条命，回到允州，却是有家不能回。

    她聪慧，事到如今，姑死得不明不白，丈夫惨死，自己也险些命丧虎口，她多少能猜到是怎么回事。待遇见陈嬷嬷带陆晚晚回允州，便彻底明了。

    岑家的种种遭遇，并非天灾，而是人祸。

    她本想进京同陆建章对峙，来个鱼死网破。但如今岑家的财产都落入他手中，大成战乱初定，正是用钱用人的时候。自己做什么都是螳臂当车。

    眼下既无法将陆建章绳之以法，她便默默蛰伏在允州陆宅，陪在陆晚晚身边，养育岑家的血脉。

    教她琴棋书画，教她算计人心，教她明辨是非。

    她将她养得落落大方。

    陆晚晚对从未见过面的外祖父和母亲舅父没有多大感情，她对他们的感情都来自舅母。舅母念他们念了十几年，想必他们是极好的人。

    舅母做梦都想为他们报仇，所以在她要入京的时候，陆晚晚提出由她回去。

    她年轻，只有十七岁，又是陆家的嫡长女。

    这是她最好的武装。

    很少有人会怀疑一个十七岁未经人事的少女。

    陆晚晚做到了，迟到一生，终究还是做到了，没有辜负舅母的期望。

    陆晚晚望着记忆中熟悉的那张脸，鼻尖一酸，扑到她怀里，又哭又笑。

    李雁容笑容满面，伸臂将外甥女搂入怀中。

    “舅母，你终于来了。”陆晚晚的眼泪落到她手背上，□□难当。

    李雁容抱着她片刻，定神端详了下她。

    大半年不见，陆晚晚面若芙蕖，面容鲜艳，比从前在允州时化开了几分。便知她在京城过得很好，心里便满意了几分，她轻拍陆晚晚的背，附耳轻声：“快别哭了，姑爷看着呢，当心他以为你在同我告状。”

    陆晚晚破涕而笑，摇头擦泪：“夫君不会。”

    身后，谢怀琛已经大步走上来，双手举起，恭恭敬敬深深一揖：“婿怀琛见过舅母。”

    李雁容甫一见谢怀琛，便觉得他的眉宇似曾相识，端详了他片刻。还是陆晚晚扯了扯她的衣襟，她这才回过神来。

    自知失礼，她道：“琛儿眉目清朗，是个好儿郎。”

    谢怀琛道：“多谢舅母赞誉。”

    陆晚晚在信上并未详谢家的家世，只自己嫁了人。此时见他举止文雅，行为颇有几分风范，便知他出身极好。出身好，自身修养也极佳，陆晚晚选的这夫婿，她十分满意。

    “时辰不早，舅母请登车，府上已略备薄酒，为舅母接风洗尘。”谢怀琛淡淡一笑。

    李雁容道了声谢，便再度登车。

    陆晚晚许久不见她，娘儿俩有不完的话，遂也上了她的那辆车。

    谢怀琛则骑马相随，护在马车一侧。

    隔了两世再见舅母，陆晚晚有不完的话。

    她喋喋不休将自己如何逼死陈柳霜，皇上如何处置陆建章，又如何封自己为公主，赐婚谢怀琛，一一告知李雁容。

    李雁容则静静凝睇着陆晚晚，温柔地倾听她眉飞色舞地讲着。

    到谢怀琛的时候，她眉目总是笑着的。

    李雁容从半掩的窗户望出去，谢怀琛骑在马背，手持缰绳，身形俊朗，侧颜丰神俊逸，是个偏偏佳公子。

    她问：“姑爷待你好吗？”

    陆晚晚害羞地笑了笑：“夫君……他是世上最好的人。”

    着，她意识到自己得不对，又改口道：“除了舅母之外。”

    李雁容拉过她的手，放在掌心，轻拍了下她的手背，轻叹道：“你过得好，舅母便放心了。”

    陆晚晚笑着依偎在李雁容身上，巧笑嫣然：“舅母，这回来了你就在京城住下，皇上给我赐了公主府，往后你去住。”

    李雁容不置可否，只笑道：“你这丫头，我辛辛苦苦将你拉扯大，你还要我这么大把年纪去帮你看园子不成？”

    她今年才三十六，却已觉辗转几世。

    陆晚晚扑在她怀中，软软地撒娇：“舅母一点也不老，不仅要帮我看园子，往后还得帮我看孩子，看孙子。”

    李雁容轻轻抱着她，道：“舅母是无福之人，也不知能否等到那一天。”

    陆晚晚听到她的话，心底一酸，这回见到舅母，她便觉得不对劲，舅母好似一直心事重重，却又不知因何而起。大仇得报，陈柳霜和陆建章都得到了应有的报应，她为何还是闷闷不乐？

    “舅母……”陆晚晚迟疑着开口，话还未出口，马车便停了。

    “舅母，晚晚，到家了。”谢怀琛在身后道。

    陆晚晚扶着李雁容，比肩下车。

    李雁容望了眼镇国公府的门匾，金光熠熠，庄严肃穆。

    为了表示郑重，沈在歌已候在门口，甫见他们下车，便迎了上去，她笑问：“这位就是亲家舅母？”

    李雁容端见眼前这位雍容华贵的妇人，灵台忽的一片清明，她终于知道方才为何会觉得谢怀琛眉眼都熟悉。

    她略略屈膝，回了一礼：“这位想必便是亲家母？晚晚年幼不懂事，烦你多加教导。”

    李雁容不比沈在歌多年生活安宁，心上的折磨使红颜易老，是以她与十八年前的变化很大，沈在歌一时没将她认出。见她话不疾不徐，很有几分规矩，倒不像门户中出来的，怪不得她将陆晚晚教导得如此聪慧懂事。

    她对李雁容有了几分自然而然的好感，她道：“家中已略备薄酒，为亲家舅母接风洗尘，里面请。”

    李雁容也不扭捏，当即随她走了进去。

    谢允川不在府上，就他们四人吃饭，席间安安静静，很快便吃完。

    谢家不拿大，李雁容不自轻，一顿饭吃得其乐融融。

    饭后，沈在歌又带着李雁容和陆晚晚夫妇在园子内逛了几圈。

    李雁容年幼时在母家，自幼习得诗书，练就一副好的仪容谈吐，话时令人感到舒适。

    到了傍晚，沈在歌想着她远道而来想是累了，她和陆晚晚又将近一年未见，遂让陆晚晚带她回房歇息。

    陆晚晚早就收拾好客房，就在她和谢怀琛的院里辟出一间宽敞的屋子，暂时由她居住。想着舅母定不愿长期居于他人屋檐下，陆晚晚琢磨着改日安顿她去公主府，或者她要另置别院也可以。

    回到屋里，陆晚晚将四面的窗开，从这里望过去，正好可以看到中庭的水塘。

    塘里还有盛夏未开尽的残荷，在水中一隅，只余尖上还红得绚烂。荷叶枯黄了边，颜色发焦。岸边的桂花香影飘飞，落入水中，香气也混进了水里，和荷花的清香纠缠在一起，缠绵难分，直抵魂灵。

    陆晚晚忙上忙下，四下安排，就怕哪里不如意，舅母住得不舒坦。

    李雁容坐在罗汉床边，看着她进进出出有条不紊地指挥下人。

    回忆起初见面她是那么一团，脸还未张开，皱皱巴巴的一团。

    陈柳霜让乳母吃了很多辛辣之物，陆晚晚吃了她的奶水，身上反复长疮，成日地哭。

    李雁容那会儿刚没了自己的孩子，家中又遭逢巨变。她哄不住陆晚晚，成宿成宿抱着她失声痛哭。哭完抹干眼泪给她换尿布。

    娘儿俩也算相依为命。

    她一点点带大的孩子，如今都这么大了，陆晚晚已嫁人，往后会生很多孩子，会有和乐幸福的嫁。

    她这般聪明美丽，必不会吃她吃过的苦，受她受过的罪。

    “晚晚，你过来。”李雁容向陆晚晚招招手：“别忙了，过来坐会儿。”

    陆晚晚停下手中的事情，走过去，在她身边坐下。

    李雁容掏出手绢擦了擦她额头上的汗，：“手边的活儿交给下人去干就行了，凡事亲力亲为，也不怕累坏了自己。”

    陆晚晚淡淡一笑，声：“舅母来我才自己做，寻常都是别人在做。”

    正着，揽秋来报谢怀琛来了。

    李雁容神情顿了下，让他进来。

    谢怀琛一身蓝袍，俊朗无双，朝李雁容一揖：“舅母。”

    李雁容微微点点头，示意他坐。

    谢怀琛在一旁的凳子上坐下，道：“西山大营出了些事，我得回去一趟，不能相陪，还请舅母见谅。”

    “好孩子。”李雁容笑笑，随手递了盏茶给他：“辛苦你公务上如此繁忙，还腾出时间接我。”

    怀琛双手去接，他笑道：“舅母言重。”

    李雁容的手微微一颤，杯盏不意翻，从谢怀琛的掌根处擦过，落在地上。

    茶汤倒了他满手，顺着他的袖子淌进手臂内。

    李雁容忙抽出丝帕，不动声色为他擦水：“年老了不中用，递杯茶连杯盏也端不稳，琛儿勿怪。”

    她推开谢怀琛的衣袖，擦他身上的水渍。目光最终落到他手肘下方一寸许的一块伤疤上。

    她愣了一瞬，悚然色变，问谢怀琛：“你这伤如何来的？”

    谢怀琛见她神色有异，心下疑惑，如实答道：“时候患天花，我痒得受不住，用手挠的，好了之后便一直留了个疤。”

    是他，果然是他。

    她长长呼吸，深深吐纳了一口气。

    脑海里忽的就闪过眼前这青年两三岁时的模样。

    软软糯糯，犹如加了蜜枣的糯米糍。依偎在莞妹的怀里，奶声奶气地喊她“雁姨”。

    她还记得，那孩子的父亲管莞妹心上那人叫主子。

    当初她们皆以为那人是皇太子一党内的某位将军，如今她才大悟。镇国公府的主子除了那位九五之尊，还能有谁？

    李雁容顿时冒出连串的冷汗。

    困惑了她一路的疑问迎刃而解。当年她并不知岑思莞嫁与陆建章之时已怀有身孕，还怨过公公对她的婚事过于草率。

    直到陆晚晚来信告知她的身世，她才知晓原来当年岑思莞和庄子上的那个男人有了肌肤之亲。她对庄子上的事情不是很了解，只知道莞妹救了几个孩子，后来大人找来她才知道，原来那些孩子是太子大军中的将士的孩子。莞妹对来寻孩子的男子颇为上心。

    “舅母。”陆晚晚推了推她的胳膊，担忧地问：“你怎么了？”

    李雁容喉头嗫嚅，微微阖目，轻摇了下头：“无事。”

    皇帝封晚晚为公主是他知道了什么？还是正如晚晚所，方便她为他办事？

    若是前者，他为何不认？

    若是后者，陆晚晚知道真相后要如何面对他？

    君臣？或是父女？或是两相尴尬。

    她顿时心乱如麻。

    她决定找个机会问问陆晚晚，她若想知道亲生父亲的消息，她便告诉她；若她不想知道，她便将这个秘密带进棺材里。

    李雁容在镇国公府住了好几日，在此期间，让谢怀琛去戎族的圣旨也下了下来。

    九月中谢怀琛便暗中启程，赶往靖州，带十万兵马前往戎族驰援。

    谢家满门都沉浸在喜悦中，陆晚晚更是兴奋，她为谢怀琛整理行囊。

    也为自己收拾起了行囊。

    大成军队女人不能随营，她便去驻地等谢怀琛，尽她所能，在最近的地方等他。

    在此之前，最重要的是将李雁容安顿好，她提出送李雁容回公主府。虽然父亲和母亲不会介意舅母在谢家长住，但舅母定不愿长居他人屋檐下。

    李雁容摇了摇头：“公主府是皇上赐给你的官邸，我怎好鸠占鹊巢。”

    这是料想之中的事情，陆晚晚又道：“舅母既不愿住公主府，那我马上就差人购房置业，你就住京城。”

    李雁容慈爱地道：“你不必麻烦，此行来京城，我只是来看看你，并未算长住。你去后，我便也要回允州。”

    陆晚晚一听，眉毛都皱了起来：“不许，我接你来，就是要同你一起过日子的。”

    “你已成婚，自有一家，不需再为我奔波。”李雁容缓缓道。

    陆晚晚知晓舅母的脾性，她不喜麻烦人，也不喜成为别人的负担。

    她蹲在李雁容面前，伏在她膝头，委委屈屈地：“舅母，晚晚只有你这一个亲人，若你走了，我在京城便无依无靠。你可忍心？”

    “亲家温和良善，琛儿大方懂理，他们会是你最有力的依靠。”李雁容盈盈笑道：“你和琛儿是天定的姻缘，缘分早定，是天成的佳偶，往后你的好日子长着呢。”

    这几日她偶尔会想，老天冥冥之中早就注定。莞妹早逝，护不住晚晚，便在十八年前就挑好了人顾看她。

    陆晚晚瘪瘪嘴，就快哭了：“舅母为何要舍我而去？”

    “晚晚，你恨你亲生父亲吗？”李雁容见她愁容满面，娇的脸满是委屈，岔开话题问她。

    陆晚晚先是愣了一瞬，便道：“恨。”

    “为何而恨？”

    “他不杀伯仁，伯仁却因他而死。”陆晚晚神情中有淡淡的疏离：“若非他抛下母亲，岑家便不会招致如此大祸，母亲也不会惨死于陈柳霜之手。”

    “没错，正是这个理。”李雁容眼角有淡白的光泽，泫然欲泣：“那你可知我日日面对你是如何心境？”

    心口尖锐锋利的那些东西，猛地扎到她的胸口，让她瞬间痛得喘不过气来。

    “当年我之所以愿意留在陆宅抚育你，皆因你是岑家遗唯一的血脉，是以我费尽心血，栽培你。我想对得起你舅舅，对得起你祖父。”李雁容望着陆晚晚错愕的神情有些许不忍，但她咬牙将剩下的话完：“但到头来，一切皆是你母亲自作自受，她引狼入室，害我失去孩子，害我丈夫惨死。晚晚，你可知我面对你时心底是如何的痛？”

    她不杀伯仁，伯仁却因她而死？

    李雁容看着她青紫的脸色和战栗的身体，张开双臂将她捞起来，声音软了下去：“晚晚，你是我一手带大，若论疼爱，世上无人比我更疼你。此行前来，也是为了来看你过得可好。如今见你公婆良善，夫婿正直，我便也能放下心。此行也就算对你我多年的情意有了交代。我养你长大，你替我报仇。咱们之间，从此两清。明日我便启程回允州，从今往后，咱们不必再见。”

    陆晚晚只觉得脑中嗡的一声，她万万没想到这番话竟是从最疼爱她的舅母口中所出。她连日来的欢喜瞬间消失得无影无踪，眼泪猛的掉下来：“如何两清？你一手将我拉扯到这么大，用心栽培，就此两清？能清吗？舅母。”

    李雁容神情疲倦，微微阖目，她似叹息：“我意已决，我明日便启程回允州。”

    罢，她转身入了内室，徒留陆晚晚一人站在空荡荡的房间里，双手茫然地想去拉她，却连她的衣角都没有碰到。

    李雁容铁了心要走，当天夜里她便开始收拾行装。

    陈嬷嬷陪着她，她们相依为命多年，是主仆，更是家人。

    “少夫人，你当真要回允州？”

    李雁容揩了揩眼角淡白的泪渍，她从包袱里取出了几身婴儿衣裳，是五月陆晚晚来信她已成亲，她这几个月连日赶制的。她将衣裳递给陈嬷嬷：“咱们允州有习俗，孩儿出生后，要由外租家送衣裳，孩子才能康健。晚晚往后有了孩子，你便将这些给她。”

    陈嬷嬷翻了翻，因不知陆晚晚孩子是儿是女，李雁容一样做了好几件。

    “少夫人分明如此疼姐，为何要那么决绝伤人的话？”

    李雁容手中的动作顿了下，她淡淡笑了下，没有接陈嬷嬷的话头，她另取了钥匙印信递给陈嬷嬷：“那孩子倔强，非得将家产都给我。待我走后，你找个机会给她。我这把年纪，也不需要钱财傍身，留着给她吧。”

    陈嬷嬷被她三言两语勾得泪眼汪汪：“少夫人……”

    李雁容没理她，继续低头收拾，她东西不多，很快便收拾妥当。

    “往后，好生照看姐。你对岑家，对我的大恩大德，雁容此生难报，来世定为嬷嬷做牛做马，以偿还嬷嬷的恩情。”李雁容朝陈嬷嬷福了福身。

    陈嬷嬷一把托住她的双臂，神情动容，喊了声“雁容”。

    李雁容忍了许久的泪终于夺眶而出。