次日一早, 陆晚晚已收拾妥当。此次她算秘密出京，和徐笑春化装成男子上路。

    她出发前并未声张，谢怀琛在前线战事吃紧, 若是得知她启程去往靖州, 难免会分心，为她担忧。

    上一世她在北方待了很多年, 对当地的情况比较熟悉, 加上笑春的武功，当是无事。

    收拾妥当后，她便入宫面圣。

    皇上在接见外臣，姜河出来道一时半会他没有时间出来。

    陆晚晚的心早已飞去靖州，恨不得马上出发。

    偏生皇上这次见的是封疆大吏沈在，沈在镇守西北数年, 回京述职即将启程回西北, 君臣之间多了些话。

    沈家世代都是武将, 到了沈在这一代已位极人臣，镇守西北数十年。

    沈在和徐震有些交情，这回沈在回来，拐弯抹角提过想让两家结秦晋之好，但徐笑春一哭二闹, 死也不肯嫁沈寂那根瘦秧子, 徐震只好婉拒沈在的提议。

    陆晚晚在阳宫等到午后，君臣会面都未结束。

    她去心似箭，遂留下书信一封, 交代了对纪南方的安排便匆匆出宫。

    她和徐笑春都化装成行商的男子，为免引人注目，不敢多带人马，轻车简从出发。

    一行人当即离京奔赴靖州。

    方行至城门外，身后便响起一阵马蹄踏地的声音。一队御林军猝不及防地冲到陆晚晚马车前头，将马车逼停。

    陆晚晚伸手起帘子，姜河出现在马车底，他擦了擦额角的汗水，朝陆晚晚拱了拱手，道：“祖宗，主子爷在后面，让你去见他。”

    啊？陆晚晚还以为自己听错了，侧头看向后面，果然见了一辆华贵的马车安安静静停在路中央。

    周遭路过的百姓不知车中坐的是何人，只知马车华贵，贵气逼人。

    陆晚晚当即跳下马车，跟在姜河身后往皇帝的马车走去。

    “父亲。”她立于车下，声喊道。

    皇帝起帘子，探出头，沉声道：“上来。”

    陆晚晚头皮发麻，却也无计可施，只能跟着爬上马车。

    车内点着上好的龙涎香，香气沉沉。

    “当真要走？”默了一瞬，皇帝终于缓缓开口。

    陆晚晚点了点头。

    “靖州是边陲蛮荒之地，苦寒冷清。”

    陆晚晚硬着头皮：“若心底清冷，身处繁华闹市亦是冷清；若内心热闹，则身处冷清之处亦是繁华。”

    皇上撩起眼皮子瞥了她一眼，声音温和低柔，问她：“你在京城内心冷清？”

    陆晚晚唇角微微一耷拉，眼中的光冰冰冷冷：“夫君在前线险象环生，我无法独享繁华。”

    皇上观望着她的脸，她扮成少年眉宇间英气难掩，仰头看着他，素白长衣被车窗缝隙洒进来的阳光照得流光溢彩，看上去犹如谪仙踏月而来。

    皇上知道陆晚晚性子倔强，却不知她比自己还倔。

    他微叹了口气，问：“心志不可转？”

    陆晚晚知他问自己这话的意思，点了点头，坚定道：“我心匪石，不可转也。”

    皇上略点了下头，未再什么。

    他探手，从身后取了一个琉璃花盆递给她，花盆里种了一株牡丹。长得极好，花叶繁茂。

    他：“这是一株绿牡丹，极难得，养护简单，见干浇水即可。”

    陆晚晚愣愣点了下头：“谢……父皇赏赐。”

    皇帝捏了捏双眸之间的眉骨，神情颇有几分疲倦，他道：“必须养好它。”

    陆晚晚嗯了声。

    完，皇帝朝她挥了挥手，道：“去吧。”

    陆晚晚起身，下到车下，朝车内做了一揖，便回身走了。

    她心中亦有不舍，这些日子，他们以父女相称，真真假假，假假真真，倒真有了几分情分。

    为着这点情意，她下了脸面去求纪南方，让他乔装入宫，去阳宫当差，暗中为皇帝看诊。

    只盼着，他福寿康宁。

    ————

    是夜，沈家灯火通明，明日沈家即将启程回西北。

    沈在站在回廊上，看着朱漆的廊柱已退去朱华。

    正感慨着时间飞逝，岁月如梭，转眼间少年郎成了老翁，家丁忽的来报姜河到了。

    姜河是皇帝的贴身侍卫，他来定是有要事。沈在急忙迎了出去，姜河却是来送信的。

    送了信后便匆匆离去。

    沈在疑惑地将信展开来看，快速地扫了一眼，他又将信纸合上。随后，一道素白的身影闯入眼帘。

    沈在一看到那人，就朝他招了招手。

    沈寂遂朝沈在走了过来。

    “父亲。”他朝沈在拱了拱手，恭恭敬敬地喊道。

    沈在挑了挑眉，忽的：“咱们比划比划。”

    言毕，右手已是迅捷出招。

    沈在的剑挥舞得又快又缜密，像是跳最激烈的胡旋舞，袍袖翻飞间如蛇龙游走。

    但沈寂一怔之后，迅速横剑于胸前，躲过沈在的来势。

    电光火石之间的交手，竟然丝毫未显颓势。两人僵持了片刻，高下不分。

    可沈在过于了解沈寂。他的剑是他亲手所锻造，他的武功是他教着比划，所以他知道沈寂的弱点，他气力终究不及，熬不过多久就会体力不支。所以他上跳下窜，从不同的方向进攻，逼得沈寂腾挪走位。

    面对沈在汹涌而至的攻击，沈寂如同孤舟遇到狂澜。他从容应对沈在的各种攻击，手中剑始终牢牢牵制着他的长剑。沈在提气纵身，一剑挥出，沈寂迅即一闪，剑砍到他身后的假山石。

    火花四溅、碎石纷落。

    沈寂略略怔住，呼道：“父亲。”

    沈在似是没有听到，高高跃起，在半空中对她又是一顿猛攻。沈寂眉峰微蹙，他最难应付猛攻猛。

    廊上的人未曾见过这阵仗，纷纷屏气凝神。

    沈寂的剑舞动得欢快，一直死死地环绕在沈在身边，在他一个闪身的机会，他的剑挽住了沈在的剑，用力一扯，沈在猝不及防被拖至面前，他们离得极近，沈寂唇角扬起几分笑意：“父亲，我的剑法如何。”

    沈在不慌不忙，反而也是笑笑。就在沈寂一手挟持他，一手欲卸去他手中剑的时候，沈在四肢突然发力，沈寂胳膊腿根本压制他不住。他的腿一抬，锁住沈寂的腿，沈寂眸中现出慌色，脱手后撤。但不及他撤退，沈在反手一勾，膝盖一提，正中沈寂的大腿。

    沈寂不堪受力，连退数步之后终于背抵着破碎的假山支剑半跪。

    他笑着走到沈寂面前，伸手拉他：“记住，在你没有实力一招制敌的时候，千万不要和敌人正面。刚才你若是不那么急躁，能沉住气与我再过两招，耗费我的精力，不定。你就能制伏我。”

    沈寂站起来，拍拍身上的灰土：“可你是我父亲，不是敌人。”

    “到了战场上，不管你对面站的人是谁，都是敌人。”沈在道。

    沈寂抱剑于胸，朝他拱了拱手：“多谢父亲教导。”

    沈在拍了拍他的肩头：“虽然你战术欠佳，剑法也不如我想象中的好。但足以担此大任。”

    听闻这话，沈寂牙一龇，追问道：“父亲要孩儿做什么？”

    沈在行至廊下，张开双臂，任由夫人为他解下铠甲，他将方才姜河送来那封信递给沈寂。沈寂双手接过，扫了一眼，皇上安平公主出京前往靖州，让沈家追上她，与她同行，暗中护送她至靖州。

    沈寂皱了皱眉：“安平公主去靖州做什么？”

    “不知道。”沈在凝眉，摇了摇头：“不过她秘密出京，又化装成男子上路，明皇上不想太多人知道她出京。既要掩人耳目，那咱们也不能过于招摇。你连夜去追，跟上她，暗中保护，若有情况，及时通知我们。”

    沈寂朗声答道：“是，孩儿领命。”

    罢，他便草草收拾了行囊，骑马去追陆晚晚。

    陆晚晚午后才出发，此时并未走远，尚在京城外百里远的一座驿站。

    在驿站外看到陆晚晚的马车时，沈寂抬首望了眼天，天边已亮出鱼肚白。快要亮了。

    沈寂抬手，扣响驿站的大门。驿丞听到声响，提着灯笼着哈欠走下来，看到沈寂衣着华贵，忙满脸堆笑迎了上来：“下官乃此处驿丞，不知贵人从何而来？”

    “我从京城来，去往靖州。”沈寂拿出一张通关文牒。

    驿丞验了文牒过后便将沈寂请了进去。

    驿丞引着沈寂往楼上走去，云靴踩在破破烂烂的楼梯上，发出嘎吱嘎吱的声响。两人正上楼，楼上两抹月白的身影映入眼帘。

    “两位贵人这么早就起了？”驿丞笑着。

    这两位也是往靖州去的，出手十分阔绰，是以驿丞对“他们”热情到近乎谄媚。

    陆晚晚一心赶去靖州，昼夜兼程，晚上仅歇了两个时辰便摇醒徐笑春再度上路。

    徐笑春此时没怎么睡醒，气性儿正大，点了下头，冷冷地：“着急赶路，不便久留。”

    楼梯上的沈寂听到她的声音，灵台忽然一片清明，朝着声音传来的方向望去，见到一个面白须净的兄弟，双臂环胸，了个毫不做作的哈欠。

    是徐笑春。

    沈寂没想到能在这里看到她，嘴角微微一勾，笑了起来。

    缘啊，你可真是个折磨人的东西。

    徐笑春旁侧也是个书生模样的男子，想必就是安平公主。

    沈寂这点表情毫无遗漏地落入徐笑春的眼里，她以为他在笑自己，朝他翻了个干净利落的白眼。

    沈寂不以为意，还之一笑。

    徐笑春还要瞪回去，陆晚晚怕她惹事，忙扯了她的袖子，将她拖走了。

    沈寂回眸，看向那道消失在门外的身影，又笑了下。

    记忆中那凶巴巴恶狠狠的脸一点也没变，她还是那么凶，别人多看一眼都不行。

    沈寂想起八岁那年第一次随父亲回京的场景。

    他从长在西北，第一次回京，竟然水土不服，又拉又吐了近十天，整个人都瘦了一大圈，看上去就跟发育失败的豆芽菜一样。父亲带他去徐家拜访故友，徐叔叔牵出了一个穿嫩黄色衣衫的丫头。她比自己稍些，吱吱呀呀不完的话。

    她酷爱比划拳脚，扬言以后要当和她舅母一样的女英雄，来了兴致，她非拖着沈寂来比划。

    沈寂体虚身弱，正是虚脱的时候，被她追得满园子乱跑。最后还是被她逮到，摁在地上狠狠揍了一顿。

    沈寂回忆了一下，丫头片子拳脚还挺重的。这回回来他托父亲向徐家求亲，当年挨过的揍不能白挨不是。

    可是徐家丫头还，暂时还舍不得她嫁人。

    原来丫头已不，早就出落成了水灵灵的大姑娘。她还存着当女英雄的梦。

    沈寂舌尖舔了下上颚，笑着回了房内。

    有了徐笑春，沈寂这一路可就不无聊了。

    他不远不近地跟在她们后面，暗中保护，眼睁睁看着姓徐的丫头出手救了被夫家扫地出门的寡妇、替强抢少女的贫户出手教训恶霸、掏出银子给卖身葬父的女子。

    徐笑春一腔侠义心肠，边走边行侠仗义，可怜陆晚晚急着赶去靖州，昼夜兼程剩下来的时间都拿去行侠仗义去了。

    出了京城几日，陆晚晚和徐笑春商议弃车骑马赶路。

    越往西北走，道路越宽阔，路上的人马更少，陆晚晚骑马便不怕了。

    当日她们到了并州一座叫石城的镇。

    距离石城不远的几个县今年春遭受了严重的蝗灾，谷物不勤，多数流民涌入石城，街道上挤满了乞讨的乞丐。徐笑春看得心里不是滋味，掏出钱袋就要接济流民。

    流民太多，她是接济不过来的。她接济了一些人，另外一些人则会心存不满，反而容易生事。

    沈寂正要出手阻止徐笑春，陆晚晚一把摁住她的手，冲她摇了摇头，示意她不许掏钱。

    徐笑春不解，却也没有违拗陆晚晚的意思，跟着她去往车马行。两人各租了一匹好马，骑马上路。

    待出了石城，徐笑春才问她：“嫂子，你为何不让我救济他们？”

    陆晚晚勒住缰绳，放缓步调。她不常骑马，双跨被磨得生疼，胯骨也就跟要断了一样。她强忍着，没表露出来。她朝徐笑春笑了笑：“流民太多，你救不过来。”

    “可是能救一些是一些。”徐笑春。

    陆晚晚摇头：“不患寡而患不均，你听过吗？得到救助最多的人会感激你，得到救助一般的人会嫉妒得到救助多的人，而没有得到救助的人则会恨你。”

    她目光看向前方，官道上一队一队流离失所的难民正往石城走，寻求庇护。

    越往西北走，地势越平坦，环境也越来越恶劣，举目四望，半点绿意也无，四处黄沙滚滚，随着扑面而来的风吹来，沙尘扑了满面。

    徐笑春脸上裹着遮风沙的头巾，她微微朝下扯了些许，露出口鼻，对陆晚晚：“那难道就不救他们了吗？”

    成群结队的难民数以千计，行走在路上宛如蝼蚁。

    陆晚晚叹了口气，道：“不是不救，是没办法救。”

    顿了顿，她又：“我们并非万物之主，很多事情都无能为力。今日你若助一人，顷刻之后，便有数百人数千人匍匐在你膝下恳求救助。”

    “真……真的吗？”徐笑春稚嫩的脸上浮现出不可思议的神情。

    “我以前听过一件事，不妨与你听听。”陆晚晚双跨疼痛难忍，翻身下马牵着马匹走在道路一旁：“是安州有一个人，他是京城流放过去的罪犯亲属。他刚到安州，家里很贫穷。经过半年的拼，手中少有薄资。然而，不久之后安州附近的一个县城出了很严重的地震。大批流民涌入安州，那人怜悯流民艰难，于是施舍了个包子给一个带孩子的妇女。然后更多的流民涌了过来，乞求他的施舍。他只好将家里的粮食都送给流民，害得他怀孕的妻子无饭可吃，腹中胎儿最终产。结果那些流民还是不满足，认为是这男子不仗义，竟放火烧他的家。”

    徐笑春听得瞠目结舌：“还有这样的事？”

    陆晚晚心想，若不是自己亲身经历，恐怕她也不会相信会有人如此恩将仇报。

    她：“以己度人恶是不对的，以己度人善也是不对的。在没有绝对能保护自己的实力的时候，咱们最应该做的是保护好自己。”

    陆晚晚声音很平静。

    如此一想，上一世的经验对她来也不尽是苦痛，也让她明白了很多道理。

    不算白活。

    徐笑春似懂非懂地点了点头，捂紧了钱包。

    陆晚晚怕她觉得自己太过冷血，摸了摸她的肩膀，：“放心吧，皇上已经开仓放粮，过不了多久赈灾粮就会运来。”

    徐笑春点了下头。

    沈寂自幼练武，耳力极好，隔了老远就听到陆晚晚的话。听后，他不禁对这位御赐钦封的安平公主刮目相看，原本以为她是柔弱的深宫公主，一路走来才发现她冷静坚韧，丝毫不逊于将门出身的徐笑春。

    他眼角瞥到徐笑春，正好看到一男子向她靠近，目光盯着她腰间的荷包。荷包被扯得坠下些许。

    他抱着剑，走上前，拍了把徐笑春的肩：“终于追上你了。”

    徐笑春愕然回头。

    作者有话要：　　今天提前更，晚点还有一更。