宓兰和裴翊修面对面站着, 满脸堆笑哄他：“修儿乖，快过来。你母亲害了病，很危险，如果不隔离开, 你也会染病，很危险的。”

    罢, 她挥了挥手，示意身后的人进去。

    厮们抬了担架, 直往屋里冲。

    裴翊修嘶声力竭地喊着，不停地挥舞手中的匕首：“走开，你们走开，不许碰我娘亲。”

    话间，他的眼泪洪水般迸发出来。但他的手在一堆大人面前, 什么也不算，他被一个厮抱起来。

    “不许动我娘。”他声音都嘶哑了。

    陆晚晚听到他的哭喊声, 心都揪到了一起。

    “住手。”她转身走出去，笑问道：“这是怎么了？”

    裴翊修一见她来, 忙挣脱开厮的怀抱，跳到地上，奔向陆晚晚，一头扎进她怀里, 哭着：“你救救我母亲，他们要害死她。”

    “修儿，乖, 听话。”宓兰巧笑嫣然，走到陆晚晚身旁，：“这位是父亲的贵客，你不要扰她。”

    话毕，又向陆晚晚赔不是道：“公主，幼儿顽劣，扰你了。修儿的娘害了鼠疫，传染性极强，您是金枝玉体，若有何闪失，我们玩死难辞其咎。”

    修儿紧紧地抱着陆晚晚的腿不肯撒手，仿佛溺水之人紧紧抓着最后一根稻草，死也不肯撒手，口中不断重复：“求求你，救救我娘亲。”

    陆晚晚笑着抿了抿唇，将修儿扶起，拍了拍他身上的土，：“男儿泪如金，不许再哭了。”

    修儿听后，抬袖抹了抹眼角的泪珠，重重点了点头。

    “乖。”陆晚晚摸了摸他的头，转过身对宓兰：“鼠疫事关重大，若是瘟疫蔓延开来，后果不堪设想，不如就让她留在这里，我随行有大夫，可为她看诊，亦可研制克制鼠疫的药方。”

    宓兰面色微微一变，道：“公主千金之体，若……”

    陆晚晚略一抬手，笑道：“父皇常生于皇家，得上苍庇佑，定能逢凶化吉，因而更应心怀黎民百姓，为他们多做些事。”

    罢，她吩咐谢染：“院里有人疑似得了鼠疫，传我命令，派人严加看守。没我命令，不许任何人随意进出，违令者，杀无赦。”

    她身形的，声音也柔柔软软，起话来却如雷霆万钧，自带威仪，让人心生敬畏。

    宓兰担忧地瞥了她一眼，本还想爱什么，但迫于她肃穆的神情，不敢再话，只死死揪着手里的丝帕，眼神不甘地往厢房瞥去。

    安排好厢房的事，陆晚晚带修儿去用早膳。修儿见厢房外里三层外三层守了人，这才止住哭声，牵着陆晚晚的手去往膳房。

    用过早膳后，修儿要回厢房守着他母亲，谢怀琛和陆晚晚约好要去办年货，则回房内先换衣裳。

    谢怀琛给陆晚晚挑了条月白的裙子，和他身上的蓝色衣袍格外相配。

    换衣裳的时候，他问起陆晚晚：“我听今天早上院子里闹了些动静？”

    陆晚晚将裴翊修的事情告诉给他。

    “你不是多管闲事的人。”谢怀琛抿嘴笑了笑。

    “这些都是内宅相斗的老戏码了，我本也不想管。”陆晚晚笑着：“但我想救人一命胜造七级浮屠。”

    他犯了无数的孽障，那她便行尽善事为他洗刷孽障。

    “那孩子哭得倒也挺可怜的，大人斗也就罢了，可怜孩子。”陆晚晚轻声。

    谢怀琛牵着她的手，放在嘴边轻嘬了口：“少夫人心善。”

    陆晚晚抽出手，理了理他的衣襟，笑：“别取笑我，咱们走吧。”

    两人一起出门来到集市上。

    因是出来办年货，两人低调得很，也没带侍卫，一路上走走逛逛。

    往年府上的管家会将一切都备好，这还是谢怀琛头一回自己来办东西。他见到什么都稀奇，窗花红灯笼买了一大堆，还买了红纸回去写对联。

    陆晚晚只知和女子逛集市累得紧，却不知谢怀琛也如此能逛。

    走到最后，她累得筋疲力尽，脚都抬不起来，搀着谢怀琛的胳膊，脚下一步重似一步。

    谢怀琛问她：“累了吗？”

    陆晚晚锤了锤腿，低声：“往后再不跟你一起出来了，累。”

    谢怀琛勾起嘴角，用只有他们俩能听到的声音问：“今日累还是昨夜累？”

    她反应过来，羞红着脸，轻锤了他一下：“你这混人。”

    谢怀琛笑得更爽朗，他蹲在陆晚晚面前，示意她上去：“来，我背你。”

    “不要，这么多人。”陆晚晚环顾四周，不好意思地道。

    谢怀琛四周扫了一圈，看到一个卖面具的摊贩，走过去买了个面具蒙在她脸上。

    陆晚晚正了正面具，这才咧唇一笑，爬到他背上，搂着他的脖子，凑在他耳畔学了声骑马的声音。

    谢怀琛拍了把她的屁股，恼道：“我拿你当心肝，你却让我当牛做马。”

    罢，他跑起来，吓得陆晚晚搂着他的脖子连连求饶。

    不远处的街角，一道白色的人影立于檐下，看着两人跳嬉笑着远走，深邃的眸子如幽潭般深远，他一点点拧紧眉头。

    不急不缓地跟了上去。

    靖州一家酒楼，今日一个戏班到此，上演了出戏。谢怀琛和陆晚晚又逛了会儿，便早早到酒楼听戏去了。

    到了酒楼门口，谢怀琛放下陆晚晚，她摘下面具，理了理裙摆，和他一同走了进去。

    珠联璧合一对玉人刚刚走进去，便吸引了大批的目光。

    陆晚晚跟在谢怀琛身后，酒楼里的男子不敢明目张胆地看，但探究的目光总是如影随形。

    谢怀琛有些后悔，不该让她穿女装出来，逗女子喜欢总比遭人看去划算。

    他沉着脸，将面具递给陆晚晚，：“戴上。”

    陆晚晚理了理面具的绳子，乖乖巧巧套在脸上，转头看向谢怀琛。

    他看着略显滑稽的面具，心里这才舒畅了些，摸了摸她的脑袋，：“乖。”

    “这些都是以前昌平郡主府上请过的那个班子”谢怀琛手中握着一个茶盏，轻轻撇了撇面上的浮沫，啜一口，对她道。

    陆晚晚拿了一把瓜子，细细地嗑着，缓缓点点头：“他们竟不在京城。”

    “戏班子自由，走南闯北四处唱戏。”谢怀琛笑：“时候父亲母亲逼我练武的时候，我就想过干脆去戏班唱戏算了。”

    戏台上水袖翻飞，画着脸谱的角儿咿咿呀呀唱了起来。戏文温柔婉转，女子身段婀娜多姿，十分赏心悦目。

    陆晚晚喜欢听他时候的事情，于是手托腮转头看着他。

    谢怀琛看着她滑稽的面具，强憋住了笑，给她倒了一杯茶，：“嗑瓜子容易上火，多喝点水。”

    陆晚晚点了点头，端起杯子朝嘴里灌了一口。

    他们坐在临窗的位子，风从窗户里吹进来，吹得背心凉飕飕的。陆晚晚忍不住了个寒颤，转过身去关窗，无意朝窗下一瞥，一眼便看到川流不息的人群中，有一双眼睛正向上微微抬着。

    四目相对，她感觉胸口里的心在嘎吱作响。她下意识捂了捂心口，那里有东西死死地堵着，憋着，一丝气也透不进来。

    那双眼睛也死死地盯在她的面具上，仿佛想要透过面具将她的面容看清。

    “啪嗒”一声，陆晚晚将窗户收了下来。

    那双眼睛，那个人，都被关在窗外的世界。

    谢怀琛侧目：“怎么了？”

    陆晚晚额头上冒出细细密密的汗水，有些愣怔：“没事，心口有点闷。”

    顿了顿，她去牵谢怀琛的袖子，：“夫君，咱们回去了吧。”

    谢怀琛若有所思地瞥了窗口一眼，缓缓答道：“好，回去我让白先生给你开些调理的药。”

    陆晚晚嗯了一声。

    一场大戏看得毫无兴致，也不知何时完的，戏台上的人纷纷散去，空留雕梁画栋，余音袅袅。

    谢怀琛扶她起来：“走吧，咱们回去吧。”

    陆晚晚点了点头，扶着他的手臂慢慢站起来。

    直到回到刺史府，陆晚晚砰砰乱跳的心才平静下来，宁蕴为什么会在这里？他不是在安州吗？

    他看向她的眼神，冰冷中带着几分不可思议，让她莫名有种很不舒服的感觉。

    但这点不舒服从何而来，却又找不到源头。

    她回到刺史府，换回男装，将那张面具放回箱子里收好。

    下午谢怀琛和她一起在院子里写对联贴窗花，大家都沉浸在即将过年的喜庆里，这点不快很快便一扫而光。

    她正在写对联的时候，徐笑春忽然风风火火跑了进来，往凳子上一坐，连倒了三杯茶灌下去，满面愁容。

    陆晚晚笑着：“笑春，你怎么了？”

    徐笑春努了努鼻子，：“我爹大概是真疯了。”

    “姑父怎么了？”陆晚晚放下手中的纸笔，如临大敌走过去，担心地问道。

    徐笑春从袖子里拍出一封信，：“他竟然又来信劝我，让我嫁给沈家那根病秧子菜鸡。”

    沈家那根病秧子菜鸡此时正好往这院里来，前脚还未踏进院中，便听到徐笑春咬牙切齿提到自己的名字，遂退回去做了回无赖，在墙外听着墙角。

    谢怀琛正飞到檐角挂红灯笼，听到她的话，笑着：“时移世易，不定人家现在不是病秧子了呢。”

    “不可能！”徐笑春斩钉截铁，把那封信揉碎了捏成团，恶狠狠地：“要我嫁给那个病秧子，除非山河颠倒，日月倾覆。”

    院门外的正主闻言，有些受伤地抬起手臂捏了捏。这么多年，也没人他是病秧子啊？

    院里唯一知道真相的陆晚晚唏嘘了一场，问徐笑春：“那你喜欢什么样的男子？”

    徐笑春道：“功夫厉害的，至少要得过我吧！”

    “你这是找夫君还是找陪练呢？”谢怀琛从檐头飞下，落到陆晚晚身旁，拍了拍掌中的灰，趣道。

    陆晚晚剜了他一眼，示意他不许话，又问徐笑春：“那你觉得陆越那样的怎么样？”

    徐笑春脸颊上飞起一抹霞色，不好意思地挠了挠头，：“还行。”

    还行的陆越下一瞬便走进了院内，他恍若不知他们在什么，负手走了过来。

    徐笑春一看到他，脸就红透了，忙走到一旁去贴窗花。

    “谢将军。”沈寂朝谢怀琛拱了拱手。

    谢怀琛点了下头，三人坐回廊下，丫鬟前来奉茶。

    “这几日太忙一直没有机会对你声感谢，多谢你一直潜伏在羯族照看晚晚。”谢怀琛道。

    陆越笑道：“在下奉沈将军之命保护公主，护驾不利，公主未降罪已是万幸，不敢邀功。”

    顿了顿，他又道：“这回来，在下是向谢将军告辞的。公主已经平安无事，我也该回去复命。”

    徐笑春一直竖着耳朵听他们这边的动静，听他要走，手中糊浆糊的刷子往地上一掉，浆糊溅出不少，沾到她的鞋面上，脏污了好大一块。

    沈寂听到这边的响动，微微扯起嘴角淡淡笑了下。

    “那你走了何时再回来？”徐笑春没忍住，侧过身问道。

    沈寂故作讶然，道：“徐兄弟笑了，在下是沈将军麾下的人，回去复命，何来回来之？”

    徐笑春脸上的失落神情溢于言表，她淡淡“哦”了声，又继续心不在焉地糊大红的窗花纸。

    陆晚晚淡淡一笑，问他：“那你预备何时动身？”

    沈寂道：“明日就要过年，我想马上就走，还能赶得上回去过年。”

    徐笑春一听，忙道：“不若你过了年再回去，反正也不急在这一时。”

    沈寂叹了口气：“徐兄弟又笑了，军情紧急，年后沈军还要配合谢将军平定戎族之乱，情势刻不容缓。”

    徐笑春怅然若失，又“哦”了声。

    沈寂所言非虚，谢怀琛这几仗虽然瓦解了达阳大部分的势力，但还有少数逃兵在作乱。这些逃兵年后都是要一一处理的，还有此次羯族的所作所为，谢怀琛也上报了朝廷，等候朝中军令，或趁势北上平乱，或就地议和，年后也急需处理。

    陆晚晚瞥了眼徐笑春，见她凝眉不展，眉宇间似有不喜，笑盈盈道：“那就年后再会了，一路顺风。”

    沈寂朝她拱拱手告别，又同徐笑春了声再会便走了。

    等他走后，徐笑春神情也恹恹的，跟陆晚晚了声便回房休息去了。

    “挺好的男子，本事大，胆子也瓷实，样子生得也不错。”陆晚晚笑得秀眉轻弯，一脸欣赏。

    谢怀琛一把掐着她的腰，凑近她面前，：“胆儿肥了，敢当着我的面夸别的男子。”

    陆晚晚轻笑，将他推开两分，站起身继续写对联：“不敢，夫君朗如星月，举世无双，无人能及。”

    他被得颇为受用，站在她身旁为她磨墨：“我觉得这陆越也不错，有勇有谋，倒也是条汉子。回头我给沈在将军去封信，探一声陆越的家世。”

    “不消听了。”陆晚晚笑出了声：“这陆越就是笑春死也不肯嫁的沈家将军沈寂。”

    “沈寂？”

    陆晚晚看他一脸茫然，有了几分得意：“没错，他就是沈寂。”

    两人正着，前头有人来报，是安州有人前来求见谢怀琛。

    谢怀琛纳闷，他在安州并无旧友，是谁在这当口来见？

    陆晚晚理了理他微微有些凌乱的衣襟，：“去吧，我等你回来贴对联。”

    谢怀琛嗯了声，便走了出去。

    等他出到外面的花厅，早有一玄衣男子负手而立，立于廊下。

    他身披了件青灰色的狐氅，背影寂寥又清冷。

    听到身后传来脚步声，他转过身来，朝谢怀琛淡淡一笑：“阿琛，别来无恙。”

    不知为何，谢怀琛忽的想起白日在戏楼，陆晚晚那一瞬的失神。

    他嘴角挤出一抹笑，示意他坐：“幼年你我同在林家私塾上学，常听先生讲‘光阴似箭，日月如梭’，彼时不懂，如今方知时光如白驹过隙，距上次京城一别，竟已是半年有余。你在北地一切可好？”

    宁蕴轻抚茶盏，道：“宁家遭此一劫，远赴北地，实为不幸；但我于此行中所思颇多，倒也算不幸中的万幸。”

    谢怀琛微微颔首。

    两人又寒暄了一阵，天南地北了很多。

    陆晚晚在院里等谢怀琛回来贴对联，直等到天已泛黑，红泥火炉映着靛青的天光，又飘雪了。

    她问：“谢将军何时回来？”

    侍卫得令，跑出去问。

    谢怀琛正抚盏，望着檐下白雪如絮，翻飞不停。

    侍卫黑影斜跑入内，问道：“将军，宋先生问你何时回？她等你进膳。”

    谢怀琛听到陆晚晚在等自己，心中微暖，道：“让她早睡，我有客人，晚些回去。”

    侍卫退回复命。

    宁蕴微微侧眸看向他，口齿翕动了几回，方出口问道：“先夫人的事情我已听了。”

    谢怀琛点头嗯了声。

    “陆晚晚她？”宁蕴缓了缓，声音微微有些颤抖：“她……真的已经……去了吗？”

    谢怀琛眸子亮了一下，淡淡一笑，未置可否。

    宁蕴暗暗看着他的脸色，心下顿时明白了几分，不由微松了口气。

    “我听安平公主也来了靖州，不知会否方便，我想求见她面禀安州之事。”宁蕴道。

    谢怀琛侧过脸看着他，半面脸隐于阴影之下，让人看不清他的神情，微微笑了下，道：“渺渺得圣上恩宠，虽担了公主的名声，但朝中之事她从不过问，你既有事，当上报安州刺史。”

    宁蕴噎了下，喉头微动。

    过了片刻，侍卫又飞奔过来，神色着急，道：“将军，宋先生心悸，痛得厉害，让你无论如何都得回去。”

    谢怀琛闻言神色变了，忙起身，对宁蕴道：“内院有事，须得我去处理，你今日下榻何处？明日我去找你，再饮酒叙旧。”

    “我只是途经靖州，得知你在此，顺道来看看你，你既无事，我便放心了，我马上就要启程回安州。”宁蕴淡淡道。

    谢怀琛道：“明日便过年了，伯母还在家等你回去团聚，我也不便再留你，惟愿你一路顺风。”

    “那便来日方长，咱们改日再见。”宁蕴笑了下。

    “不了吧。”谢怀琛坐在临窗的椅子上，漫不经心地道： “阿蕴，我觉得往后我们没有再见面的必要。”

    宁蕴愕然，慢悠悠地转头看向他，脸上满是不可思议：“为何？”

    “因为刘桓谷是你杀的，对不对？”谢怀琛声音十分淡然，仿佛在一桩与自己无关的事情：“那一次我差点死于陛下的杖刑之下，你我的情分便也断了。”

    刘桓谷死后，谢怀琛看过他的伤口，他伤口整齐，那手法很熟悉。

    谢怀琛和宁蕴好歹是在一起厮混过好些年的情分，到底对他是了解的。

    当时他便怀疑过宁蕴，但没有证据，也想不通他究竟为何如此。及至此时，他一而再再而三问起关于陆晚晚的事情，他终究反应过来宁蕴为何会杀刘桓谷。

    宁蕴心里有陆晚晚。

    他们之间因她而生的嫌隙。

    厅上一时间静默得令人觉得可怕，檐外白雪落下的沙沙声也清晰可辨。

    谢怀琛终究再未什么，起身理了理袍子，转身而去。

    宁蕴转头看向谢怀琛消失在雪地里的背影，竟有种恍如隔世的感觉。

    上一世他们是同袍共战的兄弟，却在扶宋清斓上位后走上不同的道路。

    谢怀琛成了锋芒凌厉的镇国公，除奸恶，灭佞臣，他救了很多人，也害了很多人。

    最终谢怀琛将剑尖指向了他，他暗中查出了他贪赃枉法的证据，死谏到底，最终令宁家彻底垮了。

    他也因日复一日的思念折磨，一蹶不振。

    一代权臣宁蕴白手起家到权势通天，再到轰然倒塌。

    从始至终，都少不了谢怀琛的推波助澜。

    他以为重来一次，在所有的悲剧都没有发生之前，他和谢怀琛能洗净前世的恩怨。

    却不知，还是躲不开命运的捉弄。

    陆晚晚竟嫁给了谢怀琛。

    从一开始，就在他心上狠狠捅了一刀。

    宁蕴轻握起拳头，又慢慢放下，拇指上的那枚玉雕的扳指顿时碎成了无数片。