宁蕴从靖州刺史府出门后, 对街檐下一个戴斗笠的人走了过来。

    他来到宁蕴身旁，将斗篷微微压了压，半边面容彻底被遮在斗笠之下，让人看不清他的面容。

    “宁太守。”男子声音有些沙哑, 喊了宁蕴一声，问：“咱们何时启程？”

    宁蕴神色淡淡的, 他未置可否，没有回答他。过了良久, 他才缓缓道：“你先回，我过几日再回去。”

    “宁太守还在为安平公主之事烦心？”那人语气淡漠，似有几分不屑，顿了下，又道：“人的消息千真万确, 宁太守不信我还信不过五皇子吗？”

    宁蕴拢了拢衣袖，檀口微启, 道：“我只信自己的眼睛。”

    她是或是不是，只有他亲眼看过才作数。

    “宁太守……”他张了张嘴还要再什么。

    宁蕴微一抬手, 示意他不必多。他只得将余下的话咽回腹中，满脸不甘地看着宁蕴。

    ————

    谢怀琛心烦气闷，迎着风雪大步走回院内。

    他和宁蕴是自幼一起长大的情分，如今撕破脸面走向分崩离析, 难免有几分怅惘。

    他刚踏进院内，便看到缠枝花门下，陆晚晚踩着凳子在贴对联。她手伸得高高的, 用刷子把浆糊抹上去。她涂得很认真，像在完成一件了不起的大事。

    谢怀琛走过去，从身后环住她，双手用力将她托起。陆晚晚轻呼出声，回头一看是谢怀琛，这才轻舒了口气，继续贴对联。

    很快，她将几副对联都贴好了，谢怀琛将她放在地上，轻刮了下她的鼻子，问：“不是了等我回来贴，怎么这么不等我？”

    陆晚晚轻哼了声：“等你回来，年都过完了。”

    她闷头整理东西，也不看他，雪腮微微鼓起，一副闹情绪的模样。

    “我会见客人晚了回来你就生气，要是上战场，让你等久了，你会不会把家里房子都拆了？”谢怀琛笑着去摸她的脸。

    她侧身躲开：“我才不等你，我好好吃饭，好好睡觉，日子怎么痛快怎么过。”

    “那才好呢。”谢怀琛扯着她的胳膊，把她拉进怀里，低头吻她：“我就要你过得开开心心的，不为我担心呢。”

    陆晚晚气鼓鼓地推他，却反被他捉住双手，禁锢在怀抱中，不让她走，低头埋在她的颈窝，嗅着女子的馨香，他轻舒了口气，吐纳的气息喷洒在陆晚晚的颈窝里，痒痒的。

    她察觉出他的不对劲，握了握他的手，轻声问道：“夫君，是不是出了什么事？”

    “嗯。”

    “什么事？”

    谢怀琛：“军务上的，没什么大不了，只是有点麻烦罢了。”

    “棘手吗？我能帮你什么？”陆晚晚问。

    谢怀琛摇头：“你的夫君朗如星月，举世无双，无人能及，区区事，何须夫人出手？”

    陆晚晚唇角漾起一丝笑，露出糯米牙，甜甜的。她转身，勾起谢怀琛的下巴，笑着：“本公主十分欣赏将军。”

    谢怀琛拥着她扔到床榻上，去吻她的脸颊：“愿为公主裙下臣。”

    ————

    第二日是大年三十，辞旧迎新的日子。

    裴恒来人请谢怀琛他们去前厅一同过年，陆晚晚拒绝了。从舅母就教过她，过年的时候一定要一家人在一起。

    公公婆婆远在幽州，他们成婚的第一个年一家人便分开两地。陆晚晚辞去裴恒的相邀，吃过午饭后喊了人来包饺子。

    谢染徐笑春自不必，白荣也来了。

    他这两日在照看裴翊修的母亲，倒比前两日精神好了些。

    陆晚晚跟谢怀琛：“他和舅母一样，没了生的指望，让他照看翊修的母亲，他有了责任，慢慢的会好起来。”

    起初她很担心白先生的状况。

    “白先生医术很好，我想让他去军营当军医，你觉得如何？”谢怀琛问道。

    陆晚晚眉毛一挑，觉得他这个主意不错。人没了求生欲望的时候，应该让他体会到被需要。当白先生看到那么受伤的士兵等待他的救援，不定就会重燃斗志。

    “我觉得不错，但是肯不肯去还得他自己拿主意，回头我让谢染去探探他的口风。”

    下午大家在一起包饺子，白先生和陆晚晚负责包，谢染和谢怀琛则负责擀面皮，徐笑春和裴翊修则在一旁捏面人玩儿。

    白先生饺子包得很好，圆润饱满，看上去俏皮可爱。

    陆晚晚看到了，不禁夸他：“白先生的手比我的巧多了，饺子包得真好看。”

    谢怀琛擀面皮的空隙探头扫了眼，笑：“白先生的饺子是天鹅，晚晚你的饺子……是……”

    “是什么？”陆晚晚挑眉看向他。

    “你自己要我的。”谢怀琛笑道：“像乌鸦。”

    一堆人朗声大笑起来，陆晚晚又羞又恼，抹了把面粉便朝谢怀琛脸上抹去。谢怀琛笑着躲开，又去追她，捉着她将满手的粉抹到她脸上。陆晚晚笑得连连求饶，裴翊修见了，猴儿一样蹿到陆晚晚面前，螳臂挡开谢怀琛，豹子一样护着她：“不许欺负皖姨。”

    谢怀琛哈哈大笑，一把将裴翊修高高举起，让他架在脖子上，：“犊子，不错啊，会护着我夫人了。”

    裴翊修甫被举得这么高，也咯咯笑了起来。

    满院人都乐得开怀，过年的气氛越发浓烈。

    白荣侧眸看着安静柔婉的陆晚晚，心下压着的那块石头微微松了些许。他原本想问问谢怀琛关于他外甥女的事情，但这女子心胸开阔，有胆有识，自己的问题问出来岂不给她添堵。他将话压了回去，有些自我安慰地想，谢怀琛这样的人，眼光定是极好的，他外甥女也定是极好的。

    只是，她命不好。

    “白先生，你怎么了？”陆晚晚看他有些失神，怕他胡思乱想，问他道。

    白荣不欲扫他们的兴，掩藏好眼底的黯淡，朝她笑了下，：“没事，只是想起了些往事。”

    “往事如斯，再难重回，最重要的是当下。”陆晚晚眼眸澄澈，安安静静地。

    白荣略颔首，手上动作极快，一个饺子又包好了。陆晚晚虚心向他求教：“白先生，你怎么包得那么好看？”

    白荣放慢动作给她演示了一遍，问她：“看清楚了吗？”

    陆晚晚不好意思地：“时候舅母没教过我这些，露丑了。”

    白荣听她了几次舅母，倒从未提过家人，有些纳闷。但事关她人私隐，他也未多问。

    “白先生是跟谁人学的包饺子？”陆晚晚问道。

    白荣一笑：“我夫人。年轻的时候我走南闯北做生意，她怕我走到荒野无人之地会挨饿受冻，便教我做简单的吃食。”

    起他夫人，白荣眼底一片温柔。

    陆晚晚便不再问了。

    白荣眼神暗淡了一瞬，但他很快便调整好自己的情绪，大过年的，不能给人添堵。

    “少夫人，有一事我想问问你。”顿了片刻，白荣问道。

    陆晚晚抬眸，眸子清澈如水：“先生有话但无妨。”

    “年后少将军还要回战场，我想……我是否能去少将军的军营做名军医？”白荣问道。

    陆晚晚惊喜非常，当即道：“白先生愿意投军从医，这是大好的事情，我和夫君都感激不尽。”

    白荣有自己的担心，他身在羯族十八年，再回大成，又有谁能接受一个早已死去多年的人死而复生？

    岑家早已家破人亡，他早就是孑然一身无家可归了。

    既是如此，还不如到军营去，至少还能做些事。

    听到陆晚晚答应，他眉宇间散开笑意：“多谢少夫人。”

    陆晚晚开心得很，今年这个年是她十八年来过得最开心的一个年，她虽然没了父亲，但又多了两个父亲。皇上和镇国公夫妇是如此疼爱她，她和谢怀琛又是如此契合。

    从前遭受过的所有的罪都烟消云散，等待她的是崭新的未来。

    在泥淖中滚了一遭后，她才发现幸福是如此难能可贵。

    她是如此珍惜眼前的生活。

    傍晚天色将暗，院里便开始传膳，一屋子围坐在火炉旁，其乐融融，大家互相着喜庆的话，恭祝来年万事顺遂。

    一顿饭到最热闹的时候，裴翊修还当场表演了个猴翻。

    翻完后他凑到谢怀琛身边，虎头虎脑地：“谢叔叔，以后我也要跟你一样做个大将军。”

    “好！”谢怀琛朗声大笑，将他抱在膝头，问他：“你当大将军做什么？”

    裴翊修想了想，认真地：“驱鞑驽，定江山，保护娘亲和皖姨！”

    谢怀琛听这犊子要护陆晚晚，顿时心情大好，酒意上头，抱着他去院里，嚷着要教他练剑。

    红色宫灯散发出橘红的光芒，洒在院内舞剑男子的身上，将他的身影镀上一层橘红的边，光亮如同踏月而来的谪仙。

    徐笑春笑吟吟凑在陆晚晚身边，笑吟吟地：“嫂子，哥哥很喜欢孩子，你们什么时候要孩？”

    陆晚晚睨了她一眼。

    再回头看着雪地里谢怀琛教裴翊修练剑的模样，他是那般耐心和仔细。

    她怕生孩子，从瑜儿死后就开始怕。

    那种揪心揪肺的感觉令她痛不欲生。

    但此时，她却有些绮丽的幻想。若她和谢怀琛有了孩，好像也不是那么糟糕。

    吃过晚饭后，大家围坐在火炉前取暖守岁。

    噼里啪啦的声音让陆晚晚觉得更有过年的趣味儿，当年她还是孩子的时候，也喜欢这么玩儿。

    中间宓兰派人来过，让裴翊修回去给裴恒拜年，他不肯，抱着桌子腿不撒手。

    来人只得无功而返。

    人去了之后，裴翊修坐在炉火旁，闷闷不乐地看着跳跃的火苗。

    徐笑春和谢染见他不开心，拉着他一起到院里玩炮仗，火花将夜空点亮，一粒粒灿烂的火点如同星子一般，在院落间闪烁。

    喜悦的笑声重新响了起来。

    过了一会儿，他们三人跳着跳着就跑远了。

    陆晚晚则在翻看京中的来信，皇上和舅母都给她写了信过来。

    皇上的信写得极长，裴恒在年终述职的折子里写了陆晚晚前去羯族险象环生的事情。皇帝看过，只觉得心都快飞出嗓子眼了，实在是太危险了。

    看过裴恒的折子后，他给陆晚晚写了封长长的信，责令她不知珍重，还让她尽快回去京城。

    陆晚晚看他的字字句句都很严厉的样子，却没有不喜，她知皇上是真心将她当做女儿在看待。

    无论是因为宋见青的原因，还是因为她居功至伟的缘由，皇上的这点关心好爱护都让她如获至宝。

    她带来的那株绿牡丹在北地干燥和严寒的天气里，生长得不是很茂盛，她勤勤恳恳给它浇水，来年回到京城，它定然还是能开花的。

    舅母来信的语气很轻松，她在慈幼局陪孩子们一起过年。

    她慈幼局重新修建好了之后，孩子们越来越多，他们跟着先生学习，以后肯定都能长成栋梁之才。

    陆晚晚看后十分感动，舅母终于找到了自己喜欢做的事情，她彻底从阴翳的状态下走了出来。

    她铺开信纸，在这辞旧迎新的日子里一一给他们回信。

    但她还没写几个字，就听到外面传来嘈杂的声音。

    “走水了，走水了。”

    声音从后院传来。

    她搁下纸笔出门去看，正好谢怀琛他们听到响动也走了出来。

    不知因何而起的大火，烧红了暗夜中的半边天。

    天干物燥，大火烧起来的时候毫无办法，只能任由它随着风势变大。

    大雪欺下，在燃烧的屋子上空了个旋便融化了。

    整个后院挤满了出来的人，救火的人来来往往。

    裴翊修和徐笑春玩到别处去了，听到这头的响动跑了过来。裴翊修找了一圈都没看到他娘，脸都白了：“我娘还在里面。”

    的孩子脚步一顿，毫不犹豫就冲进火场中。

    陆晚晚在后面吓得直叫：“快抓住他，抓住他！”

    裴翊修就像只猴子，根本拦不住。

    转眼间他已冲到门口，谢怀琛一把搂着他，喊道：“你疯了吗？”

    那孩子也不知怎么回事，力量是那么大，谢怀琛差点没控制住他。火光映在他眼眸里，红得快要滴血了似的，他满脸泪痕，撕心裂肺地喊道：“娘亲。”

    谢怀琛将他放下，转身找了一床棉被，用凉水泼湿往身上一裹，便冲进火海中。

    陆晚晚都快吓疯了，一直喊他的名字。

    裴恒听后院起火，火急火燎跑过来看，正好瞧见谢怀琛冲入火海，顿时脸都吓白了，声嘶力竭地指挥人赶紧救火。

    一盆一盆的水泼进火海内，顷刻间便化作白烟。

    过了片刻，谢怀琛拖着裴翊修的娘亲又冲了出来。

    裴翊修的娘呛了烟尘，脸色发白，一出来他就冲过来，喊了声谢叔叔又喊了声娘。

    谢怀琛喘了口粗气，摸了摸他的后脑勺，：“没事。”

    宓兰和裴恒走过来，两人脸色一个赛一个白。裴恒低下去拉修儿：“修儿，快过来，别添乱。”

    裴翊修眼睛通红，一把甩开裴恒的手，朝他吼道：“你走开，别碰我，别碰我娘亲。”

    吼完，他摸了摸脸上的泪。

    满院人忙活了大半天，才将火灭了，又重新将裴翊修娘亲安置好。白荣看过，没什么大碍。

    大年夜的喜悦被一场大火折磨得烟消云散。

    谢怀琛的手被火舌舔破了一块皮，陆晚晚心疼得不行，给他上了药后走出来，裴恒夫妇俩已颤颤巍巍跪在了下头。

    甫见陆晚晚出来，便不住磕头：“下官治下不严，竟在大年夜出如此事故，险些伤及公主，下官罪该万死。”

    “你是该死！”陆晚晚想到谢怀琛冲进火海里的模样就忍不住后怕，心底一阵阵发凉，要他身手稍逊些，出不来该怎么办？

    话一出口，裴恒便连连磕头：“下官罪该万死，罪该万死。”

    谢怀琛拍了拍她的手背，陆晚晚轻舒了口气，在椅子上坐下，眼风凌厉如刀，扫过裴恒和宓兰的脸。

    顿了顿，方道：“不过所幸没有造成人员伤亡。火源从何而来，可查清了？”

    她一字一顿，声音放得极缓，问：“究竟是意外，还是有人蓄意为之？”

    宓兰闻言，以额伏地道：“禀公主，查清了，是犬子无状，他玩炮仗的时候，不意引燃帘幔，由此而引起的火。绝无人敢对公主不敬，蓄意纵火。”

    陆晚晚微微颔首，问徐笑春是怎么一回事。

    徐笑春道：“我们和公子在院里玩炮仗，他中途的确去看过他母亲一回。”

    宓兰道：“公主息怒，修儿他年幼不懂事，是我们没有教导好，还请公主恕罪。”

    陆晚晚对这招数实在是熟悉得不能再熟悉，她尚未发言，宓兰便急吼吼地给他求情，实则是给他定罪，认定是他玩炮仗纵的火。

    宓兰裴翊修年幼不懂事，但陆晚晚和他相处这几天，对他是有几分了解的，他最心谨慎，又将他母亲看得要紧，每天她吃的药用的膳都是他亲自盯着熬的，看火的时候连眼睛都不眨一下，就怕有人使坏。

    他年纪便如此缜密，何尝不是迫于形势。陆晚晚怎样也不相信火是因裴翊修而起。

    她不动声色地端起茶盏，轻啜了口，微微颔首，让她将一干人等传上来问话。

    后院奴仆一些没注意，另一些则声称看到裴翊修带着燃火的炮仗进了屋内，他走后没多久火势就起了。

    裴翊修极力为自己辩解，辩解得面红耳赤：“我没有，我进门后就把炮仗熄灭了。”

    裴恒垮着脸，公主下榻期间，后院起火，此事传到皇上耳中，他日子怕是难过，此事最好的解决办法就是将脏水泼到裴翊修身上，只要他将罪名担下来，他是孩子，不知者不为罪，不会有人跟个孩子计较。到时候重重责罚他一顿，公主便消气了。

    他板着脸去裴翊修：“你这逆子，为何如此顽劣？竟敢在府内纵火，幸亏公主有上苍庇佑，否则我一定剥了你的皮抽了你的筋。”

    裴翊修硬着脖子，和他爹硬碰硬：“我没有放火，那火不是我放的。”

    “不是你，还有谁！”裴恒怒得睚眦欲裂，举起手就要他：“你从我就教你要敢作敢当，你这满口谎言的逆子，跟你娘一个德性。”

    “不许你我母亲！”裴翊修脸涨得通红，和他争吵起来，父子俩犹如针尖对麦芒。

    陆晚晚按了按突突直跳的太阳穴，对裴翊修道：“翊修，你进去看着你娘。”

    裴翊修转过头，收起了他的张牙舞爪，委屈巴巴地看着陆晚晚，低声：“皖姨，我真的没有放火。”

    她微微颔首，：“我知道了，你先回去吧。”

    他这才擦了擦眼角的泪，出了大厅。

    正是这时，谢染走了进来，他走到谢怀琛耳旁，低语了几句。

    谢怀琛听后，嘴角轻扯了下，浮起一抹笑意。

    “裴刺史，我听在走水现场发现了火油的痕迹。”谢怀琛淡淡道。

    他一眼犹如投入水中的巨石，惊起千层浪，底下一阵哗然。

    谢怀琛和陆晚晚对视了一眼。

    陆晚晚眼眸微敛，轻声：“正好，今儿是除夕，出了这个事，就当为大家助兴了，给我把相干人等带下去查，咱们慢慢查，总归今夜守岁，大家便一起来等。”

    陆晚晚此言一出，裴恒大惊失色，张了张嘴还要再什么，陆晚晚抬手阻止他话，命人摆了棋盘来，旁若无人地和谢怀琛炉前对弈。

    除夕夜的刺史府，灯火通明，一室人惴惴不安。

    熬到后半夜，众人都有些瞌睡，陆晚晚和谢怀琛你来我往下了好几局棋，都是分外精神。

    裴恒心下起伏不宁，生怕引火烧身，下意识瞥了瞥身旁跪着的宓兰。

    宓兰跪得双膝已经麻木，一张妩媚娇艳的脸重重沉着，被裴恒一看，格外心虚地垂了垂头。

    裴恒一见她那神色，便明白了几分，狠狠剜了她一眼。

    陆晚晚眼角余光扫过他们，唇角笑意旖旎。