“呿。”沈书生怕有人看见，推了纪逐鸢出门，亲也没亲上。人走后，沈书在房间里喝了口茶，定心下来盘算，昨晚睡太少，沈书的眼下积了淤青，刘青进来时，正见他发呆似的把桌上的茶壶看着，指还搭在壶把儿上。

    “大人。”刘青出声。

    沈书示意他关门过来。

    刘青站着回话，声音压得极低，“那个瘦高个子呆了一会没呆住，祝牛耳让他先走了。”

    “老林？”沈书不确定地，“祝牛耳叫他老林那个，他叫什么名字方才有人提过吗？是不是叫林放？”

    刘青欣然点头，道：“用不用跟上去？”

    “先不用，别的人怎么？”

    刘青想了想才回话：“大人离开后，里头乱成一锅粥了。外头有个人来找祝牛耳，他好像认识大人和您的兄长，祝牛耳到旁边听这人完话，脸都吓白了，便让林放先走，他两人咬了会耳朵。林放走后，其他人纷纷都在问怎么回事，祝牛耳坐在那里发愁，后来大家闹得声音太大，祝牛耳砸碎了一个茶碗，这下所有人都不敢话了。”

    “有人骂我吗？”沈书喝了口茶，气定神闲地问。

    刘青掀起眼皮心地瞥沈书一眼，如实答道：“无非大人乳臭未干，不懂之类的，大部分人只是在揣测大人的身份，有人以为大人是主公认的干儿子。”

    朱元璋在数年内陆续又认下一些义子，派到大将身边做文书掌故之类闲职，尚未形成体统。

    那帮人骂得肯定比这难听，刘青还给自己留着脸了。沈书倒不很在意，吩咐刘青到街上打听，林放家在何处。

    “铸钱场设在林家，地方应该不大，你先打听过去，就问有没有可以买钱的地儿，就会有人荐你去了。实在没人理你，再问林管事的住哪儿。”

    “是，的知道。”刘青不大放心，毕竟外头都是祝牛耳的人。

    “这几个我还打不过？去吧。”昨天住进来虽然晚了，沈书后半夜没睡，一早到现在，早把四周情形摸清，祝牛耳家里的这些都没有训练过，稍微长得粗莽些的，不过是有些力气。再纪逐鸢用不了多久就会回来，真要是有人找茬，沈书打算装成朱文忠。

    不过最好还是不要，省得回去跟朱文忠啰嗦。刘青走了没多久，纪逐鸢就回来。

    雇来的人都在外面，沈书又让纪逐鸢去买点红布，裁了让那些人学红巾军的装束扮上。

    “你要唬人？”纪逐鸢看出门道来了，不以为意，低下身来向沈书要吻。

    “快点去！”沈书一把按在纪逐鸢肩膀上，把他转个方向，使劲拍了一下纪逐鸢的屁股。

    “”纪逐鸢被推出门外，只得认命，用抓了一圈耳朵，耳朵有点烫。连沈书都学坏了，不知道哪个混账教的。

    安排妥当后，沈书换了身衣服，一早在厅上闷着，吃早饭出了一身的汗。本来只想试试，换一身粗布衣衫再把脸涂黑点能不能混出去，谁想还真没人拦他。足见祝牛耳家里这些人实在很杂，要混进来也太容易了。沈书从一扇没人看守的门出去，绕着墙根儿的青苔走，数十步外，一棵六人合抱的大树下，有巨石一块。

    纪逐鸢便站在那石头上，朝底下人：“差事办得好，另外有赏！都抓把土把脸涂黑点，自然一点，别整得像钟馗。”

    “哥。”沈书叫了一声。

    纪逐鸢从石头上跳下来，疑惑地跟沈书到旁边墙壁转角去咬耳朵。

    “你怎么来了？”纪逐鸢道，“里头没事了？”

    “让他们在里头吵，叫上人，咱们走。”沈书把外面的衣服脱了，就在脸上一抹，现出白皙的脸，纪逐鸢用袖子给他擦干净点。沈书里头穿的是葛布裁的一身湛蓝文士袍，腰系襕带，君子佩玉，像那么回事。沈书跟纪逐鸢确认，他能认得出假借冯将军命令鞭打死难矿工家人的几个士兵。

    “不等刘青？”纪逐鸢问。

    “这就是林放的老巢，他跑不了，估计会把铸钱场先停工。”沈书话声一顿，转头看了一眼，纪逐鸢找了不止五十个人，“林放家离这儿远吗？”

    “近得很，一街之外就是。”

    沈书想了想，让纪逐鸢带十个人去给刘青听吩咐。纪逐鸢有点不放心，沈书道：“快去快回。”纪逐鸢走后，沈书到树下去坐着，请来的打大部分面黄肌瘦，有两个人个子都快赶上高荣珪了，瘦得有点脱形。

    “大人，咱们这么干，会不会让人报复？”

    沈书循声看去，那人嗓音沙哑，人也黑不溜秋，眼睛微微凹陷，约莫四十岁。

    “谁报复？”

    “那几个大财主，咱都惹不起。”一人指分开，搓脖子上的泥，旁边人替他把散灰抹匀，倒像是本来就那么黑。

    “你涂成这样，你娘都不认识了，他能认得你？”沈书翘起脚，脚掌一晃一晃，拉开流氓架势，心里不自在，脸上却一点瞧不出，微微眯起眼睛打量这群人。

    “没准，上回有个孩扔泥巴玩，砸中了祝大财主的马，竟叫活活打死了。”

    沈书听得心惊，这地头上还有王法吗？

    仿佛有人看出他的心事，继续：“爹妈都是泥腿子，一辈子给人做牛做马的，五两银子一升米就买了他们儿子的命。”话人不敢大声，都知道院墙那头就是祝牛耳住的地方，且各有不安。见沈书沉默不言，有人又问：“咱们扮成红巾军是要做啥？该不会叫咱们去杀人吧？杀人俺可不干的，再多钱也不干。”

    几十双眼睛把沈书看着，个个希望他能出点什么来，脸上都是不安，却没有人撂不干。

    沈书笑了起来，神色现出几分从容，话极为和气：“不杀人。”

    “是要去抢钱？是不是抢祝牛耳的？”一人兴冲冲地问。

    “不抢钱。”沈书看他们都带着家伙，大半是锄头镰刀，倒也没差，红巾军里至今也有不少士兵是带的农具。那些带刀带剑的，随便一问，果不其然都是捡的。这些打六成是光棍儿，妻子不是嫌他们穷跑了，就是在官军和各路武装反复倾轧之下被杀。提起家人被杀，沈书眼前这群人脸上有的，并非悲恸，而是麻木。

    “给你们交个底吧。”沈书想了想，这点主他还能做，“都听过吴公的名头？”

    “朱重八嘛，听过听过。”

    沈书瞥了一眼那人，淡笑道：“吴公占下来的地盘多了，他底下容不下欺压百姓的人，我听祝牛耳在这儿开矿，让大家伙都有饭吃，是个大善人。你们背后这么编排他，可是要坐罪的。”

    “狗屁善人，祝牛耳、林放、路老幺他们几个，都是吃人不吐骨头的货色。我看大人您是没吃过苦的人，不知道咱老百姓受的罪，咱们这里原先也是种地的，打从半年前开矿，祝牛耳带来一帮人，他们原也不是这里的人，买了几家的田地，占去兴土木，修房子。起先是一天给六文工钱，包两顿饭，后来一天给五文，勉强能吃饭罢了。接着大家伙儿都不种地了，只管进山挖矿，挖出来的铜炭不知道运往何处，背夫走一趟回来三个月都没法开工，把人当牛马使唤。”

    “就是抓我们去，也是这个法，大不了就是交代一条贱命，就是交代了我这条命，能把祝牛耳拉下来也值！”有人压抑着怒意。

    另外有人打圆场：“也没这么大的仇，你又不在他底下做事，差不多行了。”

    沈书定睛一看，话这人难得不瘦，至少不像他旁边那些面颊凹陷，一层人皮贴在头骨上。随着他一句话，别的人都不再什么，那人笑道：“贵人找咱们做事，拿了钱，就算封了嘴。事情办妥当，山高水远的，这辈子未必还能碰得上面，贵人何必问那么多呢？”

    沈书记住了他的脸，移开眼，朝所有人：“我也算半个钦差，今日要劳众位替我轧个场子，不用动，要打要杀的也都算我的。办完了这事，要是想加入红巾军，就先不散，找我身边木着脸的大个子就行，不是找你们那个，是另一个。他姓刘，你们管他叫一声刘哥。”

    这一下许多人面面相觑，想议论又没人敢出声。

    沈书自然知道他们在想什么，便道：“一样水养百样人，林子大了什么鸟都会有，这不才有叫我这个不成器的辈到矿上来看一眼。就是元人欺人太甚，才要反他，谁要是窝里斗，都落不下好果子吃。”沈书看了一眼称他是“贵人”那人，这才问他姓名，那人犹豫片刻，不情愿地报上名字来。

    没多一会，纪逐鸢回来，兄弟俩带这伙人往矿上去。要走山路，但不很远，只有五六里。纪逐鸢把刀扛在肩头上，落后半步与沈书话，沈书让招来的“打”带路，里头有几个早先做过矿工，路走得很熟。

    “那个叫阮田的，看见吗？”

    纪逐鸢顺着沈书的视线看，嗯了声。

    “在这里头挑事儿，这伙人都听他的，你从哪儿找的人？”沈书听纪逐鸢，城里闲着没事做的，都在不远处的街口聚着，一帮子蹲在那里等人使唤，给钱不顶事，给吃的更好找人。只不过纪逐鸢给得多，街上几乎所有等活儿的一拥而上，有些是正在集合的时候朋友去叫，当时赶过来的。

    “这么多闲人？”沈书皱了一下眉，“矿上不是缺人吗？”

    “来了两支队伍一共八十个人也下矿，还省下工钱了。”纪逐鸢。

    那根本不对。沈书心想，早前跟朱文忠过，军队只守矿，不下矿，实地来看才知道，虽然矿场标在山中，但此处并不太偏，占地广，不在山上，这一片的山都不高，远远看去，绵延的波纹甚至没有经云雾绕顶。沈书一路走，一路停下来抠泥，是块好地方，一年至少能种两季，一季麦，一季大豆，总饿不死。

    地方不远，沈书没让半路歇脚，直接奔到矿上。

    矿井入口外一个黑黢黢的人躺在地上，赤|裸上身，胸腹凹陷，旁边一个头上裹汗巾的矿工在喂他喝水，水都从嘴边流走，要不是瘦骨嶙峋的前胸还在起伏，沈书还以为他死了。

    两人随身带的灯和爬子、箝子之类工具散了一地，几个守兵在喝水，第一个人注意到来了一伙人，放下碗，接着另外几个或坐或站着的士兵都放下碗，按住兵器，威风凛凛地走上来。

    为首的人奇怪地皱起眉毛，有些疑惑，对沈书他们的方向指了一下，跟旁边人话。

    “谁是牌头？”纪逐鸢上去就问。

    守兵里头走在最前面那个上来，拿袖管擦了一下嘴，放肆地打量纪逐鸢，尽量昂首挺胸，没有纪逐鸢高，只得把下巴仰的高高的，虚张声势地大声回答：“老爷我就是！你谁？”

    “叫什么名？你们将军是谁？”纪逐鸢不答反问。

    那人一下火冒三丈，怒道：“主动找上门来，还要老子们听你的训话，爷才要问你，跟的是哪个怂包”那人话音未落，一声闷哼，整个人被踹得倒飞出去数米，撞在崖壁上，滚在地上，哎哟连天。

    “你、你怎么出伤人啊！不、不是，不是？”另外一个士兵怀疑地来回看，一边往后退，一边，“都是自己人，兄弟，你这么打自己人，是要挨军法处置的。”

    “哦？”纪逐鸢把眼睛一眯，冷笑道，“敢情你们也是冯国胜将军的下了，你们牌头叫什么？我这里就有名册，牌头以上的上头都有名字，让我看看，有没有你们这位‘爷’，若要没有，就给老子当个乖孙儿，磕头钻地去。”

    纪逐鸢这么一，连沈书都愣了，心想哪儿带名册来了？却见纪逐鸢果真从怀里摸出一本册子，蓝色封皮上什么也没写，一个角上有朵金粉留下的芍药花。沈书眼皮子一跳，险些喷饭：这不是卫济修送的那几本禁|书，纪逐鸢居然随身带着，怪道他花样多

    纪逐鸢扭过头来，看了沈书一眼，便即挪开目光，把书翻得哗哗响。

    “啊，这位爷，姓甚名谁？别告诉我连自己叫什么都忘了，有这么糊涂，还当什么兵？”纪逐鸢放下踩在石头上的那条腿，朝前逼近两步。

    两个兵挟着牌头不住往后缩。

    “你们，你们仗着人多，倒欺负起自己人来了，我们好好地在这儿看矿，有你们什么事儿？就是冯将军来了，你这种打自己兄弟的也要挨罚。”一人叫道。

    “是吗？”沈书拔出靴子里的短匕，吊儿郎当地拿在上，拔刀出鞘。

    地上那牌头缓过劲来，一看沈书穿葛戴玉，随便掏出一把刀，刀柄也是玉做的，顿时心里有点犯怵，眼珠来回转动，抓住左右下的胳膊，两腿打抖地站了起来。

    “是，应天派了位沈大人来”牌头刚出声，听见沈书一声嗤笑，顿时心里有了数，连忙下跪，“人有眼不识泰山，是朱”

    “我看你是真不想要脑袋了。”纪逐鸢道。

    牌头连忙闭嘴，战战兢兢地起身，躬身请沈书到一边的凉棚里去话。