人声也近了。

    最先听到的是女孩子的叽喳声：“水, 水，我就往这头拐有水嘛。”

    这是金珠银珠, 两人飞快掠过树底, 奔向那条溪涧，忙着洗手、洗脸, 敞开了喝饱，又去灌随身带的水杯。

    跟在后头的是白水潇和田芽婆, 她们停在树侧, 等金珠银珠取水，也有一搭没一搭地话。

    白水潇：“咱们前头分道，你们找个牢靠的地方躲一阵子，风头过了再回。”

    田芽婆叹气：“我们还好，你心才是真的。山鬼把你的照片乱散, 还出了大价钱，这一路，你可得避开有人的村寨，没准都叫山鬼给收买了。”

    白水潇面色阴沉, 不住揿摁手电的开关，身前的光一明一灭。

    下午找上门来的那几个的确是山鬼，不过跟她想的略有不同：那些人是带了她的照片，一路问过来的，看那架势, 不难猜到孟千姿失踪、事态严重，这头的山鬼已经倾巢而出, 挨村挨寨、密梳细篦，任何有人住的地方都不放过，不把她揪出来不会罢休。

    但这都不重要了：孟千姿确实已经逃出去了，这意味着山鬼的大部队早晚上门来，逼得她不得不出外避风头。

    田芽婆想了想：“要么还是一道走吧，人多，互相也有个照应。”

    白水潇没吭声，顿了顿才：“我把事情给办砸了，得回去做个交代。”

    田芽婆面色微变，竟不自觉了个哆嗦，声音都带了颤：“不会有什么事吧？”

    白水潇听出了她的畏惧：“放心吧，不会有事的，你别把他想得太可怕了。”

    田芽婆干笑了两声：“我又没见过，你啊，也真是……迷了心窍。”

    还想再嘱咐两句，金珠银珠已经过来了，田芽婆噤了声，几个人重又上路。

    她们才刚一走，孟千姿就耐不住性子了，她拨开丛枝，看手电光远去的方向：没过多久，光柱分出一道来，单独往一个方向去了，那必然是白水潇。

    她催江炼：“快走，跟上她。”

    江炼没动：“为什么？”

    什么为什么，他没脑子吗？孟千姿有点烦躁：还是跟孟劲松话省心，多年磨合，她一个眼神，都不要费唇舌，他就能把事情办得妥妥当当。

    她耐着性子解释：“你没听白水潇要回去做个交代吗？这明她背后有主谋，她只是办事的，跟着她，顺藤摸瓜，就能找出那个人来。”

    江炼：“道理我懂，但是孟姐，你的安全最重要，你现在体力都还没恢复……我觉得还是等你和孟劲松汇合了之后，再查这事不迟。”

    孟千姿冷笑：“你知道人藏进深山，多难找吗？”

    这么大的山岭密林，藏支队伍都难找，更别提只是藏一个人了，白水潇这一走，真如鱼归大海，石入群山，再找比登天都难。

    “知道，但白水潇已经挺难对付的了，她背后的人只有更危险，而且她背后究竟还有多少人，谁也不知道。就这么跟过去太冒险了，还是等你召集了人手之后……”

    眼见那抹手电光都要淡得没影了，孟千姿愈发没耐性：“我又没找上门去架，我们一路偷偷跟着，尽量不暴露行踪，摸清楚她的去处，同时设法跟劲松联系不就行了么……”

    她忽然顿住，似是想透了什么，看了江炼一眼，目光里透出异样来，：“懂了。”

    话里有文章，江炼心里一个咯噔，头皮微微发麻。

    “你是觉得多一事不如少一事，把我送回去就算交差了，不想再掺和这些事，是吧？”

    她调子拖长，笑得温温柔柔：“理解。”

    九九被戳穿，有点尴尬，但他确实是这想法：好不容易把人救出来，想赶紧回去把“绑架”这笔前账给消了，不愿意再生枝节——万一她这一深入虎穴，又出了事，伤了残了乃至死了，他这个下手“绑架”的，可就一口破锅罩定，再也洗不清了。

    没想到这么快就被看穿了，她既笑，江炼只好也跟着笑，知道方才吃出来的那点子情谊白搭了。

    怕是还要倒扣。

    孟千姿双手撑住树桠，似是要往下滑落，江炼怕她气力不足摔下去，赶紧伸手来拉，哪知道她又顿住了，并没有立刻下去。

    江炼伸出去的手晾得怪尴尬，又缩回来。

    孟千姿语气轻蔑：“你有这想法，也正常。不过提醒你一句，咱们之间的过节离两清还差得远呢，我那条链子，到现在影子都没有——你要是觉得，在救我这件事上出了力就能前事全消，未免想得太简单了。”

    又是链子。

    江炼这才发觉，那条一直被他忽视的链子，其实很不寻常。

    “那条链子很重要吗？”

    孟千姿：“几千年传下来的，世上仅此一根，你重要吗？有种的，别跟来啊。”

    完，身子一侧，顺着树干就下去了：这点距离，平时不费吹灰之力，现在是真不行，手软腿软，几乎是滑跌下去，万幸爬树是童子功，虽然一边胳膊肘似乎磨破了皮，落地时又拄到了脚腕，总算是看似姿态好看的下来了。

    总比摔下来要强。

    她下得那么利索，江炼还真以为她是恢复得快，这消息带来的杀伤力有点大，他又抬起右手端详：这什么手啊，一拽就拽了个古董、孤品，平日里抽奖摸彩，没见这么灵过啊。

    之前他还以为自己是运气不好，现在明白了，是命不好。

    看来那条链子不回来，这笔账永没结清的那天，江炼叹了口气，正想跟下去，蓦地顿住。

    不对，刚孟千姿的是“有种的，别跟来啊”，而不是“有种的，跟过来”。

    他倒吸一口凉气，这女人好毒，明知他再怎么不情愿，也一定会跟过去的：他辛辛苦苦救她出来，难道是为了扔她一个人在深山老林里被虎狼啃吗？

    上赶着出人出力，还落不着好，人生顿时陷入两难，跟不跟呢：不跟不合适，跟过去，又中她言语圈套、自认没种……

    过了会，江炼低下头，目光溜向胯间，喃喃了句：“事实胜于雄辩，你没有就没有吗？”

    切，你谁啊。

    他麻溜地翻身下树。

    ++++

    孟劲松身边只留了柳冠国等相熟的几个，今晚暂住旯窠寨，又想到神棍这人情况特殊，扔哪都不合适，好在间或有点用处，索性放在眼前，当个劳力使也好。

    剩下的人，一大拨先上路，沿途探白水潇的踪迹；一拨回午陵，准备器具装备——最终的目标都是越过边墙，进悬胆峰林。

    晚饭之后，神棍卷着笔记本去寨子里采风，二沈半监管半陪同，也跟着去了，柳冠国过来，向孟劲松汇报前方探的进展。

    孟劲松对这种探不抱什么希望，毕竟不能真的入户搜找，对方要是存心隐瞒，回一句“我们这儿没有”，你能怎么着？

    果然，柳冠国报出的一大串村、寨、岭，都是“没什么发现”，孟劲松听得厌烦，只是在听到又一个寨名时，随口问了句：“怎么这个寨子叫‘破人岭’，谁会起这种名字啊？”

    一般来，世居的村寨，为了讨口彩，多会取个吉祥名，当地很多寨名听来拗口，其实放在土语里，都是好话儿；又或者会以地形地势特点命名，诸如“三条石寨”、“鹰嘴寨”什么的，但断不会把自己叫“破人”，多丧气啊。

    柳冠国：“还真就叫‘破人岭’。”

    这“破人岭”的由来，跟从前的“麻风村”差不多，解放前，有那得了治不好的传染病的，村落不敢留，都会被强制送到偏远的岭上住着等死，怕病人偷跑出来，还会高垒墙、严堵门，甚至雇专人看守。

    解放后，有了政府关怀，这种寨子自然也就荒废了，再者位置太偏，基建进不来，想住人也难，但也奇怪，陆陆续续，又有人住进去了。

    听有得了绝症心灰意冷、就想找个红尘断绝处等死的；有心理异常仇视社会、跟正常人就是活不到一起的；有在外头犯了案或者被仇家追杀，离乡背井，就要往山高林深的地方躲的……

    总之就没个正常人，毕竟岭上不通水不接电，生活方式近乎原始，正常人也受不了这罪。

    他们数量不算多，大概几十来号，三人成众，成众就立规矩，对外自称“破人”，这并非丧气，而是带了自傲的自贬，不屑于和外头那些不破的人比肩同列；必须守望相助、同仇敌忾，他的对头找上门来，你若不帮，将来也没人帮你；不与外界来往，也抗拒生人造访……

    一般来，对于这种不明人员聚居，政府都会分外留意，但一来破人岭太偏，住户数量又少、不出门不闹事，活得如同一缕轻烟，你几乎察觉不到它的存在；二来他们也鬼，一有风声，顷刻间作鸟兽散，人去寨空，风头过了再回巢，跟游击似的，被撞上了就自己是来旅游、放逐身心回归自然的，怎么着，犯法了？

    谁有那个耐心跟他们周旋啊。

    孟劲松问了句：“这么，我们的人都没能进寨门？”

    柳冠国点了点头：“可不，别看岭上没手机电话，通气可不慢，家家都有摇铃，据根据节奏缓急，代表事情严重程度，外人都听不懂。第一个看见生人的，马上抡起铃来摇，附近的人听见，跟接力棒似的跟着摇，这没摇几轮，整个寨子都知道了，全涌过去帮忙拦人，根本不让进，不过……反正进不进都无所谓。”

    进了寨门，又不能进到人家。

    孟劲松没话。

    柳冠国察言观色，心头一动：“孟助理，你是不是觉得孟姐在那儿？要么我派两个人去探探？”

    孟劲松疲惫地拿手揉了揉太阳穴，他确实觉得这个寨子挺可疑的，非但如此，他觉得柳冠国刚才报过的每一个寨子都可疑——显然，他是慌乱了、没了方向、见什么就疑什么，这种心绪可要不得。

    他清了清嗓子：“就算要探，也得有点迹象再去探，不能想什么是什么，叫大家瞎忙活……你先去歇着吧。”

    柳冠国应了一声往外走，到门边时，孟劲松又吩咐他：“把门带上。”

    柳冠国赶紧拽门，心里突突跳个不停，想着：孟助理这是要给那头电话了。

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    是得电话了。

    这么大的事，拖瞒了这一日夜，孟劲松已经觉得心力交瘁，也不知道是不是职业习惯，他习惯听差办事，对自己拿主意这种事，既生疏又抗拒——万一主意拿错了呢？他这助理的身子骨承重有限，对某些后果，承受不住。

    论理，电话该拨给大姑婆高荆鸿，但前两天跟千姿聊天，听她话里话外那意思，大姑婆的身子似乎不大好。

    孟劲松犹豫了一下，拨了二姑婆唐玉茹的。

    唐玉茹，亦即孟千姿的二妈，现年六十六岁，长年在泰山伴山。

    这位二姑婆，跟高荆鸿是两个极端，她少年时赶上各种大运动，艰苦朴素的思想深植于心，很看不惯莺莺燕燕胭脂水粉那一套，还曾嫌弃自己的名字太“地主家姐”，改了个名叫“唐卫红”，叫了一段时间之后，发现那年月改名叫卫红卫国的也太多了，人群里嚷嚷一声，得有十几个应声的，实在不方便，才又改了回来。

    而今该是享福的年纪，却闲不住，一般人闲不住，会养花弄鸟、写字画画，唐玉茹不，她过不来这种资产阶级情调的日子，她要劳动，还要用劳动创造价值！

    她隔两天就往泰山上爬一趟，在上头支起鏊子、烙山东煎饼，卖给游客卷大葱；也会背上黄瓜或者西红柿，浸在山溪水里泡得凉沁沁的，有偿供过往游人解渴——生意好的时候，一天能挣个百八十块，微信或者支付宝入账一开，长长的一串三块五块。

    高荆鸿曾轻描淡写地起过她：“老二就喜欢捧着金饭碗要饭，随她去吧。”

    不过孟劲松觉得，这位二姑婆活得劲儿劲的，特蓬勃。

    这两位姑婆，互相间没大矛盾，但因着观念不同，难免有龃龉，孟千姿时候，几位姑婆身边都待过：在高荆鸿那，是着洋装穿纱裙脚蹬蝴蝶结牛皮鞋的公主，到了唐玉茹那，就被推子推平了头发，穿围嘴戴护袖，满山野跌爬滚，高荆鸿去探看时，险些气晕了，不好对唐玉茹发火，就冲孟千姿来气：“你看看你，都长成驴粪蛋了。”

    这使得孟千姿一度对驴粪蛋非常好奇，还言之凿凿跟伙伴，她知道有个女孩长得跟她特别像，叫吕凤丹。

    ……

    唐玉茹听完了孟劲松的话，一言不发，听筒里，只余时急时缓的呼吸声，孟劲松怕她着急，又强调了一遍“千姿当时给我使了眼色，她好像是有主意”。

    这话补完，两头又陷入了沉寂，入夜的寨子里，有无数细碎的声响，被夜色滤得很轻，在窗内窗外、灯上灯下，软绵绵地飘。

    良久，唐玉茹了句：“我就知道，想动山胆，一定会出事的。”

    七位姑婆里，她是唯一一位，坚决反对取山胆的。