宋慈站在那些货物旁边思考的时候，突然看到有两个人向着海岸的角落走去了，而且拐到了海滩的另一边，而那里不是船只最佳的停靠地点，一般没有船会停在那里。

    他感觉有些奇怪，而且他觉得那两个人的身影似乎有些熟悉，其中一个人很像是何荣，而另一个人似乎是牛思国。

    他突然想到了一种可能，立马便有了一种不详的预感，于是他飞也似的向那两个人所去的海岸角落跑去，差点儿撞到了一个扛着粮食装船的人。

    当他也拐过去，来到了海滩的另一边时，事情果然如他所料。只见有个人趴在水里，面部被水淹住，两只使劲地推着地面。而牛思国此时咬着牙，右按着那人的头，左按着他的背，使着全身的力气，不让那个人站起身来。

    “住！”宋慈大喝一声。

    牛思国吓了一跳，转身吃惊地看着宋慈，他很疑惑，平时从来不会有人走到这里来，他们也没有发出什么声音，怎么就会引来人了呢？不过他已经顾不上想清楚这些了，立刻起身企图逃走，可当他跑到宋慈身边时，却被一脚踹在了身上，然后便倒地不起了。

    宋慈估计自己的这一脚让牛思国伤得不轻，他看到何荣还趴在水里没有起来，明白他一定是晕了过去，害怕他有闪失，便先不管牛思国，而是先去把何荣救了起来。

    他把何荣搬离水面，让他平躺在地上，然后迅速走到旁边蹲下，将两按在他的肚子上，然后便猛然按下，不过宋慈并没有发全力。而这已经足够让何荣将肚子里的水吐出来了，稍事还有他之前喝酒时所吃的东西。

    宋慈把何荣救醒之后，回头看了一眼，却发现牛思国已经不见了。原来他刚才是装着倒地不起，当他看到宋慈去救何荣后，便一下子爬起来跑掉了。

    宋慈让何荣在地上缓了一会儿，当何荣可以起身后，宋慈便扶着他走到了外面，然后租了一辆驴车，把他带回莫问客栈，让他躺在床上休息。之后他给何荣煎了一碗药，当他把药拿到何荣的房间的时候，何荣已经睡醒了，起身坐在床上，只见他双目无神，直直地看着前方。

    “怎么会这样？”何荣似乎是在自言自语。

    宋慈让何荣先把药喝下，然后再次扶他躺下。

    “你先什么也不要管，我去府衙！”宋慈完便准备拿着碗出去。

    “宋兄去府衙要做什么？”何荣赶紧起身问道。

    宋慈赶快放下碗，又把他扶躺下，然后道：“做什么？当然是告发那企图害你性命之人！”

    “宋兄，千万不要！牛兄他有恩于我，我绝对不能这么做！”

    “元升，你好糊涂啊！他想要你的命，你居然还袒护于他？”

    “宋兄，我求你了！不要因为此事告发他。”何荣着流出了眼泪。

    宋慈不忍，犹豫了一会儿之后叹息一声，道：“好吧，我答应不因为他谋害你的事情告发他，那你也要好好地休息，什么都不要多想。”

    “好，多谢宋兄救命之恩！”

    “你我有什么恩不恩的，你快些休息吧，应该快要公布省试的结果了，我还等着你考取功名的好消息呢！”

    宋慈将何荣安抚睡去后，便立刻出门，骑马前往了通判廓舍。宋慈稍微一想便明白，牛思国谋害何荣，一定是因为何荣对他了自己所怀疑的事情。宋慈虽然答应了何荣不因为谋害他的事情而告发牛思国，但并没有答应不因为牛思国将马匹、粮食卖给金国而告发他。而且宋慈想到了一件更严重的事情，必须要尽快让朝廷知道。

    途中宋慈看到科举放榜的地方围着一大群的人，明白省试的结果已经出来了，但那里的人很多，而且自己又有非常重要的事情，便决定先去通判廓舍，回来的时候再去看榜。

    “兄长，你可知道现在海岸边有许多贩运粮食的货船？”宋慈一见到连净贤便立刻道。

    “这有什么好奇怪的？我大宋商务繁荣，有许多贩运粮食的船只是正常现象啊。”连净贤觉得宋慈有些大惊怪。

    “但这些粮食都是要运往外地，而且多是运往金国的！”

    “嗯？”连净贤似乎有些疑惑，他思考了片刻道，“不对呀！我大宋人口众多，粮食之类应多为进关才对。”

    连净贤又想了一会儿，然后道：“不过，金国如今正与蒙古作战，他们也确实需要粮草，这应该也不奇怪。”

    “可这些粮食多是要运到徐州、颖州等接近我大宋之地！”宋慈又。

    “什么？你的可是真的？”连净贤急忙问道。

    “当然是真的！”

    “要真是这样，恐怕事情就不简单了！”

    “难道一直就没有人到海岸边去调查过吗？那市舶司有失职之罪！”宋慈生气地道。

    “哎呀！你不要动不动就怪罪于人，不是你的事情，你就不要管那么多了。”

    宋慈叹了口气，又道：“只怕金国是想要在边境有所动作，不得不防啊！”

    “嗯，你这次的事情非常重要，我这就向皇上上书，明此事。”连净贤着便向自己的书桌走去。

    “兄长，我还有事情想请兄长帮忙。”宋慈又。

    “什么事情？”连净贤扭头问道。

    “府衙的押司牛思国违反禁令，向金国倒卖马匹，此事必须严惩，否则律法威严不存！”

    “惠父啊，这牛思国可不一般哪！”连净贤又慢慢走回宋慈的身边道，“别看他只是个押司，却是官宦世家，虽然到他这一代并没有考中功名，但他家族的之前关系却还没有断绝。”

    连净贤叹了口气继续道：“这牛思国是郑知府亲自招进来的，而且朝廷中还有人保他，虽然此人不学无术，但可得罪不起呀！”

    “怪不得此人如此胆大妄为！”宋慈气得有些发抖，但一时却想不出该如何惩治牛思国。

    “至于你的向金国倒卖马匹之事，也并不是只有他一个人这么做，”连净贤向书房门外看了看，然后凑到宋慈耳边道，“那姓史的为了讨好金人，马匹、粮食什么没往金国卖过，价格还低得可怜，他下的人也一直在做这种事情，他都给予纵容，朝中之人也是敢怒不敢言哪！”

    宋慈气得无话可，猛地坐到了茶几旁边的椅子上。

    “幸好如今金国自身难保，才停止了此等之事，而且之前真大人还向皇上建议停送岁币，立刻便得到了皇上的认可，我大宋终于可以不再低人一等，官家之威可保也！”连净贤着高兴地笑了起来。

    “这真是太好了！”宋慈此时才想起来，既然已经放榜，自己就可以去拜见恩师了。

    连净贤此时又转身准备去自己的书桌那里，可宋慈却又想起了一件事情。

    “兄长！”

    “嗯？”连净贤又转过身来。

    “我还有一件事情要拜托你。”

    “又有什么事情？”

    “临安城北边的驿站在何处？”

    “最近的有两个，一个在城北不远的地方，另一个则要过了龙啼山再往北走一些才能到了。”

    宋慈微笑着点了点头，然后又道：“我在东门外看到有一批粮食向着临安城北边的方向运去了，我想请兄长尽快派人询问一下北边的这两个驿站，看他们是否见到过这批粮食。”

    “这个没有问题，我现在就派人过去，你还是赶快查案要紧。”

    “多谢兄长。”

    连净贤这回没有立刻转身往书桌那边走，因为他想看看宋慈是不是还有事情，结果果然不出所料。

    宋慈先是犹豫了一会儿，他觉得还是谨慎一些为好，于是又道：“兄长，我还有一件事情。”

    连净贤笑着道：“我就知道。我没有动，就是等着你呢。”

    “北边的风仪客栈里面住着一个女真人，他看起来好像是来此做生意的客商，不过我对他的身份有些怀疑，我想请兄长派人暗中调查一下他在这里到底是干什么的。”

    “好，这两个事情我现在就派人过去，我还要写给皇上的奏疏，你就先回去吧。”

    “多谢兄长！我会抓紧时间破获凶案，为兄长分忧。”

    宋慈从通判廓舍出来后，便立刻赶往了礼部，见到了之前太学时的老师真德秀，他先拜谢恩师的教导之恩。

    “不必拘礼。宋慈啊，咱们已经有好多年没有见过面了吧？”真德秀坐在椅子上微笑着。

    “是啊，恩师，自从太学一别，已经有十年了。”宋慈躬身站立一旁道。

    “我知道你后来考中了进士，朝廷差遣你到赣州做一名县尉，却听你因为父亲病重而没有就任，从那以后就没有了你的消息。”

    于是宋慈将自己这几年的经历简略地告诉了老师真德秀。

    “唉！人生在世，步履维艰，哪有一帆风顺的？只要还要往前走，就该向前看。”真德秀叹息了一声道。

    “恩师得极是。”宋慈躬身道。

    “这治国的策略也是如此，如今我大宋和金国的状况都已经与之前大不相同了，这对金之策当然也要有所不同。我之前已经上奏皇上停止给予金国岁币，皇上当即就恩准了下来。”

    “太好了！如此以来，我大宋终于可以扬眉吐气，不用再屈辱地与金国交往了。”

    “嗯，理当如此！”

    “不过，也要心金国会有报复的行为。”

    “嗯，这一点倒是不错，我大宋停送岁币，金国确实可能狗急跳墙，不过金国如今自身难保，应该也不会有大的动作。”

    “只怕并未如此！”宋慈低着头道。

    “噢？何以见得？”真德秀问。

    于是宋慈便把自己在海岸边所得到的线索，以及自己的妻兄连净贤已经准备上书皇上的事情告诉了真德秀。

    “嗯，连通判是一个肯为朝廷出力的好官，”真德秀微笑着，“现在皇上马上要准备殿试，我后天就要进宫和诸位大臣们一起为皇上海选殿试的题目，有连通判上书皇上，我就放心了。”

    “有恩师参与选题，一定可以挑出最适合选拔人才的题目来。”

    真德秀笑了笑，这时他好像突然想起了什么，脸色变得黯淡了下来。

    “对了，宋慈啊，我一回来就听了你求官的事情，你怎么不对我呢？”真德秀问。

    “多谢恩师，我本来就是想求恩师帮忙的，可到了临安才知道是恩师知贡举，所以就请兄长帮忙了。”宋慈。

    “嗯，我也听连通判到礼部和吏部询问过几次了，所以我才一回来就听人起此事。我刚刚才去查问过，我听吏部的官员，你已经被除名了，而且理由竟然是你勾结杀人纵火的重犯，还诬告朝廷命官！这是怎么一回事？”

    宋慈的眼前好似闪过了一道晴天霹雳，震得脑袋嗡嗡直响，不过在恩师的面前，他很快便让自己平静了下来。他明白这一定是张保民等人搞的鬼，他在心里怒骂着那些颠倒黑白的贪官污吏，而且他也终于明白连净贤隐瞒他的是什么事情了。

    宋慈把韩成冤案的前前后后一字不落地讲给了老师真德秀，包括建阳知县张保民包庇罪犯以及建宁知府收受贿赂的事情。

    “太不像话了！”真德秀一拍桌子站了起来，道，“如今我大宋居然还有如此贪脏枉法的狗官？”

    “恩师，学生所每一个字都千真万确，请恩师明察！”宋慈躬身道。

    “我了解你的为人，我相信你的话，你放心，我马上就会把事情告知大理寺，虽然如今朝政被奸人把持，但也绝不能容忍如此草菅人命的事情发生。”

    “我替冤死的韩成一家人叩谢恩师！”宋慈立即跪下叩拜。

    “你起来吧，你求官的事情，我会给你想办法。不过这一段时间，我和几位大臣要替皇上海选殿试策论的题目，就不能见你了，只能等殿试结束之后再了。你先回去吧，以后有了消息，我一定会通知你。”

    “多谢恩师！”

    宋慈骑着马一路上都情绪低落，把回来的时候要到放榜的地方看一看的事情也忘记了，回到莫问客栈的时候，他心里依然焦躁不安，胸中有无限的郁闷无处排解。此时天色已经昏暗，他抬头走入客店大门，却看到何荣兴高采烈地走向自己。

    “宋兄，你回来了，我有好消息要告诉你，我考中进士了！”何荣兴奋地。刚才有人来通知了他这个消息，他一下子便觉得全身都轻松了，身体也好了起来。

    “太好了！祝贺你呀，元升！”宋慈。

    “宋兄，你怎么看起来不高兴呢？”

    “怎么会呢？你考中了进士，我当然高兴了！”宋慈不想影响何荣之后的考试，便没有告诉他自己求官遇到难处的事情。

    “那今晚咱们去逛夜市，怎么样？”

    宋慈今天实在是太累了，十分不愿意去。

    “元升，殿试策问也千万不能放松了，还是别去了吧。”宋慈。

    “宋兄放心，只是今晚玩一回，放松不了的。”何荣笑着。

    “你的身体恢复得如何？”

    “我根本就没有受伤，睡一觉就完全好了。”

    何荣中了进士，宋慈不想扫他的兴，于是就一起去了夜市。

    “有了污点，看来自己想要当官恐怕是难了。”宋慈一边这样想着，一边和何荣一起走在夜市上。他们一个谈笑风生、兴致高昂，一个却情绪低落、默默无语。

    何荣也看出了宋慈情绪不佳，他带着宋慈来到了一个书人的摊前，这里已经围了许多人，他们就在外面听里面书。

    他们听了一会儿之后，何荣问宋慈：“宋兄，这的是什么故事？”

    “这怎么能难得住我？这是列子汤问中愚公移山的故事。”宋慈。

    “宋兄，查案虽然很难，但为官之人岂有怕难之理？沉下心来，仔细探究，必有所得，倘若能感动神灵，必会获得圣贤的点拨。”

    何荣以为宋慈只是查案遇到了难处才会忧愁的，因而这样劝勉他。

    “元升，你得极是，是我想得太多了。”

    两人相视一笑，继续逛起了夜市。此时的宋慈终于又抬起了头，挺起胸膛向前走着。

    “当不得官又如何？不当官，我也一定要把案子查清楚，为无辜者洗清冤屈，为死者讨还公道，绝不能让凶逍遥法外！”宋慈这样想着。

    注：

    市舶司：市舶司是中国在宋、元、及明初在各海港设立的管理海上对外贸易的官府，相当于海关。是中国古代管理对外贸易的关。始于唐，盛于宋，至明末逐渐萎缩。明清两朝反复“海禁”，清时设海关而废市舶司。

    2驿站：古代供传递军事情报的官员途中食宿、换马的场所。

    3县尉：官名（相当于公安局局长），秦、汉制度，与县丞同为县令佐官，掌治安捕盗之事。一般大县二人，县一人。