夫人悄悄地来到了禇勋的书房，似乎是想要一些重要的事情。

    “老爷，原来这瑛子在外面是做这种事情的呀！”

    “她是跟着南边的一个官员做事，应该不至于每天都做这种事情。”禇勋。

    “老爷，你别怪我多嘴，和又脏又臭的尸体打交道，那可是下等人才会做的事情，她干这个，还真不如去当娼妓呢！”

    禇勋瞪了她一眼，但又觉得她的道理也没错，因而他并没有话，只是低着头思考着。

    夫人看禇勋并没有责怪自己，于是又道：“老爷，你不觉得这瑛子的命很硬吗？”

    “命硬？”禇勋问。

    “是啊！之前的事情就不了，除了咱俩别人也都不知道，就现在，她回来了才多少天，三妹就被她给刻死了！”

    “她是被那丫鬟害死的，要不是她指出疑点，凶肯定还抓不出来，怎么能是瑛子害死了她？”

    “虽然不是那瑛子直接害死了她，但要不是她闹了那一场，那丫鬟怀梦恐怕也不会想到下那样的狠。”

    “你这就是欲加之罪了！”禇勋显然开始不满了。

    “老爷，一个女子在外面经常接触尸体，命又这么地硬，实在是不吉利呀！你可不能不当这一回事，你不在意，家里面儿其他的人可在意地很！”夫人又劝了一句之后便离开了。

    禇勋虽然表面上不为所动，但心里还是觉得禇瑛所做的事情确实不太吉利，但他还是有些不舍得让这个现在十分孝顺的女儿出门。之后夫人又撺掇禇瑛的二姨娘和四姨娘来劝禇勋，终于让禇勋决定把禇瑛嫁出去了。

    “那就等着有人上门来提亲吧。”禇勋。

    “老爷，这闺女没个正形，又经常不在家，谁会主动来娶她呀？我看还是请个媒婆来媒吧！”四姨娘。

    “也好，或许也只能如此了。”

    这天，一个媒婆来到了禇家，要为禇瑛一门亲事，禇勋了解女儿的脾气，于是就把她也叫了过来。禇勋坐在茶几旁边，禇瑛则坐在侧面单独的一把椅子上。

    “姚妈妈请坐，”禇勋让媒婆坐在对面桌子旁边的一把椅子上，而且让丫鬟给她上了一杯好茶，然后指着侧面的禇瑛道，“这就是女。”

    “多谢禇老爷！”媒婆坐下来之后看了看禇瑛，不知道该不该开始亲，于是犹豫了起来。

    禇勋看出了媒婆的犹豫，于是从身上掏出了一些钱放在了前面的桌子上。媒婆看到后，赶紧抓住那些钱，装进了自己袖子里的口袋中。

    “我今天要的这位，是东边儿洪家的一位年轻的公子，名叫洪金银，比瑛姑娘大两岁，我老婆子觉得挺般配的。”媒婆笑着道。

    这洪家禇勋也有所了解，是近些年暴富起来的商人之家，虽然不是什么书香门第、将门世家，但如此富裕的人家，他觉得禇瑛要是嫁过去，肯定受不了苦，于是便准备答应下来，但他还没有话，旁边坐着的禇瑛却先开口了。

    “不知道这位洪公子平时都有些什么爱好？”禇瑛问。

    “爱好？”媒婆想了一会儿道：“洪公子家境富裕，当然爱好广泛了，平时爱玩儿一些花鸟鱼虫，还经常逛一些瓦舍勾栏，还有”

    姚媒婆见禇瑛似乎有些不高兴，于是又赶快道：“洪公子平时也喜欢舞刀弄剑，颇爱打抱不平”

    “莫非洪公子也爱做行侠仗义之事吗？”禇瑛又问。

    “那是当然，洪公子为人正直，颇爱为人排忧解难。”媒婆。

    “太好了！我想见一见这位洪公子。”禇瑛站起来道。

    姚媒婆有些吃惊，也赶快站了起来，但不知道该如何回答，于是用眼神求助于禇勋。而禇勋也觉得女儿的要求有些突然，也没有立刻做出回答。

    禇瑛看出了媒婆的犹豫，她笑着道：“我不为难你，你只带我过去，等他出来的时候，你远远地指给我看就行了。”

    姚媒婆到洪家了亲事之后，洪金银就被父亲要求在家里好好呆着了，可他哪里呆着住？于是便趁丫鬟不注意，偷偷地跑了出去，然后便又走在了去往瓦子的路上。

    只见他穿一身紫色袍衫，腰间系一条金黄色玲珑带，身材微胖，但相貌还算上佳，正大摇大摆地朝前走去。

    当他走到离瓦子口不远的地方时，突然一个女子的喊声引起了他的注意。

    “过往的好心人们，行行好，救救我娘吧！”

    洪金银看到离瓦子的入口处不远的地方有一个年轻女子跪在那里，正在乞求过往行人的施舍。这女子用一块布包着自己的头发，虽然她的脸上有一些污迹，但仍然难掩青春靓丽。

    “我娘病了，急需钱来医治，求你们行行好吧。”女子又磕头哀求道。

    可路过的行人施舍的却并不多，有施舍的也都只是一些钱，似乎并没有人愿意拿出大钱来施舍给一个自己不了解的陌生人。

    但是洪金银不一样，他家境富裕，平时也喜欢施恩于人，他看到这女子的窘境，似乎产生了怜悯之意，于是便立刻走到了那女子的面前。

    “这位公子，求求您行行好吧！”女子着向洪金银拜了一拜。

    “哎呀！姑娘，万万使不得！”洪金银赶快扶住了伏下身去的女子，然后看着她的脸道，“姑娘，你有什么难处，尽管跟我！”

    “公子，我娘得了重病，可我却无钱医治，所以才不得不出来乞讨。”女子着眼角流出了两滴泪水。

    “姑娘如此漂亮，哦不，如此有孝心，怎能受这样的罪呢？此事有何难？”洪金银着便从衣服里掏出了许多会子，塞在了那年轻女子的里，“拿去拿去，为你娘看病吧！”

    女子接过钱后，赶快向洪金银拜了四拜，“多谢公子相助，不知公子尊姓大名？”

    “在下洪金银，就住在那边的洪家。”洪金银指着远处的一座大宅院笑着道。

    “女子来日必定会报答公子！”女子完便将钱放入自己的包裹，然后迅速起身离去，似乎准备回家带娘去看病。

    可洪金银听了女子刚才所的话，此时有了一点心思，他不再往瓦子里面去了，而是不远不近地跟在那年轻女子的身后往前走着。

    女子感觉到身后有人在跟着自己，于是在转变的时候迅速朝后面瞄了一眼，发现正是刚才的那个人。她立刻皱起了眉头，不过她并没有停下脚步，而是突然向城门口的方向转了过去，然后径直出了城，往一个偏僻之处走去。

    当走到树林边的一条路上时，那女子转过身来，看到了跟在自己身后的洪金银。洪金银有些尴尬，只得赶快走到女子的面前行礼。

    “姑娘不要见怪，我是怕姑娘在路上遇到危险，所以才跟了过来。”洪金银笑着道。

    “是这样呀！洪公子不用担心，这附近的人家女子认得不少，而且女子也练过一些武艺，肯定不会有危险的。”女子微笑着道。

    女子看着洪金银，并没有要继续走的意思，显然是准备等洪金银离开后再走。可洪金银似乎并不打算离开，只见他微笑着走到了女子的身边。

    “姑娘之前要报答于我，不知道姑娘准备怎么报答我呀？”洪金银问道。

    女子有些吃惊，不过还是微笑着问道：“公子想让我怎么报答你呀？”

    洪金银脸上露出了奇怪的笑容，道：“当然最好是能以身相许了。”

    “女子也有此意，公子放心，过几日之后，我自然会登门报答公子。”

    “过几天？那恐怕要误事，不如姑娘现在就报答我，怎么样啊？”洪金银着又向前走了一步，几乎要和那女子面对面了。

    女子赶快向后退了一步，脸上满是失望的表情，只见她冷笑了一声道：“公子想让我现在报答你，怎么个报答法？”

    “姑娘如果不会，那就让我来教你吧！”洪金银着便上前抓住了那女子的双，进而准备抱住女子的腰，却没想到那女子突然将自己的额头猛地撞在了他的鼻梁上，疼得他哇哇大叫，鼻子也流出了血来。

    洪金银捂住自己的鼻孔，吃惊地看着对面那个女子，发现女子已经用布把自己脸上的污迹擦掉了。

    “你你居然恩将仇报！”

    禇瑛这才想起了自己包裹里面的钱，于是她掏出那些会子，全都甩在了洪金银的脸上，然后扬长而去。

    之后那姚媒婆又给禇瑛介绍了几个，但后来都被禇瑛拒绝了。这天，姚媒婆又来到了禇家，还像那天一样，禇勋又把女儿叫了过来，他们还像那天一样坐在自己的位置上。

    姚媒婆看了看禇勋，又看了看禇瑛，然后道：“这西边有一位叶公子，名叫叶高名。他也算是书香门第了，不过家里前几代就已经没落，如今父母也都不在了，只剩下他一个人。家里是穷了些，不过人挺不错的，比姑娘大了几岁，姑娘若是愿意，我就去。”

    姚媒婆感觉这女孩是个怪人，她觉得那富裕人家的公子这女孩看不上，那这穷点儿的她不定反而能看上了，于是便又来起了这个人。

    禇勋一听就想要拒绝，“这个人我听过，据此人一心要考取功名，可是已经考了两次了，都没有考中，却还是不愿意放弃，弄得家里面越来越穷了，这样的人以后怎么过日子，还是”

    没等父亲完，禇瑛便抢着道：“如若果真有志气，那穷一点也没什么，赚钱的事情不用他操心，就是不知道他心性如何，我还是想要先看一看，这回待我看过之后，姚妈妈再去亲吧。”

    姚媒婆看了看禇勋，发现禇勋无奈地点了点头，于是只得等禇瑛回来之后再了。

    此时，叶高名又写完了一篇文章，他将自己的文章从头看了一遍，然后嘴角露出了满意的微笑。他突然感觉口渴，于是伸去拿旁边的茶壶，却发现早就已经没有茶水了，于是他起身去到对面的桌子旁边，晃了晃桌子上的酒瓶，这才想起来昨天就已经没有酒了，于是就想出去买一点回来，却又发现自己已经没有多少钱了，只能省着点儿用。

    他顿觉心中烦闷，毕竟已经在屋中读书写文很长时间了，于是便决定出去走走。

    当他走出自家大门的时候，对面正有一个人藏在墙边，注视着他家的门口。此人长得眉清目秀，但鼻子底下有两撇胡子，他身着青色袍衫，衣服的材质相当上乘，但佩饰却似乎不是很讲究，显得并不是很搭配，此时他正看着从门口走出来的那个人。

    这叶高名也是一表人才，虽然家境有些窘迫，但穿着仍然比较讲究，只见他白色的襕衫上几乎一尘不染，走起路来十分飘逸。

    当叶高名走到大街上之后，后面的那位公子哥便赶了上去，并且跑到了他的前面，然后拱道：“这位公子，我看你有一派君子之气，心中甚为仰慕，想请兄台喝几杯酒，不知阁下肯否？”

    “在下也正有此意，兄台有此心，在下当然愿往。”叶高名。

    于是两个人便一起去了一家酒铺，那公子哥要来了一大坛好酒，几个酒下肚后，两个人便聊了起来。先是互问了姓名，然后两人谈起了诗书文章，叶高名高谈阔论，时不时吟诵几名诗词，那公子哥听得津津有味，时不时也发表一下自己的看法。两个人越来越兴致盎然，聊得也越来越投缘了。

    “叶兄果然有大才！以后当了官，必可平步青云。”公子哥笑着道。

    “楚兄笑了，当官？如今我连去临安应试的路费都没有，又谈何平步青云？”叶高名。

    “叶兄不必忧虑，你是有福气之人，我想几天之后好事便会降临到叶兄的身上了。”

    叶高名笑了笑道：“福气是不敢指望了，如今谁要肯给我二十贯钱，让我能够到临安去，我就心满意足了。”

    那公子哥想了一会儿道：“叶兄，读书考取功名乃是为心中之志，但日子毕竟还是要过，既然囊中羞涩，叶兄何不出去做工，赚取一些路费呢？如今赚大钱不容易，但赚一些钱并不难，现在秋闱将近，但离省试还有大把的时间，哪怕是到夜市上摆个摊，也足以赚够路费了。”

    “想我这样将来要做大官的人，岂能做这种市井之人才会去做的事情，况且我也不会呀！”

    “很多事情只要开始去做，那难处便会立马消去一半。”这时公子哥看到了街道对面有一个抱着孩子卖针线织物的女子，于是又道：“叶兄，你看那位抱孩子的年轻女子，她家里肯定不富裕，因而才会出来做起了买卖。想她要照顾孩子，在家还要洗衣做饭，伺候夫君，如今又要贴补家用，再难还能比她更难吗？”

    “女人操持家务，伺候家人，乃理所当然，怎能将我与那女子相提并论？”叶高名显然有些不满。

    “哦，是弟所言欠妥，我只是想我等以后做了官吏，也是要为黎民百姓排忧解难，那为何不趁此会体会一下百姓之苦呢？这样以后做事岂不是更能有的放矢？如果不食人间烟火，那恐怕难以成为一个好官呀！”公子哥脸上的笑容已经少了很多。

    “我以后是要做大官的，当一心为官家做事，与黎民百姓之事相去甚远。”

    公子哥沉默了一会儿，又道：“叶兄要做大官，那也得一步一步做上去，即便叶兄以后当了宰执，要制定治国之策，那需要考虑的也多是百姓之事。官家已是九五至尊，就算一心盯着官家，你又能为官家带来什么更好的呢？”

    那公子哥完便把拍在了桌子上，然后起身去付了酒钱，没有告辞便离开了。叶高名有些吃惊地看着离去的公子哥，扭回头时才发现公子哥刚才拍桌子的地方放着二十贯的会子。

    听媒婆来给禇瑛连了几次媒都被她给拒绝了，夫人知道后十分不满，于是便来到了她的房门外，把她叫了出来。

    夫人先将禇瑛上下打量了一番，然后冷笑一声道：“也不是什么绝色美人嘛！怎么个媒还这么挑三拣四的？”

    “母亲恕罪，并不是我挑肥拣瘦，只是那些人我实在是不能接受。”禇瑛低着头道。

    “这么都是怪别人喽？”夫人又冷笑了一声，“我看是你太看得起自己了，别人你谁都看不上吧！想这世上哪有完美无缺之人？你如此挑剔，那恐怕一辈子都难嫁得出去了！”

    “我也不指望能找到情投意合之人，只要为人正派，又能认真对待彼此，我就心满意足了。”

    “你的意思是别人都不正派，全都是虚情假意之人了？我看你是想一直赖在家里面吧？”

    “我”禇瑛觉得十分委屈，但确实媒婆给自己了那么多个，却都被自己给拒绝了，她也不知道该如何给自己辩解，便开始有些心灰意冷了。

    这时，禇勋过来了，他让夫人回去，自己劝解女儿。

    两个人正喝茶之时，禇瑛突然道：“爹，我想再出去一段时间。”

    “你又想去那个宋通判那儿了？”禇勋问。

    禇瑛想过要再过去，她感觉到跟着宋慈查案的那两年，是自己最有活力的时候，而最近的这段时间，特别是媒人来媒之后，自己反而对生活越来越失望了，活得简直就像一具行尸走肉。

    “我还没有想好，我想先去找我的朋友孟怜，我和她也好久不见了。”禇瑛。

    禇勋看出女儿是在想着之前的事情，于是又问道：“那位宋通判叫什么名字？”

    “他叫宋慈，宋惠父，现在是南剑州的通判。”

    “他应该已经成婚了吧？”

    “是的。”禇瑛低着头道。

    和自己预想的一样，禇勋点了点头，又道：“虎父无犬子！我知道留不住你，但不管以后你做什么，都要为自己多考虑考虑。”禇勋完意味深长地看着禇瑛。

    “爹，我明白。”禇瑛趁父亲没有躲开之前，看着父亲的眼睛道。