“开城投降吧。”

    少年这话的时候声音极为平静, 可慕容云戟和慕容子虚却如闻天雷炸耳一般, 几乎被这短短一句话, 震得头脑空白。

    “为何？”

    “知道燕夫人为何让楚文和跟着中军吗？”少年人微微一笑：“其实, 楚文和根本就可以不用亲身涉险的。”

    慕容云戟出心中的猜测：“燕夫人故意以楚文和为引，诱我派兵出城迎战辽东中军吗？”

    擒贼先擒王, 灭敌先斩将，他以为只要能够击溃或者捉杀楚文和, 便可瓦解辽东军的战心, 可事实上——即使大燕斩杀了楚文和, 辽东军还有萧鸿飞，还有燕夫人, 还有燕凌戈, 还有孙兴……

    “是的，四面死困之局，你除了先派兵出城之外, 别无解局之法。”少年道：“但此法有二解，可云戟叔却选择了燕夫人所预料的那一策。”

    慕容云戟微怔, 随即领悟：“另一策, 就是将那六万精锐遣出城外, 等辽东军四面合围之后，再从外面杀回来，与城中军队里应外合？”

    “然也。”少年道：“一步错，步步错，我大燕现在已无棋可走……所以, 开城投降吧。”

    “但是……”

    “子虚叔，这世间之事，又何来那么多但是呢？燕夫人可没给鲜卑留下‘但是’的转折。”少年轻声叹道：“知道为什么此刻出现在城下的是萧鸿飞和孙兴吗？”

    “因为……”

    没等慕容子虚回答，那少年便自问自答：“因为，那个辽东女使君，绝对不会下令屠族，但萧鸿飞——想想他当年无视庆廷的弃城之举吧，再想想那些死在大燕手中的百姓，子虚叔觉得，他会不会下这道命令？”

    ……

    两日后，辽东中军在击溃慕容乌有率领的大燕精锐之后赶赴晋阳城，此时晋阳城内的大燕朝廷分作两派。一派以皇帝慕容延和太子慕容凤为首，主张向辽东开城投降；一派以慕容子虚为首，主张以战破敌，出战绩后联合其他割据势力共同制肘辽东……

    然而，接下来的战况，燕军并没像慕容子虚所希望的那样出威势，在精粮的兵甲武械支持下，在以萧鸿飞为主，卫靖为辅的指挥下，七万余辽东军围困晋阳城，采取昼夜轮番攻城战术，仅仅不到半月时间，便拖垮了燕军，以武力强行拿下了晋阳城，阵斩了慕容子虚、慕容云戟，生擒了伪燕皇帝慕容延和太子慕容凤，终结了并州战事，一统并、冀、幽、青四州。

    至此，辽东九州政权一跃成为占地最大、实力最强的割据势力，但卫民军的战斗脚步却并没就此而停止。

    在卫民军围攻晋阳时，伪赵皇帝刘元海起兵数万攻河内郡，而为了保住河内这个战略要地，纪风将军率领八千卫民军死战不退，杨厚德将军战亡阵前。

    杨厚德乃营将，在整个辽东的军事系统中，也是数得上名号的将领，是迄今为止，卫民军战亡最高级别的将领，倘若他再累积些许时间，便会成为像孙兴、刘长贵这样独当一面的大将，甚至是萧鸿飞、燕凌戈、燕夫人这样不可或缺的重将。

    楚宁亲自为杨厚德写了祭词——

    天命变，山河乱，八荒战歌风云暗。

    战鼓喧，弓满弦，策马扬枪挽狂澜。

    破敌千番，铁甲依然。

    化荒魂，守长安！

    ……

    在拿下晋阳后，楚宁率两万兵马留守，并着手恢复并州的社会经济秩序。

    萧鸿飞刚带着另外五万兵马赶赴河内郡，与纪风赵铁牛等营将会合后，正式对伪赵政权宣战。

    在战书里，凤九卿不但替楚宁大肆吹捧，还遣词激烈，大骂刘元海——

    伪赵刘元海者，乃匈奴之遗种者也，初依东胡如犬乞怜，后臣我大庆叩头如捣蒜，帝怜其孤苦，得赐一隅，通商予种，与彼依边糊口求生。

    我庆朝御宇二百数年，庆帝仁泽深厚，凡临华夏者，罔不待以怀柔，大开国门，大张教化，文明礼乐，任尔等学之！

    讵二十年来，恃我国仁厚，尔等胡夷益肆枭张，暗怀狼子野心，侵我国家，占我土地，欺我万民如猪狗……

    今有辽东使君楚文和，虽女子之身，却恭承天命，立纲陈纪，善政爱民，九州俱闻……

    ……

    既亲目胡夷之暴殄，遑可按玉龙之锋芒，愿率虎贲百万，维我九州之国疆，拯我生民于涂炭……

    ……

    “滚出去！”

    刘元海‘啪’的一声扔掉白瓷酒杯，将正在念宣战书的章铭赶了出去，留下段杰伺候在旁，对着辽东的方向怒骂不止：“这姓楚的娘们好大胆子！竟朕在东胡面前如狗乞怜，在庆帝面前叩头如捣蒜……可恨！委实可恨！待朕灭了辽东，定要将她擒来，如猪狗般好生折辱一番……”

    “陛下。”等刘元海发泄完毕，段杰才伏跪在地上，轻声道：“有伪燕前车之鉴，望陛下三思。”

    “三思？你且朕该如何思？”刘元海坐回龙椅，问道：“魏楚言那边，现在是个什么动静？”

    虽然章铭不受刘元海的待见，但当年李炎树倒猴孙散，被刘元海费心请来的段杰，却深得信重。

    “魏楚言那边并无动兵异向。”段杰应道：“倒是他的佐官霍蕴书极出风头，在并州大肆提倡种果木和一种叫棉花的东西……”

    “果木可酿酒，棉花可织衣，有了这两样东西，魏楚言那老东西可算是捡了天大的便宜……为何朕的麾下，就无此等贤才？”刘元海叹了一句，又问：“兖州、豫州、扬州和益州等地势力联络得如何了？他们可愿出兵相助我大赵？”

    “除了兖州陈怀贞，余者难矣……”段杰摇头道：“辽东高举华夷大旗，自号为天下百姓而战，很是得民心……有慕容云戟的下场为鉴，怕是没几人愿意冒此天下大不违……”

    慕容云戟改名换姓，被辽东骂得体无完肤，但普天之下，为权利所迷惑之人又何止慕容云戟一个？

    “启禀家主！”

    方从兖州快马赶来的执事白三快步跑进长安城外的天上人间，匆匆洗过脸和手之后，便被带到白夙面前：“凤部总在出使兖州的时候，被兖州陈怀贞扣押……”

    白夙麾下有十八执事，白三列位第三，负责领任兖州之事。

    “陈怀贞此人胆子并不大，怎敢我辽东使者？”

    骤听消息，白夙眉头紧皱，复又问道：“可有听到其他风声？”

    辽东与伪燕大战时，各方势力蠢蠢欲动，凤九卿去兖州本是为了拉扰陈怀贞——两军交战，不斩来使，便是兖州方面与辽东谈不拢，也不应该为难凤九卿这个使者……除非出了其它变故。

    “据伪赵也派出了使者在拉拢各方……”白三想了想，补充道：“颖川郡主向燕部总请了一支特战兵，已前往兖州准备营救凤部总。”

    “可有安排九州镖行配合行事？”

    “自是有的。”白三道：“来长安之前，杜管事已传信与属下，并安排青棋姑娘陪着，以防颖川郡主关心则乱，冲动行事。”

    “嗯，这安排尚算稳妥。”

    白青棋与白青墨一样，乃白夙的四大侍女之一，性格沉静，行事稳妥，有她在，白夙大感放心。

    白夙与白三又叙了些话方才放他离去休息，白三前脚离去，白大便后脚进来：“家主，并州的第一批果酒运到了，正在清点入库。”

    “有多少坛？”白夙翻着手中账薄，头也不抬的问道：“第二批和第三批什么时候到？”

    “第一批为一万坛。”白大快速应道：“第二批和第三批各五千坛，预计五日、七日后抵达。”

    “好。”白夙和上账薄：“通知各大粮店，对外宣称存粮不足，逐日减少对外售粮，并将果酒尽快铺售。”

    ……

    夜色如墨，兖州州治濮阳城在夜色的笼照下，除了间或摇曳的富家大族灯笼映照之地外，余处近乎伸手不见五指。

    然而，就是在这样的夜色中，数百身着黑色夜行衣，背负特制武器匣的辽东特战兵行如白昼，轻盈而迅速地穿过大街巷，熟练地躲过城内夜巡军队，来到一处占地万平的恢弘庄园。

    这处庄园便是陈怀贞的私宅，高檐广屋，庭院深深。为了侦察这座庄园里的建造布局，特战司、军情司和外情司三管齐下，足足耗费了旬日之久，方才将之查探清楚。

    然而，即使这座庄园里此刻灯火通明，即使巡逻的陈家护卫和郡兵首极其警醒，却依然没能查觉到危险正在逼近。

    很快，陈家庄园的东仓和西仓便燃起了火光，奴仆们惊呼着水救火，但很快他们就发现，这两处仓库及其附近都被泼满了油脂，水浇得越多，火便烧得越旺，被夜风一吹，不足一刻钟便烧红了半个庄园。

    奴仆们救不了火，管事人只得把护卫和郡兵都遣去协助，随即心避开火势，直奔内院，意欲找陈怀贞禀报，请兵捉拿纵火贼……