最终姬允还是改口，虽仍封白宸为冠军侯，官职却从正三品冠军将军，直落到五品散骑郎了。

    虽然如此，三年从六品散官长史到五品台郎散骑，本来散官入台郎不啻于阶品上升，同时还进位一品，还是随从天子的近臣，已足算得上是平步青云了。

    虽然本朝有功便封爵，天子兴起也封爵，遍地的公侯伯子男，爵位含金量委实不高。但在官职进位上，还是有自己的一套章程。官阶等级，仕宦资历，就任资格，升迁秩序等等，莫不囊括在官资评判标准中。姬允张口便要拜一个入官三年的弱冠儿郎为将军，的确也不合规矩。

    只是有人定规矩，自然也有人破规矩。

    以顾桓的履历来看，十年间从五品虎贲中郎将到一品大将军，哪里还谈得上什么规矩。而便是这样一个将规矩视为无物的人，有朝一日来教训他要守规矩。

    气得姬允一看到顾桓那张神色如常，仿佛什么也没发生的脸，就觉得牙齿发痒。

    更可气的是，这厮竟全然不觉自己越来越乖张，眼见他脸色不对，还作出莫名其妙的模样，反他近日脾气越发大了，动辄发怒，行事暴戾，如何能够做得一个明君。

    姬允一想起前两日朝会，便气得鼻孔都要冒烟了。

    原是挨着京畿的一座县城里，一名叫钱贵的家奴仗着主人家的势力，平日里家劫舍无恶不作，这回又去占了一户娄姓人家的田产，还把人家的闺女给糟蹋了，那姑娘不堪忍受闲言秽语，投河自尽了。

    那娄老汉的婆娘死得早，只留下这么一个闺女，老汉又怕别人是惦记他那几亩薄地，不肯再续弦，便只一人含辛茹苦将闺女拉扯大。本是准备着把一半田产挪给闺女做嫁妆，嫁个好人家。哪晓得遭此横祸，田产没了闺女死了。娄老汉气懵煞了，竟扛起锄头，在那人途经路上，把人堵住用麻袋套了，直接把人给死了。

    这下便了不得了。那钱贵的家人如蝇闻到血气，一起哄上来要娄老汉偿命。娄老汉如今已赤条条无牵挂，竟索性逃到京城来告大状，告那钱贵侵占田产，奸 淫掳掠，作恶多端。

    这样的状子京城尹每日不收十封也要收到八封，虽然钱贵显是咎由自取，但又实实在在是娄老汉自己杀了人。这一通恩怨纠缠下来，审起来必定拉拉杂杂揪扯不清，满眼是可预料到的麻烦。况且即便最后真判下来了，娄老汉也决计没好果子吃。

    京城尹自诩良善之辈，娄老汉已经一无所有，不忍让他再遭刑狱之苦。便扔到一边，不算管。

    谁知那娄老汉被轰出府衙，犹不死心。镇日蹲守在府衙门口，京城尹一出现便围上去诉冤情。京城尹简直烦不胜烦，某日与同僚喝酒，便诉了通苦。

    那同僚却是御史台的人，三年前因太过耿直，对天子出口不敬，而被贬谪地方，去年才从地方上调任回京，仍是做他的御史。京城尹原以为同僚遭此一贬，好歹该学了些教训。哪晓得同僚听后，竟是火冒三丈，还把无辜的京城尹也斥骂一通，当即便驱车回家，写了一封谏疏，隔日上朝就当场念了出来。

    直言如今豪强世家纵容奴才行凶作恶，鱼肉乡里。奴才虽为恶行，豪强却为恶源。若再不整治，恐怕国之台基，都要被这些恶源给腐坏了。

    本来姬允对这样难分难解的案子也没什么兴趣，但是这耿直御史的话正好戳到了他肺管子，又好巧不巧的是，钱贵的主人有个兄长叫钱通，正好在顾桓手下做校尉。

    于是这桩理不清的案子，姬允便不得不插手了。

    于是天子升明堂，亲自审起这桩刁奴行凶反被杀的案子来。

    这案子麻烦的还不止在行凶者复为被害者，受害者反为行凶者这样的反转。更麻烦的其实是在于，这案子牵扯到了侵占私田。

    自古以来土地农桑是国之根本，本朝行的却是以精少治凡多的贵族绝对统治。自太祖立国，对功臣贵戚广行分封，一代代开枝散叶地传承下来，到如今天下土地几乎都成了贵族们的私地——不是自家传下来、后又增补的封地食邑，就是买下别人手中的私地，变作自己土地。

    然后他们再把地租给底下的农庄庄主，朝廷若是收五分赋税，他们便租出七分，中间便可获取两分利润。而且拥有封地食邑的，大多又都有减免赋税的权利，如此一来更是利润可观。

    而且土地承包肯定又不止这两环，庄主又租给佃户，佃户再租给农户。层层下去，落到最底层的农民身上，恐怕十分也未必能交得起这样的重税。

    到姬允登基的时候，已经出现大片土地抛荒的情况，土地抛荒并非是因为土地太多种不过来，反而是因为农民租不起地，所以才无地可种。

    那时姬允才登基，尚有一片壮志。曾经就这情况施行了数次垦荒政策，规定谁垦荒，土地就归谁。在这样充满诱惑力的条件下，农民们兴冲冲地扛锄去垦荒，头两年倒也颇见成效，但贵族们岂能坐视耕出肥田而不眼红。随即拿出白纸黑字的地契，就原先这片土地该归谁而扯起皮来，又或者以利以势，将新垦的土地从农户们手上又给抢了来。

    姬允无论如何料不到，轰轰烈烈的垦荒之后，紧随而来的竟是蝗虫过境般的土地兼并，情形甚至比原先更恶。

    遭此沉重击，姬允才意识到贵族势力多么难以撼动，才算真正有些理解了，父皇临死前同他的，要拉拢讨好贵族的话是什么意思。

    心凉之下更生怯意，索性也同先人一样走保守稳妥的路子，将这事抛开不管了。

    如今姬允到底是多活了一世，心性不如之前那样摇摆懦弱。再且本朝重农，宰杀耕牛都是可判死刑的重罪，更何况是强占私田，还强掳民女，使人自尽。

    之前气势汹汹要娄老汉偿命的钱贵家人，此时已完全缩了脖子，屁都不敢放一个了。本来他们也不是不想大喊冤枉，矢口否认的。但钱贵作恶张狂，随随便便就能找出一摞证据直往眼前戳，别冤枉了，累得他们还要忙着先洗脱自己的嫌疑，声称绝无牵扯进去呢。

    判决很快下来，钱贵多行不义必自毙，死得不冤。然而娄老汉为泄私愤而杀人，虽谅解其情，罪终不可免。遂押赴刑狱司，在狱中了此余生吧。

    纵是如此，娄老汉也不住地谢恩，涕泪满面，布满沟壑的脸上全是遭了大难之后的悲苦凄怆。

    姬允见了，也不由感到两分恻隐。

    汲汲营营大半生，最后竟落得个孤家寡人，无依无傍。

    让他莫名感到有几分寒意，从后背爬上来。

    娄老汉一案告一段落，钱贵侵吞私田却还未开审。

    姬允有心想要惩治土地兼并，所以借题发挥。

    钱贵主家钱能恐怕全没料到，自己竟因为一个奴才撞到了枪口上。然而不知被何人暗中提点过，钱能被收捕时，尚且满面惊惶，口中称罪不已。到上得殿来，竟只一口咬定自己对奴仆所为毫不知情，便是翻出了地契，也只是钱贵供奉，他并不知情钱贵以怎样的手段得来。

    这一番强词夺理，姬允一时竟还拿他没法子，只怒而将人收押。然后朝会的时候，听取大臣的意见。

    稍微敏感些的大臣，都能闻出姬允准备严厉处置钱能一案背后的意味。

    所谓普天之下，莫非王土，但那几乎已经是诗里才会出现的形容。在贵族压制和藩王各据一方，四周强敌环伺的情形下，姬允没像前几个皇祖考那样，被赶得南北来回逃命，已经算是很不错了。

    或许是皇位坐得太安稳，陛下对自己的能力产生了一些不切实际的幻想，竟想要拿他们开刀了。

    姬允看着座下一些人并不怎么掩饰地撇撇嘴，就知道他们在想些什么。

    他勉强忍住气，并不发作，只更沉了声音，道：“钱能包庇奴才纵恶行凶，夺人田产污人清白，最后使人自尽。众卿以为该如何处置？”

    便有人上前道：“这些恶事本钱贵一人所为，娄老汉既已杀了他，也算两罪相抵，以命偿命了。”

    又有人道：“素来只有主罪及奴，哪里有奴才犯罪，牵连主子的道理？钱能不过是管教奴才不当，且听闻那钱贵对母亲也是不孝不养，想来这等人原本便是不堪教训之徒，钱能哪里又有什么大的过错呢？”

    一群人这样，自也有人看不惯钱能行事，或与钱氏有旧怨的，要针锋相对地怼回去。

    像脾气过于刚硬的，比如那写状子的御史蓝玉，更是直接掷了手中笏板，怒道：“钱贵作恶累累，难道钱能果真毫无所知？诸君与那钱能难不成是穿了同一条裤子，怕把他的底 裤扯了，自己也要光屁股不成！”

    这话实在低俗又直白，一些人直接涨红了脸，举着笏板指着他“你”了半天，一时竟想不到如何驳他。

    姬允在上面听着，也不由按了按额头，己方辩友实在太过粗俗。

    难怪在明知上一世蓝玉刚直无私，后来为白宸所重用，他也算扶植此人的前提下，三年前他还是一脚把人踹出王都，准备让蓝玉同那拨出去的人一起，到地方上历练历练——至少学学该怎么文雅一点话。谁知三年后回来，蓝玉不仅本性未变，反而还学会了本地的一些下流俚语，骂起人来更加地通俗易懂了。

    眼看互相又要吵个没完，顾桓执笏向前，站出一步，道：“蓝御史空口白牙全凭一张嘴，便要给一众臣子定罪，未免太轻率。钱贵为奴不守本分，还横行霸道鱼肉乡里，死不足惜。钱能身为主人，未尽到管教之责，致使惨案发生，确该领罚。但究竟是否有意纵容钱贵行凶，也该收付有司审问，眼下结果还未出来，陛下便要问刑，未免视法度为儿戏。只有暂且搁置，等结果出来再行处置。”

    暂且搁置。

    姬允细细品味了这四个字，唇边不觉露出了两分意味不明的冷笑。

    自三年前他回宫，开始有意插手政事，顾桓也识相每日给他誊录卷宗交以来，看着君臣之间是很和谐，但只要有什么事姬允和顾桓意见相左，顾桓若不能劝服他，便能以程序繁多，准备不足为由，暂且搁置，搁置着搁置着，就再也没了下文。

    想来顾桓既要独掌朝政，又要让他保持着点体面，不至于因为太失落而做出冲动的事来，也是颇费了一番心思。

    姬允似笑非笑道：“这回大将军又要搁置多久？”

    顾桓神色不变，全不觉出他话中讽刺意味似的，道：“这都是刑狱司那边主理的，臣如何能知道他们什么时候能审出来，又能审出个什么结果？”

    这时候他倒又知道刑狱司不归自己管了！

    姬允一路憋着口气，回到寝宫便一拂手，又要摔落一支玉瓶。那玉瓶里插了一株已经颜色渐衰的桃花。

    姬允动作一滞，那力道便卸了大半，花与花瓶都得以幸存。

    前几日东山游宴，正好轮到白宸随侍。大约见花开得很好，便折了一支送他。

    但其实那日白宸不止送了他一人。

    他捧了一束，逢人便送，好像一个过于俊俏的卖花郎。女郎们收到花时尽是满面绯红，后来却得知女伴也有，京都里平日高雅大方，和和气气的闺秀们，为此吵了好几架。

    他看着这株分与众人的桃花，时时意难平，时时想着要扔掉，桃花却始终好好地开在瓶中，直到萎谢凋零。

    他知道白宸再也不会单独送给他花了，不会再像当年那样，在信中夹了两朵芬芳的干花寄给他，想与他同赏。

    甚至以后可能连附赠也不会再有了。

    望鹤楼。

    南去仙北望鹤，并称双子楼。去仙楼以身处飘渺云波间，如在九天仙阙，却无仙人神女，所以唤为去仙。望鹤楼原先却不叫望鹤楼，而名极天阁。因望鹤楼本是前朝皇帝修来以通神的神楼，所以本来由于规制，除了宫阙、箭楼、城楼、钟鼓楼与塔寺之外，京中少见超过三层以上的高楼。但望鹤楼却足有九层，修成一座五面的塔楼形状。五角檐下各缀了青铜铃，最顶端的阁楼里，还有一顶巨如人身的青铜钟器。

    传闻登楼时，若九层青铜铃同时震鸣，此时敲钟，所求便能上达天听，求得天神护佑。

    只那修楼的皇帝一家都灭尽了，可见天神并不关心俗世，也无心去保佑。

    所以到了本朝，去仙楼开成一栋酒楼，名人士子斗酒吟诗，彻夜不休。望鹤楼则开作一家戏楼，每日都由教坊司里最受追捧的歌舞伎人献舞献乐。

    姬允贪图享受，喜好美人音乐，自然对望鹤楼情有独钟。自三年前南巡回宫，就更是频繁地出入此楼。虽然极天阁整个被改成了望鹤楼，但第九层那单独的一间厢房，仍被唤作是极天阁，专门是留给姬允的。

    近日教坊司写了一支新曲，姬允便兴起出宫，要去望鹤楼听曲子，还点了散骑郎白宸随侍。

    姬允坐车，白宸骑马跟在车子旁边。

    两人中间隔了一道竹帘子垂下遮住的车窗，两不相闻。

    只偶尔颠簸一下，那人勒马靠近了，隔着帘子问他：“前方有块石子硌住轮子了，陛下还好么？”

    密密的竹帘细细地漏了些缝，姬允隐约能够借两分漏进来的微光，瞧见外边那人的一片衣料。

    但也仅此而已了。隔了那么密密的一重，还看得见什么呢。

    但他也没有让人掀帘，只在车内坐着，声音很稳，听来甚至有些寡淡：“无妨，继续走罢。”

    目光却几乎胶着在了竹帘子上，只盯着对方那张被帘子挡住的脸上。

    “是，陛下。”

    那人恭顺地应了，勒马走开。

    直到那点细缝已连窥视那人的一片衣角也不足够了，姬允这才将目光收回来。

    下车的时候，姬允不知怎么走了神，脚下踩空了一步，身体一歪，眼见着要跌下来。

    一只手稳稳地扶住了他的手臂。

    姬允站稳了，还并不来得及什么。

    那只手已经很快收了回去。从始至终，那人指尖甚至没有碰到他的皮肤一下。

    即便如此，白宸仍是微微垂目，道：“臣冒犯了。”

    姬允不知该什么，嘴唇微微开合几次，终于只是嗯了一声，又觉太冷淡，添了一句：“无妨。倒是多亏卿扶了一把，使孤免于出丑了。”

    对方只微微低头，道：“这是臣的本分。”

    如天底下最恪守本分的臣子，那人显出全然的恭敬与顺从。

    三年前那个莽撞热切，脸上发红地着想要对他诸多不规矩的少年，终于是亲手被他推开了。

    两人进到望鹤楼，便有仆人迎上来，领他们去极天阁。极天阁在最顶的第九层，以姬允的性子，断断不可能每一次都委屈自己一步一步爬上去的。

    遂问计于能工巧匠，只是不等那帮子没用的东西想出什么解决的法子，倒是姬允自己偶然见到宫女提桶到井里，汲完水再转动滑轮，便不费力地将水桶转上来之后得了灵感。叫人从楼顶的藻井垂下来几条粗绳，以滚轮相连。绳子两端则固定住能容纳三到四人的木箱，一侧做成拉门的款式，供人出入。再以人力转动滚轮，屋便能升上去，不必辛苦人自己爬楼了。

    人在贪图舒适一道上真是才思泉涌。

    姬允使用得很惬意，又第一次带着白宸来，便有些忍耐不住，有些炫耀地问道：“你觉得这东西如何，可还方便省力么？”

    白宸见他神色中难掩得色，目中微微一软，但那柔软情意尚未从目中泄出来，他已微微垂下睫毛，敛去眼中神色。

    只点点头，道：“的确别具匠心。”

    顿了顿，又道：“只是到底不大安全，陛下贵体，以后还是少乘为好。”

    姬允知他是尽臣子本分，但听得这么一句谨慎的劝告，心头还是雀跃两分，活泼泼地跳起来。

    只面上还是矜持着：“卿的关怀，朕记住了，下回不乘就是了。”

    言语间已到了极天阁，姬允摆摆手，仆人便懂事地退下了。

    白宸为他推开门，看见里面的人时，瞳孔不由微微一缩。

    姬允越过他的肩膀，已看见里头的人，不由喜道：“先生竟已到了。”

    那人站起来，朝他拱一拱手：“圣上有所召唤，草民怎敢不应。”

    这人着一身布衣，人近中年，形容清矍，看着有种清直之感。即便是向姬允作揖，也像是竹子被风吹弯些许，风止住很快就又挺直了。

    那人又转向白宸，面上不复那点疏离的客气，却是已经带了和缓之色，他正要话。

    却被白宸抢了先，他突兀地开口道：“陛下，这位是？”

    姬允为他的无礼微微诧异，不由转脸看他，一时没注意到那中年男子脸上也是掠过一丝惊讶，又很快敛去。

    姬允也无心计较白宸那点无礼，只笑道：“郎年轻，不识得先生也是有的。不过傅衹傅知雅，傅先生的名号，你总该知道吧？”

    傅衹号知雅，十多年前辞了江城太守，避世隐居。傅衹时有才名，德行亦为人所推重，当时名士白衡称之为“知雅之士”，傅知雅这个名号，便是这么传开来的。傅衹隐居之后，朝廷欲征辟白衡为官，白衡道：“知雅不出，我何能为？”于是不就，甚至随后也入山避世，十年不出栖绿山。

    他们一在南一在北，遥以诗文相和，一时传为美谈。

    白宸既为白衡为数不多甚为宠爱的侄辈，即便不曾见过傅衹，听总是听过的。

    白宸旋即露出恍然之色，敛眉向傅衹作揖：“傅先生高名，家叔时常提起，却未能亲见一面，今日得见仓促，晚辈失礼了。”

    傅衹轻轻颔首，已不见了方才的亲近之色，只道：“郎多礼。”

    姬允见他们互动之间颇为冷淡，不由颇为感慨。

    上一世傅衹作为白宸最重要的幕后军师，步步筹谋，让人心惊胆寒。而今两人初次相见，却也不过寻常问候。

    只是见这一幕，他心中反而松了口气，甚至有两分宽慰。

    他想，还好这一世是自己请动了傅衹，先将人拉到了自己麾下来。

    上一世后梁侵犯，白衡入京，白宸通过白衡与傅衹结交，随后傅衹入了白宸帐下作幕僚，一路谋划，终于将姬允从王座上拉下马来。

    重生之后，姬允总是在想如何避免上一世的结局。他自然可以像对姬准那样先下手为强，让白宸和他身后的那一干人永远别进入官场，别出现在京城。这无疑是最简单的法子，一劳永逸。但他不能服自己，上一世既是他对不住白宸在先，使人心生怨怼，终至祸起。重活一世，难不成又要换一种方式，将人的抱负志向，剥夺毁尽吗？

    姬允到底读多了佛经，所谓因果报应，他不相信这样就能逃得脱，所以一心想要弥补，圆上那个缺口。

    何况若真的要把后来跟着白宸的人都除了，那朝廷里除了白蚁蛀虫和顾桓的人，还余得下什么呢？

    最好的法子，自然还是化敌为友，将人收为己用才是。

    屋内却不止傅衹一个人，还有几名官员，都是之前被姬允借故调出京的那批人，最近才被调回来。

    他们还道自己出京是遭了贬谪，谁知三年就又被调回来，还都是或原位或右迁。今日又被姬允私下召来议事，莫不面面相觑。

    正狐疑间，伎人们已经到了。

    极天阁是一室两厅的格局，姬允令乐师歌伎在外厅唱曲，外厅和内厅以门帘相隔，他们便是在内厅谈事情。

    姬允扫一圈众人，缓道：“实不相瞒，朕今日召诸位来此，是为避开顾桓耳目。朕晓得诸位俱是国之栋梁，只因或与顾氏有隙，或不满如今贵戚当权，朝纲混乱，常有胸怀不展的愤懑。而朕虽为天下之主，却为权臣贵戚所制，不能立法度正朝纲。是以朕今日在此，便是想问诸位，”

    外间的曲子已稀稀拉拉，柔媚温婉地弹唱起来。

    姬允的声音在这乐曲里被拉出一种很长的，破碎的回音。

    众人皆盯着他，绷紧了下巴，漆黑的眼里仿佛有细微的暗火。

    或许他们也在日复一日的抑郁里，昏暗里独行了很久，很渴望有一道烛火能在前方亮起来。

    上一世是白宸给他们点亮这星火。

    这一次姬允算自己来。

    “你们还愿意为朕效命，创一番事业吗？”