白宸从京中出发不到一月，便传来大捷战报：江城收复，沈弼伏诛。

    姬允还是看到战报才知道，白宸竟是只身潜入城内现募兵士，同时策反敌将里应外合，一举攻入沈弼府邸，斩下沈弼头颅。

    一时简直不知该夸他智勇双全谋略过人，还是骂他冲动莽撞不计后果——但凡进城时候出了一点差错，或者是被那些看起来就不靠谱的游击队揭发举报，他先被沈弼的人发现了怎么办？他一个人就算以一敌十，又如何能敌一百，敌一千？

    不能够深想，否则冷汗和怒火一起涌上来，他可能要先背过气去。

    好在白宸虽然乱来，总算是毫发无损，还领军收复了一座城池，比之单骑闯入敌营射杀敌首的骁勇，又更显出为将者的智勇谋略来。

    一时闻名朝野，还未抵京，已接到快马加鞭送来的天子谕旨，迁散骑郎白宸为四品振威中郎将。

    结果白宸才入京，还未来得及入宫复命受职，京中又起了一场**。原是因为变法之故，城中近来不稳，一些浑水摸鱼之辈也瞧中时机，专行偷盗劫匪之事，因是闹，又数目太多，巡防营都懒得去管。不料却让他们发展壮大起来，还起了一堆“行义会”“浩然帮”之类充满天地正气的名字。

    虽然名字都很一言难尽，但终究有了自己的精神指引，而一旦有了凝聚一处的向心力，内部自然会因此沉淀出三六九等的组织结构。

    闹发展出了规模，变得组织化专业化，杀伤力便不止是成倍地增长，很快成了城市安全的一大隐患。

    白宸回京，正好赶上这群人精心策划的一场集体**——攻占下九街。

    下九街原本并不叫下九街，甚至最开始并不是真正的一条街。而是随着王都内外城界限开始分明，当时内城有九大街，被戏称为上九街。既然有上九街，相应也该有下九街，而那些住在外城，偏僻穷困的人便自嘲为下九街人，其中又以住在外城最边缘的锦绣街人最多。锦绣街名虽起得富丽，住的却都是些穷困潦倒，从天南海北聚过来的人，各种勾当不见天日，也没人去管，是每个城市里都存在的阴暗角落。

    比起锦绣，下九流倒也确实更适合他们，于是渐渐流传下来，原本只是统称的下九街，倒成了锦绣街的别名。

    此番**，领头者也大都出自锦绣街。他们揪住世代住在此处，如阴沟里的臭老鼠一样的百姓的痛处，扬言要与尸位素餐，食人血肉的贵族们划清楚河汉界，自行治理下九街，互不相干。

    姬允对此自然嗤之以鼻，这帮人纯粹是吃饱了撑的，专来给他找不痛快，也并不将他们放在眼里。然而几轮镇压下来，却并没有太大的成效，反而一波未平，一波又起，**越发地频繁起来。

    白宸返京，便正好赶上他们又一次的大规模**。

    白宸此行江城平叛，去的时候只带了为数不多的几百护卫，回来时身后却浩浩荡荡跟了三千人马，都是感他恩德，自愿追随而来的民兵将士。

    白宸一向都很会收服人心，他那样的品貌才情，便是站在那里冷若霜雪，也有人前赴后继地为之心折，莫是以神兵天降之姿出现，为他们排忧解难。

    白宸带来的三千人本该候在城门十里外，不得擅自入进。然而城内事态紧急，姬允一边继续派兵镇压，一边直接下旨，令白宸带他的三千人前往增援，将锦绣街那帮不法之徒一锅端了。

    白宸赶到之时，两方人马正在对峙。

    大书着锦绣街的牌楼下面堆了半人高的沙袋，对方前排作战人员举着盾，中队一溜地扛着火铳箭簇，再后面则是步兵压阵，旁边居然还坐了两尊自制的粗劣炮筒——也不知道是对方哪淘来的宝贝人物给搞腾出来的，看着还挺像那么回事，俨然是个型军队了，难怪朝廷数度围剿都宣告失利。

    而两方作战，难免要互相喊话示威。在这上面，朝廷自诩威武之师，难免要顾及身份颜面，不能放开了骂。但对面就少了这许多忌讳，又都是混迹市井惯了的，用词难免格外低俗一些，直把荀羽气得七窍生烟，头发都炸了起来。

    荀羽数度剿人不利，自尊心和面子上都过不去，早就已经上了火，再被这样一通指着鼻子挑衅，更是脑门嗡嗡地响。竟指挥部下在箭簇上抹上火硝油，准备在对方阵营里来个火烧半边天。

    正要下达指令时，已经抬到半空，正要落下的手却被强行截住。

    荀羽怒而回头，见是白宸一手握住他的腕子，他要挣还挣不脱，登时怒从中来：“你从哪里冒出来的！敢对本官如此不敬！”

    因事发突然，姬允急诏令白宸援兵，荀羽这边却还未得到消息，所以一时对白宸的出现并没有准备。而且近来白宸风头太过，朝野简直要将此人传得如神了一般，自也算得是人中龙凤的荀羽哪里忍得，早就憋了一肚子的气，此时乍然见着人，还如此冒犯自己，更是气不一处来。

    荀羽同樊业一样是将门之子，而且因与皇族通婚之故，沾着了一点天潢贵胄的贵气，便自觉与那等完全粗鲁的武夫又有一些不同。这样教养出来的子弟，难免自视甚高目中无人。只是又没见过太大世面，一次败北就视为抹不过去的今生耻辱，迈不过去的人生大坎。

    白宸懒与少年人心性一般见识，脸色都没变，只微微沉了声音：“大人想清楚了，这是在城内，锦绣街里居住的都是我朝百姓，这样火流星的箭射下去，大人是要把这里烧成灰烬吗？”

    荀羽正在气头上，更受不得对方教一样的训斥，仿佛把自己当作垂髫儿，无知后辈。但眼前这人分明比自己还要上不少岁数，哪里来的脸敢自充前辈。

    原本心中觉得有三分不妥，此时也全被妒忌与怒意挤到角落里了，当即荀羽一皱眉，不过脑子地道：“这些贱民，不事生产不思上进，反而整日想着怎么到处祸害，不如烧死干净——啊！”

    最后一个净字的话音还未完全落干净，荀羽只觉手腕一痛，忍耐不住一下痛叫了出来，却是白宸两指捏住他腕间骨头用力一搓，几乎要把腕骨搓得移了位。

    “荀家家训就是这样教你的吗？”

    白宸冷冷道。

    “你不如也一把烧了自己，回炉重造一遍。”

    荀羽瞪大眼睛，简直不敢相信除了对面那帮臭流氓，还要被己方队友怼。

    一时太过惊怒，竟至哑口无言。

    白宸却不理会他铁青脸色，往对面看过去，微微蹙起眉，这帮人看着是趁乱搞事，行动却很有组织性，不像是一般的聚众**，不然朝廷也不至于几次都没能收拾掉这帮人。

    他问：“那两座炮筒是怎么回事？”

    他第一直觉是这帮人私底下弄了个作坊自己造的，因为他刚刚看到火炮，一眼便看出火炮与兵武库中的规格不一致，而且两门炮直径相差甚大，做工非常地糙，简直让人怀疑炮弹填充进去能不能出来。但是天子脚下造火炮，巡防营得是有多瞎才能没察觉到。巡防营是顾桓直系，专负责京城防营，不可能这么没谱。那么最大的可能是，火炮根本是这帮人不知道从哪里偷偷摸摸运进京城来的。

    而且还是这个时机，趁着姬允大动作搞变法，君臣之间，皇权与贵族之间矛盾急剧激化的时候，突然就有这帮带枪带炮的乱民跳出来搅局，白宸身处漩涡中心已久，有时候会有种莫名的直觉。

    这水浑得不自然，像是有人故意在其中搅动。

    荀羽正是气头上，闻言没好气地怼了回去：“你瞎了吗？这帮人平时摸鸡逗狗的，作乱也是闹，陛下仁慈，以为把他们一顿就老实了。没想到他们能力倒是不，连大炮都搞来了。陛下已下了命令，这帮匪首是留不得了，务必剿杀干净。”

    白宸眉心一跳，终于觉出是哪里不对劲了。

    就像行军会派急先锋或者先遣队一样，这帮锦绣街里的匪类，是完全被人当作枪使，先来探路了。

    那两尊火炮是吸引火力的巨靶，有没有用是两，勾 引着朝廷向其开炮却是实实的。无论双方战至多么激烈，或者越是两败俱伤，隐藏在这些人后面的幕后主使就越高兴。

    白宸莫名觉得这套手法很是令人熟悉。

    电光火石间，白宸突然想起，两年前后梁新帝段匹焕登基，一改后梁先帝龟龟索索前瞻后顾的毛病，大刀阔斧地进行改革。而年前段匹焕正颁布了新的军事法令，以战养战明晃晃地被列为法令第一条，其昭昭野心四境皆知。

    正好是瞌睡有人送枕头，姬允偏偏选在了这时候变法。

    国内局势动荡，各方势力纠缠在其中，池水先被搅浑了，这时候再插一只手进来，也无人觉察。

    有人能从草蛇灰线看出伏笔千里，只这心念电转间的功夫，白宸已将来龙去脉大致理了个清楚，而双方弓箭手已各就位，只等各自首领一声令下了。

    白宸蹙紧眉，突然道：“对方首领是谁？”

    荀羽接二连三被白宸断，简直快要被这人给烦死了。要不是看他身后还跟了三千人的份上，早让副将把人给叉走了。

    他不耐烦道：“作乱就是作乱，管他姓甚名谁又有何益处？”

    白宸全当听不见：“其中一人是否名叫江充？”

    这些zaofan的匪首早就上了通缉名单，白宸知道倒不稀奇，荀羽听了也没有联想太多，只顺口冷嘲：“是又如何？难不成这人是你故交旧识吗？”

    瞎猫碰上死耗子，竟还真让荀羽误误撞猜到一二。

    江充本是京畿附近的桃县人士，勇猛好斗，又爱路见不平，素有任侠之名。然而一次行侠仗义中，江充错手杀人，为避牢狱之灾而窜逃到锦绣街，过起了隐姓埋名的生活。后来机缘巧合之下，江充被白宸招抚，社会危险分子顺风成长，原本别歪的苗子竟也长正起来，成为了抗击后梁的一名干将。

    若要仔细一算，上辈子白宸第一次认识江充，差不多也该是这个时候。人在没找到正事干的时候，无聊空虚之下，极易游走在违反乱纪的边缘，江充该是其中一个典型：着行侠仗义的名头，挥霍着无处发挥的精力，也不知道泄了多少私愤。

    那时的白宸仍然被锁在宫里头，只是不比内宫嫔妇，姬允并不怎么限制他行走，甚至特许他可以自由进出宫苑。只是已经沦为世人笑柄，白宸并不觉得这点赏赐的自由是对自己的恩宠。他本不是能够受制于人的性格，更莫是被强按着头使他服从。他心中胶着着屈辱与不甘，长期下来，足以蒙蔽自己的眼耳口鼻心，将那点本就不清的朦胧情愫压制得无处可以落脚，反而催生出另一种模糊的念头。

    那种念头尚很不清晰，却已经支撑他能够冷着脸咬着牙地度日。而在遇到合适的人事之后，那模糊的念头渐渐地在脑中拼凑出了形状：何以我要受制于你呢？

    而这句话反过来咂摸一遍，就咂摸出了新的意味。他不愿受制于姬允，却难以控制地联想到若是有朝一日，姬允也如现在的自己一般，受控于自己手下呢？

    甚至他脑中所浮现的，都是那人被自己所囚所禁，终日只能面对自己的画面。而那画面如果要再具体再深入，就更不可控地让他联想到那人在床笫之间的种种情态了。

    那瞬间仿佛火花沿着指尖往心脏一路开遍，他莫名感到了一阵来自灵魂发出的愉悦的颤栗。

    人心不可测，一念成佛一念成魔。

    他早早地生了心魔，不仅未能拔除，反而任它在心底肆意生长，将他如蛹裹在其中，只是破茧而出后的东西，终于连他自己也不能控制。

    对面是江充，是那个曾经随他抗击后梁，也曾经跟着他闯入皇宫，逼宫篡位的江充。

    无论是作为自己曾经忠诚得力的部下要保住对方，还是为了不使幕后之人坐收渔利，他都应该避免这一场无谓的战斗。恰好他还知道如何能够劝降对方。

    但也正因为对面是江充，他几乎不敢有任何行动。他连自己认识傅知雅的事，尚且不敢让那人知道，又怎么敢流露出自己对江充有所了解的一丝一毫的痕迹呢？

    荀羽却显然不能体会到他内心纠结，还分外理所当然地对他下了指示：“待会传令下去之后，你和你的人作后翼，随时准备增援以及给我们殿后。”

    这一番安排，荀羽自觉自己十分地宽容识大体，竟然没趁机公报私仇，让白宸的人作前锋去送人头。

    然而白宸神色凝重，仿佛经过一番极艰难的抉择，终于下定了决心，他又一次抬手拦住了正要挥手下令的荀羽：“且慢。”

    “……”

    接二连三被断，荀羽真的要气成个棒槌了。

    便嘴一张要破口大骂，却听白宸道：“暂时别下令，让我带十个人过去，先与他们谈。半个时辰之后，若是没能劝降他们。荀大人再出兵不迟。”

    荀羽保持了大张的嘴，片刻才合拢来，他拧眉道：“你什么，失心疯了吗？”

    即将开战之际，突然要单枪匹马去劝降对方，不是犯了失心疯是什么？

    白宸也觉得自己怕是失心疯了。

    他明知道自己将要走进一条似曾相识的暗巷，那条路他曾经走过，知道路的尽头有什么，那里没有他想要的一切，反而使他痛悔交加，经年未消。

    但没得选，他不得不走进去。他不可能放任旧部被就此剿杀，也不可能明知渔翁在后，还鹬蚌相争。

    白宸只带了几名亲卫，穿过横亘两方的沙袋牌楼，进到对方的地盘里。

    江充吊着眼角眉梢，又张狂又不屑地抬着下巴睨着眼前这个白面俊目，看起来毫无战斗力的年轻郎君。

    “就你，还想收服老子？”

    那副神情，那句话，甚至连标点符号，都同上一世毫无差别。

    白宸心口仿佛坠了千斤巨石，一直往下沉，沉得他几乎要喘不上气来。

    白宸终于不得不感受到，仿佛有什么在暗中推着他，将他按到上一世走过的路径，使他照着上一世的轨迹，一点一点继续走下去。