嘉靖二十七年，历时两年之久的收复河套之议以发起人曾铣和极力推动此战的夏言双双被处死画上了句号。

    十一月，林怀宇升任内阁首辅，太子太保，文渊阁大学士。但他并不是这场风波唯一的受益人。同月，前镇边将军，咸宁侯仇鸾出狱，并以含冤受屈的标准官复原职。

    这几日严府车水马龙。来往宾客络绎不绝，不单单是朝廷大臣，还有一些外镇督抚，府县道各级官吏都来严府贺喜，祝贺林怀宇升任内阁首辅。阖府上下喜气洋洋，张灯结彩。

    林怀宇此时此刻却一点都开心不起来，为什么呢？因为他的夫人珠儿得了重病，已经多日卧床不起了。请了许多名医都不见效。

    林怀宇心里七上八下的。整天担心珠儿有个三长两短，如果真是那样的话。。。。

    林怀宇拼命摇了摇头，不敢再往下想：不会的，不会的，珠儿一定会没事的，一定会没事的！不管付出什么代价我都要珠儿平安无事！

    正胡思乱想呢，家人来报：“老爷，宾客都到齐了，可以开席了，少爷请老爷出去跟客人们打个招呼。”

    林怀宇一听，心里莫名的烦躁起来。好烦！烦死了！可又无可奈何。这群人都是来巴结自己的，所谓伸不打笑脸人，面子总是要给的。将来没准儿还有用到他们的地方呢。想到这叹了一口气。跟着家人来到前院。

    到了前院一看，好家伙！怎么这么多人啊！足足有几十桌，好几百人。一看林怀宇出来了，全都站起来了，一个个抱拳施礼，躬身作揖：“首辅大人好”

    “给阁老请安”

    “大人面色红润，精神饱满。这是我大明之福，也是我等百官之福啊！”

    七嘴八舌，乱哄哄的。把林怀宇弄了个头昏脑胀。硬撑着摆出一张笑脸：“好好，诸位都好。嗯嗯，好”

    林怀宇一一打着招呼，有认识的多聊几句，不认识的点头带过。走到主席站定。看着到场的所有宾客，双按了按：“诸位，诸位同僚今日能大驾光临寒舍，真是让舍下蓬荜生辉啊！老夫谨代表全家向诸位大人表示衷心的感谢。略备薄酒，不成敬意。”着拿起酒杯，旁边早有人上来倒满。双捧杯一饮而尽，将空杯放下，对众人道：“诸位大人。请！”

    众人也都将杯中酒一饮而尽。林怀宇道：“诸位大人请坐。”

    吩咐一声：“开席吧！”

    一声令下，各种珍馐美味，山海奇珍，纷纷登场，一时间开怀畅饮，高谈阔论之声不绝于耳。

    正在这时，就听门上一声高呼：“镇边将军，咸宁侯，仇鸾仇大人驾到！”

    话音未落，就见仇鸾哈哈大笑着从外面走了进来。

    林怀宇和严世蕃不敢怠慢，忙起身相迎。来到仇鸾面前：“仇将军大驾光临寒舍，未曾远迎，还望海涵。”

    仇鸾一笑：“严阁老客气了，今日是阁老的大喜之日，仇某来迟，自当罚酒三杯！”

    双方寒暄几句，林怀宇赶忙让道：“仇将军是贵客，请上座入席。”

    仇鸾点点头，也不谦让，大咧咧往首席一坐。自己给自己先满了一杯：“严阁老，在下先干为敬了。”完一饮而尽。

    林怀宇忙也干了一杯相陪。仇鸾放下酒杯，看了看林怀宇，低声道：“严阁老，今后你我同殿为臣，还望阁老能多加关照啊！毕竟咱们之间的关系。。。啊！哈哈哈哈！”

    林怀宇一看他那个样子，也不知怎么的，打心眼儿里往外的烦他，如果夏言是一个让人值得尊敬的对的话，那仇鸾就是一个让人讨厌的盟友。

    林怀宇忍住厌恶之情，笑着道：“仇将军不但官复原职，而且蒙皇上器重，委任为边关主将，假以时日定能大展宏图，青云直上，前途不可限量啊！老夫将来没准儿还要仇将军照顾呢！”

    仇鸾哈哈大笑：“多承美言！多承美言！啊！哈哈”。互相干巴巴客套几句竟戛然而止，不知什么了。场面突然有些尴尬。

    严世蕃连忙过来打圆场：“父亲，您可能还不知道吧！仇将军给皇上上了个条陈，要想彻底解决边关动乱，就要与蒙古各部签订和议，而签订和议的关键就在于是否开放互市。仇将军是力主开放互市的！”

    林怀宇听完，不禁眉头一皱。

    互市是个什么东西他清楚的很。表面上是开放边境贸易让蒙古各部与大明朝做交易，互通有无。可实质上却完全不是那么回事儿。蒙古人不但不用交纳赋税，还屡屡以次充好，用一些老弱病残的马匹来交换他们所需的盐巴，铁器，布匹。这个互市完全就是给他们开的，明朝根本就不需要。

    想到这，对仇鸾笑着：“仇将军高瞻远瞩。老夫不胜钦佩。只是开启互市能不能保证蒙古人不再来进犯我边境呢？如果他们照来不误，那这个互市开不开又有什么意义呢！”

    仇鸾一听就明白了：看样子他不赞成啊。这个老家伙！

    当下向前躬身到：“严阁老，您的意思是，不同意我的建议喽？”

    “哪里，哪里，老夫的意思是事关重大。还需从长计议，万不可操之过急。以免重蹈覆辙啊！啊？”林怀宇完看了仇鸾一眼：意思是你别忘了夏言是怎么倒的！

    仇鸾没话，静静的看着林怀宇，仿佛若有所思。转回头好像决心了什么，一仰头干了杯中酒，抱拳施礼：“多承大人指点，受教了，下官还有事要办，告辞！”

    完站起身。也不看众人，直接昂头出了严府。

    众人不知发生什么事，都纳闷的看着林怀宇。

    林怀宇哈哈一笑：“诸位，仇大人公事繁忙，老夫就不挽留了，诸位不要在意，请尽兴畅饮！请！”

    众人释然，纷纷又举杯，大吃大喝起来。

    林怀宇命严世蕃代替自己挨桌敬酒，叮嘱众人一定要不醉不归。众人纷纷称是。尽皆酩酊而去。

    酒宴散后，严府又恢复了往日的宁静。

    林怀宇将严世蕃，罗龙文，鄢懋卿叫到书房商议事情。四人来到书房，丫鬟给斟上热气腾腾的香茶。

    林怀宇道：“世蕃，互市到底怎么回事，你跟我详细！”

    严世蕃忙道：“是，父亲这几日因母亲病重没有当值，所以不知，仇鸾出狱官复原职后，立马就上了这道奏本，言之凿凿的向皇上保证。只要按他的意思做，蒙古人再也不会侵扰我大明疆界。两国之间可永保和平！皇上听了很是动心。这才升他为边关主将，全权负责与蒙古各部交涉。现在他很红啊！气势正盛！”

    鄢懋卿也道：“是啊阁老。仇鸾这二世祖居然也能受重用。真的是岂有此理！听他一上任就来了个大清洗，将原来曾铣下的那些将领们，能罢官的罢官，不能罢官的全部调走。换上来一批自己的人。主将如此，下人可想而知。西北防御属实堪忧啊！”

    罗龙文摇了摇头，道：“景卿此话，恕我不敢苟同！”

    鄢懋卿一愣，诧异的看着他。

    罗龙文接着道：“仇鸾这个人恐怕没那么简单呢，保不齐是个扮猪吃老虎的角色。阁老请想，这个仇鸾刚刚官复原职就搞出来这么大的动静，互市之弊尽人皆知，他做为一个刚刚起复的官员竟然敢重提，这一步虽险，但却是瞅准了才走的，他是抓住了皇上不想打仗，只想安宁和平的心理。此次如果能顺利与蒙古人议和，他当居首功！此人心颇深，恐非久居人下之辈，阁老不得不防啊！”

    罗龙文一番话的众人连连点头。全都默然不语。

    想了一会，严世蕃道：“父亲，罗大人所言有理，仇鸾今日虽来赴宴，但观其言语，软中带硬，颇为不善，恐非能为我所用！”

    林怀宇听完他们的分析，觉得很有道理，点了点头道：“嗯！我也觉得此人不简单。”

    完停了一下：“看看吧！再看看。一来他还并没有妨碍到我们，我们也没有必要急着为自己树敌。二来他上的这个条陈看来深得皇上赏识，要动他也不容易。咱们暂时先静观其变，看他下一步有何举动再。”

    众人纷纷点头，眼下只好先如此了。

    林怀宇看没什么事要了，就端起了茶碗。

    鄢懋卿罗龙文一看忙站起身：“下官等不打扰阁老休息了，先行告辞！”林怀宇点点头没动，严世蕃送他们出去。

    林怀宇看他们走了，叹了一口气，也站起身向内宅走去。

    一进门，就感觉屋里一股热气扑面而来，热气中还夹杂着浓浓的药香。

    看林怀宇进来了，大丫头嫣红忙过来请安，林怀宇一摆问道：“怎么样？可有些好转吗？”

    嫣红一听林怀宇这么问，脸色马上暗淡了下来，轻轻摇了摇头。

    林怀宇心一沉，迈步进了屋内。只见珠儿正在床上躺着休息，双目微闭。面色苍白，不时还咳嗽一声。

    林怀宇轻轻走了过去，坐在床边，静静的看着珠儿日渐憔悴的脸。想着这些年和珠儿在一起的日日夜夜，心如刀割一般。在这个到处是尔虞我诈，遍地陷阱诡计的是非场中。没有珠儿的陪伴自己都不知道能不能走到今天。想起珠儿往日的温柔体贴，美丽可人。再看看她如今躺在床上容颜憔悴，生死未卜的样子。

    林怀宇眼泪一下子控制不住了，不心哭出了声来。

    珠儿被林怀宇的哭声惊醒了，慢慢睁开眼睛，一看林怀宇坐在她身旁，挣扎着要坐起来。

    林怀宇一见急忙按住她：“珠儿！不要起来，就这样躺着，是我吵醒你了吗？我真该死！”

    珠儿看他这样，疲惫的脸上挤出了一点笑容：“相公，你别这样，我根本没睡着，只是走了神，打个盹儿罢了，自从得了这病，我就没睡过几个完整的觉了。”着话咳嗽几声，声音空洞瘆人。

    珠儿抬头看着林怀宇：“相公，我有点躺累了，你扶我坐起来待会儿好吗？”

    林怀宇忙答应着，坐到床边，伸扶住她的背，慢慢的扶她坐了起来。

    珠儿依偎在他怀里，伸出抚摸着他的胸前：“相公”

    “嗯？”

    “答应我，如果珠儿先走一步，你也不要太过伤心，珠儿这一辈子能得到相公如此宠爱，也算不枉此生了。但愿珠儿走了以后，相公你也能好好的照顾自己，不要让珠儿在那边也为你担心，好不好？”

    林怀宇紧紧的抱着珠儿瘦弱的身躯，眼泪有如决堤的洪水，倾泻而下。

    “老天啊！”林怀宇在心里嚎叫着：现在就让我死吧！只要能把珠儿治好，我宁愿去死！告诉我用什么能把珠儿的健康换回来！你告诉我啊！

    林怀宇无声的哭着，身体在不停的颤抖。

    珠儿感觉到了，抬头看着他。伸出瘦骨嶙嶙的，吃力的为林怀宇擦去脸上的泪水：“相公不哭！相公是首辅呢，是一人之下，万人之上的大人物，怎么能为了一个女子掉眼泪呢！相公不要哭，珠儿不想让你哭！你哭了，珠儿也会哭的！”着，珠儿的眼泪也掉了下来。

    林怀宇拼了死命忍住悲声，轻轻的扶珠儿躺下：“好珠儿，你不要想太多，我已经命人去请大夫了。你还记得当年治好我的那位太医吗？”

    珠儿一听，眼中亮了一下：“我记得，好像是一位姓方的太医。他不是已经离开太医院了吗？”

    林怀宇点点头：“没错，他现在改姓李了，在老家隐居。我已经派人去找了，只要能找到他，你的病他一定能治好的。你现在只需好好养着。不要胡思乱想，知道了吗？”

    珠儿轻轻的点了点头：“我知道。相公你也不要太为我操心，公事就够你忙的了，别再把你的身子也累坏了！”

    林怀宇点点头，帮她掖了掖被角，起身对嫣红道：“你们一定要心伺候，有什么不对，不管什么时候都要速来告诉我！”

    嫣红连声答应。林怀宇嘱咐几句走出卧房。

    林怀宇心中有事，命人叫严世蕃过来。

    不一会儿严世蕃过来：“父亲，您叫我？”

    林怀宇点点头：“世蕃，上次我跟你的去请方太医的事，办的怎么样了？夫人的病恐怕撑不了太久，你要抓紧才行啊！”

    严世蕃有点迟疑，支支吾吾的：“父亲。方太医他。。他。。。”

    林怀宇一听感觉不妙，两腿有些发软，用力抓住桌子：“世蕃，方太医怎么了？你快！他已经死了是吗？他是不是死了？”

    严世蕃咽了一口唾沫，看着林怀宇：“父亲，方太医没有死。不过他现已中风瘫痪在床，来不了了。”

    林怀宇“啊！”的大叫一声，直挺挺向后倒去，昏迷不醒。

    严世蕃差点吓死，一把抱住他，用一只使劲的掐他人中穴，嘴里不停的喊着：“父亲！父亲！”。

    过了一会儿，林怀宇幽幽的醒了过来，看着严世蕃：“世蕃啊，世蕃！世蕃！”哭着光叫严世蕃的名字。

    严世蕃也哭着：“父亲！没事的，听方太医还有一个儿子，已经得到他的真传。我已经让他们不惜一切代价，一定要把方太医尽快请回来！”

    林怀宇一听还有个儿子，心里微微好受了些，缓了一会儿道：“世蕃，一定要尽快！”

    严世蕃点点头：“是，父亲！”答应着将父亲扶到躺椅上躺好，径自出去安排不提。

    西苑，万寿宫。刚刚做完功课的嘉靖皇帝正在看着朝臣们上的关于开边境互市的奏本，同意的竟不足半数。

    理由不外乎两个：一是互市贸易于蒙古有利，于我大明却是可有可无之举，蒙古人用他们不要的破烂换他们急需的，不能出产的物资。其中利弊不言自明。

    二是，就算开了互市能不能保证蒙古人不再来骚扰边境，如果不能保证，那这个互市开的就毫无意义。

    而同意的一方理由是，正因为我大明关闭了互市才导致蒙古人不能通过正常渠道来得到他们所需物品，所以才来侵扰劫掠，如果打开互市，不管交易公平与否，都是一种和平的各取所需的方式，与战争损耗相比不值一提。

    嘉靖心里明显偏向于开市，但他还是有点拿不定主意。想到这：“吕方！”

    吕方听到忙上前：“奴才在！”

    “严嵩回来了吗？”

    吕方躬身答道：“回皇上，严阁老今天来了，正在内阁办公呢。”

    嘉靖点了点头：“叫他们进来。”

    吕方答应着出去，过了一会儿，新任内阁首辅林怀宇以及内阁辅臣们全都进了大殿。

    林怀宇等人走到嘉靖身前，撩衣跪倒：“臣等参见皇上，万岁万岁万万岁。”

    嘉靖帝一摆：“起来吧，赐座”

    “谢皇上！”

    众人起身坐在墩子上。嘉靖帝道：“仇鸾上的条陈你们都看了吗？有什么想法都吧！”

    众人一时没有话。林怀宇看没人言声，站了起来：“皇上，臣以为，互市利弊都是明摆着的，无论开启与否，臣等都没有异议，既然仇将军有如此把握，臣的意思，不妨一试。如若可行边关再无战事，百姓也可免战争之苦。若是不通，今后就再不可提此议。一心备战就是了。”

    众人听完，纷纷点头：“首辅大人所言甚是，臣等附议。”

    嘉靖连连点头：“既然你们都同意，那就先这么办吧！”

    转头看向吕方：“传旨仇鸾，边境互市一事由他全权处置，有事不必再行请旨！”吕方答应一声，下去传旨。

    林怀宇躬身施礼道：“皇上，如果没有什么事，臣等先告退了。”

    嘉靖一抬：“不忙，我还有话跟你。”

    其他阁臣一听，皇上这是要单独跟首辅谈话啊！忙都起身：“臣等先行告退！”慢慢转身退出大殿。

    嘉靖看众人退出去了，转头对林怀宇道：“听你的夫人患了重病？可好些了吗？”

    林怀宇一听眼泪差点又掉下来：“贱内何德何能，敢劳人主惦念，不敢欺瞒圣上，贱内患病已一月有余，初时只当偶感风寒，用药后不但没有好转反而愈加沉重，遍请名医诊治都不见效，如今只怕。。。”

    林怀宇着着到底哭了出来。嘉靖帝默默的听他完，叹了一口气：“死生各由天命，非人力可为之。”

    完走到三清祖师像前，在供桌上拿起一个精致的紫檀木盒，打开，由里面拿出一粒丹药转身递给林怀宇：“拿去吧！回去用水化开，喂她喝下去。”

    林怀宇一看那丹药，鲜红如血，透着一股浓浓的药香，知道是嘉靖平时所用之丹药。扑通一声跪倒在地，涕泪交加：“臣有何功劳，得赐如此圣物。臣代贱内叩谢皇上天恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

    嘉靖帝摆摆，没话。林怀宇捧着丹药躬着身子，一步一步退出大殿。

    走出万寿宫，林怀宇心情久久不能平静，里紧紧的握着那枚意义重大的丹药，这丹药或许不能保珠儿的命，但是它能保自己的命，这不单是一枚丹药，也是皇上对我的信任与宠幸啊！想到这他的心情有些激动。脚步竟然轻快了许多。

    回到府里，直接就奔向珠儿的卧房。一进到里面，看到严世蕃也在，还有一个三十岁左右的年轻人正在为珠儿诊脉。

    严世蕃看到他进来，用指放在嘴上，林怀宇点点头没敢吱声。过了片刻，那人站了起来，也不看他们直接来到了外间屋。

    林怀宇和严世蕃忙跟了过去。那人到了屋中间站定，看着林怀宇，面带微笑。

    严世蕃连忙介绍：“父亲，这位就是我跟你过的方太医的儿子。”

    林怀宇大喜过望：“哦！天可怜见，这真的是贵客啊！老夫严嵩，敢问神医高姓大名大名？”

    年轻人微微一笑，抱拳拱：“首辅大人客气了，草民李时珍！”