翌日辰时，内阁值房。林怀宇正与几位辅臣议事。内阁呈上去的奏本，皇上还没有回复。还没有办法决定下一步怎么走。

    林怀宇的内心有些忐忑，毕竟仇鸾目前是皇上身边的红人，深得嘉靖皇帝的信任，自己这一步棋走的还是有风险的。虽然有朝廷的舆论相助，但是毕竟决定权是在皇上里，别人再怎么叫唤也是没用。

    正在他冥思苦想的时候，门外走进来一个人。林怀宇抬头一看，正是内廷总管吕方。

    忙起身离座，躬身施礼：“原来是吕公公！吕公公大驾到此，可是皇上有什么旨意吗？”

    吕方看了看林怀宇，又扫视一眼其他几位阁臣，点了点头。将中的圣旨展开，高声喊道：“圣旨到！内阁众臣听旨！”

    林怀宇与崔銮，李春芳连忙跪倒磕头。吕方高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：翰林院掌院学士，国子监祭酒徐阶，聪慧练达，为人忠正，深得朕心！着即加封建极殿大学士，赏太子太保衔。旨到即行入阁当值！钦此！”完将里的圣旨一合，交给林怀宇。

    林怀宇打开略看了看，又送还到吕方里。圣旨不是给他们的，而是给徐阶的。只是给内阁成员们看一眼，算是通知一下。

    这时，徐阶由打吕方身后走了进来。走到林怀宇近前，躬身施礼：“首辅大人！下官徐阶前来报到！”

    林怀宇看着他那张忠厚老实，人畜无害的脸。还是那样平静祥和。自己曾经非常欣赏这个人，也一直在默默的关注他，本来相处甚佳。

    可自从夏言死后，徐阶就好像变了一个人一样。几次或明或暗的坏自己的事。在皇上面前也曾和自己唱反调。自己念在以往的情面上，一直不愿撕破脸皮。没有为难他，可现在皇上竟然让他入阁了。难道皇上是对我有了疑心了吗？

    心里想着，抱拳拱道：“徐大人能力不凡，朝野上下深负雅望，今日既已入阁，必定会大放异彩，前途不可限量！严某若有什么行差踏错，还望徐大人直言不讳，当面明言！”

    徐阶微微一笑道：“首辅大人哪里话！徐阶才疏学浅，还有很多东西要向大人学习呢！”

    两人互相客套寒暄，各自心怀鬼胎。

    崔銮与李春芳也上前来。抱拳拱道：“朝廷国事繁重，我等正有力不从心之感，徐大人一来，我们可就轻松多了！啊！哈哈哈哈！”

    徐阶是礼部出身又执掌翰林院和国子监，所以林怀宇将礼部交由他负责。地位虽然尊崇，却没有什么实权。

    林怀宇对他并不放心，在没有摸清徐阶的底细之前，要先稍稍压制一下。

    徐阶毫不介意，礼部正是他的对口，做起事来轻车熟路，得心应。再加上嘉靖帝的支持，在朝中的威望越来越高，隐隐有凌驾于首辅严嵩之势。

    林怀宇最近感觉很不好，不单单是因为徐阶，更多的是因为皇上，他清楚的知道，别人再怎么折腾都是没用的，真正的生杀大权完全掌握在皇上中，从来都没有松过。

    而皇上最近一段时间，好像故意的在找自己的麻烦，自己的谏言大部分都被驳回，光驳回还不算，还要当着其他几位朝廷重臣的嘲讽自己，什么年纪老迈，恐力不从心之，如果有人觉得不能胜任，请上表致仕之类的话。

    每次听到这些话都让林怀宇心惊肉跳，他清楚的明白，自己一旦离开朝廷，马上就会变成砧板上的肉，任人宰割。

    想到这，每次都装聋作哑，恍若不闻。只要自己心翼翼，不落下什么把柄，就算是皇上又能耐我何呢！

    这天傍晚，林怀宇在书房之内与严世蕃和罗龙文鄢懋卿三人在书房议事。

    鄢懋卿道：“阁老！这次我们费了这么大力气，搞这个风闻言事，可是皇上却好像没什么动静啊！既不追究，也不申斥，就这么晾着，这算怎么回事啊！”

    罗龙文也附和道：“是啊！阁老！整个朝廷都清楚仇鸾的古北口大捷是怎么回事，难道皇上会不清楚吗？难道仇鸾现在已经得宠到这个地步，连这么大的错，皇上都帮他压下来！查都不查，问都不问？”

    林怀宇拈须髯，沉默不语，虽然他知道仇鸾现正当红，但是也没想到皇上会宠信他到这个地步。连查都没查，就把这件事压了下来。

    他现在心里感到事情有些不妙，仇鸾肯定已经猜到了自己是这次风闻言事的主使，他一定会反击的！而且力度绝不会，这次徐阶入阁听就是他的举荐，看来他们两个这是联起来准备要对付我啊！自己也要有个心里准备，及早想一个对策才行。免得到时候被他们打个措不及。

    严世蕃一直坐在旁边，没有话。仿佛在思考着什么。

    林怀宇看了看他，沉声问道：“世蕃！你在想什么？怎么不话？”

    严世蕃听父亲问他，忙站起身道：“父亲！儿子在想，这个徐阶自从夏言死后就跟我们一直阳奉阴违，没少坏我们的事。但也一直没有跟我们翻脸，表面上也是和和气气的，其实这个人阴险的很，城府极深，父亲不可不防着他一点！”

    林怀宇没有话，转头看着窗外。想了一会，转回头对三人道：“司礼监有消息传出来，这次徐阶入阁多有仗仇鸾之力。你们对这件事怎么看啊！”

    三人面面相觑，鄢懋卿心的道：“阁老，消息可确实吗？”

    林怀宇点了点头。罗龙文忙道：“阁老！如果这消息是真的，这其中定有蹊跷！”

    林怀宇一愣：“哦？何以见得呢？”

    罗龙文看着林怀宇沉声道：“阁老请想，徐阶这人执掌翰林院与国子监多年，向来是以清流领袖自居的。对仇鸾这种人一向看不上眼，而这次如果是因为仇鸾的原因才让徐阶入阁的话，那么就只能有一种解释！”

    屋内众人齐声问道：“什么意思？”

    罗龙文眯着眼睛，一字一句的道：“那就是徐阶已经与仇鸾联起来准备对付我们！”

    林怀宇，严世蕃和鄢懋卿互相看了一眼，默然不语。

    罗龙文接着道：“事情明摆着！这次的风闻言事是冲着仇鸾来的，他心里不可能不知道！他想对付我们，又担心势单力孤，只能在朝廷上找帮，而朝廷上有这个能力，也有这个想法的人。非徐阶莫属！两个人就此一拍即合！”

    罗龙文这番话有理有据，合情合理，不由得人不信。

    林怀宇听了也是深以为然。点点头道：“有道理！我也是这么想！我朝没有武职入阁的先例，仇鸾要想在内阁安插钉子，徐阶确实是最好的人选！”

    严世蕃接着道：“现在仇鸾有皇上的信任，徐阶的支持，力量不可视，我们也应该做些准备，别到时候让他们打个措不及！”

    鄢懋卿表示同意，想了想道：“现在我们里有我掌管的御史台的言官，内阁除徐阶外的另两位辅臣，也在阁老的控制之中，再加上罗兄与阁老在六部之中的亲信，力量不在仇鸾之下。现在最关键的就是皇上！如果我们不能让皇上站在我们一边，那我们不管有多少筹码，都会在瞬间输光的！”

    话的这儿，算是明了。两方势均力敌，关键就在于皇上的选择了，不管他选择哪一边，对另一边来都是灭顶之灾！

    林怀宇沉思了一会儿，缓缓道：“风闻言事是我们走的一步险棋，目的是在探明皇上的意图，看看仇鸾在皇上心中的地位如何。可是现在我们的石子已经扔出去了，可皇上和仇鸾却没有接，只是在内阁安插了徐阶，这一到底是什么用意，我们不得而知。

    况且徐阶自入阁以来，好像和从前判若两人，对内阁的决定从没有过异议，安排给他的工作也是一向尽心尽力去完成，让人抓不到他任何的把柄。”完叹了一口气，摇了摇头：“难！”

    一时间，屋内沉默无语，安静的能听见掉在地上的一根针。

    与此同时，仇鸾府内书房中，徐阶也在和仇鸾商议着。

    徐阶躬身道：“仇将军！在下这次能入阁，听是仇将军在皇上面前为在下美言，徐阶感激不尽！将军若有什么差遣但请明言，在下必全力以赴！”

    仇鸾眯着眼睛，静静的看着面前的徐阶，他不想要什么报答，也绝对不是为了什么公心才举荐的他。

    他只是觉得这个徐阶是个了不起的人才！自己要想打败林怀宇，是绝对需要这种人才的帮助的。更何况最主要的一点，他还是目前朝廷上为数不多的非严党重臣！，就凭这一点，就值得自己下重注押在他身上！

    想到这，仇鸾正色到：“徐大人太客气了！为国举才是人臣的本份，算不得什么！更何况你我还有一个共同的敌人呢！

    现在朝廷上的官员，大都是严党一伙，他们把持朝政，祸国殃民！如果我们再不做点什么的话，只怕我大明江山早晚会断送在这群人里！”仇鸾的义正言辞，仿佛真的一般。

    徐阶看着仇鸾严肃的脸，听着他的这些为国为民的肺腑之言，心里的感觉非常的复杂。

    他一向自负聪明绝顶，自从拜在聂豹门下研习心学以来，见识更是高人一等，他一直为此骄傲不已。

    可自从认识严嵩和仇鸾以来，他对自己的眼力起了怀疑。他感觉自己怎么都看不透这两个人。在自己几十年的经历中，找不到任何与这两个人相似的范本。

    比如仇鸾，明明就是个卑鄙无耻，无能至极的二世祖，仗着祖上的余殷才能有今天的地位。

    可是有时候仔细的品评，又感觉好像并没有传中的那么过分，反而倒有些令人刮目相看的地方。

    与之相反的那个严嵩，明明是清流领袖。国之栋梁。自己也曾经倾心仰慕过的一个人。可是他做过的一些事却又让人感到极其不齿。不能苟同。反差如此之大的两个人，却又势如水火不能相容！

    想到这，徐阶感觉头又点痛，脑袋里一片混乱，理不清头绪，索性不再去想。

    仇鸾看他呆呆的看着自己，不知道他在想什么，轻声问道：“徐大人！实不相瞒！我在皇上面前提起过丁汝夔的死。”

    徐阶眼睛闪了闪，目不转睛的看着仇鸾。没有话。

    仇鸾接着道：“皇上极为愤怒，一时失控，当时就要处置严嵩，就在这关键时刻，吕方那条阉狗，好像跟皇上了些什么，皇上马上就平静了下来。也没有再提此事！就此不了了之了！”仇鸾到这有点愤愤不平。呼呼直喘。

    徐阶听他完，不置可否，拈须髯，陷入沉思之中。半晌无言。

    仇鸾有点着急，轻声道：“徐大人？徐大人？”

    徐阶这才从沉思中回过神来，慢慢回头，看着仇鸾：“仇将军，依徐某看来，此事并没有不了了之，皇上也没有平息心中的怒火，他只是用了另一种方式表达而已。

    最近一段时间，严嵩的奏本多次被驳回，在朝会上陛下也曾经几次对他冷嘲热讽，只不过严嵩城府极深，不动声色罢了。这些还都只是一些表面现象，相信用不了多久，他肯定会露出破绽。到时候我们就必须一击必杀，绝不能给他会东山再起！”

    仇鸾频频点头：“不错！严嵩老奸巨滑，他儿子严世蕃也是个聪明绝顶的人物，再加上严党的帮助，确实是个劲敌，如果没有必胜的把握，最好还是不要轻举妄动，以免落人以柄，打草惊蛇。”

    徐阶表示赞同。二人继续商议到深夜，徐阶才告辞离去。

    大明朝廷表面上风平浪静，内地里却风起云涌，朝中众臣慢慢的开始选边站队，双方都在默默的等待会，耐心的等着对方先露出破绽。

    裕王府书房，十五岁的裕王朱载垕正在听课，担任裕王府教习的是国子监右春坊右谕德高拱。目光冷峻，表情严肃，一抹黑胡，眼睛里精光四射，一看就是个精明强干的人物。

    因为他的裕王讲师的身份，徐阶与林怀宇都想拉拢他进入自己的阵营。

    但高拱为人，心气极高，在他眼中，现在朝中这些衮衮诸公皆无能之辈！自己的能力绝不在他们之下。更何况自己里有裕王这张王牌，资源要比他们好的多。没有必要掺合，万一不心把裕王牵扯进去，那可就是天崩地裂的大事了。

    正因为有这种想法，所以他对双方都没有明确拒绝，也没有表示同意。保持着一定的距离。

    可今天他有些坐不住了，因为今天严嵩上了一道奏本，以二龙不宜相聚为由，上书请嘉靖皇帝让裕王景王出京就藩。

    这真真是岂有此理，嘉靖帝只有两个儿子，裕王早生一个月为长，景王为弟。

    皇帝不知道是怎么想的，迟迟不立太子。也正因为如此，才让人有可乘，既然不是太子，出京就藩天经地义，让人不出什么来。

    高拱有些郁闷，只能匆匆给裕王讲完课，让他好好温习。自己出了裕王府，来找徐阶。

    徐阶正在书房中批阅公文，听高拱来访吃了一惊。这个高拱是个眼高于顶的人物，一心辅佐裕王，与朝臣们相无往来，自己曾多次示好都被他委婉的回绝了。今天怎么主动登门拜访我？肯定是为了严嵩上本的事。

    这可是个拉拢高拱和裕王的好会啊！徐阶想到这，吩咐一声快请！自己走出书房，到正堂迎接。

    高拱来到堂上，向徐阶深施一礼：“下官高拱见过徐阁老！”

    徐阶忙还礼道：“高大人不必多礼！大人身为裕王讲官，博学多才，雅量高致，徐阶早有心深交，可却一直没找到会罢了。”完让座奉茶，二人分宾主落座。徐阶道：“不知高大人光临舍下，有何指教啊？”

    高拱看了看徐阶，压低了声音道：“徐阁老！实不相瞒，下官今日前来是有事想要阁老帮忙！

    徐阶故作惊讶，忙道：“高大人有话请，徐某定尽全力！”

    高拱叹了一口气道：“不知阁老可知道不知道首辅大人上了一道奏本，请皇上批准二王出京就藩的事吗？”

    徐阶点了点头：“不错！确有此事！严阁老的意思是既然皇上没有立太子，那裕王景王只是藩王，出京就藩是理所应当的事。没有什么不妥。”

    高拱苦笑道：“阁老！请恕在下明言，皇上只有裕王景王两个儿子，裕王年长，理应封为太子，可皇上听信谣言，认为二龙不可相见，所以才一直不肯早定太子名分。可你我心里都知道，裕王虽无太子之名，却有太子之份。迟早是要继承大统的，现在却要他和景王一起就藩，这。。这分明是有意为之！抹去长幼之分，将二王置于同等地位！企图混淆视听，挑起天家夺位之争！首辅大人上这道奏本，其意如何，阁老细思之！”

    徐阶心中当然明白，不过他不能明，故作惊讶状：“高大人何出此言！裕王年长，先于景王是理所当然的事，相信严阁老也一定会作如此想。高大人无需多虑！”

    高拱冷笑道：“阁老有所不知，首辅大人曾几次三番暗示在下，想让我依附于他，并只要我答应，他一定会支持裕王千岁。我向来不参与朝廷上的那些争斗，一心扑在裕王身上。希望可以将他教导成为圣主明君。所以就婉言谢绝了。可能也因此得罪了首辅大人，他这一本明显是冲着我和裕王来的！”

    完转过身对着徐阶正色道：“阁老！下官知道与阁老并无深交，今日贸然前来并不是为了高拱自己，而是希望阁老看在裕王的面子上，施以援，让皇上打消这个念头，将裕王留在京城，下官以及裕王府上上下下，都感念阁老的大恩！”

    徐阶听完心头一阵狂喜，这裕王继位是早晚的事，自己早就想和裕王府拉上关系，可一来身为朝廷重臣擅自结交藩王，会给言官们留下口实，也容易引起皇上的猜疑，不敢大献殷勤。

    二来这个高拱一向把裕王视为自己的心肝宝贝，任何人想要接近，都会被他以各种理由阻拦。

    徐阶本来以为没有会了呢。想不到这个高拱居然主动送上门来，怎么能不让他喜出望外呢。如果这次能让高拱欠下自己的人情，以后就可以搭上裕王这条线，在裕王府安插进自己的人！将来也会有个退身之处。

    想到这，徐阶也正色道：“高大人的哪里话！徐某身为内阁辅臣，保护裕王是理所应当的事！高大人放心！一旦皇上真的打算让裕景二王就藩，徐阶必据理力争，宁可这身官位不要，也会力保裕王留在京城！”

    高拱看着徐阶忠厚老实的脸。听着他慷慨激昂的发言，心中暗想：都不是省油的灯啊！自己走这一步也不知道是对是错。这次欠下这么大的人情，将来要还也是个问题。不过眼下已经顾不了那么多了。先保住裕王要紧。

    想到这，一躬扫地：“多谢徐阁老，下官没齿难忘！将来若有用到高拱之处，必有所报！”

    徐阶连连摆道：“高大人客气了！不管怎么，你我毕竟都是为了大明的江山社稷，不要太见外了！”高拱点点头，起身告辞。

    徐阶送到大门口，看着高拱离去的背影，心中一喜一忧，喜的是以后自己就算是和裕王攀上了关系。为将来修好了退身之步。忧的是严嵩这道本有理有据，合情合理，要想驳回去，又谈何容易啊！