“殿下，湮大人请您入内！”

    宫女断了他的思路，男子才缓缓回过神来。负手，缓步踏入内殿，屋内不同屋外空旷，冰冷。

    地上铺满兽毛，踏上去轻软无声。屋内弥漫着药香，若香若麝，闻着让人昏沉；前方挂着金色纱幔，若流动的金沙，水晶玉璧为灯；里面隐约现一人单薄瘦弱的身影。

    “咳咳……咳……雪冉你来了……”湮大人的声音恹恹的从金纱后虚弱传出来，不复他往日浑厚的嗓音。

    雪冉将手臂抱在胸前，恭敬道：“湮大人是我，看来您近日还是没有好转，您这身子究竟是如何，为何整整两年了还是没有起色？雪冉素听闻蓬莱仙山遍植灵芝妙药，不妨让孩儿走一遭，为大人求来些许，免受病困折磨。”毕恭毕敬立在金纱前，只等湮大人应允。

    “雪冉孩儿有心，我这身子每况日下，每天汤汤水水的灌，也不见好，我自己心里有数。你肩负我兰陵重任，现如今四国动荡，常年征战不休。你又怎能为我几将凋零的身子，远去蓬莱寻药，而枉顾我兰陵国上下安危。你便替雪昊守着兰陵，寸步不得离开。过些日子齐国楚太后寿辰，各国朝贺。自羡王死后，临照国素好蛮力，主战夺地，且地域辽阔，战马无数。只是越大越穷，我欲联合星辰国，大举进攻齐国瓜分了他。冉儿以为如何？”

    隔着层层帷幕，看不见少年的面容，雪冉思衬半晌道：“此时不妥，齐国尚不是最羸弱之时，况齐国这些年国力虽有衰退，但羡王年间，一国抵两国。依旧是不容觑，若是负隅顽抗，也未尝毫无胜算赢过我两国。况且如此草率灭一国，届时生灵涂炭，让天下人寒心。这样他们心中更加笃定我兰陵国茹毛饮血，让人生畏。”

    湮大人喟叹：“冉王子哪里都好就是心太软，你顾虑到天下人的惶恐，可是知晓我国之艰辛。我国地处极北，常年冰雪覆盖，春夏不足三月，高山绵延不绝，耕种一类极其艰辛。平日若能有口粮贮备，实属不易，若是碰到战乱，百姓常常是食不裹腹，甚至连在边关的兵士们都要饿着肚子征战。那临照国到处都是肥沃的土壤，若是能得临照，我兰陵再无后顾之忧！”湮大人着有些激动，险些喘不过气来，一旁是宫女忙为他抚背。

    雪冉并没有搭话，他眼神涣散的望着兽皮上的地图，兰陵被群山环绕，易守难攻，地势极其凶险，这也是为何兰陵国势衰微，却无人胆敢侵犯的原因。距离三国路径遥远，来的路途中就要不少盘亘，更何况地势凶险，一不心反而迷失路径，得不偿失。

    “孩儿还是觉得时机尚为成熟，星辰国为大国，定不会甘愿为我们所驱使，与之联盟无异于与虎谋皮。”雪冉思虑再三，仍固执己见。

    “罢了，是我太心急，只是我这建议你不可当耳旁风，东出之路，早晚要开，不然我们兰陵单独斗，便只有亡国的份。咳咳……”湮大人咳疾复发，一阵御医们又匆忙上前诊治。

    雪冉无奈退出内殿，心事重重，这些年湮大人一直主张，伐临照，掠夺土地粮食，以解燃眉之急。可雪冉终究觉得不是最为妥善的方法，若是贸然出动，劳民伤财不，兰陵国力衰微，稍有不慎将的灭国之险。

    前脚刚要踏出珈蓝殿，便听到身后，仿佛水一般柔的声音在心底激荡其阿一层波纹。“殿下，别来无恙。”雪冉转过身去，看到一身雪白的圣女云湘，她一脸淡然，发间缀满若隐若现的珍珠，仿若不惹凡尘的仙子，袅娜的向雪冉施礼。

    雪冉颔首。“多日不见圣女，一如往常般明艳动人。”

    “殿下，其实在珈蓝殿不必带着面具，在这里没有人会你的闲言闲语，这是随时都是你的家。”云湘望着面具下的雪冉。温言相劝，她希望自己的王子，不要躲在黑暗中，而是摘掉面具，做一个自由自在的王子。就像时候那样，他们互相追逐，嬉笑玩闹，可是时光一去不复返，她的王子最终渐行渐远，竖起全身的刺，心中凝固坚硬的堡垒，再也不向她开，最终成为最熟悉的陌生人。

    雪冉微微一怔，攥紧十指，继续保持着儒雅和熏的音调。“冉的耻辱便是如此，冉只想成为强者，不想成为任人嘲笑的对象。你们永远也不能理解。”罢挥袖，毅然决然的走向长廊。

    “还是一如时候那般倔强啊，冉，你的面孔不是耻辱，而是神赐予你的礼物，世间再也无人能与你匹敌，你终会成为强者——”偌大的走廊，剩下兰陵圣女婉转呢喃，像是一曲不会消散的歌谣。

    雪冉走出珈蓝殿，一人迎面而来，衣着金贵，披着雪貂，清一色纯白毛色，发尾飘着翎毛，褐色的眸子直溜溜的盯着他，复又扬起唇角。“哥哥，你也来觐见湮大人的吗？你可知湮大人今日也召见了我，可见对我有所倚重，我日后也可助哥哥分担些繁琐国事。哥哥你可开心？”俨然一副孩子语气，模仿大人的腔调。

    雪冉眯起促狭的眸子望着雪川，迟疑片刻，便解了披风，走向自己的马车，头也不回的道：“湮大人今日身体欠安，你还是该回哪回哪里把，母后想必是又要念叨你了，你便陪陪母后。以后不要往珈蓝殿跑，孩子应有自知自明。”毫不留情的语气，冰冷而疏远。

    雪川咬牙切齿的望着雪冉离去的背景，眼睛里升起一簇火焰，似将那人吞噬。

    他是个什么东西竟如此轻蔑自己。硬着头皮走入珈蓝神殿，却发现大门紧闭，守卫们拦住了他，分毫不差的出雪冉，方才警告他的话，雪川顿时气结，只得悻悻返回。