锦绣这次什么都要亲自接儿子下学回家, 皇帝和谢六见再下去锦绣都要急眼了，两人莫名心虚了一瞬，皇帝干咳一声, 摆手道：“天色不早, 朕就不留两位爱卿了。”

    言罢急吼吼的朝皇后寝宫而去，近几日皇后身体不好，不稀得搭理他，加上后宫有宫妃怀孕，他很是心虚，见天儿的往皇后跟前凑。

    起来都是辛酸泪，皇帝觉得他是个正常男人，喜爱美色在正常不过，但为了和皇后的夫妻感情, 这些都是节，都可以忽略。

    以前见惯了先皇和宫内妃嫔们的相处, 觉得皇家男□□妾成群都是在寻常不过的事情，后来见多了锦绣和表妹的相处, 心里难免多了几分羡慕, 夫妻做到那份儿上, 确实是死生相依, 知己不悔，下意识就跟着学。

    索性效果很好, 皇后明白他的心意，他也觉得皇后处处妥帖。于是他在前朝和大臣们抗争, 双方你来我往斗智斗勇，愣是拖了两年没叫后宫进新人，捍卫他们的感情。

    朝臣们见皇帝这边不好攻克, 直接将目标放在皇后身上，纷纷上奏折皇后无德，没有尽到为皇家开枝散叶，延绵子嗣的职责，不堪为天下女子表范。就连她娘家母亲，亲戚都一一进宫来劝她。

    亲戚长辈们道：“陛下对您的宠爱尊重人尽皆知，对大殿下和长公主疼爱异常，且大殿下翻过年就七岁了，聪明伶俐前朝大臣都认可，既是嫡又是长，后面不管别的女人生多少孩子，都不会越过大殿下去的，您到底在坚持什么？”

    皇后坚持的当然是和皇帝之间的夫妻感情，但这东西对于当下大多数人来都是痴人梦，夫妻之间更像是合作关系，尤其是门当户对的联姻，就更是合作关系，你给我尊重，我为你养儿育女，咱们各司其职，有商有量的，日子就过下去了。

    哦，你主动给丈夫纳妾的？自己有儿有女有钱有闲，在家里的地位稳固，不想伺候糟老头子，就想图个清净不行吗？丈夫喜欢什么样的就给送过去呗，多大事儿啊，反正看不顺眼，寻个由头提脚就能把人卖了。

    这种才是当下主流。帝后之间，稷康伯夫妻间，都属于极少数异类。

    皇后的姑姑们进宫劝她：“娘娘您都是快三十的人了，再霸占着陛下，叫外人是为老不尊，多难听哪！何苦为了男人，污了自己的好名声？”

    这些皇后都能不在意，直到母亲进宫，语重心长的跟她：“其他人不好对你直言，只能我这做娘的来了。囡囡，你知道咱们家在京城本就无甚根基，直到因你之故，承了承恩公的爵位，才能叫人高看一眼。

    大殿下平日对家中晚辈多有照顾，因此家中你弟妹侄女们的婚事，也能有更多选择，然咱们家后辈子弟究竟几斤几两，你在家中时最清楚不过，没有本事，外人看重的不过是和你的这层关系罢了。

    囡囡，娘的好囡囡，你在深宫，娘猜陛下不会告诉你外面究竟是如何评咱们家姑娘的，都咱们家姑娘肖似皇后娘娘，娶回家就是娶了个祖宗回去供着，好人家有出息的子弟都不愿意和咱们家姑娘结亲。”

    国公夫人见女儿愣住，索性将话往透了：“家中子弟沾了你的光却不思进取不知感恩，反倒怨恨你善妒影响她们的名声，挡了他们上进的路，外人你性子跋扈容不得陛下纳妾，大殿下在外因着此事跟人了多少架，娘都不敢细问，还有长公主气的哭了多少鼻子，叫稷康伯家的承明背回家哄。囡囡，娘是心疼你啊，你何必呢？啊？”

    娘家子弟是白眼儿狼，皇后可以不在乎，她有的是办法叫他们认清现实。外人她善妒她也可以不在乎，因为她本身也不想丈夫有二色，可牵涉到两孩子，她心里就又酸又涩。

    皇后本不是糊涂人，现在想来很多事都有迹可循，之前没怀疑，不过是父子三人联合起来瞒着她呢，窗户纸一桶破，往日两孩子间的种种矛盾细节一一浮现。

    最后她与皇帝商议后一同做了决定，选定了几个身家清白的女子一同进宫。

    心里不自在多少是有些，但相对于一个皇后背负的责任，面对的压力来，这些都能忽略，到底，后宫即将有其他女人的孩子出生，她依然淡定的原因，无非是皇帝的心始终在她这里，这就够了，人不能总奢求太多，以前她觉得良缘的丈夫满心满眼都是她的那种感情很好，但稷康伯那人心思深沉，不旁人，即便是身为枕边人的良缘，也不能真正看透他的内心。

    所以，皇后真没什么不满足的。

    而被皇后称之为心思深沉的稷康伯正在家里发脾气呢，原因是他原本想着手头的事情告一段落，就在家休养一段时间，连着三年忙的脚不沾地，除夕夜都是在各地巡防路上度过的，他就算是头驴，也该歇口气了吧？

    谁成想今儿早朝上皇帝金口玉言，就将他塞进了内阁，而平日里最爱跳脚跟锦绣对着干的朝臣们，却在最初的讶异后诡异的沉默了。

    二十八岁的内阁学士，即便是排在最末位的那个，在本朝也是头一例，从下朝开始就有同僚不断跟他道喜，应付了一圈儿口干舌燥，一整天几乎全耗在这上头了，结果回到家情况更夸张，各家前来恭贺送礼的人，堵得伯府前压根儿就进不了人。

    锦绣是仗着一身功夫没处施展，直接翻墙进来的。

    进来一瞧，全家人都乐呵呵的，元老爷心情很好的带着孙女珍珍，指挥下人们登记造册，往库房搬东西，嘴上还不消停的对孙女道：“爷爷做主，回头珍珍你看上什么直接问寿管家拿，随便拿！”

    珍珍抱着一个硕大的水蜜桃吸汁儿，闻言不甚感兴趣的摇头，完了还不放心的叮嘱元老爷：“寿爷爷近几日身体不好，咱们没事不要扰他，叫他好好养身子。”

    元老爷笑眯眯的拿帕子给孙女擦了顺着嘴角流下的汁水，抬头见儿子从天而降，没好气道：“大喜的日子，摆着一张臭脸给谁看呢？我孙女还知道要哄爷爷开心呢，一天天的连个孩子都不如。”

    锦绣直接瘫倒在元老爷身边的椅子上，顺手把窝在椅子里的闺女拎起来塞进自己怀里，没忍住捏了一把孩子的脸儿，才唉声叹气道：“升官发财自然好，这没甚可矫情的。

    但您瞧瞧您儿子我，这三年来只有我二叔下葬之时，陛下准了三日假期，当时我一路快马加鞭赶去，送二叔下葬后又匆匆折返，认真起来，比平日当差更累，三年了，整整三年，我是一口气都没歇，我容易嘛我？”

    自然是不容易的，这些全家人都看在眼里，元老爷尽管心疼，依然要：“趁着年轻多拼，老了才有舒服日子过，就跟你爹我一样，瞧瞧我现如今过得多快活！”

    既然起锦绣二叔，元老爷少不得嘀咕两句：“你二叔比爹还五岁呢，就这么走前头了，哪一日轮到爹了也不定呢。”

    锦绣不爱听这些，皱眉转移话题：“前几年不是给几个堂兄谋了职位嘛，昨日玉绣妹妹特意来信，启称堂兄和启夜堂兄因为早年恩怨，最近内斗的厉害，恐怕牵涉到了不好的事情当中。

    倒是启光堂兄，时候最是混账不过的一个人，没少和我在学堂架，这些年长进不少，和阿文哥的关系一直保持的不错，有什么事都愿意和阿文哥，最近给阿文哥写信，是他会盯着那两人，不叫闹出乱子来。”

    元老爷十分唏嘘，他这辈儿就兄弟二人，关系从早年间就疏远了，二弟是个心里高傲的，自家从宝儿高中状元后，两家的往来就更淡了。直到前几年身子不好后，缠绵病榻几年，也终究是熬不住走了。

    临终前给他来信，是做兄弟的有今生没来世，早些年是他对不住大哥，这些年也没脸多什么。家里几个不成器的孩子没了他压着，怕闹出乱子，希望大哥能在关键时刻拉孩子们一把，恩啊怨啊多了没意思，就当是弟弟欠大哥的，有什么他死后见了爹娘会分清楚。

    因此锦绣对那边的关注就多了几分。

    “玉绣妹妹是个好的，她那夫婿虽然提不起来，但胜在听话，也没白白浪费咱们这些年的栽培，有玉绣妹妹盯着，您且安心。”

    元老爷安心着呢，廊下清风徐来，外头日头正好，想起那些个不争气的闺女们，和离的和离，相夫教子的相夫教子，抛头露面带着一帮子人做生意的做生意，一个个过得越发挺直腰杆儿像个人了。

    早年间还能瞧见闺女们写信诉苦告状，是女婿待她们不好，婆家待她们不慈云云，希望爹爹能出面调停，他也尽可能护着闺女，不叫孩子们受委屈，三天两头往亲家家里跑，没少费心思。

    从锦绣中状元开始，这些声音越来越，直到近几年，那些个亲家简直像换了个人似的，一个个逢年过节即便远隔千里，也让人按时送上节礼，三五不时发家中晚辈上门拜访请安。

    请个屁的安，自家在京城，亲家在岭南，还请安，这不是要人老命吗？他们不请，他就安了。

    总的来，儿女们的日子偶有不顺心，但都是朝前看的，一日好似一日，这就叫元老爷知足了，还是那句话，当年他元大富求神拜佛生下一个不哭不闹不话的孩子时，谁能想到元家会有今日呢？

    至今城关镇还流传着“贵人语迟”的法，的正是稷康伯元锦绣大人的故事，当地上了年纪的老人，随便街上拉住一个一问，人家就能巴拉巴拉给你上个三天三夜。城关镇少有人没受过元家的恩惠，也少有人没见过当年稷康伯带着大黄狗在街上耍威风的样子。

    毕竟那只遍全镇无敌手的狗，和那个谁家房顶都敢爬的孩子，当年没少荼毒整条街的居民，若不是看在元老爷的面子上，那一人一狗不得什么时候就被人套麻袋死了。

    人都老孩儿老孩儿，前一刻还高高兴兴的老爷子，被外头日头一晃眼，突然没来由的难过起来：“你子明师父前几日来信，是要回德宁府一趟，他阿姐子玉先生的身子不好了，大概就这些时日了。”

    楚子明是当年给锦绣启蒙的先生，是宁亲王老爷子的亲传弟子，是元老爷的知己好友，也是个真正的侠客，这些年一直在外漂泊，暗地里也为师兄姜良柏做些不为人知的事，很少在一个地方真的停留下来过。唯一的一次妥协，就是为了他和离归家的阿姐楚子玉先生。

    锦绣一愣，随即道：“那我写信叫出绣姐姐回来吧，至少送先生一程，这些年先生也没再嫁，身边没有十分亲近的晚辈，却是把阿姐当成自己孩子疼的。”

    不多年的师生情谊，就对方每年用在出绣身上的那些心意，谁都不能人家一个不好。

    元老爷点头：“爹已经让人给出绣去信了，不过楚舟那孩子有心，早两年跟我提过，是楚先生无儿无女，和娘家的关系又不亲近，怕是身后连个摔盆上坟的人都没有，叫出绣见了难受，所以他想让云安送楚先生一程。

    算起来云安翻过年就六岁了，想来出绣这次出行会叫云安随行，你提前发几个人去那边儿等着，免得出绣和孩子身体吃不消得不到及时照料。”

    锦绣转眼一想，沉思片刻，跟元老爷商议：“以前是我疏忽了，今儿猛然这么一听，才觉得这些事应该早就提上议程。像楚先生这样的，死后进不了祖坟，唯一亲近的兄弟子明师父，是个漂泊不定的性子，身后无人祭祀，对先生来怕是成了最放不下的一桩心事。”

    元老爷静静听着。

    锦绣摸摸闺女好奇的大眼睛，随即道：“咱们家这些年收了很多无父无母的孩子做伙计，是些连根在哪里都不清楚的可怜人，将来也不知如何。

    不若我让人选一座山，有那个意向的将来就葬在山上，旁边盖个道观，一年四季有人守着香火，山下再建个学堂，免费教周围孩子读几篇文章，识几个字，算是为大家积阴德吧，您觉得如何？”

    元老爷连连点头，扶着椅子站起身，像是突然找着了可以为之奋斗的事业一样充满了干劲儿，再也没了之前的悲伤情绪，临走前没忍住夸了锦绣一句：“也是爹疏忽了，以前没想这么多，前几日寿管家还将来去了要葬在爹不远处陪着爹。

    愣是没多想一步，这脑子，老了不中用了。”

    目送老爷子离开，锦绣看看怀里将一个饱满的大水蜜桃吸的软趴趴的闺女，好笑道：“才二月天，你爷爷惯你简直没边儿了。”

    珍珍在她爹怀里眨着和锦绣如出一辙的眼睛摇头道：“爷爷让我尽管吃，他管我一辈子！”

    锦绣温声道：“那你就答应了？”

    “没有，我还留了三颗更大的，给爹娘和哥哥。”着颇为遗憾的咂咂嘴，“光哥哥和玉姐姐没有了，下次再给他们留。”

    成吧，闺女怎么高兴怎么来，时候儿子总长公主是个傻白甜吃货，嘴上嫌弃的不行，还不是钱袋子敞开了叫对方拿自己零花钱买吃食？现在瞧着，自家这闺女才是真正的傻白甜，半点儿心眼都没长，把黎黎个当哥哥的着急的不行，平日里都不敢让妹妹独自出门，生怕她被人用一串儿糖葫芦给骗走，也是操碎了心。

    闺女放在肩上扛着往书房走，丫头不老实的用两只肉爪子拉着当爹的耳朵拧，嘴里一会儿发出“加速”“停下”“转弯，快转弯儿”的声音，手下也不闲着，差点儿把她爹的耳朵给拧掉，当爹的痛并快乐，温声哄着：“闺女你轻点儿，爹这耳朵你娘没拧掉，你爷爷奶奶没拧掉，被你拧掉就成了笑话啦！”

    可惜他闺女真的很傻白甜，压根儿顾不上他在讲什么，自顾玩儿的开心。

    来往的下人们见怪不怪，埋头假装自己听不见看不见，免得回头外面传出类似于“稷康伯被闺女骑到头上了”之类的谣言，他们辟谣的时候眼神闪躲露出心虚之态，叫老爷知道了不高兴。嗯，他们是真的什么都不知道呢。

    锦绣可不知道下人们为他的形象操碎了心，闺女放书桌上塞了一把扇子让扔着玩儿，铺开纸笔沉思片刻，给远在德宁府的楚子玉楚先生书信一封，信里先了选山建庙的事儿，又了元家感念先生恩德，若先生不介意，百年后就住在山庙里，自有元家族人守墓焚香，不叫先生叫人欺负了去。

    写完就叫人快马加鞭送去德宁府，希望一切都来得及。这封信只能由他亲自写，楚先生才会没有后顾之忧的答应下来，希望爹那边动作快些，楚先生那边慢些再慢些。

    锦绣心里十分感慨，家里长辈一个个都上了年纪，日后要面对这样的事情只多不少，事到如今，他才是最看不透生死的那个，只要一想到这些就心里沉甸甸的。