锦瑟微澜棹影开，花灯明灭夜徘徊。

    一池春水胭脂色，流到才子梦里来。

    黑夜之中，开封城内汴河两岸灯火通明。徐羡之站在花船甲板，见船上文人荟萃，船下商人云集，繁华街市。桨橹声中观旖旎，画阁藏佳丽。着实是个销金的好去处。难怪楚王总是在此流连忘返，难怪金国使臣也要来此感受别样温柔。

    不过徐羡之可没这般风流兴致，他要在莺莺燕燕姹紫嫣红之中寻找杀人的凶。

    夜风之中香气浓郁，徐羡之问：“金国使臣已经死了，您知道么？”

    老板娘听到“您”这个敬称，笑容弱了一些，笑意却真诚了一些，道：“此事传得沸沸扬扬，黄口儿都曾听。奴家在风尘里混生活的，自然也听过一二。”

    徐羡之见老板娘眉目胭脂之间偶露愁苦沧桑，但是一闪而过，不禁有些感慨。他收起杂乱心思，问：“我想跟您打听打听，使臣在失踪之前，有何表现，见过何人，有没有发生奇怪的事情。你对使臣有何印象，也不妨一起道来。”

    老板娘笑道：“我这人话匣子一旦打开，恐怕就管不住了。公子莫要怪我啰嗦。”

    徐羡之无意间瞅到老板娘脂粉之下的眼角细纹，道：“不怪不怪，越啰嗦越好。如果提供了线索，那可是大功一件。”

    老板娘声问：“多大的功？能帮介绍个点秀才让我从良么？最好是那种屡次落榜的穷书生，容易相处。”

    徐羡之没料到老板娘有此一问，心里没底，道：“这个倒是有个人选，不知道他愿不愿意。我不敢打包票，尽力而为。”

    老板娘察言观色，道：“嘻嘻，我只是随口一问，公子莫在意。”

    徐羡之正色道：“此事我会放在心上。老板娘你半辈子都在风尘之中，尝遍灯红酒绿纸醉金迷，下半辈子便想粗茶淡饭儿孙满堂，人之常情。不过您这要求殊为不易，我不能一口答应，但是我用心帮你。”

    “风好大。”

    老板娘别过头，拿绢擦了擦脸，笑道：“进屋谈。”

    她请徐羡之坐入一个房间，上了一壶茶，道：“若太麻烦，就算了，不必为我这等人劳心劳力。”

    徐羡之打量了一下四周，见这房间陈设简单，有笔墨纸砚，没有女子妆台，也没有胭脂香味，道：“这话就见外了。您帮我破案，我帮您讨生活，互相成全。能否侦破使臣被杀一案，就看您能否提供足够多的线索。”

    老板娘给自己倒了一杯，道：“我没读多少书，话没条理，我就随便了。那使臣经常来光顾这儿的生意。使臣的装扮是金国人，话也是怪腔怪调，但是偶尔也露出纯正的汴京口音，却是稀奇。”

    徐羡之道：“莫非祖上是汴京人？”

    老板娘道：“我们没有多问，不是很清楚。这使臣自称叫完颜明，虽然是使臣，但在金国是武将身份，生得天生神力，杀敌无数。他随身带着一样兵刃，一般人都提不动。”

    徐羡之问：“什么兵刃？”

    老板娘比划着一出一个圆球，道：“一柄镔铁大锤，重一百斤！当年关二爷的青龙偃月刀也不过重八十三斤，他的锤子比关二爷还重，果然是有一膀子好力气。”

    徐羡之想起曹岩的关公画像，有些黯然。

    老板娘继续道：“这完颜明身处异国他乡，容易遭人暗算，因此总是带着兵刃防身。即使和姑娘共度春宵，也是把锤子放在床边。此人从五月初一开始，每晚都来，出非常阔绰，许多姑娘都争先恐后做他的生意。到了五月初五那天晚上，完颜明也来了。他”

    徐羡之突然打断了老板娘的诉，问：“不好意思，我插一句嘴，他是一个人来的么？”

    老板娘道：“不是，他有几个随从。不过那几个随从不会我们的话，他们的话我们也听不懂。他们粗鲁野蛮，满身怪味，若不是冲着钱比平常多几倍，根本没姑娘愿意陪他们。”

    徐羡之道：“哦。五月初五正是端午节，发生了什么？”

    老板娘道：“正是在端午节的晚上失踪了。失踪之前，一切正常。他花酒天地，喝得尽性，喊了翠红姑娘过夜。到了三更时分，我突然听到一声闷响，像是有人放鞭炮，而且鞭炮被锅扣住了。接着翠红大喊大叫，恶鬼掳走了客人。我们进去一看，发现完颜明果然不见了，就问翠红发生了什么事。翠红她睡得正香，突然听到爆炸的闷响，又听到两个重物落地的声音。她被惊醒了，睁眼一看，发现完颜明不在屋内，而完颜明的铁锤被劈成了两半。她听到的重物落地声就是锤子掉到了地上。”

    窗外似乎有巨船驶过，波浪推得花船晃了两晃。

    徐羡之耳中听到隔壁房间传来咿咿呀呀的轻柔唱曲声，脑子里想象着刺客行刺的画面，问：“一百斤的铁锤被劈成两半？真是了得！是谁劈的？”

    老板娘道：“翠红没看清楚，她睁开眼睛的时候，隐隐约约看到一道鬼影窜出窗户。但是她喝多了酒，头晕眼花，不知是真的看到一道鬼影还是自己出现了幻觉。反正完颜明不见了。如果不是幻觉，那么就是那道鬼影掳走了完颜明。除了鬼，谁有这么大的能耐？”

    徐羡之道：“依我看，那道鬼影是身了得的刺客。刺客进来行刺，完颜明感觉到了有人进屋，于是拿锤子攻击敌人。没想到刺客身怀利器，轻松将锤子劈开。”

    老板娘不可置信，问：“什么利器能将一百斤大锤劈开？”

    徐羡之道：“江湖上有座铸剑山庄，他们每年都会打造出一两柄宝剑宝刀。这等刀剑削铁如泥，劈开大铁锤也不是难事。”

    老板娘突然幽幽叹了一声，：“刺客这行，和我们这行，算是最古老的两种行业了。”

    徐羡之从这一声叹中听出许多别样滋味，不由得多看了老板娘两眼。

    老板娘用帕捂嘴笑了一声，：“让公子见笑了。难道刺客是铸剑山庄的人？”

    徐羡之也回过神来，道：“那也不一定，铸剑山庄打造的宝刀宝剑并非自己人持有。有的当做礼物送出去，有的当做货物卖出去，所以有一些外人持有铸剑山庄的利器。话回来，完颜明不见之后，你们如何应对？报官了么？”

    老板娘道：“自然是当即京兆府报官了。官老爷此事事关重大，叮嘱我们不要声张，我们胆子，自当保守秘密。没想到第二天晚上完颜明的尸体被城外的几个村民发现了。他们使臣是被书生所化的厉鬼索命，掳走后淹死在河中。此事一传十十传百，大家就都知道了使臣被杀。这个传言人心惶惶，导致来我们这的客人也少了一些。”

    此言落地，夜风似乎送来一丝丝轻微的哭泣之声。老板娘不由得打了个寒颤。