“肖瑧，他究竟怎么了？”肖珝终于觉察事态大约真的超出了预期，正声严肃下来。

    回头见涂山林林红着脸，抿嘴含笑地低着头，指尖绕着发丝玩儿。

    他不想让她多虑，便跨出门外，合上房门，又多问一句：“肖瑧不是在禁足吗，父皇怎么会……”

    “是，皇上原是再多考虑，我们都以为会换一个人领军北上，但没想皇上今夜突然下了秘旨，直接送去了四殿下那里，要四殿下明儿早朝后便领军北上，”张旦道，“要不是顾翰林巡逻各殿时瞧见来告知的人，只怕这事我们都不会知道。事出突然，如今四殿下肯定都未料到。”

    “我要去见见父皇。”肖珝冷声。

    “殿下，皇上已下旨，称是身子不适，需得歇息，今夜不见任何人，”张旦忙劝阻，“这节骨眼儿上，殿下您可千万别去惹了皇上生气啊！”

    而肖珝哪里能听得进张旦相劝。

    他不忍他这个连京城都没离开过的弟弟独自领军北上，也不忍他去经历战事残忍血雨腥风。

    纵使对他来，肖瑧带军出征，是对他最有利的形势，但他也不忍，亦不可让此发生。

    对张旦低声交代了几句后，他返回屋内，在涂山林林惊讶的目光中穿好了衣衫靴子，心下柔软了一刹，回头去搂住她，在她额上认真亲吻了一下，言道：“我现在要去见父皇，你快睡吧。”

    涂山林林点点头：“总有解决的办法，尽量是换一个可靠的人替肖瑧而去。”

    肖珝笑。

    他这一点点的心思都被她看了去。

    皇帝房内灯火通明，人影婆娑，想来他尚未睡下。

    只是他身边的老太监死死地护住房门，抵死不让肖珝入内，又劝着肖珝早些回去歇着。

    肖珝不屈，在门外跪了下来：“父皇，四弟他年纪尚轻，突然将他派出去，只怕是……父皇，请让我替四弟去吧！”

    皇帝晃动的身影停住。

    肖珝磕下头，在地砖上撞出沉重一声。

    而半柱香过去，房内还是没有别的回应。

    肖珝跪走到门前，不顾老太监拉扯，拳头捶到门上，又唤了一句：“父皇，我知道您听到见，请您……”

    “此事朕早已决定，太子还是回去吧……”皇帝声音终于传来，有些暗哑，被病痛磨损到没了清凉。

    看样子，他这病邪似乎又深重了一些，入了骨髓。

    半年，不是了还有半年的吗？

    若是肖瑧真的北往，他毫无作战经验，如遇战事拖沓，指不定要何时才能归来，不好连皇帝最后一面都无缘相见。

    “殿下，您要不还是回去吧？”老太监劝着肖珝。

    童山也忍不住帮腔一句：“殿下，回去吧，天都快亮了。”

    适时一声鸡鸣响起，也不知是不是东宫传来的。

    东宫鸡多，鸣得早，他已经习惯了天还未彻底亮开的时候就被唤醒的日子，只不过这次，他真的离开这声音一阵子。

    心中思虑，千头万绪，重重考虑已在脑中汇聚。

    唯一担心而最为不舍的，大约只是那只东宫狐狸吧。

    眼前的房门应着鸡鸣声而开，皇帝已穿戴整齐，华服于身，却掩不住脸上的病容和倦意。

    他出门，低头看了一眼肖珝，低哑的声音极力控住颤抖，轻声叫道：“珝儿，与朕一道上朝去吧。”

    肖珝点头起身，随在皇帝身后，极慢地往大殿行去。

    虽是冬季将过，但这日却是起了寒风，瑟瑟地拂过衣琚。

    皇帝顿下脚步，望着一处枯木荒草，仿佛神游万里千里，片刻后，恍然醒了回来：“只希望瑧儿这一去，能早日平安归来。”

    皇帝一生只得四个儿子，肖瑧最为年幼，大约他是大限将至，也希望膝下孩子们都能围绕身边，才能得以安心瞑目。

    “父皇……”肖珝咬紧唇，还想再服皇帝。

    而话还没出口，皇帝就已抬手断：“珝儿，朕知道你的思虑，朕的想法也跟你过，你是储君，如今绝不能离开皇城！”

    “可是肖瑧他尚未及弱冠，从又是胆，从未出过京城，北地如此荒凉，战事如此险恶，儿臣真的……”

    皇帝瞄了他一眼：“今后你为君，难道天下任何事，你都要亲为？”

    肖珝哑然。

    “况且瑧儿本就性子如此，朕让他出去，也是锻炼他，他总不能一辈子都被人护着！顶天立地的男儿，总得经历一番血腥残忍，才能知守这天下有多不易，将来才能好好辅佐你！”

    “但是……”

    肖珝话音尚未落，一个太监匆匆忙忙地跑了上来，恭恭敬敬地递上一份折子。

    皇帝与肖珝莫名地对视一下。

    如此送折子，实在不合规矩。

    皇帝挥挥手，本不想接，但那太监连忙解释：“皇上，是白朝轶白大人的，是今日务必将此折子交给皇上……”

    “不看，收起来吧。”皇帝更不愿接那折子了，继续往前走。

    太监为难地立在一边，胆怯地看了一下肖珝，求助的眼神。

    肖珝心软，还是上前接过了折子，嘱咐太监退下之后，才又将折子递给了皇帝。

    皇帝面无表情地展开折子，顺势看下，面色微变，略有不解地盯着肖珝：“白朝轶的这些可是真的？”

    “什么真的假的？”肖珝疑惑地接过了折子，随意瞥了几眼，大惊失色，手上一滑，折子掉在地上，“白朝轶这是胡八道地写些什么啊，我怎么，她怎么会……”

    一整本折子写得实在是推心置腹，气绝山河，真情实感得快要溢出眼泪来了。

    诸如他家女从便倾慕太子，幼时一见，便从此眼中再容不下别的人，却是女子心思，羞怯表露，于是耽搁至今。

    诸如太子大婚时，她悲伤过度，昏厥在家，醒来之后闷闷不乐，好几日滴水不进，饭菜不思，消瘦了一大圈，许久才从悲伤失落中走出来。

    诸如再入东宫得见太子，欢喜过望，再又念及了多年感情。

    诸如太子身侧只有一个正妃，而成婚许久，正妃尚未有所出，也未能有孕，如能让女得偿所愿，服侍太子身旁，则是皇恩浩荡，他愿当牛做马结草衔环。

    肖珝觉得头疼，特别疼。

    那个神神叨叨的白筱明明是只蝙蝠精啊，几个时辰前还在他房内偷窥他与太子妃卿卿我我，现在怎就变成对自己情根深种不惜为妾了？

    这分明就是白朝轶自己编了个情深意长的故事，如此才华，当个大学士实在太埋没了，还不如去当个书人，不定还能写出更好的话本来名扬天下呢！

    “皇上和太子怎么还在这里？”温柔女声入耳，柔指拾起那折子，目光凝视，细读下来，嘴角倒也愉快地翘了起来，“这是好事啊，我听闻白家姐知书达理，温柔贤惠，可是众多贵公子求都求不来的。若白大人有这心，我倒觉得不失为一件好事。”

    知书达理，温柔贤惠？

    您这是开天大的玩笑吧？！那位蝙蝠女侠与这八个字有半个铜板的关系？

    肖珝腹诽了好一会儿，但还是乖乖地低头唤道：“母后。”

    皇后轻笑，继续道：“再了，林林一人在东宫也挺寂寞的，来个人与她作伴，她定然也是情愿的。”

    皇帝思忖一瞬，也点点头：“朕也以为如此。”

    重要的是，白朝轶如今虽然失势，但毕竟朝中势力仍在。白筱若能嫁入东宫，也算是牵制住了包正平那边的势力，同时更能笼络朝中一大群元老，如此，更不怕白朝轶对肖珝有二心，以后更可专注地扶持他了。

    对肖珝个人而言，更没什么吃亏的，多一个人红袖添香，不定还能早日诞下皇子开枝散叶呢。

    “父皇，这是万万不可！”肖珝着急起来，生怕皇帝一声旨意，就硬把那个白筱塞进东宫。

    东宫再大，也容不下那只蝙蝠精啊！

    就算不是蝙蝠精，但他心，也装不下别的人！

    皇后只当是肖珝生怕太子妃因此生气，倒也缓和下方才有些想要立马生米煮成熟饭的算，好声道：“珝儿你也别担心林林那边，母后会找机会与她多道道。”

    肖珝一听，忙阻止：“母后您千万别啊！”

    不则已，还能择机挽回，要是一去东宫，那似乎就是木已成舟了！

    皇后笑起来，对皇帝道：“无妨，不如等新春时再……”

    皇帝多有顾虑，自然是念着替肖珝平衡朝中势力的问题，但也担心在北方战事不稳这节骨眼儿上，若惹怒了包正平，只怕那军中他的亲信会对肖瑧不利，于是轻抚过皇后的手，笑道：“不急在这一时，珝儿与林林成婚也不算太久，谈纳侧妃之事尚早。不如等到北方战事稳了下来之后再行商议？”

    只要此战得胜，那军中将士定能多为肖瑧所用，如此，则不必太惧包正平。

    “父皇！母后！”肖珝急得几乎要跳起来，“我不愿娶白朝轶家女儿，除了林林，我这辈子不愿再娶任何人！”

    皇帝与皇后顿时脸色凝固，相视一望。

    “此话当真？”皇帝问，神情严肃。

    “是，自然是真的！”

    “珝儿，这话可不能随便讲，”皇后也言，“你是太子，今后自是要替皇家开枝散叶，若身边只有林林一人，即使膝下能有数子，那也是十分不妥，你也知……”

    皇后低下声音：“可不忌讳包大人的身份？”

    原是担心外戚干政。

    依包正平的性子野心，什么外戚干政的事儿，只怕早都在计划中了。

    肖珝知皇后在了要点上，此事也不可辨驳，便也沉默了下来，片刻才言：“此事不议，父皇，该上朝了。”