经过数日的长途跋涉，北朝使团终于到了月辛国的都城希尔城。

    渐渐走近，在城外便能听见城内人声鼎沸。

    那洛之前已经得到消息，知道北朝使团近几日便会到达希尔城。

    一大清早，他便率了一支队伍在城门外迎接。

    等北朝使团临近，守城的士兵按照那洛的吩咐将城门打开，北朝使团在那洛的带领下浩浩荡荡进了城。

    街道上的百姓自觉地退到一边，目送使团往王城的方向而去。

    月辛国的王城在主街尽头，一踏入王城，映入眼帘的便是极尽壮丽豪华的宫殿。

    正如若羌羽所言，比起北朝一点儿也不差。

    月辛国的大王赤哲都巴和王后嫣素坐于大殿之上，殿下是月辛国的众位大臣。

    那洛带着北朝使团到了殿上，便拉着若羌羽退到了一旁。

    李沐和上官玄作为率领使团前来的主帅自然是站在使团队伍的最前面。

    他们将北朝使团带来的回礼送上之后，便站在殿下等着月辛国大王的回应。

    赤哲都巴和嫣素在李沐踏进殿来时，已经按捺不住激动的心情。

    等他走近了些，他们看得更清楚时，他们就更难压抑内心的情绪了。

    “你叫做李沐？”李沐和上官玄站在殿下等了半晌，赤哲都巴终于开口了，可他第一句话却是询问李沐的名字。

    “是。”李沐应了声，听见赤哲都巴又问道：“你和北朝的皇帝是何关系？”

    “不瞒大王，他是我的皇伯父。”毕竟北朝使团中还有其他人在，即便李沐清楚自己的身世也不能在大庭广众下挑明。

    “皇伯父？”赤哲都巴嗤笑一声，不等众人反应过来，脸上神色已经恢复如常：“诸位远道而来辛苦了，本王已命人准备了宴席为诸位接风洗尘，诸位快请入座。”

    “谢大王。”李沐和上官玄礼貌的拜谢，随后便在那洛的指引下落了座。

    他们刚一落座，便有宫人端着菜品和酒水上了殿。

    没一会儿的功夫，每人的桌前已经摆了满满一桌。

    不同于北朝宴席的安排，月辛国和北朝各坐在一边。这次北朝使团被安排在两侧，他们身旁都有月辛国的大臣在。

    李沐和上官玄坐在一桌，清影和柳茵茵作为北朝的大厨代表也被安排在了一桌，他们的一旁就是那洛和若羌羽。

    柳茵茵刚一落座，便有些不自在地同清影移开了些距离。

    清影此时却无暇去顾及其他，她此时脑中还在回想刚才赤哲都巴所的话。

    从刚才他询问李沐的问题到他那若有所思的表情，很明显他是知道些什么。

    “慕容姑娘。”不等清影仔细去想，赤哲都巴的声音便又一次响起。

    “大王。”清影赶忙站起身来应道。

    “本王听慕容姑娘赢了我们的天才厨师若羌羽，不知道今日的宴席之上，我有没有荣幸能够品尝到姑娘的艺？”赤哲都巴着，目光落在清影身上打量了片刻，唇角勾起一抹浅浅的笑。

    “王上。”若羌羽站起身正欲开口，却被一旁的那洛拉着坐了下去。

    赤哲都巴瞥了一眼不甘愿坐下的若羌羽，脸上笑意更浓：“看来我们若羌大厨对慕容姑娘的厨艺倒是相当敬佩呢。”他感叹着又一次望向清影：“本王知道姑娘此次前来路途遥远，想必十分辛苦，若是今日不行，那便下次”

    他话音未落，清影便恭敬一拜：“大王若想，自是可以。只是不知道大王有没有什么特别想吃的？”

    清影知道赤哲都巴之所以会在招待北朝使团的宴席上提出这个要求，目的就是要给北朝使团一个下马威。

    即是如此，她自然不能拒绝。

    “哦？既然这样，本王想吃一道点心。”赤哲都巴闻言一愣，颇为赞赏地瞥了一眼清影。

    “好。”

    “不过这宴席已经开始，本王也不想耽误慕容姑娘太久的时间。”见清影答应的爽快，赤哲都巴又道。

    “大王放心，民女会尽快做完。”

    “来人，带慕容姑娘去膳房。”

    等宫人带着清影离开了大殿，柳茵茵有些不甘地握了握拳头。

    作为北朝大厨的代表，分明她才是擅长制作点心的那一位，为何这月辛国的大王丝毫没有给她一个表现的会？

    虽然她心中不悦，但碍于上官玄就在一边，也不好表现什么，只能闷闷喝起了酒。

    殿上的嫣素等清影离开之后，有些不解的朝一旁的赤哲都巴凑近了些，低声问道：“大王，你为何”

    不等她完，赤哲都巴已经知道她的疑惑。

    “你是在想我为何要为难一个姑娘是吗？”赤哲都巴着瞥了眼殿下的李沐，朝一旁的嫣素使了个眼色：“你难道没发现沐儿看那位姑娘的眼神很不一般吗？”

    嫣素闻言往殿下望去，恍然大悟道：“大王是沐儿他喜欢那位姑娘？”

    “喜不喜欢我不知道，至少在我看来，他对那位姑娘的关注超过了寻常一般的关系。”

    ***

    清影跟着宫人到了膳房内，月辛国的膳房同北朝皇城的御膳房相比也毫不逊色。

    刚一踏进去，入目可见便是各式各样的食材。

    “姑娘要用何种食材，尽管取来便是。”宫人边着边恭敬退到一旁，等着清影制作点心。

    清影飞速地环顾了下四周，很快便确定好了要做的点心。

    她取了面粉和荞麦粉过来，又拿了糖、青红丝、核桃仁、瓜子仁、山楂干，一切准备就绪后，她便开始着制作起来。

    这一次她要做的糕点是历史悠久的八沟糖饼也就是南沙酥。

    起八沟糖饼，它已经有超过五百年的制作历史。在清朝作为御膳糖饼为皇室享用，是名副其实的宫廷珍品。

    制作八沟糖饼是以面粉和荞麦粉和面，包入制作好的内馅，放入锅中烙制而成。

    它的外皮制作是以‘水面包酥面’的技法，以这样的技法制作而成的外皮可以擀出好多层，且各层之间互不粘连。

    随后包入馅料，擀成饼状，放入锅中均匀烤制。

    不过一炷香的时间，清影的点心已经制作完成。

    在一旁观看过整个制作过程的宫人强忍着嘴角的口水，端着她制作好的点心重新回了大殿之上。

    宫人将清影制作好的八沟糖饼先端了一份送到赤哲都巴和嫣素的面前，随后才又在殿下各个桌上摆放。

    赤哲都巴看着面前模样平平无奇的饼，原本上扬的嘴角不禁耷拉了下来，有些不敢相信地望向殿下站立的清影：“这就是慕容姑娘制作的点心？”

    “是，大王。”清影应了声，瞥见赤哲都巴目光中的怀疑之色，缓缓开口道：“不如大王尝尝看，再做定论如何？”

    赤哲都巴显然没想到她会有如此大的勇气，先是一怔，随后笑了起来：“好，既然慕容姑娘如此，那本王便尝尝看。”

    他着夹了一个饼咬了一口，细细嚼了嚼，忽然眼睛睁大有些不敢置信地看向清影：“这个味道酸甜爽口，你加了山楂在里面？”

    清影闻言恭敬回道：“民女做了南沙馅和山楂馅两种，大王吃到的是以酸甜开胃为主的山楂馅。”

    赤哲都巴有些不敢置信的放下原本的那一块，又重新夹了一个饼咬了一口，果然看见内馅完全不同，这一次是以香甜酥脆为主，虽然香甜却十分爽口不腻。

    “慕容姑娘果然厉害，难怪就连我们的天才厨师也对你赞赏有加。”赤哲都巴感叹道，“姑娘，快快入座。”

    “谢大王。”清影应了声，这才重新回到了自己的座位上。

    “慕容姑娘，本王敬你一杯。”赤哲都巴等清影落了座，才端起面前的酒杯道。

    清影不能推辞，只得端着酒杯站起身拜谢：“多谢大王。”

    她喝了一口酒，只觉得喉间火辣辣的，脸上也如同被火灼烧一般。

    赤哲都巴看着脸已经通红的清影，笑道：“看来姑娘不善饮酒，这是我西域的烈焰葡萄酒，本还想着让姑娘多喝几杯。”

    不等清影回应，李沐站起身来：“大王，清影作为厨师，鲜少饮酒”

    赤哲都巴不等他完，便摆摆道：“来人，拿解酒汤来。”

    “多谢大王。”等李沐落座，赤哲都巴同一旁的嫣素对望了一眼，两人对于李沐和清影的关系，此时心中已经有了定论，彼此之间心照不宣。

    宴席持续了近三个时辰，直到正午时分才结束。

    那洛和若羌羽一起带着北朝使团离开了大殿，往宫外的驿馆而去。

    等他们走后，鄀乐才匆匆赶了过来。

    “父王、母后。”鄀乐一到殿上，看见宴席已经散了，脸上写满了失落。

    “鄀乐，你不要怪父王，父王这也是为你好。”赤哲都巴在知道北朝使团即将来希尔城时，便嘱咐侍卫将鄀乐困于房中，不让她能够自由出入。“在确认沐儿的身份之前，你们暂时还不能见面。”

    “父王”鄀乐虽然不满，心中却明白赤哲都巴的良苦用心，想要反驳的话到嘴边又咽了回去。

    “鄀乐，北朝使团还要待上一段时间，以后你总有会见到的，先回去吧。”嫣素拍拍鄀乐的肩，安慰道。

    “母后。”鄀乐无言地看了一眼嫣素，半晌终于叹了口气，缓缓转身离开了。