戌时已到，正是人间酒楼的晚饭时间，李沐忽然出现在了酒楼门前。

    若羌羽原本正打算同清影他们告别回驿馆去，还未走出酒楼，便看见李沐来了。

    清影正巧下了楼，见李沐站在门口便迎上前来。

    往常时候李沐从宫中回来，只要得了空便会来酒楼坐坐，也就这几日来的少了。

    今日他白天没来，清影原本以为他今日也不会过来，谁知道他晚上居然出现了，不过看他的样子似是心事重重。

    “李沐，你怎么这么晚过来了？是有什么事吗？”清影这么问着，见李沐点了点头，随后又摇了摇头，他望向一旁的若羌羽道：“过几日北朝使团便会出发去月辛国了。”

    他此话一出，这下子轮到若羌羽震惊了：“这么快？！”

    他本以为还有一段时间，想不到北朝皇帝居然这么快就安排使臣去月辛国。

    李沐应了声，又重新看向清影：“今日来是要告诉你，皇伯父指定你要作为北朝的大厨代表随使团一同去月辛国。”

    听李沐这么，清影总算是有些明白为何刚才李沐脸上的表情有些复杂了。

    他应该是又想让她去，又不想让她去吧。

    想她去是因为她可以陪在他身边，不想的原因大概是不想自己的身世就那么赤/裸/裸的暴露在她面前吧。

    李沐的心思她多少能理解，她不能理解的是皇帝的心思。

    李庆如今看上去似乎是在向全天下昭告李沐的身份，可若是这样，他又何必多此一举在之前将他交给正威王府来抚养呢？

    不过自古以来帝王心思最是难猜，他到底怎么想的恐怕只有他自己最清楚。

    清影这么想着看向面前的李沐，晚风轻轻吹动他额前的发丝，街灯映在他白皙俊朗的脸上，他的神情有些黯淡。

    “既然是皇上的意思，我当然要遵从了。”清影的声音在面前响起，李沐有些讶然地抬眼看她，听见她又道：“这样不是正好吗？免得你离开北朝我还要担心你。”

    她的声音虽然很轻，却清晰地传入李沐的耳中，他眸中染上了一抹光亮，期待地望向她，见她有些窘迫的补充道：“而且，正好阿羽也要回月辛国了，这样一来在路上还有回到月辛国我们还有时间继续切磋厨艺，讨论菜式。”

    一旁插不进话的若羌羽表示很无辜，关他什么事？他看了互相凝望的两人一眼，唇角扬起一抹明了的笑，附和道：“是啊，等你们去了月辛国我正好可以进下地主之谊，以感谢你们这些天的照顾。”

    听了清影和若羌羽的话，李沐的神情明显缓和了不少。一会儿他似是想到了什么，脸上闪过一丝不悦：“这一次除了清影，作为北朝大厨代表的还有一位。”

    “谁？”

    “柳茵茵。”

    在看见李沐的表情时，清影已经有心理准备了，但是听见这个答案，心里还是有些憋屈。

    对于柳茵茵，她真的是很想敬而远之，尽量不和她有牵扯。不过很明显，对方并不那么想。

    上次春节灯她下毒的事情，她至今都记忆犹新，她没告诉李沐，若他知道了，只怕如今对柳茵茵的厌恶之意又会更深一层。

    ***

    柳茵茵已经有好几日没有见到上官玄，自从春节那日她向慕容清影道歉之后，上官玄对她的态度才慢慢好转起来，他们也算是和好了。

    如今上官玄鲜少去人间酒楼，更不会刻意去接近慕容清影，柳茵茵才算是稍稍放下心来。

    此时柳茵茵正坐在三楼的房内休息，听见伙计上来传话：“老板，上官少将军来了。”

    她闻言腾地站起身来，将房门打了开来，急急往楼下冲去。

    在二楼的台阶处她崴了下脚，险些就要坠下去，好在有一双有力的稳稳接住了她。

    “茵茵，什么事情这么着急？”上官玄刚上楼，迎面便撞上飞速下楼的柳茵茵，眼看她一个不稳就要坠下楼来，好在他出迅速才将她稳住。

    “玄哥哥。”柳茵茵在看清扶着她的人正是上官玄时，原本因为害怕有些苍白的脸上泛起了一抹红晕。

    上官玄听见她这个称呼还是有些不适应的微微皱了皱眉：“茵茵，我们都已经长大了，你能不能不要这么叫我了？”

    “玄哥哥是不是嫌弃我？”柳茵茵闻言有些委屈地撇嘴，“我知道我不如慕容清影漂亮，不如她厨艺好”

    “为何要扯上慕容姑娘？”上官玄无奈的问道，见柳茵茵的脸色有些难看，赶忙转移了话题：“今日前来是有事要告诉你。”

    “什么事？”

    “皇上下令过几日北朝使团便会出发前往月辛国，使团之中的大厨代表他指定了你和慕容清影两人。”

    在上官玄到一半时，柳茵茵心情还很好，不过听见后面那个名字后，她的心情就不太美丽了。

    “那玄哥那上官将军呢？”

    听柳茵茵改了称谓，上官玄的脸上多了一抹柔和：“皇上让我和王爷一同负责率领使团。”

    柳茵茵此时心情有些复杂，一方面，她很开心能和上官玄一起去月辛国，这是两人独处的好会；另一方面，她又很不想看见李沐和慕容清影，她估计他们也不太想看见她。

    “你先做好准备，等过几日若是出发的日子定好了，我再来找你。”上官玄着便要离开，他刚一转身却被柳茵茵一把拉住了，见他有些疑惑地回头看她，柳茵茵忙道：“你这么急着过来，晚饭应该还没来得及吃吧？不如就在茵楼吃，好不好？”

    上官玄本想拒绝，但是看见柳茵茵苦苦哀求的样子，愣是没能出拒绝的话来。

    ***

    翌日，清影起了个大早，早早便到了酒楼。

    最晚她同大厨们了她过几日要去月辛国的事情，几位大厨似是早就猜到一般，没有丝毫惊讶的神情，反而半开玩笑的要她从月辛国带些特产回来。

    不过酒楼有四位大厨坐镇，即便清影不在，她也不大担心酒楼的营业情况。

    基于过几日清影便要离开一段时日，她决定从今日开始的特色菜不再是她下厨，而是交给四位大厨轮流制作。

    按照约定好的，今日负责制作特色菜的大厨是初戈。

    辰时还未到，若羌羽也早早到了酒楼来。

    不同于往常他是来做帮厨或者不时还会亲自下厨做一两道菜，这一次他是纯粹来吃的。

    昨晚他离开时，清影要他早些过来做试菜员，以一个客人的身份点评大厨们做的菜。

    其他菜往常若羌羽也试吃了不少，最主要的便是特色菜了。

    初戈比另外三位大厨起得早，他刚洗漱完便站在厨房的案前皱眉思考。

    若羌羽和清影被他那副极度认真的模样逗得一笑，往常时候初戈经常会开开玩笑，鲜少能看见他这般认真的样子。

    初戈瞥了他们两人一眼，等他们止住了笑，才开始将选好的食材放到一起。

    清影看着他准备好的食材，有鳝鱼、鲜贝、鸡脯肉、鸭肝、木耳、青椒、玉兰等等，一堆食材摆了满满一案。

    二月正是玉兰花开的时节，在古代经常会有以花入菜。

    不过初戈这些食材以荤食为主，很显然并不是要做以花为主的素食料理。

    不等清影细想下去，初戈已经开始处理食材。

    他将准备好的一堆食材处理完毕后切片，放入锅中爆炒，洒上蒜末、胡椒，顷刻之间，便有阵阵香气扑鼻而来。

    在闻见这味道之时，清影终于确定了他做的菜正是川菜中有名的一道菜‘过门香’。

    ‘过门香’相传是仿照唐代流传下来的一道名菜加以创新制作，多种原料混合翻炒，最后淋上烧沸的芝麻油而成。

    过门香色彩艳丽，不同食材颜色不一的搭配仿佛将不同季节搬到了盘中，入口嫩滑爽口，营养丰富。

    就在清影有些愣神的思考时，另外三位大厨也已经下了楼来。

    “好香啊。”张白露刚一到三楼便感叹道，身后的林微和孔梨言也附和地点头。

    “你们来得正好，快帮我尝尝看。”初戈此时正在进行最后一步，将盛出来的菜淋上芝麻油，见三人来了赶忙招呼道。

    沸腾的芝麻油淋在菜上的一瞬间发出‘滋滋’的响声，菜的香味也瞬间被放大了好几倍。

    此时，整个三楼的厨房布满了香气。

    “这道菜是过门香？”很显然，若羌羽此时也已经看出来了。

    “不错，正是。”初戈应了一声，有些期待地看向众人：“你们快来尝尝看，看看味道如何？”

    听了他的话，众人拿好了筷子不约而同地凑近了些，夹起盘中的菜品尝起来。

    初戈有些紧张的看着五人，大气都不敢喘一声。

    半晌，没有人开口话，他终于有些忍不住了：“怎么样？你们倒是句话啊？”

    “好吃。”清影着一脸真诚，脸上还带着一抹浅笑。

    “嗯，好吃的。如果鄂多能够品尝到这道菜，一定也会夸你比起和他比试时又进步了不少。”若羌羽着又笑着补充道：“看样子，初戈也是在实战中不断进步的类型啊。”

    初戈听了他们的话，又见一旁林微、张白露和孔梨言对他竖起了大拇指，不觉间眼眶有些湿润了。

    来到京城打拼这么久，似乎越来越不习惯单打独斗了。

    有伙伴在旁鼓励的感觉，真的很温暖。

    他越来越想一直这么持续下去，和他们在一起，他仿佛认识了另外一个全新的自己。

    以前他虽然对料理也算热爱，但从来不会花心思去创新或者去想什么菜式，多是照着川菜传承下来的菜谱去做。就算偶尔遇到瓶颈，他也多是以逃避为主。

    可如今，似乎他变得勇敢了起来。

    而他的这些改变，都是面前的这几位带给他的。

    只要和他们在一起，他热爱料理的心似乎又重新燃了起来，他能够感觉到体内翻腾的热血。

    ***

    五日后，终于到了北朝使团出发的日子。

    李沐已经提前两日告诉了清影，一大早四位大厨便出了酒楼来南城门送她。

    “我对你们的厨艺从来不曾怀疑，有你们照顾酒楼，我就放心了。”清影看看四位大厨，坚定的道。

    “酒楼的事情你就先不要操心了，好好代表北朝出战。”林微笑着拍拍她的肩膀道。

    孔梨言在一旁笑着点头：“酒楼就交给我们，你放心吧。”

    初戈和张白露则是半开玩笑道：“清影，去了月辛国别忘了看看有什么好吃的特产，要是能带回来最好就带点回来。”

    不过他们这话时也没有真想让清影带特产回来的意思，毕竟北朝距离月辛国路途遥远，一般的吃食最多能存个几日，更何况一般吃食都是刚做好的最好吃，过了时间味道很多就会变淡，失去原本的滋味。

    “放心吧，如果没法带回来，我学会了回来给你们做不也是一样吗？”清影似是看出了他们的心思笑着回道。

    “清影就是聪明，那我们就等你回来一起吃大餐咯。”

    “好。”

    若羌羽就站在离他们不远处，经过这些日子的相处，突然要离开，还有点儿舍不得了。

    “阿羽，若是有时间，随时回来玩啊。”张白露对着若羌羽喊道，若羌羽脸上一喜：“真的可以吗？”

    初戈：“当然可以，我们都很欢迎你的。是吧，言叔？”

    孔梨言：“嗯。”

    “谢谢你们，若是以后有空我一定会回来的。”若羌羽感动地看着他们，半晌咧嘴笑了起来，露出了他的虎牙。

    如果不他是十九岁，这么看着倒真像是十三四岁的孩子。

    李沐此时正在同李谈和赫连榕道别，他们原本昨晚今日不会来送他，可最后他们还是来了。

    “沐儿，去了那边要照顾好自己。”赫连榕有些担忧地看了眼李沐，半晌才吐出一句话来。

    “娘，我知道，你放心吧。”李沐揉揉她的肩膀，柔声应道。

    “沐儿，月辛国地势险要，你此去心。”李谈故作冷淡的道，眼中关切的神情却骗不了人。

    “爹，我明白。”

    “我们回去吧。”听李沐这么，李谈微微颔首，拉着一旁的赫连榕往王府的方向走去。

    而上官玄和柳茵茵这边是上官凛和苏晓前来送行，上官凛之前在月辛国使团来京时举荐茵楼未被皇上采用，本来心有不满。

    如今见柳茵茵和慕容清影同被选入代表北朝的大厨，不满的心情才算是平复了下来。

    虽然此次使团中还有慕容清影，不过能有会让柳茵茵和上官玄在一起，总是他喜闻乐见的。

    不定他们这次一同去过西域，再回来之后彼此还能更亲近一些。

    上官凛这么想着，将上官玄拉到一旁低声道：“玄儿，这次去西域，茵茵人生地不熟，你记得好好照顾她。”

    “爹，这种事你不我也会做的。”

    上官凛瞥见他有些不甘愿的表情，指指不远处的慕容清影：“这次离她远点儿，没看见人家有王爷照顾呢？什么时候轮到你多管闲事？”

    “爹！”

    “好了，其他话爹就不多了，边关如今刚刚安定不久，此次前去西域也切莫大意，若有时间，将月辛国附近的地形记熟。”

    “知道了。”上官玄闷闷的应了声，上官凛这才满意地走开了。

    巳时，太阳已经升起，耀眼的阳光照耀大地，带来丝丝温暖。

    北朝使团终于浩浩荡荡的从南城门出发了，这一次他们的目的地是西域的月辛国。