红香锦被在月光下像是掀了个起伏的波浪, 却原是钟信结实的身体，在被子里翻了个身。

    他方方足折腾了半夜的工夫, 身上被一次又一次的喷洒香水，又洗又擦, 以至于到了这熄灯的光景, 在这温暖柔软的锦被中，不仅没了困意，反倒在身体里，涌起一股无法言的兴奋。

    这不可名状的兴奋，让素来在床上沉稳如松、可以一夜不换睡姿的钟信, 无论如何也寻找不到进入梦乡的感觉, 反倒觉得这松软馨香的被子里，像是被人在床下添了把柴火般，越来越热。

    他努力控制着自己有些燥热的心绪，耳朵里, 却偏偏尽是嫂子的呼吸之声。那绵长的声音让钟信莫名便产生了联想, 从他发出呼吸声的唇齿喉舌，再想至俊俏风情的面庞，渐渐, 便又想至他的全身。

    忽然间，钟信狠狠地在心中骂了自己一声。

    因为他心里知道，在这暗夜流香的锦被之下, 自己在臆想着身后嫂子这工夫, 终于如古代行军仗的的将士般, 支起了一顶高高的行军帐篷。

    一时间，钟信只觉得自己的嗓子干得像是要喷出火来，两个手掌心里已经渗出了潮湿的热汗。

    他的理智告诉自己，这光景必须要跳下床去，去冷水中清凉一下。不然，这张床，自己可是不敢再睡了。

    于是他翻了个身，想看看嫂子是不是已经睡得安稳，好偷偷下得床去。却不料刚转过身子，却看见嫂子不知在何时已经到了自己身后。

    钟信身高腿长，在被子里本来占的位置便大，这一猛然转身，两个人在被子下的身体，竟不可避免地撞到了一起。

    秦淮正微闭着眼睛，用自己的嗅觉认真感觉着老七身上的味道。

    这会子，他竟然有些微微地兴奋与激动。因为他觉得此时钟信身上的味道，大约才是自己这些天来，心中最想要的那一款。

    只是让他感觉神奇的是，明明钟信此时便是入睡的状态，却不知为何这股独特的体香，竟然会越来越浓，越来越重。

    总不会他竟是着了凉，身上发烧了不成？

    秦淮在犹疑中，又努力在被子中向老七靠近了一点，并将自己的脸向前伸了伸，想去感知下对方是否真的正在发热。可是正在这光景，钟信却忽然间翻了身。

    一时间，两个人的身体在被子里短兵相接，兵荒马乱。

    秦淮只觉得在无意中，自己的膝盖重重地撞到了什么生硬的物事，让他倒吸了一口凉气。

    不过秦淮并没有像很多书中描写的那样，在两个人骤然面面相觑时，发出一声穿透夜空的夸张尖叫。

    然而不可思议的是，一向隐忍坚毅的老七，却偏偏低低的闷哼一声，一下子向后躬起了腰身。

    尽管在暗夜中，秦淮也察觉到了钟信脸上隐隐透出的不适。他的脸在黑暗中慢慢的红了。

    身为一个男人，他知道，自己似乎是撞到了让他极为难过的地方。

    “叔叔，可是我忽然间过来，嚇到你了不成？原是我方才发现，你身上那香水的味道这工夫变化极大，倒给了我不少启发，所以想靠近些，感受得更真切一点，只没想到，原来叔叔并未睡熟，倒惊扰了你。”

    钟信已经飞快地平稳了自己身体和内心的波动，听他这话，便摇了摇头，伸手拉平了被角，低声道：

    “老七明白嫂子对那香水的执念，且我也未曾熟睡，何来的惊扰。再嫂子不是别人，便是此刻在钟家这院子里，老七能在其身边安然入睡的，也只有嫂子和菊生罢了。”

    秦淮在朦胧的月光下，渐渐稀薄的香味中，听着老七这平淡之极的一句话，却莫名心中一动，只觉室外秋凉如水，而这床锦被之中，却温暖如春。

    钟信慢慢翻过身去，又将那宽厚的脊背留给了秦淮。只在他侧身的时候，又轻声道：

    “这两日外面已经定下了要报‘钟桂花’去参加那香水大赛，我给嫂子这款香水，也拿了报名表回来，嫂子心里面，倒似乎该给它取个名字，做好报名的准备了。”

    秦淮微微一愣。

    这个起初对自己调制的香水极度怀疑的老七，倒不知不觉中，改变了原来的态度。

    只是这香水，究竟叫个什么名字好呢。

    三少爷钟礼自醒转以来，一直不甚多语，每日里只在自己房中翻着诗集，连院门都很少出去。

    他本性原也恬淡寡言，便是在他出事之前，素常也只有和钟飞鸿在一起的时光，方才显得出几许精神，谈笑间，尽是青春少年本应有的样子。

    可是现下这光景，他身边的丫头婆子却发现，便是钟飞鸿再来登门之际，这三少爷虽然勉强有了些笑意，和她些闲话，只是那神情里，却尽透着魂不守舍的情状出来。

    众人只当他昏迷多日，身子还未完全康复，便是钟飞鸿心中，原也是这般想法。可是一来二去，时日多了，她少女心思敏感，便慢慢觉得钟礼似乎有些不太对劲儿，明显和自己在一处时，比从前沉默了许多，便一双眼睛，也常常露出些逃避的感觉。

    钟飞鸿为了钟礼，连法国那边的学业都选择了暂停，前些日子更因为他昏迷不醒，连绝食之事都做了出来，心里面，早就认定了非他不嫁。

    因此见他此时的样子，她心中碾转多日，终是下定了决心，要早一点嫁到钟家，在钟礼身边彻夜守候着自己心爱的这个男人。

    于是这日，她便在钟礼的房内，不顾少女的羞涩，毅然主动向他坦白了心迹，定要钟礼现下便答应她，立即和双方长辈提请筹办二人的亲事。

    待她主动提出这念头的时候，钟礼原本有些木然的脸上，忽然闪过一丝恐惧的神情。

    只不过那神情一纵即逝，钟飞鸿倒并未得见。

    钟礼自在佛堂偷听到自己乃钟九与何意如之子，转瞬之间，钟飞鸿竟变成了自己的亲侄女时，一颗心便已经如堕冰窟，萌生了死念。

    只是没想到在那场大火之中，雀儿却在最后关头将自己推回了阳世，而钟飞鸿，又将自己从自我封闭的昏迷中，唤醒了过来。

    这些天，他每日里便如行尸走肉一般，不去想，也不敢想接下来自己该如何生活。

    他自是知道钟飞鸿一心想与自己成亲，却不明白母亲与那个钟九，是一种什么样的心思，竟然也同意了这门亲事。

    或许，她们宁愿默许叔侄败伦的孽缘，也终是不想看到自己和钟飞鸿死去。可是她们又哪里知道，如果让自己和飞鸿走到那一步，那将是比死还让人痛苦的活。

    这工夫的钟礼，其实早已经不怕死了。

    只是当他听值自己昏迷之际，钟飞鸿已经毅然绝食，甘愿陪自己赴死的时候，才不得不将那颗求死的心，暂且收了起来。

    毕竟这样纯洁痴情的女孩，自己不敢公之于众的亲侄女，如果因为自己这残缺有毒的人生，而断送了花样年华的话，钟礼觉得现下便是想要寻死，也是一种罪孽了。

    所以此刻见钟飞鸿不顾女孩子的身分，主动与自己提及成亲一事，钟礼一时之间，却真的不知该如何是好。

    他正在手足无措，不知如何作答之际，门外却忽然传来一个男人带笑的声音。

    “三哥，你这会子还在犹豫什么，怎么还不答应飞鸿妹妹，人家西洋男人若听到妹妹这话，可早要单膝下跪了呢！”

    钟礼和钟飞鸿皆是一愣，抬眼看去，竟是三房的老六钟智。

    钟飞鸿毕竟是女孩家，见自己主动表白被人听到，还是不由得红了面庞。

    钟智忙对她施了一揖道：

    “妹妹莫怪我唐突，我刚好走到三哥这，想过来看看他，没想到就听到一番好感人的表白，究竟飞鸿妹妹是留过洋的女子，为人真是爽朗大方，让人感觉好生畅快。只是三哥怎么这样婆婆妈妈，这样的好事，还不赶紧去与太太知道，咱们钟家，也该有点喜事办了才好呢。”

    钟智一边和钟礼着，一边便半逗趣半当真般，拿过一边的电话。

    “你这皇帝再不急，我这做太监的可要急了，三哥，还是快点给太太电话报喜，提请速办了你俩的亲事吧。”

    钟礼此时便像是被逼上了梁山，已经无路可退，一只手微微颤抖着，接过了钟智手中的电话，慢慢摇了何意如房中的号去。

    钟智在一边看着他苍白的脸，微微避开钟飞鸿的眼睛，脸上倒闪过一丝极其古怪的笑意。

    原来这会子，钟智竟是刚刚从大太太何意如的院子里出来，只不过，他去的工夫，正是大太太每日固定的午睡时间。而钟智专门赶在这个时候前往，原也不是去看她，而是要私会她的贴身丫头蕊儿。

    那日在泊春苑归来，钟智的手背上被于汀兰抠破血肉之处，已经慢慢结出了痂。

    这个每每在临睡前便又痛又痒的痂，似乎让原本只对女人更感兴趣的六少爷，忽然间有了一些改变。

    那天晚上，钟智头一次没有找通房丫头陪自己睡觉，而是一个人在卧房里，抽着烟坐了好久。

    于汀兰半痴半疯的模样，以及一个隐约却看不清面容的婴儿，让这个从前曾让数名丫头为他胎的大少爷，忽然间感觉到了什么叫心痛。

    而这种感觉，再加上白日里在泊春苑时，老七夫妇对二房强势的回击，让钟智忽然想明白一个道理。

    如果自己永远只是跟在二房尾巴后的那个三房六少，或许有一天，终会被那根尾巴死死地甩出去，不定自己的结局，连嫂子于汀兰、甚至于从前的老七，都会更加不如。

    而想到这一地步的钟智，足足在睡房里抽了半宿的烟。

    思虑良久，钟智终于有了自己的主意。

    在钟家，若要最终能站在山巅之上，最好的办法，莫若让山顶上的人，多拉自己一把。便如那个从前卑贱到了地心的老七，不就是这样被坐在山顶的大太太，强拉上来的吗。

    所以，想通了一些事情的钟智，便决定从自己最擅长的地方入手，先争取拿下何意如身边的贴身丫头蕊儿。毕竟知已知彼，才会更有把握，降伏了她的丫头，自然便会知晓她主子身上的很多东西。届时是顺承讨好也好，机带双敲也罢，总相当于在她身边，埋下了自己的底线。更何况钟智对于自己睡到蕊儿，心里还是十拿九稳的。

    果不其然，当他专门挑了何意如睡中觉这个时间，来到蕊儿房里的时候，他便知道，自己的机会来了。

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    秦淮坐在桌前，心翼翼地填着华埠香水大赛的报名表。因为翌日，他便要同钟信一起，去大赛的组委会提交这份报名表，正式申请参赛资格了。

    实话，从学熬到了大学，各种各样的报名表实在是填得不胜枚举，眼下这东西，自然也没有什么难度。

    可是让秦淮感觉迟迟落不了笔的，其实只有表中的一个空格，那便是这款参赛香水的名字，究竟要叫什么。

    他知道安家的香水已经命名为颇为大气的“忆长安，”也知道像“钟桂花”这种雅俗共赏的名字，在普罗大众中深有市场。因为在其时的习俗中，在品牌的名称里，总是要突出家族的姓氏。难道自己这款香水，也要用一个秦字？可是这里面…还有老七的心血呢。

    他坐在窗前想了好久，在一大张雪浪纸上，写下一个又一个或文艺或洋气的名字，可最后，这张纸却还是被扔进了废纸堆里。

    窗外已经是夕阳在山，秦淮的目光从窗子向外望去，可以看到满院的花草，都沐浴在夕阳的余晖里，这一刹，他眼前一亮，忽然有了主意。

    于是，在钟信晚上回来的时候，便在桌面上看到了那张填得干净整齐的报名表。

    而在香水名称那一栏里，已经写上了一个他既熟悉，又有些意外的名字：

    四时锦。

    第二天早上，秦淮早早便起来，精心收拾了一番自己。

    实话，穿到钟家以来，除了上次阖家去宝轮寺进香那次，他还没有离开过钟家大宅。

    每日在这富丽却阴冷的宅子里，或是调制香料，或是与那起混帐斗法，时间长了，秦淮只觉得偶尔听到后门外街边的叫卖声，都有一种亲近的感觉。

    或许这些商贩在钟家的高墙之外，艳羡着里面这些锦衣玉食的豪门男女，可他们又哪里会知道，这些豪门男女在光鲜的外表下，又都包裹着什么样千疮百孔的皮囊。

    当秦淮身着一身青色锦缎长衫，清俊的脸上微微含笑，快步走到泊春苑门前，正在车门外静立等候他的钟信，双眸里不自禁地闪过一道光芒。

    他向来便知道自家的嫂子生得俊俏，可是不知为何，今天要出去报名参赛的他，却似乎又与素日宅子里的他有了一份不同。眉宇之中，倒似乎多了一分自信，更比往日显出了几分英挺与朝气出来。

    那香水大赛的组委会因聘请了好多的洋人专家，故而地址也设在了洋人居多的使馆区。

    车子驶到此处，便已经到处可见金发碧眼的洋人面孔。在昔时的时代，大多数人与洋人交道不多，能够用外语和洋人交流的更是凤毛麟角。

    便是钟家这样的豪门大户，也不过只有钟义偶尔在业务上和洋人些交道，像钟信之前在钟家的地位，便是连一个洋人都没有真正接触过。所以到了这里，他亦是觉得新鲜。

    倒是对于秦淮来，这种情状却完全不觉得稀罕。只因他在大学里，身边便有好多的外国留学生，其中有两个英国的学生，更是交情不错的朋友，平时在一起，经常互相交流学业和语言，倒让他的口语进步了很多。

    话间车子已经到了那组委会所在洋房的门前，进出的人众中，除了华人，便已经多了很多西式的面孔。

    报名的房间在最里间，两个人刚刚走到门口，房门却从里面猛地被人推开，一个高大的身影匆匆从里面冲出来，刚巧和秦淮撞了个满怀。

    那人虽然着急，见撞了人，却忙刹住了脚步，原来竟是个穿着一身洋装的洋人男子，大约三十左右的年纪，虽不是一头金发，倒有着一双偏蓝色的漂亮瞳孔。

    他一双手扶住被撞得倒退了两步的秦淮，嘴里面便用英语了声对不起。

    秦淮被他这股大力撞得愣了一下，待听他用英语道歉，脑子里迅速闪现出已极是熟练的口语，一张口便下意识用英语回了一句没关系。

    那洋人微微一怔，大约没想到眼前这个满身东方风情的俊俏男人，竟然脱口便是标准的英文，他耸了耸肩，一双眼睛上下量着秦淮，笑了笑，露出一口雪白的牙齿，又用英文朝秦淮道：

    “这位先生到我们这里来，也是要报名参加华埠香水大赛吗？公司，还是个人？”

    秦淮点点头，将手里的报名表晃了晃，“没错，我是以个人名义前来参赛的。”

    他此刻只顾着回答他的问题，却不知一边的钟信早已眯起眼睛，用一种极其古怪的眼神看着他和那个洋人。尤其是看到那洋人紧盯着秦淮的目光时，钟信右手的手指轻轻握了一下，发出“咔”地一声脆响。