那洋人听到秦淮果然是前来报名参赛, 一双蓝色眸子登时闪现出兴奋的光芒，忙极绅士地回转身为秦淮开房门, 道：

    “我也是本次大赛组委会的成员，名叫布伦, 很高兴为先生的参赛服务！”

    这工夫，听着对面洋人一口标准的伦敦腔英语, 秦淮忽然间觉得后背上像是被什么东西刺了一下, 凛然一惊。原来自己竟然在不自觉中, 和对方用英语交谈了数句。

    这...可如何是好！

    感觉身上微微见汗的秦淮深吸了一口气, 强迫自己镇定下来。他知道, 既然已经出口的话，便如同泼出去的水, 便是后悔，也已经收不回来了。现下，还是把眼前的事做好再吧。

    他自然知道西方人极重礼仪，所以见布伦表现得甚是热情周到，倒也不以为意。只是身边的钟信虽不懂这洋人的什么，但见其神色间对自家嫂子的那份热络, 却让他心中莫名便觉得有些隐约的反感。

    三人进了那报名室的房间，室内原有几名华人和一个洋人，都是负责报名的工作人员，因见方才有急事而自去了的布伦先生, 这会子又折返回来, 皆是一愣。

    原来这个名叫布伦的洋人男子, 虽然着一口流利的伦敦腔英语，倒是个地地道道的法国人。他的家族弗朗索瓦，正是当今法国最负盛名的香水世家。

    这布伦虽不过三十出头的年纪，却因是弗朗索瓦家族继承人的身份，已经成为法国香水协会最年轻的副会长之一。

    这次华埠举办香水皇帝选举的大赛，便力邀这位香水界有名的钻石单身汉，来做大赛的评判主席。

    而眼下这位五官立体，极具法国人浪漫特质的布伦先生，却完全没有什么主席的架子，和那几个工作人员交待了几句，竟亲自负责起秦淮的报名事宜来。

    秦淮现下自是不知道他的身份，见他主动招呼自己，便将报名表递将过去，看他似乎很认真的审阅起来。

    原来这布伦虽是正宗的法国人，却在少年时代的光景，随着父亲在法属殖民地的越南和中国的南方生活了几年。

    也正是在那个时候，神秘沧桑的东方大陆，便在法国少年的心里留下了不可磨灭的印迹。尤其是中国独有的瑰丽文化，让布伦在初初接触之后，便沉迷其中。因此，他曾经极其认真地学习过一段时间的中文，更是在骨子里，对这个古老民族的人有一种莫名的好感。

    便在他回到法国，直至成年之后，仍然对古老的东方文明和神秘的中国有一种强烈的向往。

    因此这次中方的邀约一到，他便欣然接受，既答应做本次大赛的评审，更受家族的委托，要借机调研一下中方的市场，为弗朗索瓦香料在东方寻找一个适宜的合作伙伴。

    当然，在布伦的心中，还有一个只有他自己才知道的念头。

    因为在长大之后，布伦渐渐发现并认同了自己与众不同的地方，便是喜欢男人，尤其是喜欢一身神秘感，且皮肤光滑的东方男人。

    比如眼前这个报名表上名叫秦淮的男人。

    “秦先生的名字真好听，倒让我想到了两句很美的中国古诗，烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家，秦先生，不知我记的对吗？”

    布伦忽然间换成了用中文讲话，流利而淳厚的声音里带着一丝西方人特有的腔调，听起来倒还算清晰而悦耳。

    秦淮笑了笑，淡淡地道：“您得很好。”

    或许是生活里接触的外国人大多对中国文化兴趣浓厚，并且和这位先生一样，也都很喜欢掉书包，所以眼前这位背诵古诗的布伦，并未让他感觉太大的意外。

    布伦看着他微笑的脸，发现在他嘴角上翘时，眉梢处那颗胭脂色的痣，竟也会跟着轻轻跳动，显出一丝隐隐的俏皮，他心中只觉有一种莫名的悸动，便不由得把火辣的目光在那痣上看了又看。只觉眼前这位一身中式长衫的东方男子，淡定而又温润，沉静中又隐着活泼，便像中国人喜欢的美玉般，浑身上下，竟有着一种无法言的神秘风情。

    他心中“呯呯”直跳，嘴上便又道：

    “我还记得这诗后面的两句，‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后*庭花’，读起来很悲伤，但也同样很美。秦先生，我因学习中文时，背会的古诗不多，所以卖弄一下，可不要笑话我啊。”

    秦淮笑着摇了摇头，只觉眼前这洋人虽然热情而话多，倒也和自己相熟的外国留学生们有些相似，也并不令人生厌。

    一边的钟信面无表情，目光只落在身前的桌案上，似是对那洋人了些什么，并不在意。

    可是在布伦出“后*庭花”的字眼时，他的眉毛皱了皱，眼睛在秦淮的身上飞快地扫了一眼，搁在膝盖上轻轻叩击的手指，便加劲在上面敲了又敲。

    布伦嘴里虽然与秦淮攀谈，眼睛却在报名表上看得十分仔细，当看到香水的名字叫“四时锦”时，略点了点头，道：

    “我原在越南和中国南边生活过一段时间，倒听过这四时锦的名字，没记错的话，应该是一种会变色的花，只不过在气味上，虽然馥郁芬芳，倒似乎也并没有太多的特色，秦先生这香水，是取材于它吗？”

    秦淮摇了摇头，道：

    “取的只是它的名字，至于香源材料，倒与它无关。”

    布伦点点头，知道这毕竟是对方参赛的产品，因此很懂规则地点到为止，并不深问，便继续向下看那表格，待看到参赛者个人信息时，他眼睛微微放光，竟一个格一个格看得极是仔细。

    “秦先生，您的个人资料这里，似乎没有填全吧？”

    布伦指着几个空白的地方，笑着提醒秦淮。不过他完这句话，又盯着那几处认真看了两眼，忙又开口道：

    “喔，也许是我们理解的方式不同，比如这个婚姻栏，您是不是觉得未婚的话便不用填上？不过按我们的规矩，却还是要标明未婚的字眼，所以您现在把它填上未婚就可以了，至于后面配偶的名字称谓等处，前面填上未婚的话，后面自然便可以统一划掉。”

    秦淮接过他递过来的表格和水笔，却还是犹豫了一下。

    这几处没填的地方，他自然是知道的。只不过没填的原因，却不是这布从所的理解方式问题。

    他只是实在没有想好，自己该在那里填上什么。

    这个颇有些西式风格的报名表，与自己在钟家那传统而又尴尬的男妻身份，似乎有一种不可回避的冲突。

    其实秦淮错了。

    错在他以为自己穿书到钟家的大宅子里，摆不脱的都是钟氏家族的陈腐规矩。却忘记了在那本《斗破豪门》的设定上，他穿过来的时代，既是个架空的时代，也是个外界已经允许男子娶男人入门的时代。

    而这工夫，一边的钟信瞧见他犹豫的神色，早就将目光在那报名表上看了几遍。待看到他空的那几栏后，忽然间开了口。

    “这几个地方，原不是极好填的吗？婚姻这里，自然是填已婚，配偶姓名那处，填上我的名字，不就是了。”

    他一直静坐在秦淮身边，默不作声。而布伦一双眼睛只顾着在秦淮身上量，倒真没有太注意这个沉默寡言的男人。此刻忽然听到他开口话，声音虽然是淡淡地，可是那话语里的内容，却让他大吃一惊。

    在配偶处填上他的名字？那么起来，这位青春英俊的秦先生，竟然是这个后背有些微驼的男人的…妻子？

    布伦又仔细量了一下钟信的面容，这才发现，这个方才完全没有引起他注意的男人，其实也生了张极为英挺的脸。只是不知为什么，这人似乎就有一种本事，能让人在他萎顿而沉默的神态中，完全忽略掉他本来的样子。

    “秦，我的中文还是有限，这位先生方才的，我没有听得很清楚…”

    秦淮感觉脸上莫名热了一下，侧身看了眼钟信，对方的脸上没有一丝表情，只是见他看过来，便用指关节在那表格的空格处敲了敲。

    “你把它填上，他自然就清楚了。”

    婚姻状况：已婚。

    配偶姓名：钟信。

    配偶称谓：丈夫。

    果然，从布伦诧异而又隐隐失望的脸色上，验证了钟信的那句话。现在的他，确实已经很清楚了。

    只是西方的礼仪让他在内心失望的同时，还是面带微笑，又帮秦淮复核了一次报名的程序，在确定无误后，笑着递给他一张赛事官方的认证卡。

    “恭喜您秦先生，您已经正式成为这次香水皇帝大赛的参赛者，记得收好这张认证卡，过些日子，组委会便将会进行大赛的初赛。我友情提示一下，只有初赛过关的参赛者，才有资格进入决赛，如果错过初赛，就等于自动放弃了决赛。所以您留下的联系方式很重要，届时他们将通过这个电话与您联系，通知您参赛的时间。”

    秦淮笑着点了点头，“谢谢布伦先生的提醒，这些天，我一定会时刻留意电话铃声的。”

    布伦听他这话，似乎犹豫了一下，却忽然又转成了英语，笑着对秦淮道：

    “秦，恕我冒眛，和你多两句。我自来到中国后，大多时候，都是在用中文勉强与人交流，虽然也有懂英文之人，可是语法声调，听起来甚是难过。而今日与你英文的时候，却感觉整个人非常畅快，可以是我来这里后感觉最自在的时光。所以我现在有个不情不请，能不能在闲暇时，偶尔给你个电话，陪我上几句英文呢？”

    秦淮没想到这个叫布伦的洋人这样主动热情，明明已经知道了自己男妻的身份，却还要同自己电话联系，倒真是有些难缠。

    只是对方所的话并没有什么过分的地方，并且他又是赛事的评委，自己虽然不想投机取巧，拉什么关系，却也没有必要上来就得罪评委，做给自己减分的事。

    既这样想，他便轻轻朝布伦点了点头，也用英语道：

    “其实我的英文水平也非常有限，不过承蒙布伦先生不嫌弃，我倒是可以陪您上一点简单些的。而且您是香水方面的专家，届时我倒可一请教一些专业上的问题，便也是我的幸运了。”

    钟信见他二人忽然间又上了洋文，并且那洋鬼子的脸上满是兴奋的表情，终于忍不住对秦淮道：

    “既已报好了名，不如便早点回去，家里面那些花草，还等着人浇水施肥。素常都是我做这些，若是误了时间，那些外人不懂它们的脾性，乱浇乱弄，怕是把好好的花，都要扰出病来，倒怕是活不成了。”

    秦淮听他这话，心中一动，与布伦示了意后，便转身出了门，一声未吭。

    在回去的车子上，两个人有好一阵都没有言语。

    秦淮心中忐忑不安，知道钟信方才那些话里，似乎透着些对自己与洋人交流的不满。但更重要的是，自己从无意中暴露出会洋文这件事，显然在钟信心里，已经扔下了一个惊天的大雷。

    虽然在之前二人相处的时间里，自己也未免有很多与从前男嫂子不尽相同之处，但是那些行径，还可以勉强用自己受钟仁暴死刺激，从而性情大变来进行解释。

    可是一个相公堂子里出身的雏儿相公，倒像出留洋归来的钟飞鸿一般，满嘴里能上洋文，却实在是太不可思议了吧。

    那么自己，究竟该如何去圆这个缺呢。

    这工夫，秦淮坐在后座上胡思乱想，可是前面的钟信不知在思虑什么，一路上却并未出言相询。

    车子开来开去，却似乎并未朝钟家的方向行驶，只不过秦淮出门甚少，外面的景致虽然与钟家所在区域相差甚远，他一时间倒并未留意。

    直至车子慢慢开至一条半新不旧的老街上，其时正值华灯初上，那条街却明显和其他的街道不同，几乎每个院落门前，都悬挂着大红的灯笼，更兼有些一点的院落，甚至挂出了其时还甚是少见的彩色霓虹灯箱。

    而在这条街面上，最特别的，便是明显少了女子的身影，倒是油头粉面的男人，比别处多了一些。

    秦淮心里有事，虽然觉得车子似乎放慢了速度，像是有意在这街道上慢慢行进，却并未多想。

    直到车子在一处相当喧闹的院落前停下，半晌未动，他才回过神来，见钟信伸着头一直盯着那院门处，似是在寻找什么，便轻声道：

    “这地方倒热闹得很，叔叔在这里停车，想是要寻什么相识的人吗？”

    钟信的目光在那所院落的大门上已停留了片刻，听他相问，便微微侧过头，极深极重地看了秦淮一眼，摇摇头道：

    “没事，只是车开得久了，略歇一歇而已。嫂子原也知道，我这人无趣得很，这地方如此热闹，里面的人，自是不会有我相识的。”

    他嘴里着，便启动了车子，只将一抹疑虑重重的眼神，在那座院落的灯箱上用力地瞥了一眼，便飞驰而去。

    那霓虹闪烁的灯箱上，原镶着三个香艳的大字：箫香馆。

    待秦淮与钟信回了钟家的光景，才知道大房这边，竟传出了三少爷的喜事。

    原来被‘逼上梁山’的钟智，终于和大太太何意如表白了心意，欲娶钟飞鸿之妻。

    当何意如终于从儿子的口中，得到他与钟飞鸿想要婚配的言语，即便是心中早有所料，大太太扶着蕊儿肩膀的手，还是不停地抖了又抖。

    已经暗中知晓了内情的蕊儿连头都不敢抬，心中只不停地对自己道：“造孽，真是造孽啊。”

    何意如略缓了缓精神，终是多少年的城府，让她慢慢又恢复了常态。嘴上着替他二人开心，这边又故作喜悦之状，亲自给钟九摇了电话过去，表面上是让知道这两个孩子终于做了决定，暗地里，也是给他发出信号，让他知道二人事先订下的计谋，终是要付之于行动了。

    于是她笑着让钟礼去外边书房呆着，自己倒要和未来的媳妇些体己话。

    钟礼嘴上答应着，眼睛却像洞悉一切般，深深地看了眼母亲的笑脸，二话不便出了门。

    只是现下的钟礼，原已不是昔时一无所知的光景，母亲什么，自便去做什么。

    他往书房那边绕了绕，见左近无人，便飞快地又折返回来，倒偷偷去到何意如卧房后窗处，隔着纱窗，竖耳倾听。

    只见室内的蕊儿正点着薫香，何意如正拉着钟飞鸿的手，温言软语，先是跟她了些闲话，慢慢地便把话头引到女人的一些私事上来。

    何意如只跟她道，自己家这老三原是胎子里带来的体弱，以至于从便元气不足，倒看了不少的医生，也是无用。直到后来遇了一个南边的好大夫，给了几副上好的方子，才终将钟礼这体虚之病治得好转起来。

    只是那大夫临行前特意叮嘱过，是这孩子终是根基不牢，日后娶妻时，若要夫妻之事正常，且能顺利育了后代，则定要那女方常服了他给留下的一副丸药，才可以阴滋阳，固了钟礼的根基。这夫妻便也才能和美恩爱，绵延后代。

    钟飞鸿虽是新派些的女子，却终究不过十八年华，听得这些，早面红耳赤。不过她一颗心全在钟礼身上，此时终得与他婚娶，已经兴奋莫名，听得这未来婆婆所之事都是为钟礼与自己着想，哪能不知好歹，立时便对何意如保证，莫是对钟礼有益的良药，便是毒*药一碗，自己现下也定能喝下去。

    她这话出来，何意如故意拍了拍她的手，口中只道“胡”二字，可是眼睛里，却露出一丝莫名的紧张。

    见钟飞鸿这样痛快地接受，何意如便也不再多，从一个只自己才能开的匣子里，珍重地取出一个瓷瓶，把它交给钟飞鸿。并千叮咛万嘱咐，让她不要与钟礼知道。毕竟男人都要面子，要是知道自己需要靠妻子服食药物来维持元气，未免怕他失了面子，倒容易引起不好的副作用出来。

    钟飞鸿忙答应着将那药瓶收好，站在一边服侍的蕊儿一声不响，眼睛却盯着她揣进怀里的瓷瓶，微微蹙眉。

    待到两人又闲话一会儿，了些婚配之事，钟九那边便来电话，是府上已派了车来，接钟飞鸿回去，也要谈论些婚嫁之事。

    待钟礼将钟飞鸿送到车上，与她挥手告别后，他勉强带着笑意的脸上，刹时竟没了一丝的血色。

    他像是失去魂魄般独自往自己住处走了半晌，眼前晃来晃去，尽是母亲交给钟飞鸿的雪白瓷瓶。

    他生性虽然单纯良善，但也仅限在昔时。而现下，他却早就已经猜到，那瓷瓶里的药丸，绝不是像母亲的那样，是以阴补阳的良药，可以帮夫妻孕育后代。相反，那东西的用途，却必是让钟飞鸿吃了它后中，永远都不可能怀上孩子！

    钟礼静静地站在一株歪脖树下，眼睛望着西天血红的残阳，嘴里却像是自言自语道：

    “好妹妹，我已经害得你成了这个样子，若再让你吃了这样断子绝孙的药去，我钟礼又怎么有脸再面对你的眼睛。”

    他叹了口气，又幽幽地道：“其实我并不怕死，怕得是我死了，你却也不能活。想来你爱的，自然是现下这个活着的、完整的我。那么若我虽然不死，但却不再完整的话…是不是，便不再是你心中的我了…”