突击艇舱门逐渐合上，舱室里只有黯淡的白色灯光。

    蒂塔覆盖着装甲的掌紧紧攥住剑柄，半人高的跳帮盾牌依靠在臂上，大口径爆弹枪被武装腰带的磁吸锁牢牢吸附，从天花板上垂下的阻尼安全械锁将每一位人造人牢牢固定在舱室里。面甲合上，全息hud投影逐个亮起，她快速扫过屏幕闪动力装甲能源、药物和氧气储备，各个接口与装甲完整度，这才闭上眼睛。她知道自己身边的其他姐妹也在做同样的事，她也知道每一位姐妹都有着相同的情绪。

    她深深呼吸，努力平复自己的愤怒。

    随着预案中的命令通过通讯频道有条不紊地快速下达，她的呼吸也愈发有力，心跳越来越快。动力装甲开启作战模式后供能逐步提升，散热口释放的热量仿佛就是她体内沸腾的炼金血液而不是聚变供能核心放热。皇帝离开惩戒号的时间不算太长，即便如此，蒂塔也能感受到惩戒号上每位船员的忧虑。

    她亲眼目睹皇帝的珀伽索斯型突击艇没入海王星大气层的漩涡，在这之后就彻底失去了信号。即便皇帝已经向她明可能会发生这种情况，可她仍然感觉灵魂中缺少了某种重要的东西。某位军官在会议上声称，皇帝可能遭遇了无法预测的危险，甚至暗示皇帝已经死了，他们应该改变航行计划。

    会议还没结束，那名军官被蒂塔解除了职位，成为了武器甲板上的一名低阶士官。

    这是姐妹会首席努力克制愤怒的结果，放在过去，这种动摇军队信心的行为完全可以被扔到军事法庭上，放在战场上可能会被军法官就地枪决——幸运的是，皇帝的离开时留下的命令保留了姐妹会最后一点理智。姐妹会从上到下没有一个人相信皇帝已经死了，她们认为海王星不可能杀死皇帝。蒂塔多次向舰队各级军官声明，早在惩戒号进入宇宙以前，皇帝就已经在太空里组建起了一直舰队，这种情况不是他们这些太阳系都没走出去的人能够置喙的——现在蒂塔闭上眼睛就感受到煎熬。她宁愿现在就跪在不知身处何处的皇帝脚边，而不是指挥战舰攻击太阳系边缘的外星异形，哪怕是一同跳入海王星的大气漩涡也比在冰冷荒凉的虚空中忍受孤独好得多。

    但这是皇帝的命令，这是每一位人造人灵魂深处必须用生命去践行的准则。等待的煎熬如同灌进血管的滚烫油脂，人造人变得相当暴躁，如果不是惩戒号上有足够的空间容纳训练场，惩戒号肯定会发生几起暴力冲突。即便是最冷静的人造人，比如奥拉这类重武器射，也因为皇帝的失踪暴怒不已。舰队的指挥体系与姐妹会同级，太空舰队的军事纪律也无法抑制人造人因为忠诚引发的狂热，只能依靠姐妹会的指挥体系去约束，蒂塔在这方面做了很多努力。在不参与指挥会议的时间里，她有一半时间泡在训练场上挥洒汗水。

    蒂塔再次睁开眼睛，从惩戒号舰桥发来的战场信息通过全息投影清楚地展现在她眼前。现在火星建造的虚空导弹巡洋舰已经开始发动攻击了，那些接近自动化的舰船完全由火星技术人员和半械化生命体操控，所需后勤资源也是最少的，这些导弹巡洋舰担任第一波次的攻击。蒂塔的战术指挥头盔显示的画面，还包括了那些火星导弹巡洋舰的战果——她看到流星雨般的星际导弹划过虚空，圆柱外形的外星异形空间站表面格状的能量护盾上爆发出超新星般的炽热亮光。紧接着一道闪电在能量护盾闪划过，一枚等离子弹头穿过护盾，在空间站表面炸开，不知道是什么材料制成的空间站表面破开一个大洞，大量凝结空气、杂物与外星异形船员被可怕的负压吸入太空。

    提前发射的卫星确定了缺口的坐标，同时也确定的外星异形的样貌。

    那里将会是登陆点，敌人将会是蓝皮肤的克里人。

    “发射准备。五、四”舱室里，冷漠的自动播报语音响起。

    蒂塔睁开眼睛，最后一次检查动力装甲上的数据。她率领姐妹会参与过皇帝发起的每一场战争，她麾下的每一位人造人都是最精锐的战场老兵。她相信自己完全可以胜任皇帝的命令。“姐妹们！”

    “为了皇帝！”

    ()(e)　　“三、二、一。发射。”

    熟悉的推动感从背后袭来。

    战争再次降临了，她的剑将再次沾染外星异种的血。

    这令她兴奋不已，这将是献给皇帝最好的祭品，无论祂在哪里。

    ——————————

    米勒舰长张大嘴巴看着眼前的一切，他还是不敢相信自己所看到的场面。

    禁军乘坐悬浮突击摩托侦查到了一群半游牧半狩猎的动向，这群初步驯化野马的部落即便持石矛，在这片土地上也是一股不可忽视的武装力量。禁军估计这群半游牧半狩猎的目标将会是此前侦查到的半狩猎半采集半农耕部落，随即皇帝的大篷车车队加快行进速度，禁卫统领登上悬浮装甲车，率领一半的禁卫军直接扑向两个部落爆发冲突的地方。

    没有战争，也没有暴力，两个部落的首领就被带到了皇帝面前。

    至少是名义上的首领。在这个时代，君主制还没有成型。

    这些新石器时代的人类身上甚至没有同类的血，无论是半游牧半狩猎的劫掠还是半狩猎半采集半农耕部落的抵抗都没有发生，所有的一切都在从天而降的禁军面前消失了，从勇气到愤怒都如同尘土般湮灭了。米勒舰长听不懂这些人的语言，但他能从那两名新石器时代原始人类的肢体语言，他也能看出这些人类的想法。

    臣服。他们跪在潮湿的土地上表达臣服。

    皇帝只是在他们面前出现了一次，了些米勒舰长听不懂的语言，这些人类就大声呼喊一个词。那个词的发音类似于“en”，主要区别就是那些人类的发音是否准确。紧接着，禁军统领就将大篷车车队里的羊分给了这两个部落，其中半游牧半狩猎的人类被扔到了大篷车上，由禁军教导如何操纵那些被铁链链接起来的大篷车，半狩猎半采集半的农耕部落则把山羊和牛带了回去，两个部落首领都站在禁军统领身旁，在巨人般的禁军身边，这些穿着兽皮和亚麻布的原始人显得相当兴奋。毫不怀疑，这两个原始部落首领下一秒就有可能昏过去，就连二十一世纪的人类都有可能因为禁军的体型产生“超人恐惧症”，没有理由这些原始部落首领能够幸免。

    显而易见，皇帝打算把人力资源发挥到极致。

    他们作为大篷车车队的向导，完全没有被征服的颓丧，反而充满了兴奋与惊喜。米勒舰长顿时为自己此前的担心感到好笑。他忘记了这个时代的历史进程，即便皇帝已经向他再三声明了生产关系和生产力之间的关系，他仍然忘记了这是个语言和文字正在缓慢成型的时代。他毫不怀疑，如果自己做出了什么蠢事，那个漂亮得惊人的女仆肯定会砍下自己的脑袋。

    “en的意思是恩利尔，他们把吾主当做了神祇。”

    黛娜今天的工作是看管好米勒舰长，以免这个愚蠢的、没有受过社会学和美索不达米亚历史学教育的人类捣乱。虽然她很乐意砍下这个蠢货的脑袋，但皇帝声称这个人将会有很多用处。对于这样的人，自然拥有某些特权，哪怕黛娜很想把他扔进静滞舱里也做不到。

    “en的意思是主人。引申为大地和空气之神，风神和战神，创造者、父亲、国王和宇宙全能的主。他们在歌颂吾主的正义与公正，试图让吾主认可他们的统治。这就是君权神授，原始君主制的开端。”

    米勒舰长不得不佩服这些原始人丰富的想象力。

    虽然把这些人叫做原始人有些偏颇，但对于来自二十一世纪的人来，正在诞生文字的族群和原始人没有什么区别。不管怎么，没有发生种族灭绝这类暴力冲突他就感到万分庆幸了，不能再奢望这群文明初期的人类能够正确认识到禁军只不过是基因改造战士，毕竟这些人连钢铁是什么都不知道，更别提基因了。

    “你的主人就依靠欺骗来让这些人臣服吗？”

    “对于人类来，吾主就是神。对于任何时候的人类来都是。”黛娜朝他扔来一个不屑的眼神，“你从未见过吾主毁灭一个行星文明的能力，所以才会出这种蠢话。”

    “他也是人类，这是他自己的。我看过他写的，他追求的是人类的自由意志和平等。”

    ()(e)　　“对于祂来，祂是人类。对于你们来，拥有神的力量就是神，至少在你的思想完全接受辩证法之前是这样，要不然一个在水面上行走的人也不会被奉为神。能否区别这两者，就是吾主驱逐迷信的最终目标。”

    米勒舰长很想反驳基督教能延续这么久是因为其内在哲学，但他无论如何都开不了口，毕竟他又不信仰宗教。又因为他刚刚目睹了原始的宗教崇拜是如何诞生的，发现其中的现象与中对于宗教发展的描述简直一模一样——在有限经验主义教条下无法理解总结出的、并不存在强相关逻辑的事物，就是迷信。在无法理解自然现象时，人类自然会将其当做神祇。对于这些人类来，皇帝和禁卫军就是无法理解的事物，既然无法正确理解，那么只能套用迷信，就如同北欧人所认识的阿萨神族一样——他很确信，美索不达米亚平原上肯定有这个叫做en的神，只不过这个名字现在属于皇帝。他现在也开始怀疑，旧约里所谓的伊甸园是不是一个在这个时代比较富裕的村庄。

    “现在你的主人授予了这些人统治的权力，然后呢？”

    “这个时代，奉献给神的祭品是人而不是羔羊。”黛娜指了指米勒舰长，“作为那些幼童的教育负责人，现在，你是大祭司了。”

    原始文明大祭司莫名其妙地担任起了收受祭品的职责，他的帮除了武装女仆黛娜，还有两名禁卫军。皇帝根本不屑于在这些原始文明聚落面前露面，他也不需要这么做。只需要将大篷车车队拉到部落前面，再由部落统治者出面宣扬enll之名，然后亲将经由黛娜挑选适龄儿童后塞进米勒舰长所在的大篷车。这个过程没有任何反抗，就连祭品本身也无比顺从，因为每一个儿童嘴里都塞进了一块糖果。人类之所以热爱糖分完全是身体发育的本能，在这个物资匮乏的年代，能够直接获取大量糖分的段几乎没有，分发给那些原始文明的儿童的糖果几乎可以买下一个成年壮劳力，也不会有人觉得因为一块糖把自己卖了有什么不好，更何况那些儿童的父母也因为大祭司、部落首领和金色天使送给他们的羊羔笑得眯起眼睛。

    相比起皇帝这种接受祭品之后还赠送给“信徒”们礼物的“神祇”，这个时代献祭某个原始宗教不知名神祇时需要的祭品就血腥得多——比如活生生烧死儿童，或者活体解剖俘虏取出内脏等等——皇帝需要的“献祭”显得更加文明。更令米勒舰长感到满意的是，皇帝还通过禁军和武装女仆黛娜向这些原始部落发出指示，从此往后，所有献祭只需要在特定时间奉献一部分食物，在仪式结束后所有族人都可以分食祭品。

    米勒舰长听不懂这些原始部落的语言，所有内容都是武装女仆黛娜的转述。

    “嘲笑我吧。”米勒舰长一下子坐在简陋的椅子上，“我承认，我在教育阶段缺失了这部分内容。我还担心你屠杀这些原始部落。”皇帝没有理会他，而是自顾自地摆弄桌上那个奇怪械。那个看起来像是用黄铜和红宝石制造的械发出嗡嗡的低鸣声，空气里满是劈啪作响的静电和气温骤然下降所凝结的白霜。“你是不是一开始就准备看我的笑话？”米勒舰长问道，“要不然你肯定会阻止我的愚蠢行径。”

    “没有必要。”皇帝用低沉的声音道。越是靠近那台器，皇帝的声音就越模糊，仿佛千百个人同时发出声音。米勒舰长对于皇帝身边的异常现象已经失去了兴趣，他没有兴趣探究这种现象是否和这台器有关系。“你必须开始接受新的知识，米勒舰长。那些孩子，未来将会是你的船员，我希望他们能够拥有正确的认知。”

    “大篷车里可没有足够的教学工具。”

    “所以我们将会在一个合适的地方建立据点。”皇帝的表情终于有了变化。祂在微笑，但米勒舰长却拥有相当糟糕的感觉，他有预感，自己接下来将会听到某些重新洗刷自己认知的信息。“那个据点，叫做伊甸园就好了。”

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