四周静下来。

    养蚕里一众齐刷刷转向钱花。

    钱花疑惑不解，“看我干啥？我错了？三郎叔。”

    “你还没错？胆敢当今陛下的脑袋被驴踢了, 你的脑袋不想要了？”谢琅问。

    钱花嗤一声, “就这事啊。你不讲, 他们不, 谁知道啊。”

    “你怎么知道他们不？”谢琅扫一眼其他人。

    钱花顺着他的视线看到姚桂芝一副看好戏的样子，“你要？”

    “你再挤兑我，我就。”姚桂芝道。

    钱花心中一颤, 猛然想起一件事, 刘彻不待见她，也不待见其他人，“你啊。能找到陛下你就。”

    “我明天就去三郎家等陛下。”姚桂芝道。

    钱花“不怕陛下嫌你给三郎叔添麻烦, 你今天去都行。”

    “你……”姚桂芝一时竟不知该怎么, 因为她都怕给谢琅添麻烦, “我是三郎的伯娘, 陛下嫌弃也不好出来。”

    钱花撇嘴, “你的那是文皇帝, 不是当今陛下。”

    姚桂芝顿时不出来。

    谢琅忍不住笑了, “几日不见，你是越来越聪明了。”

    “当然！”钱花抬起下巴, 很是得意。

    谢琅“聪慧如你, 还让不让你儿子从军？”

    “您先前的都是真的？”钱花问。

    谢琅摇了摇头, “我不知道。仗这种事我不懂, 陛下也不会向我讨主意。不过, 咱们大汉只有一个大将军和一个冠军侯, 为了他俩的身体着想，陛下也得让他俩歇息，派旁人出征。”

    “那，那就当我没。”钱花道。

    姚桂芝忍不住“陛下看着也不糊涂啊。明知李广老将军不行，还派他去？”

    “八年前你们不是这样的。”谢琅提醒她，“你们当时都看好他，无人看好仲卿。”

    姚桂芝道，“我们，我们又不了解他。”

    “陛下也不是李广啊。再李广至今还觉得他只是运气不好。”谢琅道，“要是再有机会，他一定会要求随军出征。陛下不同意，他为了证明自己上次大败只是时运不济，都有可能立下军令状。他敢立军令状，陛下还真无法拒绝。”

    姚桂芝不禁看向谢建业。

    谢建业点头，“三郎得对。李广老将军名气大，那些喜欢他的人也会和他本人一样，认为他就是运气不好。陛下不用他，那些人肯定不服。为了那什么军心，陛下都得答应他。”

    “那些喜欢他的人真蠢。”钱花忍不住。

    谢琅乐了，“你伯文叔还在呢。”

    钱花下意识，“他在就在，我又没——”看到谢广脸通红，想起他单名一个广，就是因为谢伯文以前崇拜李广，“我不是你，伯文叔，我现在还喜欢他的那些人。三郎叔，你他都没过匈奴，怎么那么多人喜欢他？那些都咋想的啊。”

    “我比你还好奇。”谢琅喜欢强者，也只喜欢真正的强者，“哪天我弄清楚了，再回答你。现在我得去装木柴。”

    谢建业立刻喊“大郎，二郎，去帮三郎装柴火。”

    “不用。”谢琅指着两个仆人，“有他们就够了。你们忙吧。”然而，谢建业还是带着两个儿子跟过去。

    谢琅到家开房门，见里面和他走时一模一样，就把窗户开透透气。木柴装好，谢琅才重新关上门窗回城。

    到城里谢琅就想杀鸡，驴车上多了两个鸡蛋。谢琅摸摸鸡屁股，有两个很硬，像是要下蛋，就把鸡放鸡圈里。

    翌日，鸡圈里多出六枚鸡蛋。谢琅惊了，“这么冷的天，还一日一个蛋？”

    “是的。”七把捡来的鸡蛋放橱柜里，“我伯娘怎么养的啊？”

    谢琅想一下，“屋里暖和，搁屋里养的。你等一下去门口等着，见到咱们村的人，叫他回去跟村里人，不准把鸡关在屋里。鸡瘟传到人身上只有死路一条。”

    “好的。”七连忙去洗手。

    饭毕，七戴上手套、帽子和围脖，就拿着一卷书搁门口看书。

    谢马和谢大郎赶着驴车，算从谢琅家门口绕去古驰道那边，看到这一幕连驴车都不要了。谢马跑过来就问，“七，惹三叔生气了？”

    “啊？没有。”七道。

    谢马指着紧闭的大门，“没生气咋把你关外面了？”

    七把谢琅先前交代的事一遍，“门开着风大，是我自己关的。”

    “是不是哪里又出鸡瘟了？”谢大郎问。

    七摇头，“没有。三爷冬春季易生病，咱们又没药，也不知会生什么怪病，能做的就是把家里扫干净。对了，三爷还冬天是补身体的好时候。”

    “还有吗？”谢大郎问。

    七仔细想想，“就这些。”

    “你三爷呢？”谢大郎忍不住往里面看。

    七指着远处的城门，“买东西去了。”

    “那你快进屋吧。我们知道了。”谢大郎也不知他在外面等多久了，“回去喝点热水，别病了。”

    七点点头，“我知道。你们也回去吧。”开大门，一股冷风吹过来，谢大郎不禁个哆嗦，“你家这边的风真好。”

    “这边空旷。现在冷，夏天也凉爽。”七冲他们挥挥手，关上大门就往西偏房跑。拽掉衣帽，钻进被褥里，长舒一口气，“冻死爷了。”

    谢琅拎着排骨和布回来，推开西偏房的门就看到谢七躺在炕上呼呼大睡。谢琅朝他脸上拧一把，七扑棱一下坐起来。

    “三爷？！”

    谢琅“睡得早起得晚，还没到晌午又睡，你都快赶上咱家那只白罴了。”

    “太舒服啦。”七揉揉眼角，穿上棉衣，“晌午了？我去烧火。”

    谢琅嗯一声，往外走，“下午不准再睡了。”

    “东方先生过来，我想睡也没法睡。”七穿上谢琅亲手给他做的，歪歪斜斜的棉鞋，“东方先生要是知道咱家有这么暖和的地儿，他得天天来。”

    谢琅“隔壁是上林苑，他不敢。”

    “对哦，我都忘了。”七揉揉脑袋，拽掉几根头发，“三爷，我的头发好长，你帮我剪一下吧。”

    谢琅点头，“吃过饭就剪。头发别乱扔，过些天去给你爹和我爹娘添坟，把头发在他们坟前烧了。”

    “为何？”七不懂。

    谢琅胡诌道，“他们看到你的头发乌黑，就知道你身体极好，日子也好。因为吃不好睡不好的人头发就像他的脸色一样枯黄。”

    “好像还真是这样。”七仔细想想，“我时候的头发就像草一样。”低头看看掉落的几根头发，七一步跑到谢琅身边。

    谢琅吓一跳，“怎么了？”

    “三爷，谢谢你。”七看着谢琅的眼睛认真道。

    谢琅疑惑不解，“好好的谢什么？”

    “没有你就没有我啊。”七道。

    谢琅笑道“我当什么事呢。看缸里还有没有水？有就烧点热水我洗菜洗肉。”

    “我——”七的肚子咕噜一声，把他到嘴边的话憋回去。七朝他肚子上一巴掌，“也不知道你怎么就这么饿。睡半天起来就要吃，你好意思吗你？”

    谢琅脚下一踉跄，稳住身体，扭头见七盯着他自己的肚子，朝他额头上一下，“烧水去！”

    七捂着脑门，委屈巴巴，“我在和我的肚子讲道理。”

    “再不去换我和你讲。”谢琅道。

    七连忙去舀水、生火。

    “主人，没米了。”

    谢琅循声看到是他家那位年龄最大的奴仆，名字很简单，就叫张大，很会做活，菜是他种的，鸡圈、鸭圈和牲口圈也是他领着另外四人盖的。

    “我差点忘了。”谢琅指着南边，“最那头的房里有土豆、栗米、麦和糜子，想吃什么搬什么。对了，地窖里还有红薯，想吃就去拿。我和七不甚吃，给我留点红薯种子就行了。”

    张大试探着问，“人随便拿？”

    “吃什么拿什么。我估计你们的粮食也该吃完了。”谢琅道，“油还有吗？”

    奴隶没月钱，主人家给口吃的就行了。即便这样，张大以前想吃顿饱饭都难。张大不想被活活饿死，便不好好干活。他的前主人见他偷懒，就把他卖了。买主正是卫青。

    张大随卫青来到谢琅家，见他家极其简陋，跟前主人相比，便以为谢琅比他前主人还气。

    张大住进来的第一天，谢琅就拉来许多米和麦，以至于张大等人都不敢相信自己的眼睛。

    谢琅把粮食放下，消失两个月，见到他们第一句就问粮食还够不够吃。张大才敢相信他们苦尽甘来，碰到个好人。

    今早做饭，张大发现米缸空了，算一下他们一个月吃掉一石米，就不好意思来找谢琅。担心谢琅嫌他们是饭桶。

    不吃粮食回头没力气做事，又担心谢琅把他们卖掉，犹豫半天，肚子都开始叫了，张大才磨磨蹭蹭过来。

    想象中的责骂没有，还问他有没有油，张大瞬间红了眼眶。

    谢琅吓一跳，“油被老鼠祸祸了？”

    “不是，没有，还有。”

    谢琅皱眉，“那你哭什么？”

    七能理解，“他是感动的，三爷。”

    谢琅长舒一口气，“我还以为出什么事了。既然还有，就去做饭吧。”

    “跟我去拿。”七把柴往里塞一下，站起来，“再叫两个人过来。”

    张大不敢自己去搬粮食，闻言立刻去后面喊人。

    七爱吃糜子糕和白米以及各种面食。开粮食房，七让张大等人搬两袋栗米和一袋土豆，又给他们掏一袋红薯。七还是觉得这么多勉强够吃到除夕，到灶房就，“三爷，他们整日闲着没事干，让他们看着驴磨面吧。”

    “你跟他们了？”谢琅这边的面缸也快空了。

    七“还没有。”

    “你去跟他们一声，用大石磨。”谢琅这里有两个石磨，的平时磨豆浆，就放在灶房里。大的只磨过糜子，“跟他们多磨几次，麦麸留着喂鸡鸭。”

    七到门口想到他家没鸡，“用麦麸喂老母鸡？”

    “留到开春养鸡。”谢琅道。

    麦麸也不能放太久，开春还行，不会浪费，七放心下来就去后院交代下去。

    吃太多主食人容易犯困，西偏房又暖和，七怕他自己犯困，用饭的时候都没容谢琅开口，就把馒头掰开给谢琅一大半。

    谢琅也担心他没吃饱心慌，给他盛一盆排骨汤和排骨。

    七见盆比他的脸还大，忍不住皱眉，“三爷，您喂猪啊。”

    “吃吃看啊。”谢琅笑道。

    七叹气，“再看我也吃不完啊。”

    一炷香后，盆里只剩几口汤，七朝自己肚子上一巴掌，“你属饭桶的？！”

    谢琅“你——”

    “主人！”

    谢琅下去把门开，见又是张大，“出什么事了？”

    “馆陶大长公主来了。”谢琅和七整日在屋里窝着，张大等人不好意思。吃饱喝足，就抄着手在院子里闲逛。或扫庭院，或喂牲口，偶尔充当门房，帮谢琅迎客。

    谢琅“谁？”

    “陛下的姑母，大长公主。”张大道。

    谢琅忙问“在哪儿？”着就往外走。

    “三爷，等等，饭菜。”七连忙叫住他。

    谢琅“我吃饱了。你不吃就端灶房里。”低头一看他趿拉着鞋，连忙把鞋穿好，“人在哪儿？”

    “在门口。”张大躬身道。

    谢琅想一下，“七，烧点热水煮茶。”

    七跳到地上，就把菜盆和馍筐往灶房里送。

    关上灶房门，跑到西厢房，七听到脚步声，勾头一看，馆陶随谢琅进来。七犹豫片刻，挠挠头出去，“草民拜见大长公主。”

    “免礼。”馆陶指着七，“这就是三公子家的那孩子？听跟东方朔学文识字，我以为他在东方朔那儿，也没准备什么——”

    “谁我？三公子，你家来客了？”

    谢琅忍不住叹气，“公主来了。”

    “什么公——大，大长公主怎么会在这儿？”

    话被断，馆陶面露不快，“你怎么会在这儿？”

    “下官来给七讲文章。”东方朔老老实实。

    馆陶不禁看一眼七，东方朔亲自登门啊。

    “是去书房还是去那儿？”馆陶看一眼堂屋。

    谢琅指着西偏房，“移到那儿去了。大长公主请进。”做个请进的手势，就趁她转身之际，给七使个眼色，看好东方朔。

    七点一下头，就冲东方朔招招手。

    东方朔大步进去，轻呼一声，“好暖和。三公子烧几个炉子？”

    “这里暖和。”七指着炕，“先生今日怎来这么早？”

    东方朔摸摸被褥，“我的天！这是——”

    “点声。”七连忙断他的话。

    东方朔想着谢琅和七不会跑，什么时候问都行，“大长公主来干什么？”压低声音，“七，她是不是看上你三爷了？”

    “你——”

    东方朔连忙捂住他的嘴，“点声。”

    “你胡什么。”七瞪他一眼，“我三爷岂是她可肖想的。”

    东方朔“我知道你三爷不凡，可她不知道。不是那种事，她来作甚？”

    “我把门开一点，咱们听听。”七轻轻把门开一半，“敢为难三爷，我就去上林苑找人。”

    谢琅其实比东方朔和七更好奇，“公主来找草民是有什么事吗？”

    馆陶想起接下来要的话，笑眯了眼，“也不是什么大事。方才从这边经过，见三公子家的门敞开着，想到三公子大概还不知道江充已被陛下贬为庶民，特来告诉三公子。”

    “何时？”谢琅忙问。

    馆陶“今日上午。”

    七明白了，“先生，来这么早就是想跟我三爷这事？”

    东方朔朝北面的堂屋看一眼，一个劲撇嘴。

    七知道自己猜对了，见炉子上冒烟，往里面撒一把茶叶，“我去给公主倒茶，等我一会儿。”

    “我来。”东方朔拎起陶壶，“顺便帮三公子送客。”

    馆陶不喜欢他，七刚才就看出来了，不敢让他过去，“我三爷知道怎么送客。”

    “公主很会讨好像你三爷这么大的人。”东方朔道。

    七都想给他一脚，这人脑袋里就不能想些别的么，“不信咱个赌，最多一炷香，公主就会自己起身离开。”

    东方朔正想好，见七很有信心，“我比你大几十岁，跟你赌是欺负你。不是要倒茶？还不快去。”

    七瞪他一眼，拿着两个杯子走过去。

    馆陶正愁不知该怎么聊下去，一看是清汤，还飘着茶叶，“三公子平日里便喝这个？”

    “大将军和陛下爱喝这个。”谢琅胡诌道，“茶叶还是大将军送草民的。起来大将军也快到了。”

    馆陶顿时如坐针毡，“他来作甚？”话出来，觉得这么问不大好，“你和大将军约好了？”

    “大将军得知东方先生下午来给七讲文章，草民无事可做，便同草民，他若得闲就来找草民上山猎。”谢琅道。

    最近没战事，朝中也没什么大事，馆陶坐不住了，站起来就，“既然三公子有事，老身就不扰公子。”

    “草民恭送公主。”谢琅起身道。

    馆陶抬抬手，“留步。”着疾步往外走。

    七冲东方朔挑了挑眉，“咋样？”

    东方朔拱手道，“佩服！”

    “噗！”谢琅笑喷，“你俩又赌了？”

    东方朔的表情很是不自在，“三公子……”

    “我这次可没欺负先生。”七把刚才的事大致一遍，末了又，“先生还不信。”

    东方朔“在下只记得大长公主是陛下的姑母，忘了她曾险些杀了大将军。”

    “那是先生没想过，蛇七寸。先生牢记这句话，再记住投其所好，我保先生平步青云。”谢琅道。

    东方朔摇摇头，“青云就算了。我恐高！”

    “咳咳……”谢琅连忙别过脸，“先生还有心笑，想必没生七的气，你们开始吧。我去刷锅洗碗。”

    东方朔“三公子请便。等等，三公子，大将军今日不会过来吧？”

    “不会。明日休沐。”谢琅道。

    翌日，十一月十二日，清，谢琅看着奴仆把家里家外扫干净，拿出锯、刨子等物准备做个摇椅，卫青和霍去病来了。

    霍去病进门就咳嗽。

    谢琅眉头紧锁，“病了还往这边跑？命不想要了啊。”

    “病了才来找你。”霍去病着，又咳嗽两声。

    谢琅“我不是医者。”

    “舅父你这里有板蓝根，治咳嗽有奇效。”霍去病听到脚步声，扭头看到是七，“七，快去给我煮碗板蓝根。”

    谢琅看向卫青，“谁跟你板蓝根有奇效？”

    “他临时编的。”卫青道，“我你这里只有板蓝根，他不信。还你疼他，没药也会想法子给他止咳。咳嗽一夜，再咳就该出血了。”