“还不是交代后事？！”

    谢琅吓一跳, 循声看去, 七站在西偏房门口，怒瞪着他, “我这么的声音你也能听见？”苦笑道。

    “是不是？”七举起手中的纸, “是我就把这个撕了。”

    “当然不是。”谢琅走过去，语重心长道，“这些年我虽从未承认过，你也没问过, 也该知道我和你、仲卿、去病，你们都不同。能活到几时, 我也不知道。免得我一觉睡过去了，才把我认为应该告诉你的提前告诉你。”

    “没骗我？”七不信。

    谢琅朝他脸上拧一把，“痛吗？”

    七连连点头。

    “痛就是真的。”谢琅半真半假道，“我要是走在你仲卿爷爷前面，肯定不担心你。可我要是走在他后面, 你孟达爷爷前面, 不把我认为应该告诉你的全部告诉你，你觉得我能安心吗？”

    七想一下, 换成他也不能, “我今天跟你睡？”

    “好！”谢琅笑着点一下头。

    七看着他, 认真道, “我没同你笑。”

    “现在就可以把你的被褥抱过去。”谢琅话音落下, 七就去抱被褥。

    一个月后, 七确定谢琅没骗他, 也不会半夜惊醒摸摸他三爷的鼻子还有没有呼吸，才搬回西屋。

    进了腊月，太学的课停了，七就在家自学。

    偶尔东方朔会过来指点他一下。

    东方朔不会做官，但他文章写得不错。在他的指点下，七的文章写得如何，谢琅不知道，因为他不懂文言文。卫青不错，谢琅就当他不错。

    十二月十五日，上午，天阴沉沉的，谢琅总感觉过两日会下大雪，就叫仆人去买半个猪和一头羊。

    如果只有谢琅和七二人，一个猪腿和一条羊腿就够他们吃到除夕。买这么多盖因卫青、霍去病和刘据经常过来。

    卫青、刘据和霍去病三人，其中霍去病最爱来。他才比七大四岁，以至于七喊他叔，实则和七的兄长差不多。还是个爱欺负弟弟的兄长。

    霍去病爱欺负七，七也喜欢给他添堵，肉买来七就叫谢琅做排骨和蹄髈。

    谢琅倍感好笑，“全做了你吃得完吗？”

    “三爷一起吃啊。”七道，“天这么冷，放十天半月也没事。”

    谢琅“今天晌午咱们吃排骨？饭后把蹄髈做了。”

    “饭后再。”七担心正做着霍去病来了，饭后特意跑出去看一下，驰道上空荡荡，别马，连个鬼影都没有，才叫谢琅炖蹄髈。

    七拿着书帮谢琅烧火。

    谢琅见他添一块木柴看一会儿书，便走过去，“我来烧。”

    “你在这里，我一个人在西偏房里□□静了，看着看着就想睡觉。”七道。

    谢琅顺嘴问，“看的什么？”

    “司马长卿的赋。”七道。

    谢琅勾头看一眼，“写的什么？”

    “上林苑。”七指一下隔壁，“三爷要不要看看？”

    谢琅三天两头去上林苑，对此不感兴趣，“你看吧。”

    “您不会以为是照着上林苑写的吧？不是，里面可夸张了。”七道，“我听东方先生的时候，还以为他写的是天宫。”

    夸张谢琅也不看，因为他看不懂。

    谢琅嘴上“你三爷看这种东西站着都能睡着。你就饶了我吧。”完转身往锅台后面去，“我去腌一下猪肉。”

    腌过的猪肉，做的时候用温水把盐洗掉，肉不咸还别有一番滋味，七很喜欢，便嗯一声由着谢琅忙碌。

    谢琅暗呼一口气，决定以后都不再问他看什么。否则让七知道他跟夫子学了那么久，平时还听他和东方朔讨论，连赋都看不懂多丢人啊。

    “好香啊！”

    啪嗒！

    七手里的书掉在地上。

    谢琅乐了，朝他脑袋上胡撸一把，“瞧你这点出息。东方先生。”朝外面喊一声。

    “三公子还未吃饭？”话音落下，东方朔到门口，七已先他一步把书捡起来，以至于东方朔见他握着书，就调侃道，“徒儿今日怎如此用功？”

    谢琅“是我叫他帮我烧火。”指着隔壁，“我这里还得一会儿，先生先去那边。”

    “我不嫌冷。”东方朔走到七身边，“还未看完？”

    七“还差一点。我没偷懒，在练字。”

    “我也没你偷懒。”东方朔搬个凳子坐在他身边，又忍不住吸吸鼻子，“是猪肉吗？”

    谢琅点头，“先用油过一遍，再放陶瓮里炖。先生家中好像有铁锅，要不要我把做法写下来？”

    “我以为你要给我一个。”东方朔道。

    七抬头看着他，你什么？

    东方朔连忙“笑。那是你三爷做了给你补身子的，我可不敢吃。”

    有次东方朔来早了，谢琅还在用饭，看到他们吃的是土豆炖猪肉，喝的是排骨汤，便顺嘴问他们一句不腻么。

    谢琅同他解释，七正长骨头，肉跟不上腿会痛。东方朔误以为他还要补，“都能看懂吧？”

    七点一下头。

    东方朔见暂时没他什么事，起身走到谢琅身边，“告诉你个最新消息，还热乎着的。”

    “东方先生，我严重怀疑你不敢同别人讲。”谢琅见他一副我有个天大秘密的模样，“和陛下有关？”

    东方朔忍不住量他一番，“你是怎么猜出来的？你不可能知道啊。”

    “你自己没发现？只有和陛下有关，你才会用天大。”谢琅道。

    东方朔还真没注意。仔细回想一番，也没能想起来何时用过，“你诈我呢？”

    “三爷没有。”七收起书本，“东方先生就快吧。免得我三爷忙起来，你想我三爷都没空听。”

    东方朔见谢琅的肉块腌好了，朝外面咳嗽一声，清清嗓子，“王夫人去了。”

    “谁？”谢琅转头。

    东方朔“二皇子的母亲，上午去的。黄门禀告的时候，我就在宣室。”

    谢琅“哦”一声，继续腌肉。

    这跟东方朔预想的可不一样，“没什么想的？”

    “什么？我都没见过她。”谢琅道，“也不认识她娘家人，更不知她是黑是白，是胖是瘦。”

    东方朔无言以对。

    谢琅把先前洗好的麻绳拿过来，把肉串起来，挂到葡萄架下。

    东方朔跟上去，“我以为你会高兴。她走了，二皇子就不足为惧了。”

    “我是那样的人吗？”谢琅瞥了他一眼，“别王夫人身体不好，二皇子也不如据儿健壮，即便比据儿聪明健康，我也不担心。因为用不着我担心。”

    东方朔“没了？”

    “皇位是陛下的。”谢琅道，“陛下看中据儿，二皇子乃天神下凡都没用。”

    东方朔仔细想想，理是这个理，“你是如何做到这么冷静的？”

    七心想，因为我三爷厉害，一个蹴鞠大的东西就能把未央宫夷为平地。

    后半句是谢琅的，七当时不信。谢琅提醒他未央宫是木建筑，七才明白，火花四溅燃烧起来，卫青带兵过去都救不回来。

    “大概我时刻记得皇位是陛下的。不是某个人，某些人想抢就能抢走的。”谢琅回屋倒点热水洗洗手，“陛下也不傻。他还没死，儿子就想要他的位子，陛下能容得下他才怪。”

    东方朔“只怕陛下看不出来。”

    “孟达爷爷看不出来，你都能当大将军。”七接道。

    东方朔顿时觉得胸口一痛，“……谢七！”

    “别吼他。陛下到了七老八十也能看出来。”谢琅道，“除非神志不清。真到那时也没力气换太子。”

    东方朔仔细想想还真是，“可是，你怎知道陛下上了年纪，还能像年轻时一样？”

    “因为你的陛下不是常人。”谢琅担心他误会成神人，“古今那么多帝王，几人敢刚登基就命张骞出使西域？又有几人敢任从未跟匈奴交过手，也没带过兵的卫青为将？”

    东方朔摇摇头，“想不出来。”

    “所以你不能用常人的想法去想他。也不要认为你做不到他也做不到。”谢琅擦擦手，开陶瓮看一下，就冲七使个眼色。

    七把木柴塞进去，书递给谢琅，就去洗手。

    “真没吃饭？”东方朔问。

    谢琅摇头，“这个还得温半个时辰。我是让他去西偏房。”

    东方朔率先出去。

    谢琅去堂屋端一盘葵花籽和松子，拎着茶壶过去。

    东方朔忍不住“你家的日子真塞神仙。”

    “先生只看到吃和喝，没看到我三爷炒瓜子累得满头大汗。”七忍不住开口道

    东方朔连忙抬起手，“当我没。”

    刘彻这个皇帝大方，自从东方朔有一次直接跟刘彻他俸禄少，刘彻想起来就赏他点东西。东方朔家中不缺吃喝，也不缺银钱，在东方朔给七讲文章的时候，谢琅就把炖蹄髈的做法写下来。

    东方朔走时，谢琅便给他张纸，未留他用饭。

    七高兴了。盖因七心疼谢琅，东方朔留下来，他三爷不能挑好吃的吃，还得让东方朔先用。

    谢琅关上大门，转过身见七抿嘴偷笑，也忍不住乐了，“你呀。何时才能长大啊。”

    “十七岁吧。”七想一下。

    谢琅“为何是十七？”

    “三爷十七岁收养的我啊。”七道，“三爷都能养个孩了，我也该长大了。”

    谢琅算一下，“还有一年多啊。”

    七点头，“再过一年零三个月，我就跟三爷在一起十三年。”

    “是呀。没想到这么快。”谢琅感慨。

    元狩四年，清明时节，谢琅领着七回养蚕里给他爹娘以及七的爹和祖辈添坟，看到他爹娘坟头上的松树变成大树，谢琅才真真切切意识到七当真长大了。

    他来到养蚕里也有十三个春秋。

    思及此，谢琅不由得回头看去，当年低矮的茅草房全变成了青砖大瓦房。篱笆院也都换成了高墙大院。

    “三爷看什么呢？”七好奇地问。

    谢琅回过神，看向同他一样高的少年，感慨道，“七长大了，三爷老了。”

    “三十岁就老？”七最怕他这个，“最好不要让孟达爷爷听见，不然他又得要杀了你。”

    谢琅不由得想到，去年夏天七看到刘彻有根白头发，惊得不敢相信，谢琅就刘彻老了。七问谢琅多大，谢琅他还未到而立之年。刘彻当时就要杀了他，让他永葆青春，“知道，他快四十了，不可以”

    “可惜你忍不住。”七拿起铁锹，“三爷，咱们回去吧。”

    谢琅点点头就往村里去。然而，他还未进村就听见钱花叽叽喳喳的，跟个知了似的。

    “过去看看。”谢琅冲七努一下嘴。

    七握紧手里的铁锹，“也不知又跟谁叨叨。”

    “到跟前就知道了。”谢琅走到跟前，险些笑喷，钱花正数落她儿媳妇，“钱花，干什么呢？”明知故问。

    钱花“你管我——咦，三郎叔，咋这么快就回来了？”

    “都快半个时辰还快？你想我在那边住下啊。”谢琅道。

    钱花脸上堆满笑，“哪能啊。三郎叔，你看也快到午时了，别走了，今天去我家吃吧。”

    “不了。我跟家里的仆人讲回去用饭，他们该做了。”谢琅看一眼站在钱花对面，缩着肩膀低着头，一副媳妇模样的女子，冷不丁想到谢大郎的前妻。那女人刚嫁给谢大郎的时候，姚桂芝数落她，她也是这幅样子，“人家的闺女不是闺女？”

    钱花想问什么闺女不闺女，顺着谢琅的视线看过去，明白谢琅是觉得她欺负人，“三郎叔这次可冤枉我了。”

    “是吗？”谢琅以前不信，但自从钱花知道给他送腐竹，谢琅就对她改观了，“看。”

    钱花惊讶道，“你信我？”

    “你不瞎胡扯我就信你。”谢琅道。

    钱花指着她儿媳妇的额头，“这女人太气，我在教训她。”

    “气很正常啊。你是咱们村最气的人，她是你儿媳妇，不气你们也成不了一家人。”谢琅道。

    钱花噎了一下，“我，我不了。”

    “七，咱们走。”谢琅转身就往西去。

    钱花连忙拉住他的胳膊，“，我还不成么。这么多年了，你咋还跟以前一样。我跟她，三叔难得回来一趟，把刚烤好的油皮拿出来给三叔带上。

    “这女人油皮是留着卖的。还你不差钱，自己也会做，看不上我的油皮。三郎叔，你是这样的人吗？”

    “我不是，你还继续骂？”钱花这么气的人，都嫌她儿媳妇气，这个姑娘得有多气啊。谢琅不敢想象，“心等你不能动了，她三天给你送一顿饭，把你活活饿死。”

    年轻的女子猛然抬头。

    “她敢！？”钱花瞪她儿媳妇一眼。

    谢琅“她把大门一关谁知道？指望你儿子？指望得上么。”

    钱花脸色微变，“三郎叔，我，我——”

    “别我了。人家也是娘生爹养的。你善待人家，别人才会善待你闺女。”谢琅道，“她不舍得，你可以给她解释，油皮是我教的，纸也是我教的，你们家里的棉花、红薯等物也是我给的种子。这样讲她还不乐意。这个儿媳妇日后才敢饿死你。”

    年轻女子忍不住“我没有！”

    “你嫁进来的第二日，你婆母特意去城里跟我，托我的福她儿媳妇娶到家，家里还有点余钱。”谢琅算一下，有四五个月了。忽然觉得自己可能真相了，“你在村里待这么久，不知道我谢三郎帮养蚕里做了多少事？别你婆母给我点油皮，每月送我一筐油皮也是她应该的。你连这点东西都不舍得，还指望你赡养不能干活的老人，孝顺只能吃闲饭的公婆？我觉得难。七，去喊谢广。”

    七“喊他干什么？”

    “他来你就知道了。”谢琅道。

    七把铁锹给他，就朝村西头跑。

    “三郎叔，使不得。”钱花连忙。

    “使不得，三郎叔。”李秋月连忙从她家门口跑过来，“我觉得这孩子只是心疼东西。”

    “是呀，三郎叔。”围观的妇女也忍不住开口。

    年轻女子疑惑不解，“娘，伯娘，你怎么了？”

    “快给你三爷认错，你不敢了。”钱花朝她胳膊上拽一下。

    女子眉头紧皱，不大乐意，“我，我不敢了，三爷。”

    “什么不敢了？”谢琅问。

    女子想想，“不敢那么气。以后，以后每月给三爷送一筐油皮。”

    钱花朝她脑袋上戳一下，“谁让你这个？”

    年轻女子疑惑不解，试探着问，“那什么？”

    “你三爷要里长休了你。”李秋月急急道。

    女子脸色大变，猛然转向谢琅，眼中尽是不敢置信。

    谢琅笑了，他不是这个意思。

    钱花误认为她和李秋月猜对了，谢琅真有此意，“三叔，就饶她这一次吧。”休了她还得再娶一个，可费钱了。

    “谁我要休了她？”谢琅反问。

    钱花“不是？”

    “当然不是。”谢琅见谢广到了，便直接问，“七都同你了吧？”

    谢广“七她气，还她要饿死气的二伯被伯母。”

    “你平时闲着没事干就去各家转转，免得又出个像我以前的大嫂那样的毒妇。”谢琅着，瞥一眼钱花的儿媳妇，“特别是公婆年龄大，无法做事的人家。”

    年轻女子浑身一颤。

    钱花惊叫道，“你这女人真是这样想的？”猛然转向谢琅，“三郎叔，你可得给我做主啊。”