后院里好像有只猫，我不喜欢猫狗。马上找出来扔去哪里，留下这命令功兵卫出了门。这妻子嫁过来都已经两百多天了，还没法习惯功刀家族的家风。总是恐慌不安的，只会观察自己的脸色。那副样子她真的有二十三岁了吗？功兵卫边走边想。他心中很是烦躁。然而同时他也知道，自己对妻子的不满，其实那只是来自于对苅田问题的迁怒。

    “阴险的男人，”他低声自语，“比楯冈更恶劣。”

    楯冈平助也是在勘定审计注2：勘定审计的位子上时，将公库的金银借给商人们，赚取了相当大的利息。那是和他的两名下一起犯下的案子，第二年就暴露了，因为公库的金额差不多都还回来了，三个人都只是被免去了职务就了事了。苅田壮平担任勘定审计已有三年，他也从去年春季开始了相同的事，不过今年七月就露了馅。当楯冈问题爆发的时候，功兵卫担任的只是各奉行注3：奉行督察官的职务，所以和他并不曾有直接的关系，但现在他的职位是金银出纳总管，所以对公库的金银自然担负有相应的责任。刚开始，因为听了，苅田在暗中作贷款的传闻，便去调查了一番，结果发现公库金银被动用少了五十几两，功刀功兵卫马上把苅田找来。苅田本想辩解蒙混过关，但没能挺得过功兵卫的追究他自己坦白了。虽然他用了不少修饰的语句，简单地那就是，他对中层以下的武士借出了额的贷款，从中获取利益。功兵卫找了借钱的两三人问了一下，是“从某位官商放出来的钱”，那利息和还钱的条件也是相当苛刻的贷款。

    楯冈那时候，对方是商人。但苅田完全不同，再怎么只是个低层的武士，也得顾虑武士的体面，得有藩国武士的脸面。不能还贷时，如果这事被公开的话，甚至会有可能被没收俸禄，一家人骨肉离散都不定的。

    “苅田就是盯上了这一点，”一边继续走着功兵卫这么自言自语，“------简直都能听见，那些惧怕苅田，贫穷武士们痛苦的哀叹和叹息的声音了。”

    “您了什么吗？”从后方随从的宇野几马问他。

    “今天的风好冷啊。”功兵卫回答。

    那天下午，退下城堡后访去了靭町的越川家。越川斋宫是次席家老注4：家老年龄是四十岁，在藩国众臣中是有名的毒舌长老，但他对功兵卫却很爱护，功兵卫能坐上现在这个官位，也是因为有他的强力推荐。这六，七天，听斋宫患上感冒恢复得不太好一直待在家中休息。于是，功兵卫想去看望顺便和他商量一下苅田的事，但斋宫家中来了客人没能商谈。客人是中老注5：中老守高根，他比斋宫年长两岁，但他的语气和态度里------和地位无关，------充满了对斋宫的尊敬和谦逊。

    “无论是什么样的鸟，”斋宫一阵激烈的咳嗽，因为不停的咳嗽而引发的痛苦令他折下肥胖的身躯，赤红着脸他道，“------无论是什么样的鸟，都不会去孵化伤了蛋壳的鸟蛋，听会把它们踢出鸟巢。”

    守静等他后续的话。

    “那个半六是个没用的男人。”斋宫用怀纸注6：怀纸擦了一下眼睛和嘴唇周边，“你这是在想孵化伤了壳的鸡蛋，和那愚蠢的母鸡一样，半六那种人就应该把他踢出巢去。”

    然后，他像在问，有什么事，那样的表情，看向功兵卫。功兵卫回答，只是来看望一下，便留下守一人先告辞了。

    从靭町回去自己家的途中，得路过一片平民街的区域。那里是在丙午年间发生火灾后，大约烧毁了五百多户平民住宅，灾民们被允许在那里建造临时住宅，结果就在那里住下来形成了平民街，本来那里是一大块空地，中心流淌着一条被称为“堀”的河流。现在河上已经架起了名为保利桥的桥梁，于是那一带就被称为了“新町”。

    “不行不行，”听见后面的随从这么，“不行，别靠近过来。”

    功兵卫回头看去，一个带着草帽的老叫花，向随从的宇野几马正伸出他的。不知是因为有病还是天气太冷，他伸出来的抖得厉害，弯曲的上半身也不太平稳正在摇晃。这已经是第五次还是第六次了，每回功兵卫路过这里都会有叫花过来乞讨。

    “给他吧，几马。”功兵卫，“你带有零钱吧。”

    “有是有的，但每次都给就让他们成习惯了。”

    “那只是你的想象。”功兵卫，“给他吧，那钱回头我还给你。”

    见宇野取出钱包，功兵卫迈开了脚步。

    注2：勘定审计=担任财务部门审查工作的官员。

    注3：奉行=行政部门或其长官。

    注4：家老=辅助藩主治理藩国的家族长老。

    注5：中老=治理藩国政治的重臣。

    注6：怀纸=折叠起来放在怀中用来包东西或书写的纸张。请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗