晚宴未开始时, 殷祺便主动将军符上交。

    皇上先是笑他事多，然后才万般无奈地收回军符。

    人不多，又都是自家人, 四人便围坐一桌。

    桌面很宽, 正好一人一边, 皇上坐主位上, 肃王爷与他相对。

    冯笃面无表情，站在皇上和贵妃中间位置向后不远的地方。

    除开这一桌吃饭的，以及一个侍女外, 院中皆是冯笃的人。

    几句寒暄后, 皇上举杯, 众人将酒一口喝掉。

    陆贵妃隔着轻纱，抿了一口。

    待放下酒杯，侍女上前，将酒挨个斟满。

    到殷祺身边时，她在桌下轻轻踢了他一下。

    殷祺几不可察地皱了下眉。苏然混进来干什么, 不要命了。

    没错, 这个侍女正是苏然。其实她也不想来，她一不会武功, 二不会下毒, 进来能不捣乱就不错了。

    但是这次晚宴, 皇上连蔡全都不让进, 除了留一侍女外, 就是他们四个人外加密探。

    他没坏主意都没人信。

    苏然只能硬着头皮上, 给殷祺传递信号，让他知道她的人来了，要见机行事。

    她将酒杯挨个斟满后，就端着酒壶站到皇上斜后方。如果情况有变，她就用怀里的匕首威胁皇上，嗯……出其不意的话，或许能成。

    冯笃侧头看她一眼。苏然目不斜视，心中有点紧张。

    冯笃没有见过她，但见过苏夕。

    她和苏夕是有一点相像的，不过她二人气质大不相同，而且她刻意化过妆。

    皇上也看了她一眼，笑道：“西南果然风土好，美人就是多。”

    贵妃听闻，跟着回头看了看，轻笑：“皇上又想拿臣妾趣吗？”

    皇上将目光转回来，瞅着她道：“因为你，我对这边一直多有照顾，实在不忍让这片土地染上战血。”

    她的容颜一如当年她第一次进宫时。

    那时她才十六岁，听闻自幼身体不好在山中习武，才刚接回来。

    他当时正与初登宝座不久的皇兄一同从书房出来，远远地看到她，阳光洒在她身上，便和那画中人一样一样的。

    他不记得自己傻了多久。

    皇上沉入往事，忍不住叹息：“到底还是没有得到你的心。”

    贵妃慢慢收起笑容。每个人都停下手中动作。

    院中一时安静。

    皇上叹了口气，头也不回地吩咐：“冯笃。”

    四周的密探纷纷掏出兵器，将肃王爷三人团团围住。

    来了！现在正是套话的好时机，邓艾就在这院外听着。

    苏然递了个眼神给殷祺。

    贵妃面色平静，像是早有预料。

    皇上更觉心痛：“莲儿，你到底为什么？难道我这些年给你的恩宠还不够吗？”

    苏然有些好奇，错眼看过去。

    陆贵妃不语，只是侧颜便令人心动。

    殷祺开口：“姨母是对当年的事念念不忘。”

    皇上狠狠一锤桌子：“你闭嘴！朕这么多的兄弟，最信任的就是你们，没想到你们居然和她串通一气！”

    殷祺不顾身后的冷剑，厉声道：“皇上何曾信过别人。当年你为了坐上皇位，派人追杀皇子，害死萧将军满门，还有先皇的死，皇上敢发誓与您无关吗？”

    “我为什么要发誓？是我做的，又能怎么样！！”皇上怒吼，“哪一个帝王霸业不是从尸堆上建起来的。都是我殷家的江山，谁坐不一样。”

    苏然：很好，继续。

    皇上站起身，指着肃王爷：“别以为我不知道你想要什么。”

    他的手挪向陆贵妃：“你想要的一直都我一样，要江山要美人。只是你没有我大胆，做事非要找什么理由，白白浪费好时光。如今又怎么样？还不是我一声令下，想杀就杀。”

    或许是气急攻心，他这话完，便觉得喉头梗住，一声咳嗽，鲜血顺着嘴角流下。

    “皇上！”站在贵妃身后的冯笃两步蹿上前，扶住摇摇欲坠的皇上，还未用力，自己身上的力气倒像是一下子被抽光，抵抗不住地坐倒在地。

    其它密探见首领倒下，正觉奇怪，手中兵器纷纷落地，人也跟着委顿下去。

    苏然：……什么情况，她还没出手呢，怎么全都自己倒下了。

    没有冯笃帮扶，皇上一手撑住桌面，勉强坚持两秒，也跟着倒下。

    他难以置信地看向陆贵妃：“莲儿……你……”

    一直低头不语的陆贵妃终于缓缓抬起头。

    她伸手，将面纱轻轻摘下，露出一张绝美的容颜。

    她坐直身体，目光温婉，嘴角微弯。

    这一笑，让院中众人俱是倒吸口气，就连曾见过她多次的肃王爷也是目不转睛。

    苏然嘴唇半张，觉得全世界的光彩全都汇集到她一人身上。

    陆贵妃没急着开口，而是先把一个红色球样的东西扔进烛火中，一阵噼啪声后，球“咻”地蹿上高空，在空中炸出一朵烟红色的花。

    她对众人目瞪口呆的效果非常满意，低头看向身旁已无力支撑的皇上，轻轻开口，声音有股撩人的妩媚。

    “你给的恩宠？”

    她慢慢起身，绕过冯笃，站到皇上身边，用脚将他踢开。

    她虽然武艺不高，到底也是学了十来年的，这一脚加了些力气，皇上被踢到一旁。

    他挨了这一脚，又是一口血喷出。

    中间的主位让了出来。

    陆贵妃站到主位上，没有坐下，俯视院中众人。

    “我要的恩宠，全天下也没人给得起！”

    她斜睨刚刚还高高在上的男人，语气渐渐狰狞起来。

    “我应该是太后！摄政太后！！给我恩宠？你也配！”

    苏然咽了咽口水。卧槽，女王啊！

    她心里松了口气，身体不再紧绷，原本时刻准备抽出匕首的手也放下了。

    估计这一出就是殷祺和贵妃他们事先串通好的。就嘛，他怎么可能不做些安排。

    害得她白担心。

    她看了看园中东倒西歪的密探们，心道，就是手段狠了点，一毒毒死一片，连皇上都不放过，啧啧。

    就在这时，殷祺忽然起身扶住肃王爷。

    “父亲，你怎么了？”

    他想到什么，猛地看向陆贵妃，咬牙问：“姨母，这是什么意思？”

    肃王爷嘴角流出暗红的血，他看向正中那个美得不似常人的女人：“莲儿，原来你对我也……”

    陆贵妃眼中透出一种不清的情绪，她看着肃王爷，：“殷禾渊必须死，你也一样。你不死，我儿子皇位难保。没错，你们所有人都中毒了。”

    苏然倒吸一口气。殷祺也中毒了？

    她下意识抬手抓向匕首，目光落到陆贵妃后脑。

    她和她的距离这么近，她可以逼她交出解药。

    殷祺皱眉，暗自运功，却未觉得身体有何不适，正疑惑时，就看到陆贵妃身后的苏然抽出了匕首。

    他顿时明白，父亲确实中毒了，但自己并没有，陆贵妃总要留下一个知晓真相的人来帮她。

    所以，她刚刚那句话是在骗人。

    骗谁？这里谁听到他中毒会着急？

    殷祺看向苏然，急急出声：“别动。”

    苏然立刻意识到他这话是对自己的，还在愣怔间，眼前一道红影闪现。

    一只手掐上她脖子，另一只手将她手中的匕首落。

    苏然受钳制，用余光往身边看。

    来人一身红衣，墨色长发，五官完美。

    “逍……逍遥客？”

    陆贵妃转头，语带责备，但到底人美，生气时是冷山美人，一笑就能让大地回春：“你怎么才来。”

    与陆贵妃的冷淡相比，逍遥客明显兴奋很多：“荷，我看到你的烟火立刻就赶过来了。我真没想到，有生之年，还能再看到红花绽放。”

    他完，掐着苏然脖子的手用力，语气邪邪的：“敢对荷动手，你想怎么死？”

    殷祺怀中抱着肃王爷，这药性很强，此时王爷已经没了气息，便如他的皇兄一样。

    殷祺眼睛发红，压着怒火，咬牙问：“肃王府这些年费尽心血。姨母今日所为，祺儿想不明白，可否请姨母解释一二？”

    陆贵妃却道：“祺儿，姨母对不起你。但是你父亲不能留，他的野心你应该心知肚明。我不想我的孩子做一个傀儡皇帝，甚至根本当不上皇帝。”

    殷祺眯起眼，一手握成拳头。

    陆贵妃提醒他：“莫要乱来，你不过他的。”

    她回过头，对苏然：“丫头，皇上在你面前中毒，做为丫鬟你的反应实在太冷静了，而在听所有人都中毒后，又太不冷静，立刻就动了杀气。想让我不发现你都难。”

    “你是偷偷换进来的吧？”陆贵妃量着她，“因为原本的那个，这时应该也毒发身亡了。”

    她一生被男人追捧，对情字一事看得极为通透，目光往殷祺那边个转，就能发现这二人间不同寻常的情愫。

    这样正好，她起初是要用死来威胁殷祺，只怕效果还不如用这个丫头。

    殷祺出声：“姨母留下祺儿的命，想要我做什么？”

    陆贵妃转回身，对殷祺道：“姨母只要你发下重誓——必将助我儿登上大宝，此生忠心辅佐，永远不会觊觎皇位。”

    就在这时，邓艾带人围了进来，不管怎样，陆贵妃杀了这么多人，不能让她走。

    苏然看向殷祺。他想不想当皇帝，她也不知道，但是那个位子，应该人人都想要吧。

    殷祺没有犹豫，举起右手，伸出三指：“苍天在上，殷祺今日立下誓言，此生必将忠心辅佐真龙天子，永不觊觎皇位，若违此誓，苍天不佑。”

    “很好……”陆贵妃轻笑，唇角溢出鲜血，“祺儿，你别怪我。我儿尚幼，不能无人辅佐。而我若活着，只能成为他的污点。请你一定要告诉他，他的母亲已经在多年前病逝。”

    “荷！”逍遥客推开苏然，冲到陆贵妃身边，“你怎么自己也吃了。”

    他抓起她的手腕，口中念念：“我来救你。”

    陆贵妃推开他，唇角挂起嘲讽的笑：“你不要再表现出这副关心我的样子。我交给你的孩子，你把他弄到哪去了？”

    逍遥客眨眨眼，想了会儿才想到，忙：“我一直将他带在身边，给他好吃的，教他武功，后来，我带他去找你，结果……结果看到你和他……”

    他指向皇上。

    “所以，你就把那孩子杀了？”

    “没有，我怎么会杀你的孩子呢！我只是封了他神识，将玉佩埋入他体内，就……让他走了。”

    苏然这时已经跑到殷祺身边，听到这话，终于知道，原来傅刀真是被逍遥客抱走的那个孩子。

    陆贵妃轻笑：“师兄，这么多年了，你怎么还是这样，做事全凭喜好，毫无理智。也因此，我从一开始就没算将孩子交给你们。果然，你最终还是背叛了我。”

    她咳，又吐出一口血。

    逍遥客面上惊慌不已：“我没有，是他——他用你的性命威胁我！荷，你别话了，我带你走，我一定能救你。”

    他抱起陆贵妃，脚尖轻点，红衣鼓鼓，飞出院门。

    苏然看着他们离开，恍悟，什么苏夕啊，真真啊，包括自己全都靠边站，陆贵妃才是真正的女主角！

    **

    何进终于摆脱看守他的人，带着时一冲进院中。

    只见院内一片狼藉，尸体横陈。

    何进只稍微愣怔片刻，立即嘱咐身后的人备马，自己刚快步走到殷祺身边。

    他看到老王爷的尸体，面色沉痛，但话依然冷静：“世子，请立刻出发回京主持大局。此处交给属下处理。”

    皇上死亡的消息要瞒一段时间，等世子回到京城将一切点好，才可以公布此事。

    再者，到底如何向世人宣告此中原委，还需再议，肯定不能将真相全部出，使皇家颜面受损。

    殷祺不语，双目发红，跪在老王爷尸体旁。

    苏然默默地站在他身边。

    何进深深叹气，劝道：“属下知世子此时心情，但眼下有更紧迫的事要办，王妃还在等着世子回去，万万不可感情用事。属下必定将王爷带回京。”

    殷祺喉头滚动，对着老王爷的尸体深深地磕下头。

    他站起身，对邓艾道：“邓将军，事关皇室颜面，还请将军不要宣扬。人已死，再论孰是孰非没有意义。”

    邓艾拱手：“老臣明白，请世子即刻回京主持大局。”

    殷祺发的誓他都听到了，也就对他非常放心。

    时一将马牵过来。

    殷祺看向苏然。

    苏然也看着他，什么话都没有，从怀中掏出他给的信，递过去。

    何进在一旁看到，心中大骇。

    世子什么时候把这么重要的东西交给苏然了，甚至没有告诉他。

    如果苏然不交出来，而是自己拿着去京城，那事情不知会发展成什么样子。

    万幸，苏然并不知道这信代表的含义，又或者她只是没有这个野心。

    倘若朱晗知道曾有这么一封信与自己擦肩而过，大约会心痛死了，天大的好机会就这样被她拱手让给殷祺。

    殷祺接过信，沉默许久，对她了两个字。

    “等我。”

    很快，京中传出消息。

    圣上在御驾亲征时，发现先皇尚有遗孤在人间，便将人接到身边，准备带回京。

    不料，皇上不适应西南的水土，身染重疾，临死前决定将皇位交还给先皇遗孤。

    此事，有邓艾将军从旁作证。

    又有雷安发声支持。

    同时，相传当年因此事获罪的萧将军有个副将柏江，带着将近两万的兵马围住京城，以身证明，先皇确有遗孤在世间。

    朝中不少老臣纷纷站出来力挺。

    眼看着大势已去，本应继位的大皇子明智地选择后退一步，做个闲散王爷。

    **

    此时，已是入秋时分。

    清，多数百姓还未起床。

    一辆原木马车驶入七里巷，停在一家门脸的包子店前。

    店门“吱呀”一声开，店主林三满从里面走出，大步迈到马车前。

    “属下见过世子。”

    一只修长有力的手从里面将车帘开，殷祺面色淡淡，从车中出来。

    他尚在孝期，穿着白色长袍，青冠挽发，一身素雅。

    他微微点头，随即看向立在门边的少年。

    少年年纪不大，正好奇地看着殷祺，眼神明亮，丝毫不怯。

    殷祺冲他走过去，到他面前停住。

    一撩衣摆，双膝跪地。

    “臣，参见圣上。”

    跟着他来的一众侍从全部双膝跪地，包括林三满。

    看到自己叫了十几年的父亲居然对着自己下跪，少年眼中终于露出惊慌。

    殷祺声提醒：“皇上此时可以‘平身’。”

    少年一脸懵懂地：“平身。”

    “谢皇上。”

    殷祺起身，看向少年，道：“请皇上随微臣回宫。”

    “回宫做什么？”少年看了父亲一眼。他正低着头站在人群中，他的穿着和那些侍卫很不一样。

    少年虽然不明白发生了什么事，却知道眼前这个气度不凡的青年才是有决定权的人。

    殷祺回道：“回宫做皇上。”

    “我不会做皇上。”

    “没关系，臣会慢慢教您如何做一个好皇上。”

    “做一个好皇上难吗？”

    “难……但皇上也是人，并不需要做到非常好，只需足够好就行。”

    “要怎么做？”

    “为百姓做实事、为国家扛责任、抛弃个人情感。”

    **

    殷祺离开后，苏然回到从西王府。

    战争结束了，雷安的兵留在这里没有用，苏然便让熊良带着他们回西北。

    而她自己则与苏夕留了下来。

    西南气候好，物产丰富，适宜待产。

    朱晗在这里没有用武之地，苏然就让他回四方会帮厉名轻。

    他们才得了西北所有城市的经商许可，要开市场，肯定很忙。

    吃土人熟悉逍遥客的套路，一翻检查后，帮刀取出脑中银针，便独自离开，要去找逍遥客和荷。

    刀并没有立刻恢复神智，还好有许如在，帮他慢慢调理。

    苏夕生孩子那天，苏然吓了个半死，想到再过两月自己也要经历一番，便在心中将殷祺默默地骂了一百零八遍。

    骂过之后，又是怅然。

    也不知她要等多久……

    **

    冬去秋来，转眼就过了三年。

    在殷祺的辅佐下，朝中事务慢慢走上正轨。

    皇帝开始独自处理事务。

    这期间，雷安发来奏折，为自己的义妹请封。

    皇上批复很快。

    将北王义妹苏然忠义有加，以四方会所在的兰城为封号，封为兰城郡主。

    殷祺又一次收到属下送来的信。

    他看过后，笑道：“夏天去北地，冬天跑西南，她的日子倒是潇洒。”

    他拉开抽屉，将信细细收好。

    抽屉里是厚厚一摞这样的信。

    何进在一旁笑道：“苏姑娘与两位主人过得很好，王爷可安心了。”

    殷祺点点头，看向窗外，道：“天又凉了，我也想去西南看看。”

    这日下朝后，殷祺单独面见圣上。

    皇上今年已满十七岁。

    他自幼聪慧，又有养父暗中教导，本就不是无知懵懂的少年，同时因知晓百姓疾苦，坐了这位子便兢兢业业，白日早朝，晚间学习帝王之术。

    殷祺将自己所知尽心尽力教给他。

    少年天子对他非常尊敬，见他来，忙起身道：“皇兄来了。”

    殷祺看他桌上一批奏折，便随意拿起一本翻看，接连看了几本，非常满意。

    “圣上如今足可自行处理朝政，不需事事过问微臣。”

    皇上微愣，问：“皇兄可是想去找皇嫂？”

    殷祺诧异他的敏锐，同时又好奇：“你如何知道？”

    皇上脸红：“我听他们的，皇兄有位心上人一直在等着。但是你离开，若是有难事，我该和谁商量？”

    殷祺想了想：“臣可推荐一人，此人姓朱名晗，极擅合纵连横之术，而且为人……勉强算是正派，只是野心略大。所以皇上只要大事上多多参考他的意见，却不要给他太高的官职即可，也莫要让他与有兵权的世家联姻。”

    皇上点点头。

    殷祺笑笑：“臣还有一事请奏。”

    “皇兄请。”

    “请皇上为臣下旨赐婚。”

    **

    四方会，院里。

    苏然正翘着腿，坐在石桌边。这石桌还是当初她与殷祺常坐的那个。

    苏夕在她对面，给孩子们补衣服。

    苏然她：“老是补啊补的，买几件新的好了啊。”

    “孩子调皮，衣服爱坏，哪能总是买新的。”

    这时，有人跑进来通报。

    “总舵主，圣旨到，叫您去接旨。”

    “接旨？”苏然瞪起眼。

    四方会建会这么多年，接圣旨还是头一遭。庄门口，厉名轻，朱晗都已经到了。

    一个太监模样的人细着嗓子问：“哪位是苏然苏郡主？”

    苏然原以为是殷祺来了，结果出来发现真的只是个传圣旨的，心下有点失望，听他叫自己名字，才应道：“我是。”

    “请郡主接旨。”

    “奉天承运，皇帝诏曰:兹闻将北王之妹兰城郡主娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，与肃王爷堪称天设地造。为成佳人之美，特将汝许配肃王爷为妃。你二人需做到，不论贫穷还是富有，健康还是疾病，一辈子忠于对方，爱护对方。钦此。”

    苏然：……

    内官将圣旨交给苏然，笑道：“恭喜郡主，请尽快择吉日成婚，这是圣旨，不可耽误。”

    苏然捏着圣旨，心想，光有圣旨，没有人，这婚也成不了啊。

    正想着，就听路尽头传来马车声。

    朱晗原本正请内官进庄休息，听到车声，停住脚步，转头看过去。

    一辆眼熟的原木马车朝着庄门驶来。

    车身低调，车轮包着皮，嗯，没错，与她当年在齐州府桥头看到的那辆一模一样，透着一股子低调奢华。

    苏然忍不住翘起唇角。

    殷祺从车上下来，径直走到她面前，低头看到她手中的圣旨。

    “圣旨已经送到雷安手里，你若不答应，就是抗旨。 ”

    “谁我要抗旨啊。”

    殷祺弯唇，从怀里掏出两个银元宝：“这是我当年送你的定情信物。”

    苏然接过，纳闷地翻看，这和普通元宝没什么区别嘛。

    殷祺道：“齐州府桥头，你我见面那天，我送了你两个银元宝。你把它们放在梅花寨屋中，后来我见没人要，就收起来了。”

    苏然抿唇轻笑：“我还以为苏夕带走了……什么没人要啊，你这么有钱居然好意思拿我的。”

    “还有，”她朝他瞪眼，嗔道，“你居然让我等了三年。”

    殷祺笑道：“好歹是个总舵主，注意点言行。周围这么多人呢。”

    苏然抬头，眼神晶亮：“那我们进屋去？”

    殷祺趣她：“我们才刚见面，你就想……”

    苏然怔了下，反应过来他的意思。

    她眯起坏坏地问：“嫌我不注意言行？那你到底来不来？”

    “……来。”

    （终）