他穿过茂密的灌木与杂草下山，走到半山腰时，眼前豁然开朗，这里有个平台，山泉水在这里积了个的水潭，而后一路哗哗往下流。

    任鹤隐注意到可能有人过来这里取水，平台的泥被踩得很实，再往下已经有兽人部落的人踩出来的山路了。

    他顺着山路继续往下走。

    山脚栅栏上平台放哨的兽人已经发现了这个瘦弱的亚兽人，一直盯着他，看着他心翼翼背着筐子，手脚并用往下爬，没敢大喊，怕吓到他。

    直到他下到下面的山洞区域时，放哨的兽人才了个长长的唿哨，提醒族人们有客上门。

    与此同时，哨兵扬声朝任鹤隐喊，“你是山那边的亚兽人？要帮你背东西吗？”

    “对。不用，不重，谢谢。”任鹤隐朝他扬起嗓子喊，声音清澈而稚嫩。

    部落里不少人都听见了他们的对话，部落里的少年们坐不住了，跟自家阿父阿母或阿爹了声，兴冲冲跑出山洞。

    他们早听部落里的大人们过这个亚兽人怎么好看怎么能干，一直好奇得要命，族长却不许大家去扰那个亚兽人。

    任鹤隐没走几步，下面迎上来几个人。

    男女皆有，都是些少年人。

    任鹤隐不明所以地看着他们，“？”

    少年们看到他有些不好意思，你推我我推你推了几下。

    推了几下后，其中一个麦色皮肤的高瘦少年越众而出，走过来闷声道：“我帮你背。”

    任鹤隐忙道：“不用了，谢谢。”

    那个少年不用分，从他肩上接过背筐背在身上，而后闷头往下走。

    任鹤隐穿来这里以前都工作两年了，对这些羞涩的少年没什么感觉，朝他笑着道谢，“谢谢。”

    其余几个少年跟他并排走着，最边上的那个少女大着胆子问：“亚兽人，你叫什么名字呀？”

    任鹤隐听长句需要反应一下，顿了几秒，他才听明白少女问什么，便回答：“我叫任鹤隐。”

    这帮少年人还是第一次听三个字的名字，纷纷张口读了一遍，怎么读怎么觉得拗口。

    帮他背东西的那少年一锤定音，“那我们叫你隐好了。”

    任鹤隐又笑了笑，“好啊。”

    他们往下走，任鹤隐前天见过的那几个孩也跑出来了，眼睛一亮便朝他冲过来，“亚兽人哥哥！”

    孩们咯咯的笑声一传出来，整片地方都显得极为热闹。

    其他一些大人们也出来看热闹，更多人则在山脚下的空地上烤食物，应当在煮早饭。

    火柴烧起来，带着一股好闻的烟火味。

    路上不少人好奇地跟任鹤隐搭讪。

    旁边的少年跟孩便帮他解释，告诉族人，“他叫隐。”

    “背筐里是肉，野猪肉。”

    兽人语中，野猪不叫这个名字，任鹤隐在心中对照，知道这种动物在这边的正确读法。

    没一会儿，任鹤隐他们就到了山脚。

    部落里的人纷纷热情朝他招呼。

    有头发花白的大叔亲切问：“亚兽人，你饿不饿，先喝一碗汤吧。”

    任鹤隐还来不及拒绝，大叔已经将一碗热气腾腾的汤塞过来，木碗盛着，并不烫手。

    他身边走着的少年跟孩们闻到香味馋得口水都出来了，纷纷做鸟兽散去找碗舀汤。

    “隐，这里。”

    一片热闹中，任鹤隐听到一个声音，他定睛一看，叫住他的是那天跟族长过来他营地找他的男人之一，见他看过来，男人朝他招手。

    给他汤的大叔笑道：“族长叫你，快去。”

    任鹤隐忙要去背背筐，大叔见状单手将背筐拎起来，帮他提到族长那边，任鹤隐端着汤，加快脚步走过去。

    “族长。”任鹤隐有些局促。

    “欢迎你到我们部落里来玩。”寒友好地拿过一张木头削成的方块椅，递给他，“坐。”

    任鹤隐便与他一起坐到火堆边，他好奇地看着十来个火堆。

    大部分火堆上都在烤制食物，也有三个火堆放着白色的半人高容器，正在熬制食物。

    这种容器从外观上看有点像石头，不知道是不是用什么特殊的石头掏出来。

    任鹤隐收回目光，“族长，这次来，我给你们带了点野猪肉尝尝，谢谢你们给我的礼物。”

    寒没想到他会给部落送肉，眼神温和许多，“谢谢。”

    任鹤隐笑笑，从野猪肉上面拿过一个兽皮包，递给寒道：“我看到里面有一包盐，这个太贵重了……”

    “没关系，也不是很难得。”

    任鹤隐见状心试探着问：“请问你们可以弄到盐吗？我能用物资从你们这里换盐吗？”

    他这几天利用搜索机会搜索过在野外如何弄到盐。

    刨除比较难实现的办法之后，他只能选择食用动物血或跟着食草动物去找它们舔舐的泥土，看能不能析出盐。

    他现在还没见过动物群，跟着动物找盐的难度不亚于自己去野外找，喝动物血比较简单，不过他不敢食用鲜血，得等陶罐做出来后吃煮熟的血块。

    这样短期凑合一下还可以，长期这么食用肯定不行。

    再，没有盐，光调味这一关就过不去。

    他只有一个人，人力单薄，找盐比较困难。

    这个已经比较成熟的大型部落则肯定有获取盐的办法，不然他们不可能在这边安稳度日，从部落里的老人跟孩看，他们至少在这里生活了好几代了。

    任鹤隐问完忐忑不安地看寒的脸色，怕引起忌讳。

    寒倒没觉得有什么，他看着任鹤隐，温和道：“你一个人也用不了多少盐，我们送点给你吧。”

    任鹤隐不好意思道：“很快就到冬天了，不好出去猎，我想多换点盐做点腊肉。”

    腊肉这个词兽人语中没有，他用汉语直接音译。

    寒问：“腊肉是什么，是你们那个部落的特色食物？”

    “其实就是肉干。”任鹤隐想起孩们给他送过去的红褐色的肉条，道：“猎收获的肉用盐腌制起来，腌三天，然后挂出去晒，晒干的肉就是腊肉，能放半年多。”

    兽人部落做肉干是放盐把肉煮到半熟后放到树叶上晒，晒地瓜干一样，收回来可以直接吃。

    旁边一直竖着耳朵听他们话的兽人听到这里忍不住好奇插嘴，“腊肉好吃吗？”

    “好吃！”任鹤隐毫不犹豫地点头，“蒸着吃、煮汤吃、烤着吃都很好吃，有股特殊的香味，要是腌制的时候放些香料下去腌制，味道会更好。”

    “什么是香料？”

    任鹤隐闻言怔了一下，他来这个世界也快十天了，还没发现任何他以前常用的香料，无论是葱姜蒜还是茴香八角之类。

    他想了想，“就是能发出好闻香气的果子、树皮、树叶、草叶等，它们不适合直接吃，不过可以用来调味，让我们的食物染上它们的味道。有时候烤肉和煮汤也可以放一些。”

    他这么一，立刻有人跑着去放食物的山洞里拿了两大把东西过来，挤过来，问：“是这个吗？”

    任鹤隐从他两只手里分别拿过一片树皮和一颗种子样的东西，放到鼻端嗅了嗅。

    他现在嗅觉非常灵敏，这两样东西确实都有股奇异的香味，不是花香，而是香料那种略有些刺鼻的香味。

    他点点头，“只要这两个东西没毒就可以。”

    旁边的人们都很兴奋，挤挤挨挨用亮晶晶的眼睛看着任鹤隐。

    那人问：“那这个要怎么用？”

    “可以炖肉用，烤肉的时候也可以磨成粉，洒在烤肉上。要是会腌制肉类，也可以在腌肉的时候加点香料粉进去。”

    旁边人们迫不及待，眼睛发亮，“炖肉怎么炖，可以教我们吗？”

    任鹤隐想着还要跟邻居们搞好关系，闻言点点头，问：“就用野猪肉炖吧？可以给我空一个石锅出来吗？”

    他指了指火上的石锅。

    人们自然没意见。

    任鹤隐想了想，又问：“这种石锅可以烧热了直接倒冷水下去吗？”

    人群里一个老人回答他，“最好不要，容易裂。”

    任鹤隐便道：“那方便给我找一片薄薄的大石板过来吗？要可以架在上面烤的。还有部落里有什么可以吃的水果、蔬菜等麻烦也找一些出来。”

    兽人们的猎效率非常高，昨天的猎物已经初步处理过了堆在茅草屋里，哪怕今天不去也没事。

    相比起猎，大家更好奇陌生的亚兽人带来的新食物。

    他们祖祖辈辈在这里生活那么久，碰上的新鲜事物真的很少，亚兽人的炖肉极大地引起了他们的好奇。

    族长寒在一旁看他们折腾，并不阻止。

    大家群策群力之下，很快就把任鹤隐要求的东西全找齐了。

    三样香料，三种不知道什么的根茎，两种菜干和一捧食用蘑菇。

    任鹤隐请他们将肉切成麻将大的块，然后又冷水下石锅，让他们生起火来煮。

    石板也用石头架起来，等着任鹤隐一声令下就生火。

    任鹤隐请他们将根茎切开，切成比肉略大的块状。

    根茎切开之后硬硬的，粉粉的，看起来像充满了淀粉，是耐煮的类型。

    他并不知道这些根茎是什么味道，不过多放一些材料的话，食物的味道会更丰富一些，相对于现在这种又老又柴的烤肉和白水煮肉，这样做会更好吃。

    拿来的各种各样果子都切开了。

    任鹤隐挑了两种酸甜得宜，还有点特殊香味，并且比较少籽的果子放在一边备用。

    菜干和蘑菇也洗干净放在木碗中了。

    大石锅里的水渐渐热了起来，沸腾后，野猪肉的血水冒出来，凝结出一片片褐色血沫。

    任鹤隐一边将血沫捞出来，一边示意他们将石板下面的火升起来。

    这是一片巨大的石板，跟可以坐十一二个人的圆桌一样大，上面炒一二十斤肉也不怕炒不开。

    任鹤隐等到这边血沫上涌得差不多后，让人撤火，用藤篮将里面的肉全捞出来。

    野猪肉没有阉割过，肉质有些老还带着点骚味，煮去血沫能好许多。

    藤篮里的猪肉倒到石板上，滋啦一声涌起许多泡泡。

    任鹤隐拿过长木勺，耐心地翻炒起肉来。

    太阳已经升起来了，将他白皙脸颊上的细绒毛映照成一片金色，长长的眼睫好像会发光。

    部落里许多少年跟孩们都看呆了，哪怕大人也移不开眼。

    一时之间，许多人都下意识屏住了呼吸。

    任鹤隐很耐心，这只野猪半大，又是秋天，身上有一指厚的脂肪，肉上的水蒸发后，油脂慢慢被煎出来，散发出滋滋响。

    他将三样香料掰成块，跟石板上的肉一起炒。

    一种奇特的香味慢慢升起来。

    几乎所有人都相信香料的确能使食物变得更美味了。

    任鹤隐伸手用手臂抹了抹汗水，“那边煮肉的水可以倒掉，洗干净石锅，再烧大半锅新的水。”

    旁边立刻有人忙活去了，去河流上游装来大半石锅水，问：“这样可以吗？”

    任鹤隐点头，“差不多。”

    于是他们这边又开始烧起水来。

    石板上的肉被油脂煎成焦黄色，散发出一阵阵香味。

    刚吃完早餐没多久的兽人们又饿了。

    任鹤隐从旁边盐罐里抓了一大把盐，均匀地撒在肉上面。

    咸香味涌上来，香味更浓烈，许多人在旁边咽口水。

    任鹤隐再放入两个果子的果肉进去，略炒一炒，用木勺舀出肉来，递到人群之中，“现在已经可以吃了，大家试试。”

    有少年人迫不及待，在勺子里拈了一块，左右手颠来颠去化解烫意，还没倒手几下，就迫不及待地往嘴里一塞，一边嘶嘶吸气一边嚼。

    咸香中带一丝酸甜的肉在嘴里爆开肉汁，少年忍不住眼睛一亮，“好吃！”

    其他人早忍不住，纷纷伸手。

    连孩也有自家阿父、阿母或爹爹捏一块，吹凉了塞进嘴里。

    一时间，周围尽是咀嚼声。

    任鹤隐笑了笑，“现在的肉是一个风味，炖好了又是一个风味，两种吃法都可以。”

    着他把植物根茎放下去翻炒，略炒了几下后又放蘑菇和菜干。

    这里没有鸡精酱油等，只能借一借蘑菇与菜干的鲜味。

    蘑菇炒出汁水后，任鹤隐示意大家帮把手，而后将整个石板的东西倒入热水中开始炖。

    很快，氤氲水蒸气扑面而来，整个营地都飘满了食物的香味。