青他们这两天都忙着采集芋头，兽人跟亚兽人们出去一趟又一趟，背回来的芋头跟山一样堆在山洞里。

    任鹤隐一直等着他们回来，结果等到傍晚才看见他们的踪影。

    大家脸上都带着疲惫之色，脸上身上带着汗水跟泥点子，显得整个人灰扑扑的，但每个人都眼睛明亮，笑容灿烂，挂满了丰收的喜悦。

    任鹤隐看着青指挥大家将芋头送入山洞中藏好，不由问：“怎么今天弄到那么晚，还有多少芋头没收？”

    “也没多少了，我们知道的都收回来了，明天去采集别的食物。”青抹了把汗水，转头看见他背着个背筐，问：“你背上背着的是什么？这么晚了还去哪里？”

    “不去哪里，这是我烧的炊罐跟储物罐。”任鹤隐将背框解下来给他看，“我那里还有几个，这些送给你们，谢谢大家这么多天来对我的照顾。”

    青好奇地量这几个圆头圆脑的罐子，“这些东西用来干嘛？”

    “这个是炊罐。”任鹤隐拿过那个高三四十厘米，直径二三十厘米的收口陶罐给他看，“它可以用来煮东西，比石锅煮东西要快的多。”

    “这两个用来保存东西，它不透水，把盖子盖上，边缘放一圈水，能把东西保存很久。”

    任鹤隐做的储物罐子有点像泡菜坛子，用法也跟泡菜坛子类似。

    不过他这个罐子一共有两个盖子，一个是平的，直接放在罐子口挡灰，另外一个拱起来，像碗一样倒扣在瓶口，真要密封什么东西的时候装上一圈水，连空气都跑不进去。

    青抱着炊罐反复量，感慨道：“这东西做得可真精巧。”

    “第一次没经验，也是瞎做。”任鹤隐道：“这东西什么都好，就是比较容易裂，一不心磕着碰着就可能烂了。不过比较好做，下次有空的时候再做一次也费不了多少功夫。”

    “谢谢。”青抱着罐子，笑了笑，“那我就不客气了。”

    “客气什么呀，我麻烦了你们那么多，也没怎么道谢过。”任鹤隐怕他们不会用炊罐，提议道：“今天要不要试试用这个炊罐煮食物？”

    “要，新得的宝贝，还得麻烦你教我们一下。”

    “没问题。”任鹤隐挽着袖子，跃跃欲试，“要尝尝腊肉芋头羹吗？我下午煮了一回，味道不错。”

    青笑着应下。

    任鹤隐抬手叫过在附近玩耍的一个兽人，“鱼，你跟伙伴去我山洞里拿五块腊肉跟半筐蒜苗过来，可以吗？”

    兽人用力点点头，招呼着伙伴，哒哒跑了。

    任鹤隐目送鱼跑开的背影，笑了笑，跟青一起抱着炊罐去清洗。

    其实这都是用大火烧出来的器物，什么东西都烧干净了，也没什么好清洗。

    他就是有种仪式感，得开一下煲才好用这个新炊罐。

    现场的兽人跟亚兽人们早就看见了他手里头的这个新东西，见他已经开始摆弄了，所有人都围过来。

    大家围在一起交流了好一会才知道这个炊罐跟石锅一样，都能用来煮东西，不过这个炊罐煮起东西来更快，也更容易碎裂。

    “隐，这炊罐你做了多久呀？”

    “也没多久，从开始做到做好也就二十多天。”

    “做这个难吗？”

    “不是很难。”

    ……

    任鹤隐一边回答问题一边请他们切芋头切蒜切腊肉切姜丝，自己则烧水。

    他这个炊罐夹了沙，导热性很好。

    满满一大罐水，不过一会儿就烧开了。

    任鹤隐用枯草垫着两个罐耳，将炊罐心从火堆上挪下来，倒干净水，放在地上凉了好一会，又重新倒了半罐水进去，再放切成大块的生芋头和腊肉，放入一块生姜，将罐子塞得满满当当。

    他刚刚煮的第一次水算是洗锅，现在才正式开始烹饪。

    灶下大火熊熊燃烧着，不过又一会儿工夫，水就烧开了。

    煮芋头跟腊肉的香味随着水蒸气扑面而来，熏得人脸上湿润一片。

    亚兽人们伸长脖子去看罐子里的情景，眼里纷纷露出惊奇。

    “这罐子烧水烧得好快。”

    也有人朝旁边喊：“宁，你们那边的大石锅水烧开了吗？”

    “还没有，快了。”

    大家觉得不可思议，“这边都烧开两次了。”

    任鹤隐点头，“炊罐煮东西是会比大石锅快一点。”

    “这也快太多了吧。”

    “隐，这个陶罐是用什么做成的啊？”

    “泥。”

    “什么泥，就是我们脚下踩着的泥吗？”

    “我做罐子的时候用溪流里的泥多一点，不知道脚上踩着的泥有没有用？”任鹤隐简单解释：“先用泥做成罐子的模样，晒干了，放到火里去烧，就变成这样的罐子了。”

    大家看看脚下的泥，又看看火堆上的炊罐，心里还是无法想象。

    任鹤隐笑笑：“真的，溪他们看着我做的。”

    旁边的崽子们被点名，立即狂点脑袋证明任鹤隐此言非虚。

    他们眼睁睁看着泥罐变陶罐，整个罐子呈现黑亮光泽，现在对任鹤隐已经崇拜得不得了。

    青的儿子朵走出来，作证道：“我们也看到了，当时我们去帮隐搬家，这些罐子还是泥罐子。”

    “对对对，当时我们还特地问过隐，要不要将这些罐子也搬回来。”

    少年们七嘴八舌地补充，“以前这些罐子还是泥土的颜色。”

    “那些罐子看起来也很脆弱。”

    部落里的大人们原本也没有不相信的意思，只不过太不可思议，一时觉得无法想象而已。

    “隐，你会的东西真多。”

    不少人看向任鹤隐的目光已经带了点敬畏。

    任鹤隐笑，“其实也没多少。前两天大家还教我找食物呢。”

    他们话期间，炊罐下的柴火还在哔哔啵啵地燃烧着，时不时迸溅出火星。

    炊罐内汤汁翻滚，在大火的作用下越收越浓，渐渐变成乳白色。

    香气一阵阵袭来，唤起人辘辘饥肠。

    人群中不知道是谁肚子起了鼓，大家都听到了。

    任鹤隐用木勺搅了搅炊罐里的芋头，木勺按下去，芋头便被压成芋泥。

    他转头对围观的人们笑了笑，“已经可以吃了，大家拿碗来盛吧。”

    青对周围人道：“大家去拿吧。”

    孩们一马当先，他们已经尝过一次了，知道这东西好吃。

    任鹤隐将刚刚切好的蒜苗投入锅里，再次搅拌一下。

    青绿的蒜苗颜色加深不少，在奶白的汤汁里沉沉浮浮，散发出独特的香气。

    任鹤隐的腊肉腌得够咸，放得又多，现在不用再另外放盐，盛出来就可以吃。

    任鹤隐退开一点，请部落里一个亚兽人盛，自己则端着碗跟青到一边话。

    寒也在人群中，他是族长，人们盛了芋头羹，第一个就捧给了他。

    他尝了一口，芋头软糯，腊肉咸香，连蒜叶也恰到好处，连汤带水一口喝下去，整个人都滋润了。

    他端着碗，过去石锅那边，问守在锅边的亚兽人，“这边的肉汤好了吗？”

    他们这两天挖了不少芋头，这边也放了芋头下去煮。

    看守锅灶的亚兽人摇摇头，“才开锅没多久，还要好一会儿才能煮熟。”

    寒看了石锅一眼，目光再次扫过任鹤隐送来的炊罐。

    炊罐也很厚，比石锅薄得有限。

    这个罐子是了点，煮起东西来，却快得多。

    他的副手泉凑过来，“寒，怎么了？”

    寒带着他走到他们常坐的那个位置坐下来吃东西，抬头看了任鹤隐一眼，眼神幽远感慨，“我们现在的生活过得挺好，比以前好了许多。”

    “嗯？要食物的话，我活了那么久，就没尝过比隐更好的手艺。”泉又呷了一口碗里的芋头羹，“真好。”

    寒沉默了一会，低声道：“对隐进入全面考察阶段吧。”

    “那么快？”泉心里一惊，端到嘴边的碗放下了。

    寒目光望向远方，“我怀疑隐原本呆那个部落比我们要大得多，不定他就从万兽之城或附近过来。”

    “不可能！那么远，他一个亚兽人怎么跑得过来？”

    “可能跟着商队或者其他人过来，总之他现在就在我们这。”寒道：“你等会告诉兽人们，以后猎注意观察，如果遇到了流浪兽人或者商队，向他们听听，看能不能得到隐的消息。”

    “如果他真的是，”泉压低声音，“我们部落会不会有危险？”

    “那倒不至于，离得那么远，他们手也伸不到那么长。先听听究竟发生了什么事吧。”寒道：“如果到明年春天还没有发现问题，我将竭尽全力请隐当我们的祭司。”

    “寒！”泉抬眼，眼里满是惊讶，他面容严肃，问：“你不问问其他人的意见吗？”

    “不用。”寒道：“如果隐人品没问题，他将是我们部落近百年来最大的机会，我不允许人反对。”

    泉站在原地思考了一会，郑重点头道：“我知道了。”

    寒拍拍他的肩膀，“如果隐肯留下来，我们孩子的日子将比我们好过的多。”

    泉唏嘘，“以前还要帮隐一把，没想到最终是他帮了我们。“

    寒眼里露出一点笑意，抬腿往青那边走。

    泉看他走的方向，下意识在背后问了一句，“你还要再盛一碗吗？”

    寒转头，看他一眼，“不，我去找隐。”