大房里没有嫡女，两个姑娘都是妾室所生，大姑娘能会道、心思活络，二姑娘性子软弱、胆怯懦。

    二人的性子天差地别，再者大姑娘在三姊妹里模样是最出挑的，向氏没有亲生女儿，便指望用大姑娘联姻，对她难免骄纵些。

    每每大姑娘欺负了二姑娘，只要不闹到老太太跟前，向氏都偏心大姑娘，一来二去，大姑娘气焰更是嚣张。

    清芷知道二姐姐自受了不少委屈，也不好多劝什么。

    谢清菡却突然起谢清蕊最近与京中贵女们走得近，经常请那些个贵女去听评书、看傀儡戏，平日里也总有好东西赠送。

    “她出那么大方，你她那些钱是哪来的？”谢清菡神神秘秘凑到清芷耳边道。

    清芷眉头一蹙：“自然是自己攒的，或是大伯母给的，不然还能是哪来的？”

    谢清菡却道：“我觉得不像，咱们都是一家子的姐妹，平日里的赏赐都是一样的，攒能攒下多少来？就算母亲偶尔给她些体己，禁得住她这样造？”

    “你管她有多少钱造，她乐意就好，二姐姐掺合什么。”清芷心不在焉。

    谢清菡低声道：“我觉得她的钱来路不正，指不定是偷的。”之前谢清蕊诬赖清菡偷了她的衣裳，谢清菡可都记得，没准就是她贼喊捉贼。

    清芷眉头突突直跳，这二姐姐怎么就不消停点。

    “三妹妹，你她平白无故有这么多闲钱去讨好别人，能是什么正当路子？我看她就是趁祖母最近身体不好，动了歪心思，走，我们去告诉祖母去。”谢清菡要拉着清芷去告状，清芷连忙将她按下。

    “祖母身体不好，还是不要去打扰得好，再者这都是你自己的猜测，平白去一通没谱的话，自己反倒讨不了好，何苦来哉。”

    “你的对。”谢清菡慢慢冷静下来，依祖母的脾气，除非拿足了证据摆在她面前，否则还要反过来怪她挑事儿。

    “二姐姐，打你在她面前吃过多少亏自己都不记得了吗？平时躲她还来不及，如今怎倒上赶着去找她的麻烦？”

    谢清菡恨恨道：“正是因为我总被她欺负才不甘心，如今好不容易被我捉着把柄，我总得为自己讨回个公道吧。”

    “话是不错，理也不假，但我就怕最后吃亏的又是二姐姐，你想一想，大姐姐最近是出大方了些，但也不能就她的钱来路不正吧。”清芷见谢清菡欲辩解的样子，连忙继续道：“就算她的钱真的来路不正，而你给她捅出来摆在明面上，大姐姐和袁娘日后能饶过你吗？最后不论她们如何，反正你又得不到什么好，何必呢？”

    “就算是同归于尽，我也认了！”谢清菡落下泪来，“她们作践我也就罢了，三天两头的就去作践我阿娘，我让阿娘告诉父亲，阿娘也不肯，这样活着有什么意思？”

    谢晋平日是多宠爱周娘一些，那也是因为周娘性子温柔又从不多事，周娘也明白，所以不管有什么委屈也从不在老爷面前提起。

    可谢清菡哪懂这些，她只知道自己和阿娘在府里整日被人欺负，没一天好日子过。

    事情不是发生在自己身上，清芷无法感同深受，自然也做不到高高在上劝什么，可她却是知道，这件事二姐姐掺合不得。

    “清芷你主意多，你帮我想想，她怎么就突然有那么多钱了？”谢清菡现在一门心思想捉谢清蕊的错处，清芷什么她都听不进去。

    “姑娘，您怎么还在这儿呢？三公子在府外等您好久了。”阿荇从屋里出来，见自家姑娘和二姑娘还坐在院子里。

    清芷恍然，蓦地站起身来：“哎呀，你不我都忘记了，原本今日和三哥哥好要出门去的，二姐姐我先走了，不然三哥哥要生气的。”

    谢清菡话还没出口，清芷就没影了。

    清芷一路往府门去，回头见二姐姐没有跟出来才缓下脚步，哪有什么三哥哥在等她，不过是她冲阿荇使眼色，阿荇随口编了句。

    可这丫头什么不好，非得三哥哥带她出府，现下要她去哪里？

    清芷就在府门处转悠着，也不敢回去，万一二姐姐还在她院里，她回去怎么？

    但就是这样巧，清芷转悠着转悠着，还真等到了三哥哥。

    谢江诚下马，问清芷怎么站在这儿，清芷却问他这个点怎么回府了，平时都在国子监待着，谢江诚回府取点东西。

    可等他取完东西出来，清芷还站在府门前。

    “三哥哥，我没地方去了，你带我走吧。”清芷眼巴巴望着他。

    谢江诚皱眉：“胡闹，我是去忙差事，哪能带着你，快回府去吧。”

    “我不想回去，我不会打搅你的，随便给我个地儿待着就行。”

    谢江诚急着走，也没时间询问缘由，便从怀中取出钱袋子递给清芷：“到南楼听戏去，别乱跑，等我忙完就去找你。”

    清芷驾轻就熟，到楼上找了个空着的包间坐了下来，要了一壶茶，她一个姑娘家自己这儿，不敢像那日一样将房门打开着，好在半开着窗，楼下戏词也能听得清楚。

    但听着听着，清芷就有些犯困，一撑在窗台上，迷迷糊糊。朦胧间突然听见房门被人推开，她以为是三哥哥来了，笑着迎上来，两个人都是一怔。

    “三公子？”头一次来南楼就是赵初临带她来的，第二次她自己来却还能遇上他。

    赵初临显然也是没想到，方才自己径直推开门却见是清芷，着实无礼，便解释道：“我听掌柜的子安在这儿，没想到是三姑娘，失礼了。”

    清芷来时报的是三哥哥的名字，方便三哥哥来找她，赵初临是误会了，清芷便道：“不妨事，三哥哥忙差事去了，要晚些过来。”

    “是啊，他最近是有些麻烦，我就他怎么还有清闲来南楼，原是三姑娘在这儿。”

    “麻烦？”

    “倒也不是什么大事，三姑娘无需担心。”国子监内部的问题，一句两句也不清。

    二人在门口这几句话的工夫，就被不怀好意的人看在眼里，谢清蕊本是约了几个贵女来南楼，她来早了先进来等着，就看到这等好戏。

    “呦，这不是我家三妹妹吗？孤男寡女什么私密话呢？”

    清芷冷下脸：“大姐姐怎么糊涂了，既是私密话就该在屋里，站在门口能什么？”

    “你私会外男还有理了？”谢清蕊讥笑。

    赵初临背对着她，她并不知道站在清芷面前的是谁，可她不管是谁，只知道这是个男人就够了。

    “大姑娘怕是误会了，我是来找子安的，并不知道三姑娘在这儿。”赵初临出口解释。

    谢清蕊一愣，才知是平南王府三公子，可她还是继续道：“我三哥哥忙公务，怎会这个时辰来这儿？再者三妹妹若有行为不检之处，我自该禀告给祖母和二婶婶知道，免得在外败坏了我谢府的名声。”

    赵初临皱了眉，清芷不愿他被人嘴，受这种气，连忙道：“既然三哥哥还没过来，不如赵三公子先离开吧，我们姊妹话，三公子在这儿也不方便。”

    赵初临一走，清芷就把房间门关上，谢清蕊冷笑：“怎么？做了不知廉耻的事儿怕被人知道？”

    清芷不在乎她怎么自己，可既然牵扯到赵初临，她就不允许有人往他身上泼脏水。

    “什么不知廉耻之事？大姐姐倒是看。”

    “你不在府里待着，自己一个人跑来南楼做什么？又怎么那么巧，偏偏就遇见了赵三公子？有些人一面讨好着侯爵夫人，一面又缠着王府公子，真是好盘算啊。”

    “大姐姐这嘴不去书真是太可惜了，我来南楼是三哥哥让我来这儿等他，不信你大可去问三哥哥，再大姐姐不也是一个人来南楼了吗？”

    谢清蕊眉头一挑，“我是约了朋友过来的，和你这样偷偷摸摸私会外男的可不一样。”

    “我过了是三哥哥让我来的”

    “你这话留着回去跟祖母解释吧，我可不听。”谢清蕊一边嚷嚷着，一边去开门要离开。

    清芷快步上前拦住她，谢清蕊怒瞪着她：“你想做什么？”

    清芷靠近她，气势逼人：“你若再敢嚷嚷半句，我就把袁娘倒卖田产的事儿抖出来，你若不让我好过，也别想我会放过你！”

    “你！”谢清蕊惊得花容失色，“你怎么会知道？”

    “我知道得多了！别以为我像二姐姐一样任你欺凌，今日走出这个门，你敢出半个字试试！”清芷将她逼在门处，谢清蕊冷静片刻，她知道鱼死破的事儿谢清芷是做的出来的，故作淡定道：“不就不，我才懒得管你这些腌臜事。”

    此刻赵初临正在门外，将姊妹二人的话都听了去，清芷让他走后，他想了想不能留清芷一个人面对，事关姑娘家的清誉，他须得解释清楚了才行。

    可他回过身，发现房门紧闭，不等出声，就听见了房内这些话。