米氏能嫁给成国公的嫡三子, 出身自然相当硬气。

    米父四十多岁便官居三品……当年以寒门才俊之身在二十出头中了进士，有才有貌的米父就让米氏外祖眼光独具地“榜下捉婿”了。

    需要明的是，米家的这个寒门称谓是相较于顶尖勋贵成国公府，累世公卿王氏这样的真豪门而言。

    细数一下米家的家底, 在米父发达前, 也要比如今的周家更为富裕。毕竟在封建时代, 想供得起儿孙启蒙读书, 家里起码是个富户或者地主。

    然而米父再厉害，凭米父和米家都不可能给米氏毫不犹豫出“我帮你”这样的底气，但米氏的外祖家安王府可以。

    安王今年都九十多了, 身子骨硬朗, 难得的是脑子不糊涂。

    老爷子当年在两件大事, 先帝诸王之乱以及皇帝登基之际, 不仅站对了还多少出了点儿力。所以安王府地位超然, 自是不用多。

    米氏她亲娘年纪不大, 却是皇帝和燕王的姑姑辈。

    作为老来女, 自备受她爹安王的疼爱。嫁给米父后, 先生了两个儿子，再生下米氏这个女儿——姑娘五官长开后, 外表像极了她外公安王。于是米氏跟她亲娘一样, 成了安王的心肝宝贝。

    话先帝和皇帝父子在平乱后励精图治, 如今亦是太平盛世, 但当年作乱的诸王仍有残余势力蠢蠢欲动，所以米氏身边有她外公安王亲自安排给她防身的两个人：一个负责“脏活累活”的管事，还有一个身怀绝技的暗卫。

    米氏虽然恋爱脑, 但也不至于毫无良知。

    刚刚得知丈夫并非公公成国公亲生子后，她内心也纠结过也挣扎过, 然而呆呆地看了英俊的丈夫好一会儿，再念起那粉团儿一样的女儿，她终究选择了“助纣为虐”。

    妻子愿意帮忙，卢琨心中大定。

    不过临近年底，各家都忙着过年处置庶务，等到那位负责“脏活累活”的管事领命，亲自到蔡州府探的时候，都是第二年的春末了。

    这会儿尚晖已然痊愈，去书院见过老师和同学，聚会过几次，便借口身体不曾完全恢复，先回家边读书边休养，今年乡试到时候再看——他清瘦的身材还是挺有服力的。

    他先后得到了老师和同学们的善意劝解和安抚，更得了王家几个兄弟好一波迟疑的“青眼”：怎么大病一场更好看了几分？

    至于白姨娘依旧在家庙祈福念经，她叫天天不应见地地不灵了足足两个月……新年倒是在家过的，出了正月就又被送回家庙。

    她动用体己，让人带消息出去，偏偏求救无门：周父萧氏和尚晖一概装不知道，别白大爷夫妇，就是特地告过状的白二爷知道妹妹的遭遇后都一声没吭。

    周家的家庙不大，即使是冬天白姨娘在那儿也吃不了什么苦头，比她在娘家时的日子好过多了。

    反正这位出身安王府的管事来到蔡州府的时候，尚晖又回家猫着去了。管事在城里仔细探了一通，心里也有了数：强攻绝不可取，他不可能用安王府的腰牌哄点卫士来完成任务。

    蔡州府是整个中原仅次于京城的大城，周父不过是个乡绅，自家却在王家大宅和萧家大宅中间，而且周家明显养得起家丁……管着家丁的刚好是个解甲归田的精锐。

    这管事心明眼亮，经验丰富，一眼就瞧出来了。

    那……就只能智取。

    却这管事在蔡州府蹲了两个月，周铎出门居然一次都没等到过。

    而这段日子收买的人又没有一个能接触得到周家那一家五口……萧氏世家大族出身，管家管人自有章法，一时找不到好法子，他也无计可施。

    从京城过来快三个月，一点进展都没有。

    那位管事只能硬着头皮写信解释：向自己的主人米氏坦诚自己无能后，再告诉她缘何差事没有进展。

    米氏并非不讲道理，她收到信不免叹息：没有结果亦在意料之中。

    在告诉丈夫“一切交给她”之后，丈夫真就再也没过问过。她估计三郎和她都是一样地举棋不定：把人除掉好，但往后万一成国公知道真相又该当如何？一想到这里他俩全都犹豫了。

    米氏琢磨了整整一个下午，才定主意给那位管事回信：若是一时不能出手，就先盯住了他，想办法不要让他再科举，也不要让他出头。

    三天后，管事开新收到的回信，两个太阳穴一起“砰砰”地蹦着疼，心姑奶奶您得轻巧，可真看得起我。

    有一一，府试院试兴许还能试一试，用老王爷的名头起码能和知府提学官商量一二，但是周铎要参加的是乡试！在京城的乡试！

    别他这个管事办不到，句不敬的话，便是老王爷昏了头非要给主人出气，敢插手的话最轻最轻也得脱一层皮，赔上王府在陛下那儿的脸面和情分……

    他史书读得不多，却也记得每次科场舞弊，不管身份如何，主谋都必死无疑，从犯能流放都算侥幸。

    管事连着两三天辗转反侧睡不好觉，终于算自认无能之际，他见到了出门访友的尚晖。

    和老师友人来往也多通过书信，在家里连着猫了好几个月的尚晖终于静极思动了：眼见着要到京城乡试，再不出门吹吹风见见人刷刷存在感就不赶趟了。

    这天他坐着马车出门，喝茶会友——朋友们非常体谅他，不敢让他沾酒，在府城里久负盛名的茶楼门口下车，他缓步踏进门去。

    一楼大堂里坐着的茶客大多数都情不自禁地把目光投向了他，也包括得到消息等在这里，只想看看周铎是何方神圣的安王府管事。结果这一瞧，眼珠子差点没掉到鞋面上。

    他险些当场跪下，高呼一声“参见王爷”……这简直就是年轻时候的燕王！

    这位管事颇有城府，可此时实在控制不住面部表情，思绪亦如脱缰的野马：这些年燕王深居简出，弄得好些年轻人都不曾见过他，但他作为老王爷的手下，远远地瞧见过燕王好几次。

    即使是现在，燕王的容貌他依旧能记忆犹新，原因无他……燕王是个绝色，虽然这话他绝对不敢对着燕王，毕竟他还没活够。

    管事此时心如擂鼓，再次瞧了这位好几眼，终于垂下头喝茶掩饰：得亏当初他慎重为先，没一上来就用什么下作阴狠的招数……

    燕王这些年为什么缠绵病榻，心情郁郁？不就是他和王妃坚信儿子是失散了，且一直没找到？

    这管事相信但凡出手必然会留下痕迹，他要是真莽撞了，燕王要是得知真相，别主人，老王爷也讨不到半点好。

    尚晖决定在这个世界轻易不会动用什么超凡技巧，但自带的“耳聪目明”他也犯不着主动关闭不是？

    随意扫上一眼，就知道这位表情扭曲目光闪烁的中年男子从何而来，又想做些什么，他不以为意，只对对方笑了笑，便跟着二上楼，奔着友人们订好的临街包间去了。

    被抓住了！

    那管事不敢对上尚晖的视线，却再一次心惊肉跳。这会儿他猛一仰脖，把杯子的茶水全灌进口中，而后抬脚就走：赶紧回京向老王爷报信儿去！

    他回到住处，跟同出于安王府的同僚和部下解释了几句，然后就开始收拾东西准备回京。

    他行李还没包好，就收到了老王爷的密信，让他南下办件要紧的差事——追查牵涉进当年诸王之乱某位不甘失败的大人物下落。

    管事很是无奈，但王爷远比主人要紧，他领了差事就预备着南下，而他“惊人的发现”则写成了密信，也不让信鸽来送了，而是交给心腹，千叮咛万嘱咐地让他亲自带回京城安王府。

    来也巧，燕王和燕王妃在托梦之后，再次燃起“儿子尚在人世，找回儿子”的希望，但一时之间有没有靠谱的线索，便干脆派人沿着燕王妃当年逃难的路线“地毯式”地追查起来。

    这个朝代的内阁比较有意思，由两位宗室亲王，两位勋贵，两位大将，再加六位科举出身的文官，总共十二人组成

    燕王作为在内阁之中极有相当话语权的实权亲王，这么多年来都几乎无欲无求，而他一门心思要做点什么的时候……皇帝在得知自己这个哥哥的算后，别劝阻他，还要帮他一臂之力咧。

    所以那位带信回京的年轻心腹赶路赶到一半，已经察觉出哪里不对：作为那位管事的心腹，主人的算，以及赏识他的上峰，也就是那位管事的惊人发现，他都有所猜测，从而难免心虚。

    所以他就在一众往来的客商和行人之中显得比较特别，然后他就一点都不意外地让陛下的人按住了。

    这倒霉蛋儿哥倒是知道守口如瓶，而且他身上的密信是用暗语写成，看起来真的就是封普普通通的家信。

    他眼见着就要熬出头，而尚晖的乡试都已经放榜了：毫无争议的解元。

    必须得，在实力足够傲视群雄的时候，美姿容也是拉近彼此关系的利器，文人尤其是年轻举子，花痴起来不可觑。

    当然也不是没人不怀好意，只是在他们一起拜见座师，本次乡试主考官就盯着尚晖一直瞧，瞧到周围人都以目示意就差窃窃私语的时候，这位老大人直接把尚晖拉到自己身边，“你且坐着。”着又叫过心腹来低声吩咐了好一通才把人发走。

    尚晖眼观鼻鼻观心，看似坦然又从容，实则内心正在遗憾：主考大人再近视眼，这会儿也认出来了。

    想想也是，到了皇帝钦命，一般都是六部侍郎级别的乡试主考官这儿，没见过燕王不知道燕王家里“破事儿”的几率实在是太了。

    哎，想“钻空子”考一次会试，怎么就这么难！

    之后在殿试现场让皇帝，也就是便宜叔叔认出来，这种狗血剧情也只能停留在想象里了。

    尚晖这次的座师其实是燕王妃的表哥，也能算是燕王的舅子……于是自被认出来，这位大人就堂而皇之地护犊子了起来，谢师宴上他整个人的注意力自始至终都在尚晖这个表外甥身上。

    谢师宴散了，尚晖的几个好朋友给他使眼色到眼睛都快抽筋，他只好上前安抚几句，就在这个时候燕王直接闯进门来。

    尚晖和燕王来了个四目相对，父子俩还没如何，几个好朋友先傻了：好像……发现了了不得的事情……

    作者有话要：

    不瞒大家，这个故事曾经我想写长篇的。

    今天也有二更，就是二更依旧得明天见啦。