埃里克的情况其实不算太糟，或者当艾琳找过去的时候, 他已经过了最危险的阶段——艾琳不知道他是什么时候开始发烧, 但如果烧了一晚还不见退，那她就得祈祷埃里克醒来还认得人了。

    幸好, 埃里克依旧保有在泥泞中长成的孩子杂草般顽强的生命力——他在艾琳迟来的湿毛巾降温下，没多久就醒了。艾琳发现他眼睛还没睁开, 手已经习惯性地伸向床头摸索些什么了。而床头上放着大叠字迹密集的草莎纸, 艾琳趁他未醒时草草瞧了两眼，重点了解了一下幽灵回归后的事迹与安排。至于剩下那些日记随笔, 字里行间沉甸甸的绝望让人太难承受，艾琳只看了一点点就不敢再看了。

    “不需要。”少女鼻子一酸, 轻轻捉住恋人的手掌，自言自语般呢哝, “您不需要这样——卡萝回来了。”少女娇的身子如灵蛇般滑进埃里克怀里——这么多天过去, 他仍保持着在地下桃源里那种手臂舒展的睡姿，当艾琳欺身而进时，便恰好倚在他臂弯里, 完美地填补了他怀抱里的空白。

    埃里克下意识地收紧手臂, 他终于完全睁眼, 眼里映进一张朝思暮想的笑颜。

    “卡萝……”男人嘟哝一声，又闭上眼, 把人抱得更紧了一点儿。

    艾琳哭笑不得，也不提醒，反而温顺地紧贴, 等他自己回神——其实，她也很怀念这样的亲密呢。

    大约是因为还在发烧，埃里克的反应远比艾琳印象中迟缓。一直到少女大半身躯都传染了他发烫的体温，他眼里朦胧的雾气才散尽了。

    “卡萝？”幽灵明亮雄浑的嗓音难得有些沙哑。他动了动胳膊，眼神自然而然地向下，落在两人紧贴的身躯和中间两层浴巾近乎于无的阻隔上。

    “嗯。”艾琳心里一动，正算点什么，却听房门上悬挂的百合状风铃“叮叮咚咚”响了起来。要不是艾琳之前开了四壁两扇窗，想必会在这回音效果绝佳的圆弧形居室里缭绕不休。

    “导师，您瞧，您的学徒们已经迫不及待了呢。”艾琳“嗤笑”一声，倒是不怎么生气——凭她以前探索过的部分，可以推测出：从前克莉丝汀在祈祷室点燃烛台后，传递消息的机关一层层通往的重点应当是那片华美却死寂的湖心岛。可现在，她却在曾属于自己的房间里收到了不知幽灵先生的哪一位学徒传来的消息——就算她带着埃里克进来时就看出这里不同于其他哪怕是它左右隔壁的房间：它明显有被精心理过的痕迹；现在证实埃里克的确是把常住地点搬到了这里，她依旧格外高兴。

    埃里克皱紧眉头——艾琳提前把那一叠记录收起来了，他想不出自己还跟什么人有牵连。

    “先生，您在么？这一批孩子音域拓展已经有些成效，按约定，我带来请您考核。”可能是埃里克沉默得太久，埋藏在墙壁里千回百转的管道送来年轻女子温柔恭顺的声音，遣词不卑不亢，但难掩语调里深深的忌惮。艾琳一下就听出来，那是如今的剧院红伶温妮的声音。

    “您的眼光真是越来越令我不解了。”那种矫情的不悦又顽强地冒头，艾琳稍稍确认了一下温妮只能是还算顺耳的音色，忍不住幼稚地“刺”了埃里克一句，然后准确地从床铺内侧的白鸽形壁灯里掏出一个巧的收音装置。

    “塞西莉娅。”给了埃里克一个过后解释的眼神，艾琳举着这精致的玩意儿，粉嫩嫩的唇瓣张合间却是酷似埃里克的雄浑男音——歌剧魅影的本事，她这个坏学生到底是学到了几分。至于被点名的那个姑娘？谁让某位一到歌剧院就被温妮的唱腔来了个当头一棒的学徒心眼儿地把所有同性都当潜在情敌仔细观察过一遍呢？联系温妮刚才的话，艾琳觉得所谓“大家”里多半有她。而且，她在“大家”里表现应该相对高光，就算第一个被“幽灵”点名也不会让人觉得奇怪。

    “好的，先生。”于是那一头——温妮姐的化妆室里，一个金发碧眼的美人越众而出，稚气未脱的声音经过许多次折射传到艾琳耳中，确实有几分空灵的韵味。

    “她像克莉丝汀。”艾琳捂住收音装置，扭头对埃里克抱怨。

    “你于我无可代替代。”埃里克唇角微翘，比平常沙哑的嗓音平添几分诱惑。

    艾琳满意了，但她能猜出来人并不完全——少女没料到埃里克在决定昨晚深更半夜拜访自己，居然还在第二天有约；而且，谁愿意看自家导师跟其他学徒的糟心事情！

    谁知道埃里克在想什么，收学徒收得如此随便！想到这里，少女又狠狠瞪了恋人一眼，然后在埃里克一脸莫名的注视下狡猾地耍了个手段：“赛西莉亚完成一次过后，薇拉加入，薇拉完成一次后克蕾雅加入，其余依次加入，每人三遍。”

    于是，离少女还有一段距离的女孩儿们尤带稚气的声音一个接一个从远处传来，多数都偏于空灵，而少有艾琳惯常的柔媚，乍一听倒真有些天使齐歌的意味。

    艾琳就在这“袅袅圣音”中对埃里克讲述起墓园之后的事情，从那场暴风雪开始，一直到自己作为“艾忒乐”的回归，就连在地下桃源的那些日子，那些仅作为李艾琳重燃的爱火与质问都没有半点隐瞒。艾琳仿佛暂时遗忘了自己炉火纯青的言语艺术，那些甜蜜与哀恸，甚至可鄙的安抚逢迎就这样不加文饰地袒露在恋人眼前。当然，除了李艾琳关于“既定轨迹”的猜测。

    “我不确定你明天一早还能不能记得此刻的谈话，我甚至也不确定自己是从此记起过往的一切柔情与苦痛，还是离开这里后一切过往就渐渐沉寂。可是，埃里克。”谈话的最后，少女刻意用翡翠色的眼眸正对他形状怪异的眼睛，声音温柔沉静，神色专注恳切，“我非常确定，唯有你能唤起我此生唯一的爱情。”

    “所以埃里克，向我承诺：你绝不会放弃我，绝不会放任我们的羁绊断裂，绝不会……绝不会……”艾琳怎么也不出那个最残酷的可能，她想到埃里克悄无声息往湖底坠落的情形，平稳的声音终于出现一丝颤栗。然后，就像是玻璃窗上的第一道裂缝，那一丝丝颤栗迅速从话语的尾音传染到少女全身——惯于巧舌如簧的少女紧紧抱住恋人，喉咙里只剩下支离破碎的呜咽。这惶恐先前李艾琳感受得还不算太深刻，此刻回想起来，才叫艾琳有种整颗心都被谁死死攥住的窒息感。

    埃里克及时把收音装置扔回了壁灯里。

    “我承诺，我承诺！我绝不会放弃你，绝不会放任我们的羁绊断裂，绝不会……绝不会再想独自逃回那幽暗炼狱……”他更加用力地回抱少女，恋人珍珠般的泪水砸落在他赤裸的上身，带来格外熨帖的温度。

    “埃里克，我还要你一个承诺。”一个激烈又绵长的深吻过后，艾琳的情绪似乎迅速平复了，她轻轻摁住埃里克撕扯浴巾的大手，声音还有点儿发颤，但翡翠色的眼眸里又浮现了一惯狡黠的光芒。

    “嗯？”埃里克觉得自己身体的某个部位已经渴望得发疼，但他还是耐心地注视着恋人漂亮的绿眼睛。那双眼此刻难得漫上一层薄雾，不似平常清透，雾里他怪异的影子反倒愈发清晰。

    当然，现在他再不必介怀了。埃里克注视着恋人娇美的容颜，忍不住满足地喟叹。他这为人世所鄙夷的恶魔之子也将收获命运的馈赠了。

    “倘若我忘了你，你得引领我重燃爱火；若我还记得过去，你也得同我重温旧梦——不要抛弃那些女孩，她们未来将是艾忒乐姐的事业最坚固的基石；但艾忒乐姐要求幽灵的盛宠——无人能及，包括当年的克莉丝汀。”艾琳的气息似乎已经完全平稳了，但语速相较平常稍快。她不等埃里克答话就又吻了上去，由女孩儿开始的这个吻并没有更加温柔，却明显更加绵长——两人高超的呼吸技巧全都用在了此刻，唇齿交缠之中，少女口里飘落一句无人明了的呢哝：“埃里克，你终于也瞧见我的泪水了……”

    曾经艾琳满怀炽烈的情意，在简陋的山洞没能等到恋人的吻，因为坚持要埃里克对自己袒露真颜；而此刻，她的情意不减当初，十六岁的身躯也有早有被采摘的资格，与恋人却再次止步于一个深吻，一场点到即止的厮磨纠缠，因为埃里克决心要她袒露真实的灵魂。

    这情形奇妙地倒转了，艾琳却并不意外——他们曾互为浮木，他们已向彼此献出此生唯一的爱情，这感情愈是神圣，愈是不容丝毫瑕疵。

    有那么一刻，艾琳希望自己只是艾忒乐姐，明显暴露对地宫熟稔，心灰意冷的幽灵都不算理会的艾忒乐姐。但她立刻掐灭了这个荒唐的念头，并且终于决心正视这个问题。

    可是，埃里克，我的爱人，我该如何告诉你我们曾远隔虚实，而我曾目睹你一生的离合悲欢？我多想告诉你我曾是多么平庸无味，又怎样为你磨得熠熠生辉！我怎敢告诉你，初次聆听您雄壮的歌唱时，我曾对您怀有怎样浅薄的同情与轻浮的热爱？

    “埃里克，也许你愿意听一个故事。”终于，艾琳结束了这难耐的沉默。她巧的唇勾出一抹略带惆怅的浅笑，翡翠色的眼眸里却显出破釜沉舟般的决绝。

    作者有话要：　　补更完毕，话期待肉肉的可以退散了，我家艾琳没这么容易吃到魅影的！（←仿佛有那里不对……）