“音乐天使，指引者, 守护神, 请将您的荣耀赐予我……”天赋的好嗓子被克莉丝汀用到了极致而沾染了狂热的颤栗——那意志薄弱的棕发美人儿似乎再次被幽灵蛊惑了。她如同毫无理智的兽类般挣开被褥，也挣开姐妹温热的怀抱, 只管仰视着镜中森白的面影匍匐前行……但在这之前，克莉丝汀冰凉的指尖在衣袖掩护下迅速掠过姐妹掌心, 留下一道因剧烈颤抖而潦草的轨迹, 意思是……远离。

    分明已沉沦梦魇无力挣脱，却还尽力避免牵连他人, 就连因娇弱而分外深刻的苦难都反被淬炼成了禁锢秘密的锁链……的确是高贵的灵魂，尤其是对我这等仅剩表皮光鲜的囚人而言。

    有那么一瞬, 薄凉的流浪儿也想许愿永远守候天使的纯洁——并非出于习惯性的阿谀讨好或精明算计。艾琳神色复杂地看着棕发姑娘颤栗的背影，仿佛看到一位将要殉难的圣徒——那圣徒的灵魂在幽灵与丑的指掌间挣扎颤栗, 高贵的光辉却轻易划破阴霾, 带来一种久违的灼痛。

    艾琳忽然想起克莉丝汀的故友贝蒂，那个才与克莉丝汀结识不久就意外夭亡的演员：想起她灿烂的金发和温暖的琥珀色眼睛，想起她烈火般灼人的笑靥；自然, 也想起那团火焰熄灭时, 自己曾是怎样卑劣地庆幸着, 又是怎样半是真心半是假意地为之惋惜——庆幸自己再不必让灵魂在那火光中煎熬，不必时刻直面其卑微浑浊、令人厌憎的本貌；惋惜那火焰过早地熄灭, 以至于这苍白的世上竟不幸未能铭刻最为艳烈的一笔。

    现在看来，那火焰固然熄灭了，却早已为克莉丝汀苍白的灵魂着色；又或者, 这繁华世间本就有千种斑斓，万般色彩，只有她的灵魂过于苍白，过于执迷那幽灵编织的幻梦，才会如一个自负的瞎子般对周遭声色有意无意视而不见？

    “你还要再对我隐瞒什么，克莉丝汀？你本来如此诚恳，何不同我交换秘密——谁是你真正的良师？”克莉丝汀感到艾琳修长的手臂穿过自己腋下，接下来整个身躯自上而下的紧密贴合轻易抚平了她颤栗的身躯；与此同时，流浪儿温婉含蓄的质询也悄然侵入这惊惶的棕发美人耳里——与幽灵严厉的命令作比。但这满目柔情之中，自有另一种令人顺从的魔力。

    克莉丝汀几乎要屈从于那魔力了——相比梅格，她本就是个敏感娇弱的姑娘，娇弱又天真，正是那些喜欢蛊惑人心的魔鬼们餐桌上最易得的佳肴。这也是亲手把她养成如此模样的艾琳能够预料的部分。

    但她不曾料到，那素来娇弱的棕发美人儿竟会一改往日的依赖情状，在自己的刻意诱导下依旧固执地抿紧唇瓣，尽管她惊恐的喘息一直清晰可辨……

    “艾琳，听着，就当是为我着想吧——倘若你不想使我背负更深刻的罪孽，便永远不要试图探地狱天使的秘密——这也是为你茁壮的生命着想……”克莉丝汀没有回头去寻找那双包容的绿眼睛，尽管在无数个为梦魇所摄的白昼与黑夜里，那里早已成为她唯一的港湾；她听到自己笨拙的哀求与恫吓被压低成微弱的气音——但她确信以艾琳灵敏的双耳足以听清。方才还仿佛被幽灵之歌摄去了魂魄的棕发美人儿此刻的神情仍旧不算平静，却竟然清明到令人心惊。清明，又决绝。

    该不愧是导师这些年来孜孜以求，纯粹的光明？任由克莉丝汀颤颤巍巍挣脱自己的“禁锢”，艾琳并不掩藏自己发自内心的叹息。当然，她早已先一步离开床铺，还不忘贴心地为克莉丝汀把鞋子拿到脚边——即便暗地里怎样疯狂地自我唾弃，那华美光鲜的表皮都早已同她内里混沌的血肉长在了一起。

    “那么，为我们真诚的友谊着想，也为我的好奇心着想，你不必亲口诉诸于我，也千万不要拒绝我探寻的眼光——作为交换，我也许将对你坦诚相告我的奇遇。”艾琳颇为严肃地反思自己是否一不留神将这棕发美人儿的灵魂送到了离上帝太近的地方，眼底却不自觉地显出一种比平常更为明净的温柔。她牵着克莉丝汀的手腕向那镜中的幽灵走去，步履轻快，神色认真，以至于没人能猜到她可能做出怎样叛逆的决定，作为刚对导师承诺过保守秘密的坏学生：“怎么，克莉丝汀，我的傻姑娘，难道你以为只有你才拥有秘密？”

    克莉丝汀茫然地跟随艾琳靠近镜面，即将直面梦魇的恐惧其实一直紧攥着这个不幸的姑娘，以至于她下意识选择相信姐妹的法——然后一种熟悉的安全感立刻从两人皮肤相触的部分蔓延开来。克莉丝汀感到自己因恐惧而冰凉的手脚迅速回暖，就像从前每一个难耐的夜里，被艾琳用来自北国的歌谣哄着入睡一般。而这宝贵的暖意，在她们离镜中的幽灵几乎只剩一步之遥时也没有丝毫退却。

    “咔哒——”耳边适时传来一阵细碎的响动，克莉丝汀瞧见那幽灵缓缓走出镜面。她鼓足勇气上前半步，试图把艾琳护在身后，却在看清面前人影那一刻本能地僵硬了身躯。

    比起原本与她首次见面时高大健硕的伪装，这一次幽灵先生简直诚实得过分——如果不是那标志性的美妙嗓音与森白假面，艾琳差点以为眼前这瘦到离谱的家伙是哪个刚逃出饥荒地区的难民！

    事实上，虽然两位姑娘对此一无所知，但埃里克对艾琳曾经关于他带给克莉丝汀致命落差感的叹息显然印象深刻。幽灵先生透过森白假面紧盯着两位学徒的反应——主要是艾琳，发现自己再次感到久违的忐忑。

    “天使还是魔鬼，梦魇还是父的英灵？洛蒂心乱如麻，踏上未知之旅，但愿她不曾对谁盲目付出真心！”家伙湖绿的眼底似是掠过一抹讶异，进而转化为若有所思的神色——不算太糟的反应；而棕发美人儿更是只向艾琳投去眷恋的一瞥，便主动迎上那通身漆黑的幽灵，空灵的唱腔难得浸染了冷意，却与那梦魇之声更加相似。

    缱绻的棕色悄无声息淌进清透的湖绿，艾琳忽然醒悟：克莉丝汀却也绝非自己臆测那般纯善或勇敢，只是她恰巧成为了克莉丝汀心底神圣的光明。

    对于这一眼就能看个通透的棕发姑娘，艾琳确信自己并非自作多情：艾琳之于克莉丝汀，正如克莉丝汀之于幽灵，是可倾心依赖，也甘愿倾力守护的存在。

    一念及此，薄凉的流浪儿也不禁受宠若惊。而艾琳脑海里，从克莉丝汀用手指写下那句潦草的“远离”起就隐隐产生的某个念头终于鲜明起来。

    你实在不是个合格的导师，无论是对克莉丝汀还是艾琳。先后与两位学徒四目相接，幽灵先生很不是滋味。尤其是，当他发现，冷色调的绿与暖色调的棕居然拥有相似的平静与决然。尽管原因各不相同，但毫无疑问，都与他脱不开关联。

    这情况可真是不容乐观！重生而来的幽灵先生悄悄呲牙，将一只戴着黑色皮手套的手掌伸向克莉丝汀，微微一顿，接着……停在了艾琳面前。

    埃里克承认，他就是一时兴起想瞧瞧艾琳委屈巴巴的稀罕模样；虽则若不是幽灵的壳子里侥幸装了一个来自多年以后的灵魂，原本这时候的埃里克定然勘不破丑层叠妆影后的真实情绪。

    最后，别问他下午才要求艾琳保守秘密，晚上就邀请天使与精灵共访幽灵的乐土是否不够稳妥。事实证明，在受够了情感波折的老男人面前，一点点颜面的损伤根本算不上什么。

    “多谢您的慷慨，克莉丝汀的神秘天使？”然而欢喜的神色只一瞬就从艾琳白净的面孔上淡去了。虽然她一手抓着克莉丝汀，另一手毫不犹豫地搭上幽灵的手掌，但湖绿的眼波里怎么看都浮着淡淡的苦涩。

    “走吧，克莉丝汀，那梦魇已纠缠你太久了，今夜索性一次了结。”暂且无视棕发美人儿忧虑的目光，艾琳抓着克莉丝汀的那只手微微加了些力气，随口哼唱的旋律并不如何惊艳，注视幽灵的眼光却意味深长，“是天使或乃父的英灵，此后我便同你安心爱戴，魔鬼想要摄去你的魂魄，亦将踏过我的尸骸。”

    埃里克敏锐地觉察到自家东西刚刚似乎发生了什么意料之外的转变，而且这转变并非他所乐意。唯一的好消息，那绿眼睛的姑娘看似放肆，却依旧遵循导师的意志，心保守着丑与天使的秘密——尽管他自从发现自己回溯时光就恨不得立刻昭告整个剧院，艾琳.穆勒，这绿眼睛的美人儿是幽灵的独占物。

    “跟紧我的脚步，孩子们，倘若不想把你们年轻的生命葬送在去往音乐国度的路途上。”埃里克的声音刻意加重了威严，艾琳知道这是专对克莉丝汀的——就暗道开头的这些简易机关可难不住她这个狡猾的坏学生。

    “当然，我想我们会是最守礼的客人。”艾琳安慰式地轻轻捏了捏克莉丝汀纤瘦的手腕，乖巧地应声，瞧向幽灵的目光却不免疑惑：您什么时候竟舍得这样惊吓一惯放在心尖上的天使了？

    埃里克的脸庞在森白假面遮掩下悄悄一红——他该怎么告诉这狡猾的东西，他现在放在心尖上的只有她那双狡黠的绿眼睛？甚至这里遗留的机关都是他心急邀请她，半天之间来不及彻底清理的杰作？

    好在艾琳很快就被两侧的男子手臂状烛台吸引了大半注意力。幽灵先生一面叹息着学徒心思敏锐难测，一面郑重地起调，歌声所过之处，粗壮的白色蜡烛应声燃起，在这阴冷潮湿的青石甬道里蜿蜒出一道辉煌壮丽的轨迹。就连克莉丝汀在这奇异的歌声中都不自觉地舒展了神色，甚至不得不努力克制自己开口应和的冲动；而艾琳，她默默感受着幽灵五指隔着手套传来的力度，心中渐渐生出一个不可思议的念头：导师这是在为我歌唱。