为我歌唱？真是美妙的错觉，难怪容易让人沉迷。走过昏黄烛光绵延的青石甬道, 艾琳忍不住在心底自嘲叹息。但不知从哪一段路开始, 大大的铃铛串儿错落有致地垂挂在头顶——与她从前探访这条烛光甬道时保留在脑海的设想不谋而合；就连略显潮湿的顶壁也如她所期盼那样星罗棋布点缀着风格抽象的画作。

    “在睡梦中你对我歌唱，在梦中你来到我身旁。你的声音呼唤着我, 呼唤着我的名字……”但最先被攻破防线的仍是克莉丝汀。这棕发美人儿痴痴地注视着前方缓步而行的人影，耳边回绕的歌声依旧满溢着致命的诱惑力, 却比平常听闻的更为宽厚温存。恍惚间, 克莉丝汀仿佛再度被拖回往昔，那地狱天使还不曾对她露出獠牙的时光。

    “多希望再回到梦中, 永不破灭天使纯白的幻象，可魔鬼的獠牙已逼近, 我再不能做回无知的羔羊！”唱到这里，棕发美人儿憔悴的面孔再度浸透晶莹的泪雨, 任谁都能从这高歌中瞧见她心上那道渗血的伤痕——被幽灵的谎言撕裂, 在流浪儿的谎言引诱下逐步腐烂，直到此刻才挣脱恐惧的麻痹，爆发出砭骨的疼痛来。

    也许导师的确在为你歌唱, 也许……你的确拥有他更多的宠爱？艾琳用缥缈的泛音作为两人歌声的过度, 她迅速收起自己虚伪的愧疚, 一颗不惯认输的心又敏锐地开始蠢蠢欲动。螺旋下降的甬道不知第几个拱门下，一匹油光水滑的黑马无聊地张大嘴了个哈欠, 艾琳认出那是剧院的马术班主最得意的表演用马——也不知道那时常满身酒气的壮年男人什么时候才会发现他的爱马已经失踪。

    “看来你的天使实在体贴。”艾琳揶揄地瞧了埃里克一眼，抢在克莉丝汀开口前对她笑道，“上马吧, 我的公主，辜负绅士的善意可不是有礼的淑女所为。”

    如果抛弃礼节就可以摆脱这可怕的梦魇，我情愿马上成为最无礼的泼妇！克莉丝汀在心底苦涩地叹息，没有拒绝艾琳的好意。这不奇怪，毕竟艾琳此前几次及时救她脱离机关的戕害，足以证明她比憔悴的棕发美人儿更加适应这险恶的旅途。至于个中缘由，克莉丝汀本能地拒绝思考。

    棕发美人顺从地被推上了马背，幽灵停住脚步，森白假面后的眉头微皱，却一言不发，似是默许了艾琳的举动。事实上，虽然为恋人精心准备的马匹被克莉丝汀占用令埃里克略微不悦，但相比之下，他更介意艾琳反常的缄默——以埃里克对艾琳的了解，没有蕴藏心迹的唱词，没有传达情感、独立的曲调，艾琳此刻近乎敷衍的哼唱就等于缄默，在两个热爱音乐的灵魂相互凝视之时。

    “请再次与我对唱，重现这奇异的二重唱，我如此热切地期盼着你，难道你竟忍心将我背离？你为何不置一语，在这初见的神圣时刻？你何时才允许你的良师，入驻心灵最深之处？”埃里克牵着黑马姿态威严地继续前行，藏于森白假面后的眼眸却隔着缰绳定定地凝望着走在黑马另一侧的艾琳，浅色的眼瞳柔情满溢中竟带出一丝忐忑。

    艾琳也认真地回视着他，浅粉色的唇瓣迅速绽开一抹灿烂的微笑。不过她还没来得及开口应和，就发现青石甬道已经走到尽头——眼前便是令她无数次驻足的铅灰色暗河。不过这次，不必她费心，早有一叶漆黑的舟停在脚边，船上装饰着三盏黑骨白底的方灯，一盏在船尾，两盏相对垂在船头，弧形的灯杆巧妙的拼接出代表厄运的羊角形状。

    艾琳一点儿也不喜欢河水的颜色，但她对迂回远去的暗河尽头很有兴趣。绿眼睛的姑娘忽然想起自己某一次驻足甬道尽头时暗自许下的誓言。

    那时候她想，她如果要进入那神秘的地下国度，要么是作为被认可的学生，得到主人诚挚的邀请；要么是作为实力相当甚至略胜一筹的对手，冲破所有关隘，高傲地等待那暗夜君王前来奉上降书。当然，如果可能，艾琳更希望自己是以女主人的身份光临那里。

    在埃里克主动向她伸手之前，艾琳几乎要放弃图谋第三种可能了。就连第二种可能，考虑到她的年纪和“偷师”进度，也还遥遥无期。但是第一种，这艾琳很长一段时间内都不抱期望的可能，实现的机会似乎突然就近在眼前了？

    埃里克拿过早已准备好的细长竹竿站上船尾，接着弯腰解开脚边的绳索，漆黑的舟便在薄雾弥漫的河道中缓缓行驶起来，三盏方灯在雾里为船镀上了一层朦胧的光晕，与河道两侧渐渐稀疏的手臂状烛台相映成趣。他觉得那双湖绿色的眼眸骤然明亮起来的模样真是美极了，尤其是当它的主人迫不及待地追随自己踏上舟之时。

    “所有知你面貌之人，都吓得倒退一步，我是你可悲的傀儡……”对于幽灵歌声指向的变化，克莉丝汀并非毫无所觉；但……是我招惹了幽灵，什么也不能让艾琳代为承受灾厄！克莉丝汀于是再次抢先开口——除了不置一语有些奇怪之外，幽灵的唱词可以用来形容艾琳，但克莉丝汀也完全符合；而她作为同样被幽灵悉心教导的学生，纵然不及艾琳，与导师的歌声却也分外契合。

    “我不会再操控你的人生……”连克莉丝汀都能想到的可能，艾琳没法装作一无所知。但在被这一盆凉水浇透前，她听到导师沉静有力的回答；“我的精神与我的灵魂，会有另一人紧密结合，倘若她允许她的良师，入驻心灵最深之处……”

    漆黑的舟拐过几道弯，行船的河道终于渐渐宽广起来。克莉丝汀双手抓紧船舷，尽力不去注目暗河两侧高大的石壁上阴森古拙的人面浮雕，狭窄且晃动不休的船体却仍令她感到一阵眩晕——这就是原本只供双人乘坐的船强行承载三个人的坏处了。

    艾琳倒是很快适应了这与种种机关陷阱相比，并不如何恶劣的状况，但过分短的船身限制了她与克莉丝汀并排而坐的可能，以至于她此刻想像平常那样给棕发美人儿一个安慰的拥抱都有些麻烦。但导师也对此无动于衷？绿眼睛的姑娘某种不可言的心思终于彻底活泛起来。下一刻，克莉丝汀听见她梦呓般低沉的回答：“毫无疑问，您将永存我心！”

    “艾琳！”棕发美人儿痛苦地呜咽了一声。艾琳歌声中如梦似幻的愉悦在她看来是如此熟悉——从前被魔鬼蛊惑时，眼底常含的，不正是这虚幻的愉悦！船身还在摇晃不休，克莉丝汀不敢随意侧身，却能想象出那森白假面后讥诮的笑意。那惯于用声音玩弄人心的魔鬼，当她终于鼓起勇气决心直面他的百般催逼时，他却将目标转向她最亲密的姐妹，也是最后的慰藉艾琳？

    这地狱的来客果真如此严酷？竟不肯留我一线生机！克莉丝汀在心中绝望地咒骂着命运。她知道自己从来意志薄弱，能撑到这里已经是莫大的奇迹。但一路激励她创下这奇迹的基石就将沦陷了……棕发美人儿在对再度被拖入那梦魇的恐惧与拯救艾琳灵魂的急迫中挣扎片刻，终于决心拿起自己此时此刻最有力，也是唯一的武器。

    就像对付美女，最有利的武器必然是另一个美女；而对付歌声，最有力的武器也只能是另一种歌声。克莉丝汀开口的瞬间就已经不再思考自己与那魔鬼博弈的胜率，不仅繁琐的歌词也被完全摒弃，就连旋律也质朴无华到只对寻常时候练声的音节稍作改编——传入艾琳耳中的就只剩下一个空灵的长音，与克莉丝汀被那长音所升华的情感。

    就连艾琳一时也不由为这激烈饱满的情感所震慑。但随之而来便是淡淡的羞恼与不悦。她承认自己与导师合谋欺瞒克莉丝汀做得并不地道，但她什么也不愿意与导师初次会晤就被克莉丝汀抢去风头。当然，从前导师对克莉丝汀授课时她是不被允许开口的，不过现在？绿眼睛的姑娘觉得是时候叫导师认清他曾独宠良久的好学生与她这坏学生的差距了。

    一种更为高远活泼的歌声轻松追上了克莉丝汀的旋律，甚至短短一个节过去就霸道地反客为主——而那棕发美人儿第一时间束手就擒。她向来知道艾琳的歌声动听，却从不知道这才是姐妹毫无矫饰的声音——不同于夜里哄她入睡时的温柔沉静，此刻这声音是如此辉煌壮丽，却又如此轻盈灵巧，眨眼间就引领着她一同攀上了从前可望而不可及的顶峰。

    或许，只是她的顶峰。克莉丝汀拼命压榨出肺里的最后一丝空气，天赋的歌喉尽可能地高速震颤。但在她一阵重过一阵的眩晕感中，另一道旋律依旧无情地绝尘而去。

    这时候舟恰好行至一片宽阔的湖面，湖水依旧是压抑的铅灰色，横亘在船前方的黑色幕布却随那不断攀升的音节收起。接着，幕布后网格状的门户也缓缓升起，一个烛光环绕的唯美天地终于突破浓墨的阻隔，彻底展现在两人眼前。

    没错，只有两人而已。舟靠岸的瞬间，艾琳及时扶住克莉丝汀软倒的身躯，在这段华彩真正的顶峰落下尾音，然后对刚刚上岸丢掉披风的幽灵气定神闲地微笑：“真遗憾，您的热情款待恐怕只能给我一位客人了。”

    作者有话要：　　好吧，计划出了点意外，无可替代还有一章才完……不过，本蠢发现撒糖果然比撒刀子写着畅快23333，我果然是个善良的作者!