一月份, 贺衍来了信, 非常诚惶诚恐的表示自己意外被圣人点为今科会试的副考官, 可官职依旧没下来。

    每科考官有三位，一主考，二副考, 前者往往是朝廷肱骨大臣, 圣人的心腹, 而后两者则无一例外的是本朝知名文豪。

    如今远离朝堂多年，却依旧名扬天下的郭先生就曾有过三次副考官, 一次主考官的光荣经历。

    而如今，但凡没被任命过考官的当朝文官，都不好意思见人的。

    对这个结果, 大家都有点意外, 倒不是觉得贺衍的才华配不上，只是这人今年也不过三十来岁, 对平均年龄二十九岁的考生而言，实在是年轻的过分了。

    白了，很可能过半考生的年纪都比这心走马上任的副考官大哩！也不知圣人是真的欣赏贺衍才华, 还是单纯恶趣味，想从另一个方面给考生们施加压力……

    转眼出了一月, 一家客栈众人这才优哉游哉的往京城去了。

    进到二月, 天气已经渐渐暖和起来, 虽然早晚还是春寒料峭，但那风吹在脸上已经没有刀子割肉的疼痛。

    出发的前一天, 他们收到了褚锦的亲笔来信，拆开之后扑面而来的都是欢喜。

    时隔四年，褚锦再次有孕在身，而且大夫把脉是双胎。

    展鸰他们看过之后都替她欢喜，又结结实实备了一大车礼，叫人连夜送了出去。

    褚锦跟展鸰是无话不的，在信中，她也很实在的表达了想要个儿子的想法。

    并非她重男轻女，前头生的女儿照样爱若掌珠。皆因如今褚清怀只有她一个女儿，本就是一脉单传，而夏白本也是家中独子，若是没有儿子，这两家这就到这一代结束了。

    到底，还是女孩儿不能为官做宰的锅。

    大约是年前后应酬多，褚锦膝下又只有一个女儿，偏夫妻和睦，估计听了不少酸话，也发了狠，即便这肚子里的都是女儿，也要挑一个跟着她姓。日后女儿再生了孙子孙女，也要挑几个姓褚！

    在这个时代，姓氏背后所代表的东西实在太多，太沉重了。

    去往京城的路上，展鸰和席桐还感慨来着。真是旱的旱死，涝的涝死，他们倒是想要个想想软软的棉袄调和一下，谁知接连两个都是男孩儿！

    眼下展鸰已经过了最佳生育年龄，且这会儿的医疗条件和技术又有限，席桐也不敢叫她冒险，这几年他已经开始吃避孕药了。

    正着，车帘一动，泡儿就利利索索蹿了上来，手里还提着一只兔子，“爹，娘，我自己捉的！”

    展鸰就有些惊讶，“这么厉害？”

    她是捉兔子能手，对此很有发言权，这玩意儿可不好捉呢！

    “真是他捉的，”外头肖鑫豪爽笑道，“这子也眼尖，我们还没瞧见呢，他就动手了。”

    过完了年，秦勇和肖鑫也要走了，过了前头那个镇子便要分道扬镳。

    天气还有些冷，球儿太了，在后面跟郭先生和纪大夫坐车，倒是牛犊子似的泡儿，从一开始就要骑马，这会儿倒也没喊累。

    “娘，晌午咱们吃这个吧！”泡儿兴高采烈的提议道。

    展鸰一言难尽的量着那只好容易逃过严寒，却栽在一个娃娃手里的兔子，见它瘦的只剩下一把骨头，似乎连挣扎的力气都没了，只是哆哆嗦嗦的在泡儿手里发抖，竟罕见了有了点怜悯。

    “算了，这时节的野物都太瘦了，咱们也不是没带干粮，放它一条生路吧。”

    “哦。”泡儿是个听话的孩子，闻言也不坚持，飞快的消失后又飞快的回来了。“爹，我想跟肖叔叔他们去长长见识，成吗？”

    这子脑瓜子好使，手头的书都看了个七七八八，又不爱关在家里做文章，早就将能去的地方都踏遍了。如今实在没了新意，又常从肖鑫和秦勇口中听他们描绘的大漠黄沙、长河落日的壮丽景象，哪里按捺得住？

    外头的肖鑫和秦勇一听，都齐声表清白，“可不是我们挑唆的啊！”

    展鸰和席桐都给他们逗乐了，“没是你们，这子就这个脾气，听见什么都新鲜。”

    这就是一匹野马啊，天生爱自由！关不住。

    夫妻两个想了会儿，挺认真的：“你太了，一来我们不放心，二来句不好听的，出去就是累赘，带上你，你肖叔叔和秦叔叔什么事儿都甭想干了。”

    那两位可是正经的江湖侠客，前些年干的就是杀杀刀口舔血的营生，也就是这两年年纪大了，沉稳些，类似的事情才少了。

    但到底是道上混的，多的是后起之秀想通过拍死前浪来给自己扬名，往往是他们不去找麻烦，却时常有麻烦主动找上门。

    若只他们两个光棍儿，自然是不怕的，大不了血溅三尺、胳膊腿乱飞，谁怕了怎的？

    可……带着个孩子？

    不成，实在不成。

    就算肖鑫和秦勇同意，展鸰和席桐也不会点头，这不是拿着好友当保姆吗？

    泡儿就着了急，“肖叔叔的，他六七岁上就跟着骆驼队天南海北的走了！”

    他还练武呢！张康叔叔都等闲大汉都未必拿得下自己！

    “我是孤儿，没爹没妈，不跟着人家走就只能蹲在原地饿死。左右是个死，自然是当个饱死鬼，都是被逼的！”肖鑫从后头马上来，抬手就往他后脑勺呼了一巴掌，“你跟我能比吗？”

    泡儿抱着脑袋哎呀一声，也觉得自己错了话，又腆着脸探出脑袋去跟肖鑫道歉。再看向展鸰和席桐的时候，也有点讪讪的。

    展鸰半真半假的拧了下他的耳朵，想了下才道：“你真的太了，过两年吧。”

    泡儿敏锐地抓住了关键词，眼珠子都亮了，“娘，你真许我去啊？”

    他还以为能得一顿臭骂呢。

    “我跟你爹也想去瞧瞧。”展鸰笑道，席桐就抓着她的手捏了下，泡儿莫名觉得牙酸。

    这几年一家客栈的葡萄和蜜瓜都顺利成活，且每年都结果很多，多的吃不完。可仍有遗憾。

    葡萄倒罢了，听肖鑫和秦勇不如关外的甜，但也差不离。唯独一个蜜瓜，也不知哪儿出了问题，真是橘生淮南则为橘，生淮北则为枳，整个儿发生了品种变异！一点儿都不好吃了，还不如东边吃到的羊角甜瓜呢！

    关外豪情，总是具有一种别样的吸引力。

    “你这几年别荒废了武艺，等回头你弟弟大点儿了，我们也好放心出远门。”

    “啊？不带球儿啊？”泡儿眨巴着眼睛，有些意外。兄弟俩一直同出同进，形影不离，冷不丁听将来不带弟弟出门，他还真是有点不适应。

    席桐挑眉，“不到十岁不许出关，你想带他去倒也不是不可能，再多等几年吧。”

    同样一件事，有孩儿随行真的麻烦太多，各种不确定的因素都如同一颗颗不定时炸弹，叫人神经紧绷，根本就玩不成。

    “别啊！爹得对，弟弟太了！”泡儿飞快的在脑海中算了下，到弟弟满十岁还有多少年，立刻就对弟弟了句对不起，决定他先跟爹娘出去探探路！

    再过仨月他就八岁了，到十岁还有两年，一眨眼也就过去了，可要等弟弟的话，少还得八年！八年啊！自己到现在还没活过八年呢，那得多久啊，想想就头疼。

    等不了，等不了！

    分批吧，分批就挺好。

    秦勇就在外头笑，“你们也算能跑的了，这些年几乎走遍了大江南北，若再出关，就只剩下出海了。”

    别，展鸰和席桐还真是想过出海！

    还记得当初那位私奔的姑娘吗？她家就有一条船队，经营沿海各处并东南亚各国买卖，听这一二年又要往西走，越发财大气粗了。

    展鸰和席桐不是没想过搭顺风车，可想了想就主动放弃了。

    原因无他，周期太长！安全性无法保障！

    这会儿的海航可不是钢铁巨无霸的大油轮，全是木头的，只能靠风力和人力，在海上一漂就是论年的。什么保驾护航，什么空中救援，都是扯淡。一旦出点儿什么事儿，真是叫天天不应叫地地不灵。

    要是再往前拨十来年，他们两个都是天不怕地不怕的中二青年，没准儿就热血上头的去了，但现在？

    他们有家庭，有两个活泼可爱的孩子，有彼此珍视的友人，还有成千上万指望着他们养家糊口的员工，实在承受不住风险。

    海外此生无望，倒是关外，一来没什么特别大的风险，二来还有熟人，倒是可以走一走。

    得了承诺的泡儿开心极了，却也知道分寸，很明智的没跟弟弟，只是拉着蓝辄低声耳语，“辄哥，你去不去？”

    关外啊，蓝辄本能的一阵向往，又回想起肖鑫和秦勇无数次起的无垠沙海和孤远蓝天，心中不禁起了涟漪，可最终还是摇了摇头。

    “我此番入太学，未必有空。”

    明年他要参加乡试，若哥哥姐姐一家果然三年后出关，恐怕他正在太学读书，若是教授和院长们允许外出游历，自然是好的；可听太学规矩极严格，从京城到关外，一来一回少半年，谁知道成不成？

    一行人走走停停，终于在二月二十三到了京城，会试都结束了，再过两天就该放榜了。

    正是个大晴天，几人或是坐在外头，或是骑在马上，沐浴着久违的阳光。

    除了球儿，京城大家都来过几回，算是熟门熟路，此刻也不着急，只是不紧不慢的排队入城。

    因每回都是从同一个门出入，这两口子多年来闹出好大阵仗，也算明星脸了，守城的几个士兵竟也认得他们，见了还笑几句。

    蓝辄父母兄弟都在此处，自然要先家去，断没有不入家门先拜访旁人的道理。

    “今日先去见过父母，明日再去拜会。”他道。

    展鸰一家人本想给郭先生留下亲人团聚的空间，谁知老头却死活不同意他们去别处住，硬拉着往贺家去了。

    一行人在下个路口兵分两路，贺茗此刻还在太学内读书，郭凝母女亲自迎出门外。

    许久不见，贺蓉俨然是个聘聘婷婷的美丽少女了。

    两家大人先相互问好，然后才是辈们之间的见礼。

    贺蓉上前，落落大方的行礼，“烨弟弟，熠弟弟好。”

    泡儿学名席烨，球儿学名席熠。

    此刻他们也还礼，旁人倒罢了，泡儿先就笑道：“多日不见，姐姐越发风姿出众了！”

    众人纷纷抿嘴儿发笑，贺蓉亦笑的眉眼弯弯，面上微红，倒没扭捏。

    她忍不住抬手摸了摸泡儿的脑袋，笑骂道：“如今你倒是越发的油嘴滑舌了。”

    “不是油嘴滑舌，”泡儿笑嘻嘻的任她摸，“爹爹的，不许谎，我只好实话实。”

    几个大人听了，就都捂嘴笑。

    笑了一回，贺蓉一低头，就见地上那个从未蒙面的豆丁正眼睛一眨不眨的盯着自己瞧，不由得抿嘴儿一笑，顺手解下腰间新做的过年荷包，“弟弟生的真好，这个荷包给你玩。”

    球儿眨巴着眼睛，伸手去接荷包，又道谢，忽然扭头对展鸰：“娘，姐姐真的好看！”

    众人先是一怔，继而哄堂大笑。

    郭凝亲自去搀扶了父亲，闻言笑道：“都是些伶俐的好孩子，外头到底还有些凉意，且先进去坐吧。”

    “可不是么，”展鸰忍不住缩了缩脖子，“这里比黄泉州更靠北，太阳也快落山了，还真冷呢。”

    郭凝又发心腹人去太学传话，“告诉少爷，他日盼夜盼的贵客来了，今儿不必住校，明儿一早再回去吧。”

    太学在城外，便是骑马回来也得将近两刻钟，故而学生们都住校。可若是本地的，只要自己愿意，又能保证不耽搁次日上课，愿意来回跑也无妨。

    “倒是辛苦孩子了。”展鸰道。

    “不怕，”郭凝浑不在意的摆摆手，笑的果然像是亲妈，“年轻人正该多跑跑，明儿早上套马车送他去，路上在车里继续睡就是了，也不必他自己操心。”

    完，又拉着两个孩子话。

    贺衍这会儿还被拘在宫里出不来，这也是为了防止作弊。

    反正几个考官也挺苦逼，任命都是到了正式开考前两天才由圣人亲自发圣旨公布，然后就一直住在宫里，不得跟任何人接触。监考也是早上拉出去，晚上原样拉回来，出入都得搜身。监考完了，考生们解放了，考官们还得继续操劳，一直到全部阅卷结束，这才能出宫回家。

    大略一算，贺衍前后已经将近一个月没见过家人的面了。

    晚上贺茗回来，不等进门就听见他欢快的生意了，“祖父来了？叔叔婶婶和弟弟们都来了么？”、

    话音刚落，就见一个长身玉立的少年郎裹着一阵寒气进来，身上宝蓝四象花团的大斗篷在身后掀起滚滚波浪，可见他行走速度之快。

    他长得有几分像贺衍，不过更多的还是像郭凝，十分温柔和煦，可瞧着却要比蓝辄更张扬肆意些。

    众人相互见了礼，不多时，几个孩子就玩到一块去了。

    贺茗和贺蓉姐妹对玻璃匣子和八音盒果然爱不释手，翻来覆去看了许多遍，啧啧称奇。

    “爹爹做的！”球儿非常骄傲的宣布了第无数次。

    几个哥哥姐姐都熟练地摸他的脑袋，第无数次送上夸奖，“球儿爹爹真厉害！”

    球儿便心满意足了。

    那是，我爹爹最厉害，娘也厉害！天下第一等的厉害！

    可惜孩儿，嘴巴不跟趟，也只好想想了……

    众人正一团和气的笑，忽见管家满脸喜色的跑了进来，“太爷，夫人，宫里来了圣旨！”

    宣旨的太监瞧着笑眯眯的，和气的很，见了面又道大喜，必然不是坏事。

    稍后众人接了旨，却有些惊讶。

    还真是让贺衍中了，“圣人心思不可捉摸”，他竟被封为正四品右佥都御史？

    从七品县令一口气跨过三品六级，摇身一变成了天子近臣？