坤究县这一头的事宜处理好后, 一行人要上京。

    为求方便, 一行人骑马前行, 行礼等物在后头跟着。

    沈歌骑术还行，骑的是荀飞光的杜辛, 荀飞光则换了一匹名叫半夏的白马。

    两匹马极通人性，一群人中, 最怕的是荀飞光，最喜欢的则是沈歌。

    秦实有一次偷偷去骑, 挑得是比较温顺的半夏, 结果半夏直接撅蹄子，大张着马嘴咬住他的衣服不肯放。

    秦实偷骑马不成, 还被抓包, 这人红着一张脸悻悻地低声骂半夏，“放开！你这匹臭马, 可会看人下碟啊, 沈歌来骑你，你恨不得滚撒娇, 我骑一下怎么, 会掉快肉，还是会刺伤你背啊？”

    韶信过来解救他，闻言不由笑，“你死心罢，论动物缘分，在场谁能比得过沈歌？我们来时捞鱼, 鱼可是要往他身上跳的。”

    秦实不信，“你就编，哪有蠢鱼会这么千方百计地过来送死？我看，就是这破马势力，大眼睛漏光，就会挑好看的亲近！”

    秦实一完，半夏个响鼻，作势又要咬他衣服，吓得秦实跟个兔子一样，一蹦三尺远，惹来一阵低笑，逗得他脸又红起来。

    即使嘴上不，众人也知晓，一行人当中，秦实最不喜欢的便是沈歌，可能觉得沈歌抢了他的朋友或是其他原因，时不时就要来挑刺。

    沈歌自个也晓得，不过对于这位还有些幼稚的侯爷，他没有什么，见他不过分，睁一只眼闭一只眼便过去。

    某一日秦实听到侍卫在夸沈歌与荀飞光天作之合，秦实不乐意，低声嘟囔一句，“还不是就那般，一个有权有势，一个有貌讨喜。”

    他身份高，侍卫们不好他什么，只是避着他，尽量少与他接触。

    荀飞光见秦实隐隐被排挤后，特地找他谈过一次。

    秦实荀飞光几年，时候没少跟在荀飞光屁股后头跑，荀哥长荀哥短地叫个不停，荀飞光嘴上不，内心深处也很有几分拿他当弟弟的意思。

    听到荀飞光问，秦实还委屈起来，“别的不，自从荀哥你成亲之后，一整日便腻在一起，都不把我们这干兄弟放在心上。”

    荀飞光面色不变，“那你待如何？不如搬到我隔壁，与歌儿兄弟相称？”

    秦实闻言不由了个抖，他有妻妾儿女，尽管不常与他们住在一起，对几个妾也颇为喜欢，绝无龙阳断袖之癖。

    见他讷讷不能言，荀飞光道：“你只是一时转不过弯来，多想想便成，莫学妇人行径，惹人耻笑。”

    秦实红着面皮应一声，一下便有些放下，再对上沈歌时，态度好了不止一星半点。

    秦实心地不坏，只不过他对荀飞光唯一的专属称呼被沈歌抢了去，心底有些嫉妒罢了。

    沈歌知道这事后也松了口气，“秦侯爷这般，我总觉得是我抢走了你，感觉浑身不自在。”

    “他素来浑，你莫与他计较，过段时日便好。”

    沈歌闻言眼珠一转，斜眼看他，“荀哥，你话里这维护之意甚重呐？”

    “嗯？吃醋了？是否要身体力行地感受一番我对你的在乎？”

    荀飞光的声音又低又沉，专门在沈歌耳畔，别提多撩人。

    湿热的气息扑倒沈歌肌肤上，他几乎立刻便有反应，忙狼狈地抓起衣服一遮，退后两步，“还是不必，沉迷享乐容易耽误正事，我不是那般人。”

    荀飞光低低笑，沈歌耳根子发热，落荒而逃。

    论荤话，沈歌永远都不是荀飞光的对手。

    一行人一路走走停停，并不着急。荀家养的信鸽几乎每日中午都会飞来荀飞光处，为他传递信息。

    荀飞光看时不避讳沈歌，沈歌好几次看到北蛮或南边洋夷的动静，方知荀飞光一直未放下国事。

    “看来北蛮贼心不死，南边洋夷也不是省油的灯，朝廷可无碍？”

    沈歌看得懂事迹，不过完全不会判断局势。

    “北边无大碍，南边的话，洋夷仍会进犯，除非将一块地方划给他们，而后禁海禁商。”

    “这法子哪成？”沈歌第一时间反对，“有这么大一块肥肉吊在那，唯一的办法并不是割让土地，而是练一支强大的水军，到洋夷怕为止。第二步则是开放港口，与之通商，让洋夷也有些甜头。”

    “再看罢，今上并不是昏庸的性子。”

    荀飞光没有多提，他现如今正处于半隐状态，不出手则已，一出手得雷霆万钧地把事情处理好，让各方看看他的爪牙，免得谁都把他当病猫，想过来欺上一口。

    虱子并无甚，多了也很令人发愁，荀飞光不愿意多沾。

    沈歌也觉得这种范围的骚扰并不足以请动荀飞光出手，便没多提。

    几天过后，一行人抵达淮扬府。

    骑马虽不算辛苦，天气也不算热，但风餐露宿好几天，大伙儿还是想好好休息一番。

    “我看，在这里歇三日再走如何？”

    秦实被荀飞光找去谈话后成熟一点，不再刻意针对沈歌，人也稳重起来，不过还是有些娇。

    一行人都被晒黑了些，唯有沈歌还是那么白，秦实被晒得脸险些没有脱皮，实在想歇歇。

    荀飞光略一沉吟，抬头扫到沈歌期待的面色，开口道：“那便歇三日。”

    荀飞光定下后，一行人来到百里宜手下开的客栈，特地要了间院子。这是典型的江南院，看着不大，但处处都有机关，格外精巧。

    秦实量一番这雕梁画栋，技痒难耐，当日傍晚便带了厮去逛淮扬府，好好淘换了几方木头。

    沈歌这才知道，看似纨绔的秦侯爷，人家的爱好是木匠，出行还专门带了一套精细的工具，要雕东西，立刻就能雕出来。

    于醉墨与秦实一起结伴而行许久，还是第一次知晓他有这般手艺，一时画也不画，专门看秦实雕东西去。

    胡青言见怪不怪，“都是这种性子，一拿起来便放不下。”

    淮扬府乃大府，前几日，百里宜刚在这头开了个银楼，沈歌知晓后，也想去瞧一瞧。

    荀飞光有事要处理，陪沈歌出门的变成了胡青言与韶信。

    胡青言正宗科举出身，对文人墨士那一套比沈歌精通得不是一点半点。

    一行人走在路上，胡青言不时拉着沈歌进个古玩店，进个书画店，兴致来了还会品评一番，告诉沈歌诸多典故。

    沈歌与他在一起逛了大半日，倒是不觉得无聊，只不过韶信听不懂，也不感兴趣，一路走来困得眼泪都要出来。

    沈歌为照顾他，没继续逛下去，而是直接往银楼走去。

    与坤究县那个草草布置的银楼不同，淮扬这个银楼格外精致大气，许多蒙着面纱的女娘来来往往，看起来这边客流极多。

    银楼的掌柜乃一三十多的中年男子，他嘴上无须，看着极为干练，一笑之下，普通的面容令人极有好感。

    他一眼便认出了沈歌，作揖笑道：“二爷。”

    沈歌点头，在他的作陪下逛了一圈，问：“经营状况如何？”

    “客似云来。的开过那么多店，能比上我们这银楼的屈指可数。”掌柜笑着便恭敬地引沈歌上楼，沏上香茶后自楼下拿来一个匣子，“刚开业五日，账本在这，您瞧瞧。”

    沈歌粗略看了一下，发现这银楼赚得还真不少。

    “银楼的工匠们可招揽够了？情愿放慢一些，也莫丢了品质。”

    “二爷放心，这个的知晓，不会有这事的。”掌柜从匣子内拿出另外一本账本，“这是我们淮扬银楼的匠人名单，二爷您过目。”

    沈歌翻开来一看，上面足足有百余人，不由吃了一惊。

    “都是签了死契的老匠人，手艺极好，绝不会泄露我们的图样。”

    沈歌看了一番，发现这掌柜极能干，压根用不着他插手，便不再过问。

    不过沈歌心头仍有一疑问，“我们做出的饰物那么多，市场可会饱和？”

    掌柜的反应了一下方知晓沈歌的意思，他不禁笑了笑，“淮扬府人何其多，更别提有不少外人过来，我们便是再多做十倍首饰出来，也不会卖不出去。”

    沈歌点头，掌柜的笑，“我们楼里的饰品独此一家，许多客人都会回头，有的客人一日还能回头两三回，都是您的功劳。”

    沈歌咋舌，“这么多？”

    “是，镶宝石的饰品卖得最好，接着是金饰，客人预订的宝石饰品排到明年也不一定做得完。”

    沈歌瞧了一圈，对这家银楼十分满意。

    沈歌逛时，有不少女娘明里暗里量他，他耳朵尖，隐隐约约听到嬉笑，大致便是低声喊他名字，推来推去想要推人出来与他招呼等。

    沈歌心中有些好笑，对女娘们这番心思无比清楚，心中颇能感同身受，他当初也每每犹豫许久，才能鼓起勇气，上山找他家荀哥话。

    胡青言陪他走了一圈，感慨：“喜欢你的女娘当真多呐。”

    “喜欢舅舅的女娘也挺多，您往那头的酒楼瞧一瞧，那位浅绿衣裳的女娘便是在看您。唔，还有豆色的那位，她也盯了您许久。”

    胡青言趣沈歌不成反被他调笑一番，无奈地笑着摇摇头，没再话。

    沈歌回到客栈时，遇见一意料之外的人。

    那长身玉立的青衫男子率先与沈歌招呼，温声叫了句，“沈弟。”

    “胡大哥，怎么是你？”沈歌颇为惊喜地喊了一句。

    来人正是救过沈歌的胡奈青，当时沈歌要到道宁府考举人，半路梦魇，荀飞光极担心地带着他改道去找胡奈青。

    胡奈青当时告诉荀飞光，这是因为沈歌前世的父母兄长在做法引沈歌的魂，故他有生魂离体之兆。

    胡奈青很快便将沈歌的魂魄全引了回来，还做法令沈歌与前世父母兄长在睡梦中告别。

    基于此，沈歌极感激他。沈歌与他相处的时日虽不长，但他在沈歌心目中的地位并不低，几乎拿他当师长尊敬。

    胡奈青笑笑，“我来此处，特地追随于你。”

    沈歌难以置信地指指自个的鼻尖，“追随我？”

    “是，就是追随于你。”

    胡奈青原本要在前头再与他们汇合，结果沈歌几个都想修整，荀飞光一封信过去，胡奈青干脆收拾东西追过来。

    沈歌对胡奈青印象极好，知晓他乃一非常有能力的俗家道士，除道家手段外，学识也不弱，起码不比一般进士差，这么一位牛人，要追随自个，沈歌觉得有些不可思议。

    “我，我何德何能？”

    “你不是要办一学院么？”胡奈青笑眯眯，“我也不贪心，你将副院长之位与我便成。”

    沈歌还有些楞，胡奈青追问：“怎么，不乐意？”

    沈歌看着他笑嘻嘻的脸，再看他身后站着的荀飞光，忙鸡啄米般点头，“愿意！当然愿意，荣幸之极！只是我这还只是一个想法，什么都没弄起来，等学院正式开办还不知要等多久。”

    “不必担心，最迟明年此时便会办好。”

    沈歌一愣，而后想起他是一名本事极高的道士，卜算应当也不在话下，忙点头，“那便成，胡大哥你若愿意，我心头欣喜至极，日后就要多麻烦你了。”

    沈歌与胡奈青谈一番，初步确立由胡奈青当学院的副院长。

    不过院址、先生、学生等都还未有着落，一时也不能做什么。

    晚间沈歌与荀飞光一提，荀飞光道：“胡兄他乃真本事之人，他若能辅佐你，那便再好不过。”

    沈歌喃喃道：“好事乃好事，不过胡大哥辅佐我，我总觉得有些屈才。”

    “不必多想，此番乃他选你，并非你求他。他会千里迢迢赶来，自有他的理由。”

    胡奈青到得晚，还是第二日中午，众人方知晓队里多了一人。

    韶信他们身为侍卫，毫无意见。

    秦实不怎么高兴，暗地嘀咕道：“得，又来一个沈歌一方的。”

    胡奈青知晓他在想什么，看着他笑了一下，率先开口道：“我已定下，日后我就是沈歌学院的副院长，还请诸位多多指教。”

    秦实嘟囔，“这个与我做什么。”

    胡奈青但笑不语。

    于醉墨忍不住问：“胡大哥，你们那么看好沈歌的学院么？”

    “自然。”

    “那你们要什么样的先生，画师要么？”

    于醉墨年逾三十，身上除有举人功名之外，也无别的。

    他父母兄长看他一年一年晃来晃去，心里都忧虑得不成。于醉墨平日里不会多想这些东西，然跟着沈歌他们久了，见他们一个个都有追求，慢慢地便觉着自己有些虚度年华。

    “自然是要的。”沈歌也有些看出他的想法，忙道：“最好于兄能做我们学院的先生，若你不愿意，能给我们介绍一两位，我们也极感激。”

    秦实不忿，“你们一个两个的，学院还未建起来，就这么有信心么？”

    “当然有。”胡奈青温和地笑笑，“全天下人中，我对沈歌最有信心。”

    “为甚？难道因为他与荀哥成了亲？”秦实不忿，“这么一所特立独行的学院，能不能招着学生可还要两。”

    胡青言慢悠悠瞧他一眼，“因为他运气好。”

    秦实一愣，没想到是这个回答。

    沈歌也有些懵，他以为胡奈青看上的是自个的才华或者是志向，不成想他最终看上的只是自个的运气。

    秦实很快反应过来，“这话的，运气好不好谁知晓。”

    “沈歌一出门便遇上千年人参，一考试题目就是他熟悉的，一开店便财源广进，客似云来，这还不能证明他运气好？”

    “当然，遇上千年参跟考题那不定就是瞎猫碰上死耗子，开店也多半是百里宜他们的本领，这么能全算到沈歌头上？”起这个，秦实第一个不服气。

    若看在沈歌的面容上追随他，看在荀哥的面子上追随他，看在他的名声上追随他等，秦实还能理解，运气好算甚？

    秦实一个牛角尖，“你运气好就好，这我可不同意。”

    “我们来个赌如何？”

    秦实警惕，“赌甚？”

    “就赌沈歌的运气，若是我输了，我就将《鲁班解》与你。”

    秦实呼吸陡然粗重起来，拿到鲁班祖师爷的《鲁班解》乃他们这些木匠共同的心愿。他曾派人搜寻过许久，都未找到这本册子的下落，不曾想现如今能听到。

    “谁知你真有还是假有？”

    胡奈青一笑，从怀里拿出一本册子，当场递给秦实。

    秦实忙双手接过，心翻了翻，一看到他就移不开眼睛，心里知道这多半就是真正的《鲁班解》。

    秦实正看得起劲，一只手从旁边使了个巧劲将他手中的册子抽出来。

    秦实面色一沉，问：“若我输了该如何？”

    他已心动，恨不得现今就将册子拿到手。

    胡奈青慢悠悠道：“也不如何，就来学院做一个先生罢。先做五年，五年后你若不愿意便可自行离去。”

    秦实面色数变，“好，我应承你，我们赌什么？我先言明，我要荀哥做裁判我方信。”

    “没问题。”胡奈青一口答应，转身沈歌，“你那银楼不是要收材料么？我听闻有赌石，不如我们就去赌一番如何？”

    胡奈青心有成竹，沈歌下意识地答应，“就听胡大哥的。”

    胡奈青一笑。