“还有人吗？！”云若将黄榜舞在空中。

    “咳。”随着一声干咳，城墙转角真就走出个人来。乱发遮脸，一身褴褛的百衲衣，看打扮是个潦倒的乞儿。

    “两位大人，若是真有兴趣要去寻这榜单上的蒲家姐，老乞儿知道住处可带两位前去。”

    老者捋着短须道：“原本兴趣不大，可看这众位的表现，老朽突然就有些兴趣了。”

    乞儿声音不带喜怒：“既然大人有兴趣，那老乞儿就引个路。”乞儿躬身侧，指的却是城外的方向。

    “咦？”云若走近道：“那些人可走的是城里的方向，你怎么指往城外啊？”

    “蒲大人是本县主薄，他们赶去的是蒲大人办公所在。我引的是蒲家姐的住处——柳庄。”老乞儿解释道：“据蒲家姐的病邪气的很，他们可不敢过去。”

    “那你又如何敢去？”云若奇道。

    “十年大旱，跑了妻妾，死了儿女。只留我一介残身，看得朝阳起来却未必看的见日落西山，还有什么好害怕的。”老乞儿摇头苦笑。

    云若望了一眼师傅，见师傅点头便转身拱一揖：“那就请老丈引路吧。”

    城南外十三里，一大片柳林。

    一轮冬日，惨白的犹如白内障病人的眼，照在柳林披起一片幽光。没有一丝绿意的柳条，层层叠叠似缭乱的发丝，无风而颤。

    三人在柳丛中行走，一支带着薄霜的柳枝划过云若的后颈，那一瞬间云若觉得划过的仿佛是死人冰凉的指。

    云若顿住了脚步。

    “你可看出些什么？”老者的语气平淡而认真。

    “主柳为碑，两侧柳行环抱堵死了生门，从上俯瞰必定是个大大的“墓”字。如果我没猜错，那柳庄的所在应该刚好座落在正中死穴之上。”云若道：“这样布局，不知是天然而成还是有人刻意为之。”

    “你再看看那乞儿。”

    云若顺着师傅的指看去，那个衣衫褴褛的老乞儿正深一步浅一步的穿行在密丛的柳枝中，走得不快，步履蹒跚。

    “三魂不全，七魄仅留一二。大灾过后，这样的人并不少见。”

    “仅仅是魂魄不全么？”师傅又问：“你觉得他像什么？”

    云若凝眉想了片刻，摇了摇头。

    老者轻叹了一口气道：“像个伥鬼，为虎作伥的伥。”

    再行几步，柳林中央。透过密丛的柳枝，一栋檐雕兽角窗绘飞禽的孤楼独院现在眼前！

    老乞儿走到青砖拱砌的院门前，拿起挂在漆门上的锡环，轻叩三声。

    院门吱呀一声开了，一位头盘双环髻，耳坠玲珑铛，通身素白衣的丫鬟探出了半边身子。

    老乞儿拱侧身，露出了身后的云若和老者，相互介绍道：“这两位是揭榜的义士。这位是蒲家姐的通房丫头春梅儿。”

    “老道云常在，这位是我的徒儿云若。”老者竖掌一礼：“不知蒲主薄现在可在庄中？”

    春梅儿蹲身拜了个万福：“我家大人现还在县中公办，可看这时辰应该也快回来了。两位义士既然是揭榜而来，不妨随婢女进庄中等候，婢女也可代家主略尽地主之谊。”

    春梅儿话间敞开了大门，云常在带着云若，随身入院。院子比在外头看起还觉得更大些，左边是一亭假山流水，冬日里水流干涸，裸露出溪底的鹅卵石，石面覆盖着暗红的苔藓，犹如血痂。正中是一道弯曲的青砖路，春梅儿引在前头，脚下碎步匆匆却是不闻任何声响，反倒是身后院门关闭的吱呀声清亮刺耳。

    右边是几树梅花，点点红梅如朱砂染画，花开正艳。

    “这几树梅花开的好生艳丽！”云若啧啧赞叹。

    云常在眯着眼睛看着梅树下黑沃的土壤，突然道：“花开要艳自然需要土地肥沃，我听五脏六腑最能肥地，花开朵朵如斗。春梅儿，你是也不是？”

    “先生博学，自然能懂这其中道理。”春梅儿不曾回头看不见脸上表情：“只是这柳庄里为了姐的病，家主吃的都是素食，又哪里来的五脏六腑？先生只是在逗趣吧！”

    云若看着春梅儿的背影，神情举止装扮，甚至话的语气都与一个有教养的丫鬟一般无二，可云若却总觉得她少了些什么。

    “少了点什么呢”

    前厅，正中是一张八角檀木桌，两张太师椅，下首几张案几榻席皆是一尘不染。

    “这么大的庄院就你一个丫鬟么？”云若随口问道。

    “现在才过年关。”春梅儿分别安置两人落座，一边添着茶水一边道：“庄里的家丁佣人都回去过年节还未归来，姐有疾却是少不得我。等十五元宵一过，庄子里可热闹呢！”

    云若看着案上茶盏。茶盏是上好的官窑青瓷，盏中一点朱砂纹记随着茶水的倒入，在暗绿的茶叶中，影影漾漾如一滴化不开的鲜血。

    “这茶可是山崖的毛峰，配上柳林的地泉最是清沥回甘，我家大人平常都不舍得多喝。请先生公子饮。”

    云若端起茶盏，指尖敏锐地感觉到了碗底的一层尘灰。上微微一顿，往太师椅上的云常在传音道：“师傅，此地怕是已经久无来人。这婢女的话不尽不实，这茶水喝不得！”

    云常在将已递在唇边的茶盏不动声色的放下，抬头道：“蒲主薄平常可住在此处？何时回庄啊？”

    “先生不必心急，我家大人他”春梅儿话音未落，院外传来了一声长长的马嘶。春梅儿勾唇浅笑：“您听，我家大人这不是就回来了。”

    嘭！院门关落。

    一阵急促的脚步声由远而近，一位面白无须，身材欣长的中年文士跨门而入。冲着上首的云常在和左案的云若，各一拱：“两位可是揭我黄榜之义士？在下蒲敬松先行谢过！”

    云常在老神在在地受下一礼，不问病人，不问因果，却是道：“蒲大人张榜也不是一回两回了吧？我想问问那些揭榜之人，如今在何处？”

    蒲敬松只是微微一愕，而后笑着摇头道：“之前揭榜的义士，有欺名盗世之辈，也有力不从心之人，否则女的病情也不会拖沓至今。不过无论何人，不论成败，本人都已经付足了钱银送出庄去了。不知道先生为何有此一问？”

    “蒲大人，我就代师傅再问一句。”云若从旁角的壁柜上取下一紫檀的木鱼：“这只木鱼纹路油光，没有个几十年的拂试怕是难有此等色泽。这是一位有道高僧的吧？只是这种贴身之物，为何会留在贵庄之上？”

    “这个确是一位高僧留下的，只是他对女的病疾也是束无策，于是留下这木鱼，是等找到解决的办法，来日再取。”

    两问两答，蒲敬松的话却是滴水不漏。

    “难道这柳庄真是天然而成的死地，而他却并不自知？”云若神色有些踟蹰，可心底的犹疑始终挥之不散！