见平儿知道，喜得薛蟠不知如何是好，忙躬身请教。

    平儿却摇头，“只是她的心事你纵知道了只怕也没用，不过多一个人跟着烦恼罢了。”

    她越这么，薛蟠越要知道，因此便再三恳求。

    然后平儿方道，“她的心事只一件，便是自己的身世。她常，连父母是谁都不知道，连故乡都没有，将来即便入土，只怕也于心不安。”

    这话一出，薛蟠倒踟蹰，暗思香菱是被拐子卖过来的，那拐子也被死，再找人可真是难于登天，不过还是谢过平儿，又告别后方去了铺子。

    他今日去的有些晚，里面正忙活着，见他来了都过招呼，墨砚冲他笑了笑，薛蟠点点头，迈入铺子里，两人自以为隐蔽，却被李富贵看在眼里，心中有了思量。

    这日薛蟠照旧下午便走了，如今他也不一味在当铺里待，别的铺子也偶尔去逛逛，只是这些铺子都是张德辉总揽，他去了也只是看看生意如何，随意翻翻账本而已，而且最重要的是他手里并无什么可用之人，纵有心也是无力，不如从当铺开始下手，到时候证据全了，一总抄了张德辉之家，只怕各铺子的明账暗账就都有了，不怕他们做什么手脚。

    因催的狠，宝钗的车也得了，薛蟠亲自去看了一回，马车颇为宽大，淡青色的帘子上四周缀了毛边，因为时间赶，现在也不算太冷，所以大毛的门帘还没得，等再冷些再换上。

    车里收拾的很齐整，车内的一侧从半高的地方开始置了格子，可以放些书本和摆设，车子的窗子是可以从里面开合的，若是闷了，偷偷开透气，车窗的帘子和车门处的是一样的，车里铺了锦褥，四角挂着明珠，车内还有一个可以收起来的桌子，若是渴了放个茶水什么的很是方便。

    车后还单独隔开了不大的空间，放着两个炉子，改车的人笑道，“我们想着，车上顶多坐两三个人，姑娘也用不了多大的地方，所以空出来放两个炉子，若是要和茶水什么的，烧起来也方便，另一个炉子是烧炭火用的，路上若是冷了，手炉和脚炉也可添些炭火。”

    这车子准备的颇是费神，薛蟠见了也觉得不错，便令人抬到院子里，请薛姨妈和宝钗看了，若有想添置的，便一声儿，家里有的尽都添上，家里没有的便想法子去弄。

    将车抬进来，众位厮便退下了，薛蟠亲去请了宝钗和薛姨妈出来验看，因宝钗明早就要入宫，薛姨妈正拉着宝钗话，见薛蟠车得了，便一同出来验看。

    两人看了都觉得好，又问宝钗有什么要添置的没有，宝钗仔细看了看，摇头道，“已经极好了，不过是来回路上坐，一天也用不了多少时候，我还觉得太过奢侈了。”

    见宝钗满意，薛蟠便没什么，重重的赏了做车的人，又让他们加紧点，另外两辆也是要用的，做好了之后再做两三辆出来，并不着急，只为若是一时坏了好有个替换。

    见车子里有格子，宝钗便盘算着放些什么常用的东西上去，心中已然有了计较，薛蟠道，“这门帘窗帘和褥子都是要替换的，现在不急，等冬日了都给你换成白狐狸毛的，又体面又暖和，再来一个大红猩猩毡的替换。到了夏天便换成五彩线络盘花帘，从远处看，五光十色的，端的好看。”

    宝钗笑道，“里面的褥子也还罢了，若是门帘子也换成那么贵重的，保不齐有人看着眼红，咱们家虽有钱，也要低调些才是，我看棉的就很好，宫里那些个太监最是势力，若是露了财，少不得一个两个的都敲诈起来，有多少也不够填的。”

    薛蟠笑道，“棉的到底不厚重，你入宫伴读满满算也就两年，不过赏破费些，不值什么，这点钱还出的起，何况不过是有事的时候用到他们，无事也不必赏，这车做的好，也是你的体面，我知道和你一道的都是官宦人家的姐，只怕比咱们招摇的还有，若是寒酸了，反倒不妥当。何况路上人来人往的，咱们家又没个官职，能在马车上做记号，若有那不长眼或是起了歪心思的，看你这车好，明白你身份贵重，也不敢冲撞。”

    听了薛蟠这话，宝钗也觉得有理，出门在外，还是安全为上，因此点头，便由着薛蟠去做了。

    她看了一回车，又盘算了自己要带的东西，晚上闲话一回，因她日后白日恐怕不得闲，因此少不得嘱咐香菱一番，告诉她多帮衬薛姨妈，劝解薛蟠，管束下人，若有不懂的，晚上她回来只管去请教。

    香菱素来和她亲厚，见宝钗如此嘱咐心中也是不舍，何况不但平日里话的人少了，没有宝钗带着，园子里也不能住了，又想到自己的身世孤苦，兼不知薛蟠将来妻子如何，若是个和善人，只怕还好些，若是个不容人的，只怕更是难捱。只有薛蟠如今看着比以往长进了一些，让她略微熨帖一点儿。

    第二日一大早薛家人便全起了，厨房早就备好了几样粥点，各色菜，和包子蒸饺之类的吃食，薛蟠顺手夹起一个包子，面倒是熟了，肉还有些夹生，登时就要发怒。

    “大爷，都是今儿早饭太早了，怕姑娘走的急，所以未曾看清就端上来了，只这一样出了差错，还请恕罪。”管厨房的女人听了消息，早飞奔着过来跪在地上，只求薛姨妈开恩——知道她素日是个心慈的。

    宝钗不愿一大早的生事，便劝他忍耐些，薛姨妈也道，“这原本不是她的差错，不过是今日早了些不及准备，日后她便明白了，随意用些别的，赶紧送你妹妹入宫是正经。”

    薛蟠原欲发作，见母亲和妹妹如此，也就暂且罢了，只是心中忍不下这口气，想着回来再发落。

    都是汤汤水水的，宝钗也没敢多吃，随意用了些就漱口擦嘴，让莺儿带上文房四宝和要用的书本，戴好帷帽出了门。

    跟着的女人早就在车边上立着了，和宝钗行过礼之后扶她上车，宝钗见车四角上的珠子发着微光，倒也明亮，莺儿将手里拿着的东西放到桌子上，见桌子上茶水糕点一应齐备，一摸那壶还是热的，开来看也是宝钗常吃的茶，糕点也是常用的几样，便知道那女人是用了心了。

    刚坐下没多久，便觉得外面车辕一沉，知道是车夫上来了，薛蟠骑马带着四个男人亲自护卫着出门，马车速度不快，且很是稳当，三四柱香的功夫后就到了宫门口，那女人和莺儿先下了车，宝钗带上了帷帽，然后在两人的搀扶下下来，莺儿又去车里取了东西，自己抱在怀里后，才有心思看一眼朱红色的宫墙。

    虽然已经想象了无数回，看到不同于家里的高大墙体莺儿还是忍不住惊叹出声。

    薛蟠下了马递给莺儿一个锦囊道，“这里头都是些金稞子，你替姑娘收着，若有赏人的用处，不要吝啬，我按时让人送，若是没了只管派人去。”

    又嘱咐宝钗行事心，晚上亲自来接。

    宝钗笑道，“哥哥何必婆婆妈妈的，快些回去吧，我自己会心行事。”薛蟠还待些什么，见宫门口已经有一个太监在那守着了，知道不好再耽搁，点点头见宝钗进了里面，目送着没了影子才带人回去。

    薛蟠先回家，今日是约定了要清查家里东西的日子，因此便不去铺子里，先归拢家里的这摊事。

    来也巧，他今日早上没吃饱便出了门，回来便觉得饿，也等不及让人通传，自己顺带脚去了厨房，算吩咐他们做些东西吃。

    已经服侍过早饭，此时厨房没什么事情，大家正聚在一起话，薛安去安置马匹了，他便只带了薛平一个人，两人悄悄的行来，自然动静不甚大，刚走到拐角便听到一个女人高声笑道，“我就没事的，咱们太太最是慈和的一个人，凭你天大的错处，两句好话，求一求她也就心软了，自然无事。”

    薛蟠听了这话，知道他们是议论早上的事情，且不忙着走，看他们怎么。

    另一个人道，“魏大娘，您可真有本事，我们是不敢的。”

    那个被称作魏大娘也就是负责厨房的人笑道，“什么本事不本事，主子们好糊弄罢了，若是那府里的二奶奶，少不得我要挨了板子了，谁让咱们家的主子立不起来呢，他若但凡厉害些，有几分本事，我也惧怕。如今看他这个样子，只知吃喝嫖赌，只怕连家财都要被人哄骗了去，我和你们，趁着现在，能多捞些就多捞些，现在享受了，才不管将来如何呢。”着大家一齐笑了起来。

    又听见她宝钗，“什么大姐二姐，巴巴的进宫给人家公主郡主当丫鬟使，大早上的折腾自己还连累我，以后少不得要早起了，好不好的，在饭里下上巴豆，让她丢个大丑。”

    薛蟠听了这话，只气的浑身发抖，再不忍耐，一个健步冲了上来，飞起一脚就往哪女人身上踢去，恨道，“好个会嚼舌的娼妇，反了你了。”

    他这一现身，唬的众人魂飞魄散，那魏家娘子也是如头顶走了真魂，也顾不得疼痛，忙跪下求饶。

    薛平见事情不好，忙站到薛蟠身后，使了个眼色给一个杂役，对方飞奔着去叫人了。